Nước trong nồi trên bếp sôi ùng ục, hơi nóng nghi ngút không ngừng bốc lên, bao phủ cả căn bếp trong làn hơi nước mờ ảo, lan tỏa một không khí ấm áp.

Hứa An đứng trước nồi, thành thạo thả nhẹ nhàng những sợi mì Udon vừa rửa sạch vào. Mì từ từ trượt theo thành nồi, nhanh chóng ngập chìm trong làn nước nóng sôi sục.

Tiếp đó, anh lần lượt cho vào nồi những viên cá tròn căng, vòng trúc dai giòn, rong biển dài và thịt thái lát mỏng. Các nguyên liệu này lăn lộn trong nước nóng, va vào nhau như đang tổ chức một bữa tiệc tưng bừng. Sau đó, Hứa An lấy một nắm hành lá, nhanh nhẹn rắc vào nồi, những sợi hành xanh mướt lập tức tỏa ra, tô điểm thêm vài phần sinh động cho món canh.

Cuối cùng, đúng vào giây phút quyết định trước khi nhấc nồi, Hứa An cẩn thận đập một quả trứng lòng đào vào. Lòng đỏ trứng vẫn còn mê hoặc, khẽ rung rinh trong nồi canh nóng.

Tô Vận Thanh suốt cả quá trình đều đứng bên cạnh dõi theo, cảm thấy nước bọt của mình như sắp chảy ra đến nơi.

"Tay nghề của anh trông cũng không tệ đâu!"

Đôi mắt Tô Vận Thanh lấp lánh tinh nghịch, mày cong cong như vầng trăng khuyết, cô vui vẻ cầm đũa chuẩn bị ăn.

Hứa An khoanh tay đứng một bên, khẽ nhếch miệng cười lạnh: "Dễ dàng tin tưởng đồ ăn do một người đàn ông xa lạ nấu như vậy, chẳng lẽ cô không sợ tôi cho thứ gì kỳ lạ vào đó à?"

Đũa Tô Vận Thanh đang định gắp xuống thì khựng lại giữa không trung. Cô ngẩng đầu, hơi chần chừ nhìn anh: "...Ví dụ như là gì?"

Trên mặt Hứa An hiện lên nụ cười thâm trầm, nụ cười đó dưới ánh đèn trông có vẻ hơi quỷ dị: "Ví dụ như... giấy vệ sinh đã qua sử dụng chẳng hạn?"

Tô Vận Thanh thét lên một tiếng, sắp bị gã đàn ông "trừu tượng" này chọc tức chết rồi: "Cút ra ngoài ngay!"

"Chậc, qua cầu rút ván, làm được cái loại chuyện này sao?"

Tô Vận Thanh liếc anh một cái, không thèm để ý tới gã đàn ông "trừu tượng" này nữa, liền gắp một đũa mì cho vào miệng. Sợi mì Udon vừa chạm môi đã mang lại cảm giác tuyệt vời, độ dai giòn, trơn mượt lan tỏa khắp khoang miệng ngay lập tức, kèm theo vị nước dùng thơm ngon, ấm nóng, như thể vị giác trong giây phút này đều bừng tỉnh mà reo hò.

Món ăn ngon lập tức khiến Tô Vận Thanh mặt mày giãn ra trở lại, trong miệng còn nói không rõ lời: "Ngon quá đi."

"Đương nhiên, dù sao bên trong có bột ngọt mà."

"Cút!"

"Tôi nói là tinh chất gà."

Hứa An cười hì hì vẫy tay với cô: "Tôi đi lấy cái này đây, về ngay thôi, cô cứ ăn trước đi."

"Anh đi đâu?"

Tô Vận Thanh vừa xuýt xoa vừa ăn những viên cá nóng hổi. Chúng nóng quá, cô chỉ có thể liên tục thổi hơi vào miệng, trông có chút buồn cười và đáng yêu.

"Đi lấy cái này."

Hứa An vẫy tay, lập tức đi thang máy chở hàng lên lầu.

Lúc đầu, Tô Vận Thanh hoàn toàn đắm chìm vào nồi thức ăn ngon trước mặt, nên cô chẳng hề để ý đến xung quanh có gì khác l���.

Nhưng khi ăn đến lưng lửng dạ, cô dần dần tỉnh táo hơn, lúc này mới bắt đầu nhận ra căn bếp khách sạn vào giữa đêm phảng phất toát ra một thứ khí tức quái dị không thể gọi tên.

Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường, sự tĩnh lặng đó quả thực đáng sợ tột cùng, yên tĩnh đến mức cô có thể nghe rõ tiếng tim mình đập. Tiếng "phanh phanh" đó không ngừng vang vọng trong không gian bếp trống trải, như trở thành âm thanh duy nhất lúc này, càng làm nổi bật bầu không khí âm u xung quanh.

Những bộ nồi niêu xoong chảo bình thường, cùng kệ bếp inox, giờ đây trong mắt cô lại hoàn toàn biến đổi. Chúng tỏa ra một khí tức lạnh lẽo, âm u, yên lặng ẩn mình nơi đó, như thể giây sau sẽ có một bóng đen bất ngờ thò đầu ra từ ống máy hút khói.

"Đông... Thùng thùng..."

Một tiếng gõ vắng lặng bất ngờ vang vọng bên tai Tô Vận Thanh. Âm thanh ấy trong không gian tĩnh mịch càng trở nên đột ngột, mỗi tiếng gõ đều như đập mạnh vào lòng Tô Vận Thanh.

Tô Vận Thanh có chút chần chừ nhìn vào căn bếp tối om, bờ môi run nhè nhẹ.

Cô vẫn nghe rõ tiếng tim mình đập.

"Hứa... Hứa An! Anh đang ở đâu?" Giọng Tô Vận Thanh vang vọng trong căn bếp trống rỗng, nhưng đáp lại cô, chỉ có tiếng vọng mang theo sự hoảng hốt run rẩy của chính mình, lơ lửng trong không gian tĩnh mịch này.

Sự hoảng hốt như thủy triều dâng trào nhấn chìm cô, hai chân cô mềm nhũn, nhưng bản năng sinh tồn thôi thúc cô lập tức chạy khỏi nơi đây.

Đúng lúc cô lấy hết dũng khí, chuẩn bị lao về phía thang máy chở hàng, thì sau lưng đột nhiên sáng lên một đốm sáng yếu ớt. Ánh nến chập chờn, lay động trong bóng tối trông đặc biệt quỷ dị. Tô Vận Thanh hoảng hốt quay đầu lại, đôi mắt cô mở to vì quá sợ hãi. Dưới ánh nến chập chờn, cô như nhìn thấy vô số bóng hình kinh dị đang múa may, dọa cô mềm nhũn cả hai chân, ngã khụy xuống đất.

"A!"

Tiếng thét chói tai của Tô Vận Thanh vang vọng trong căn bếp.

Sau một khắc, xuyên qua đôi mắt đẫm lệ mơ hồ, Tô Vận Thanh nhìn thấy Hứa An cầm một chiếc bánh sinh nhật sô cô la nhỏ xuất hiện trước mặt cô, và ngạc nhiên nhìn cô đang ngồi bệt dưới đất.

"Ây... Tô Phi, bình thân. Trẫm là người bảo thủ, nàng mà đã quỳ xuống như vậy, trẫm sẽ cảm thấy tiến độ của hai ta hơi nhanh."

...

...

"Cảm ơn, sao anh biết hôm nay là sinh nhật em?"

Tô Vận Thanh gạt nước mắt, giọng vẫn còn vờ như đang khóc thút thít: "Tên khốn nhà anh, anh vừa rồi suýt chút nữa dọa chết em rồi!"

Con gái đúng là một sinh vật kỳ lạ như vậy, vừa nói cảm ơn mà vẫn muốn mắng người ta.

Hứa An dang hai tay ra với vẻ mặt vô tội: "Bánh ở khách sạn không thể lấy, tôi chỉ có thể đi cửa hàng tiện lợi mua. Tôi đã hành động rất nhanh, còn mượn xe điện của bác bảo vệ, ai ngờ chính cô lại tự tưởng tượng ra một màn phim kinh dị hoành tráng, cái này cũng có thể trách tôi sao?"

"Thì trách anh đó!"

Tô Vận Thanh phì cười với anh một tiếng, rồi lại vui vẻ hớn hở nhìn chiếc bánh bông lan trên bàn: "Sao anh biết hôm nay là sinh nhật em?"

"Baidu bách khoa nói."

Hứa An vẻ mặt như thể 'cô ngốc à sao còn hỏi loại câu hỏi này'.

Trong không gian tĩnh mịch này, chỉ có tia ánh nến yếu ớt khẽ đung đưa. Hai người vây quanh ngọn nến le lói, Tô Vận Thanh hai tay đan vào nhau, nhìn chiếc bánh bông lan giá mười lăm tệ Hứa An mua về từ cửa hàng tiện lợi, trong đôi mắt đào hoa tràn đầy vẻ mừng rỡ.

Ánh nến mờ nhạt khẽ đung đưa, tia sáng ấy chiếu rọi lên gương mặt tinh xảo của Tô Vận Thanh, khắc họa những đường nét tinh tế, dịu dàng.

Thật ra, Xuyên Du Bạo Long lúc không nổi cơn thịnh nộ vẫn thật đáng yêu.

"Cảm ơn, đây là chiếc bánh ngọt đầu tiên em nhận được trong năm nay." Giọng Tô Vận Thanh rất khẽ.

"Giờ này đã quá muộn, các tiệm bánh khác đều đã đóng cửa, không thể mua được bánh ngọt ngon hơn. Đợi ngày mai, tôi sẽ mua cho cô một chiếc khác thật ngon."

Tô Vận Thanh lại nhẹ nhàng lắc đầu: "Không cần đâu, chiếc này đã rất tuyệt rồi."

"Anh nhìn xem, chúng ta cùng bạn bè đi hát hò, rồi anh lại nấu mì trường thọ cho em ăn, còn mua bánh ngọt cho em nữa. Những thứ cần có của một buổi lễ nghi em đều có cả rồi. Em cảm thấy sinh nhật tuổi 20 này đã rất tuyệt, tốt hơn cả những gì em tưởng tượng."

"Sinh nhật tuổi 20 trong tưởng tượng ban đầu của em là như thế nào?"

Tô Vận Thanh cười đến mặt mày cong cong: "Em vừa rồi chẳng phải ở trong phòng karaoke ôm một đống chai rượu về đó sao? Ban đầu em cứ nghĩ mình sẽ tự uống đến tận ngày mai."

Hứa An im lặng, Tô Vận Thanh cười nói: "Đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây rồi. Từ năm 12 tuổi trở đi, em chưa từng đón sinh nhật chính thức. Dù có ăn bánh ngọt, cũng là ăn ở trong rạp phim. Sau này khi em không có việc làm nữa thì..."

Giọng cô đột nhiên nghẹn lại, sau đó cô mỉm cười hất cằm, giả vờ thoải mái nói: "Không nói những chuyện này nữa. Tóm lại, hôm nay đã thỏa mãn mọi nguyện vọng của em rồi. Có bạn bè cùng nhau vui chơi, có chiếc bánh ngọt dành riêng cho sinh nhật mình, còn có người giúp em nấu mì trường thọ nữa..."

Nhìn viền mắt ửng đỏ của Tô Vận Thanh, Hứa An thực ra cảm thấy hơi kỳ lạ.

Với danh tiếng "ánh trăng sáng nhân gian" cùng mức độ nổi tiếng quốc dân lúc trước của cô, cho dù cô đã ba năm không đóng phim, biến mất khỏi tầm mắt công chúng, nhưng đáng lẽ vẫn sẽ có người hâm mộ nhớ đến sinh nhật cô chứ? Làm sao có thể không có ai chúc mừng sinh nhật cô được?

Hơn nữa đây là sinh nhật tuổi 20 của cô. Người nhà cô đâu? Cũng hoàn toàn không nhớ sao?

Nhưng bây giờ chắc chắn không phải thời điểm thích hợp để hỏi những chuyện này.

"Trước hết thổi nến đã, thổi xong nến, tôi dẫn cô đi một nơi."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đón đọc của quý độc giả.