Đôi tay Lâm Yên khẽ động, những ngón tay thon dài trắng ngần như đang lướt trên phím đàn, nhanh chóng tháo lớp giấy gói bên ngoài chiếc hộp quà.

Trước khi mở hộp, Lâm Yên khẽ cười, nhìn Tề Nhiên. Thật ra từ chiều cô đã muốn hỏi đây là món quà gì rồi, bởi trong tất cả những món quà, đây là thứ cô mong đợi nhất – món quà đầu tiên do Tề Nhiên tự tay tặng, có ý nghĩa đặc biệt trong lòng một cô gái.

Tề Nhiên khẽ gật đầu, nhưng trong lòng lại hơi bất an, dù sao đây là lần đầu tiên trịnh trọng tặng quà cho người trong mộng, không biết khi cô mở hộp ra sẽ phản ứng thế nào.

Lâm Yên mím môi cười, nhẹ nhàng mở nắp hộp. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm trong phòng khách chiếu thẳng vào, một điểm hồng nhạt làm bừng sáng đôi mắt vốn trầm tĩnh của cô. Ánh mắt nữ thần băng giá lập tức dịu dàng hẳn.

Cô lấy chiếc kẹp tóc ra, nâng niu trong lòng bàn tay như thể đang giữ cả thế giới: “Kẹp tóc pha lê hồng, lại còn tạo hình thiên nga. Tề Nhiên, mắt thẩm mỹ của cậu không tồi đâu, đã bỏ không ít tâm tư rồi đấy.”

“Mắt thẩm mỹ của tôi trước giờ vẫn rất chuẩn,” Tề Nhiên mỉm cười. Khi Lâm Yên ngắm nhìn kẹp tóc, hắn lặng lẽ ngắm nhìn cô. Niềm vui từ tận đáy lòng khiến gương mặt thanh lệ của cô gái càng thêm rung động lòng người.

Hứa Duyệt Lan cũng ở bên cạnh, chia sẻ niềm vui với bạn, ghé đầu đến bên Lâm Yên: “Ồ, kẹp tóc pha lê Swarovski, đẹp quá đi mất…”

Phạm Vi và Ngô Kiến Hào trao đổi ánh mắt, hai người này cười một cách đầy ẩn ý: “Ưm… Tề Nhiên này, chắc phải bỏ ra kha khá vốn liếng đấy nhỉ?”

Năm 2008 ở thành phố Đông Xuyên, học sinh trung học tặng quà thường chỉ ở mức vài chục đến vài trăm tệ. Vì là sinh nhật Lâm Yên, mọi người theo bản năng nâng cấp món quà lên, nhưng cũng chỉ tầm hai ba trăm tệ là cùng.

Giờ đây, học sinh trung học đã không còn xa lạ gì với thế giới bên ngoài. Năm ngoái, khi cửa hàng chuyên doanh của Swarovski khai trương tại Thế Kỷ Kim Mã, các nữ sinh rầm rộ kéo đến ngắm nghía. Các nam sinh cũng nghe các bạn nữ nhắc đến rất nhiều lần, nên cũng biết nhãn hiệu này có giá khá cao.

Trong suy nghĩ của đa số bạn bè, gia cảnh Tề Nhiên rất bình thường, gần đây mới hơi dư dả. Chắc hẳn Lỗ Ái Hoa cũng sẽ không cho hắn nhiều tiền, nên để mua chiếc kẹp tóc này, có lẽ hắn đã phải tằn tiện chi tiêu, để dành tiền sinh hoạt phí vài tháng trời.

“Đồ thì không tồi, nhưng không biết cậu ta đã nhịn bao nhiêu bữa sữa đậu nành quẩy để dành tiền đây?” Trâu Tiểu Anh nói một cách trêu chọc. Với gia thế giàu có, hắn đương nhiên có quyền nói vậy.

Hắn có chút đắc ý liếc nhìn Vương Tuyết Dung bên cạnh. Cô hoa khôi khối 11 này rất được các nam sinh ngưỡng mộ. Từng có vài chàng trai rất cố gắng, rất cảm động theo đuổi cô: vắt óc viết thư tình, ngày nào cũng check-in QQ, thu âm lời tỏ tình, nhịn đói để dành tiền tặng hoa, tặng quà… Thế nhưng, những rung động mà các chàng trai trẻ vất vả tạo dựng cuối cùng vẫn không thể khỏa lấp được khoảng cách thực tế. Cô hoa khôi vẫn được bạn trai lái chiếc xe Phượng Hoàng lớn màu vàng đến đón từ trường, tiếng động cơ ầm ĩ nghiền nát vô vàn tấm chân tình của các chàng trai trẻ.

Lữ Tiểu Trung khẽ lắc đầu: “Lâm Yên thì… chắc sẽ không như vậy đâu…”

Hắn đã từ bỏ việc theo đuổi Lâm Yên, nhưng mỗi khi nhìn thấy cô, đáy lòng lại ẩn chứa một nỗi tiếc nuối. Hắn luôn tự hỏi: Lúc trước, khi cha bị kỷ luật, con đường quan lộ của Lâm Vi Dân ảm đạm, Lâm Yên lại bị Lý Thiên Nhất quấy rầy ở trường, nếu hắn không chí khí suy sụp, mượn rượu giải sầu, mà cố lấy dũng khí cùng cô đối mặt, có lẽ người bên cạnh cô bây giờ đã là chính mình.

Đáng tiếc không có chữ “nếu” nào ở đây. Lữ Tiểu Trung biết mình đã mãi mãi mất đi cơ hội đó.

Lữ Tiểu Trung có lẽ người nói vô tâm, nhưng Trâu Tiểu Anh lại nghe giả vờ không hiểu. Nhớ lại lần gặp ở quán nước đó, hắn và Vương Tuyết Dung trở về với những túi đồ lớn nhỏ đầy ắp chiến lợi phẩm mua ở trung tâm thương mại, còn Lâm Yên lại mang hai chiếc bánh trung thu từ nhà ra cùng Tề Nhiên chia nhau ăn… Nhất thời, sự kiêu ngạo trong lòng hắn tan biến, thay vào đó là một nỗi mất mát khó hiểu dâng lên.

“Ôi, đây, đây là… phiên bản giới hạn của Swarovski!” Vạn Đình Đình mở chiếc hộp màu tím, hơi khoa trương kêu lên.

Ánh mắt của cả nam sinh lẫn nữ sinh có mặt đều bị thu hút. Trong hộp là một món trang sức pha lê trắng tạo hình vương miện công chúa. Kỹ thuật chế tác tinh xảo toát lên vẻ cao quý và sang trọng. Viên pha lê trắng lớn cùng những viên đá nhỏ lấp lánh phản chiếu ánh sáng rực rỡ, đẹp đến nghẹt thở.

Trừ Vân Thương Thương vẫn chán chường dùng nĩa lăn quả nho trên đĩa trái cây, các cô gái khác sau hơn mười giây mở hộp, đều nín thở một cách vô thức.

Ngay cả Vương Tuyết Dung và Lô Lộ cũng sáng lấp lánh trong mắt, không ngừng ngưỡng mộ Lâm Yên. Người trước có một bạn trai giàu có, người sau tuy gia đình khá giả nhưng cũng chưa từng nhận được một món quà sinh nhật mê hoặc đến vậy.

Lô Lộ cuối cùng cũng nhớ ra, có chút nghi hoặc nói: “Hình như tôi từng thấy một món tương tự ở Thế Kỷ Kim Mã, nhưng đó là hàng không bán.”

Trần Tử Mặc khẽ nuốt nước bọt định giúp bạn giải thích, nhưng Hoàng Tiêu cười xua tay ngăn hắn lại: “Đúng vậy, chính là món đó. Vì phải đi làm đề tài với học trưởng nên tôi đi vội quá, không kịp mang quà từ Kinh Thành về, đành phải mua ở Đông Xuyên này thôi. Nói đến đây thì cũng phải cảm ơn Tề Nhiên. Trưa nay cậu ấy đã đến quầy xem trước, vì tôi muốn món này nên nhờ có cậu ấy nói giúp với nhân viên bán hàng, tôi mới mua được đấy.”

Không thể không thừa nhận Hoàng Tiêu quả thật rất thông minh, thẳng thắn thừa nhận món quà được mua gấp ở Đông Xuyên, bề ngoài cảm ơn Tề Nhiên, nhưng thực chất lại khéo léo tạo ra sự đối lập.

Cũng là trưa nay mua quà ở cửa hàng chuyên doanh Thế Kỷ Kim Mã, nhưng Tề Nhiên chỉ mua món kinh điển giá khoảng nghìn tệ, còn Hoàng Tiêu lại là món phiên bản giới hạn giá cả vạn tệ. Thì thấy rõ đẳng cấp khác biệt rồi!

“Mẹ nó, có tiền thì giỏi lắm sao?” Phạm Vi khẽ chửi một câu, cảm thấy bất bình thay cho Tề Nhiên.

“Có tiền đúng là có thể vênh váo, nhưng nhiều khi có tiền cũng không giải quyết được tất cả,” Ngô Kiến Hào rất đồng cảm về mặt này. Mã Tĩnh đã chia tay Âu Chinh Ngạn, giờ hầu như ngày nào cũng gọi điện cho hắn, tiền đồ phát triển khá lạc quan.

Nhưng không nhiều người có cùng quan điểm với Ngô Kiến Hào. Nhìn Vương Tuyết Dung, Vạn Đình Đình và vài cô gái khác gần như không rời mắt khỏi món trang sức vương miện công chúa, trên mặt Trần Tử Mặc, Du Xán Sinh cũng hiện rõ vẻ nắm chắc phần thắng, ý đồ của họ ai cũng hiểu.

Hoàng Tiêu tương đối đắc ý, nhưng điều khiến hắn có chút bực bội là Lâm Yên, chính chủ của buổi tiệc, vẫn vui vẻ cầm chiếc kẹp tóc pha lê hồng do Tề Nhiên tặng, căn bản không thèm liếc nhìn sang bên này.

“Tề Nhiên, nhờ có cậu mà tôi mới mua được quà sinh nhật cho Tiểu Yên đấy, cảm ơn nhé!” Hoàng Tiêu cố ý cười nói chuyện với Tề Nhiên, muốn thu hút sự chú ý của Lâm Yên.

Cô gái ngẩng đầu, nhìn thấy món trang sức vương miện công chúa, nhưng ngoài chút kinh ngạc ra, không hề có vẻ mặt vui mừng như hắn dự kiến.

Ngược lại, Tề Nhiên cười ha hả đáp lại: “Không cần cảm ơn đâu. Biết là quà sinh nhật tặng Lâm Yên, tôi còn nên nói với trung tâm thương mại để xin cho cậu một chút chiết khấu chứ.”

Mặc dù không thích Hoàng Tiêu, nhưng đối phương dù sao cũng chuẩn bị quà cho Lâm Yên, nên hắn cảm thấy giúp đỡ là điều hợp lý. Cùng Lâm Yên đối mặt bao nhiêu thử thách, đi cùng nhau đến tận hôm nay, chẳng lẽ lại vì một món quà mà lay chuyển được sao?

“Đùa, đùa cái gì vậy?!” Hoàng Tiêu trong lòng thầm kêu không ổn.

Lời cảm ơn rõ ràng nhưng ẩn chứa ý giễu cợt vừa rồi, rằng nhờ Tề Nhiên giúp đỡ hắn mới mua được chiếc vương miện phiên bản giới hạn này, vậy mà giờ đây, khi hắn đã chiếm trọn sự chú ý, món quà của Tề Nhiên lại bị lu mờ. Chẳng phải hắn tự mình rước họa vào thân sao?

Không ngờ Tề Nhiên lại đáp lại một cách thẳng thừng như vậy. Cứ như đang nói: “Cảm ơn cậu tặng quà cho Lâm Yên nhà tôi nhé, biết thế tôi đã giúp cậu xin giảm giá rồi!”

Nhìn kỹ Tề Nhiên, đôi mắt chàng trai vô cùng trong sáng, biểu cảm chân thành, không hề có chút ý giễu cợt nào. Khiến Hoàng Tiêu không biết nên đáp trả hay cứ thế dừng lại, một cục tức nghẹn ở cổ họng, không thể nuốt xuống hay nói ra, khó chịu vô cùng.

Lâm Yên khẽ liếc Tề Nhiên một cái, nữ thần băng giá liền tủm tỉm cười. Nhìn cái cách người này nói chuyện, đúng là không coi mình là người ngoài mà!

Các nam sinh trung học có vẻ hơi chậm hiểu, còn các nữ sinh thì đã hiểu ra vấn đề. Nhìn Tề Nhiên với vẻ mặt chân thành dường như vẫn không hiểu mình đã nói gì, biểu cảm của các cô gái vô cùng kỳ quái, muốn cười mà không dám, nhịn thật sự khó khăn.

“Ài. Bảo cậu là cục gỗ thì đúng rồi, nhưng lần nào cũng chó ngáp phải ruồi,” Vân Thương Thương không ngẩng đầu, cầm dĩa cố chấp đấu với một quả nho. Quả nho cứ lăn qua lăn lại, không chịu yên vị.

Chúc Tuyết Tình ngồi ở một góc phòng khách, trên chiếc ghế sofa đơn. Cô cầm cuốn tạp chí Thương Vụ Tuần San, lật xem một cách thờ ơ. Là m��t nữ doanh nhân thành đạt, cô biết mình không nên can thiệp quá nhiều vào thế giới của con gái. Trước đây cô luôn giữ thái độ chừng mực, nhưng giờ đây cô cho rằng mình cần phải nói điều gì đó.

“Lâm Yên, Hoàng Tiêu ca ca mang quà sinh nhật cho con, sao con không cảm ơn cậu ấy?” Chúc Tuyết Tình khép tạp chí lại, đứng dậy. Giọng điệu ôn hòa nhưng mang theo vẻ lạnh lùng bẩm sinh, lời nói lại đáng tin cậy lạ thường.

Quả đúng là ‘mẹ nào con nấy’, các học sinh lúc này mới biết, vẻ lạnh lùng thanh tao của Lâm Yên có lẽ phần lớn là từ mẹ cô mà ra.

Lâm Yên thoáng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định không làm trái ý mẹ, mỉm cười nhận lấy chiếc vương miện pha lê từ tay Hoàng Tiêu: “Cảm ơn cậu, Hoàng Tiêu. Xem ra cậu tốn không ít tiền đâu.”

Rõ ràng có sự thân sơ khác biệt. Cùng là quà sinh nhật, Tề Nhiên thì là “đã bỏ không ít tâm tư”, còn đến lượt Hoàng Tiêu thì lại thành “tốn không ít tiền”.

Hiện tại đối với Lâm Yên, thứ cô không thiếu nhất có lẽ chính là tiền!

Hoàng Tiêu mỉm cười, rất tự tin nói: “Không sao đâu, đều là tiền tự mình kiếm được. Tôi tham gia cuộc thi thiết kế khởi nghiệp của Câu lạc bộ Tài chính Kinh tế Đại học Yến Kinh, và đã giành được một khoản tiền thưởng.”

Oa, điều này cũng quá ngầu rồi! Cả nam sinh lẫn nữ sinh đều vô cùng ngưỡng mộ. Điều này còn vẻ vang hơn nhiều so với việc chỉ biết ngửa tay xin tiền gia đình.

Những thiếu nam thiếu nữ đáng yêu vẫn chưa biết rằng, những cuộc thi về tài chính kinh tế kiểu này thường rất coi trọng mối quan hệ. Sở dĩ Hoàng Tiêu có thể đoạt giải, e rằng có không ít liên quan đến người cha đang giữ chức phó tỉnh trưởng của hắn.

“Tề Nhiên, còn cậu thì sao?” Chúc Tuyết Tình mỉm cười đầy ý vị sâu xa: “Hôm nay là sinh nhật Lâm Yên, với tư cách là mẹ của con bé, tôi rất cảm ơn mọi người đã tặng quà. Nhưng các cháu vẫn còn là học sinh cấp ba, một hai trăm tệ thì còn tạm chấp nhận được. Chiếc kẹp tóc cậu tặng chắc cũng hơn nghìn tệ rồi đúng không? Tặng một món quà quý giá như vậy, phụ huynh có biết không?”

“Dì à, dì yên tâm đi, đây là tiền cháu tự mình kiếm được,” Tề Nhiên kiêu hãnh hẳn lên. Hoàng Tiêu chẳng qua chỉ tham gia cuộc thi thiết kế khởi nghiệp, những thứ dừng lại trên giấy tờ mà thôi, còn hắn thì thật sự đang khởi nghiệp, Công ty Quảng cáo Tề Lỗ đang phát triển không ngừng đó chứ.

Chúc Tuyết Tình nhíu mày. Một nam sinh cấp ba thích đánh nhau bốc đồng thì dựa vào cái gì mà kiếm tiền? Hắn đi làm thêm sao? Cô căn bản không tin, sắc mặt nhanh chóng trở nên u ám, ánh mắt cũng bắt đầu lạnh đi.

Tề Nhiên vẫn vui vẻ hớn hở, không cho là đúng, hắn cảm thấy mình không thẹn với lương tâm mà.

Lâm Yên chỉ biết mẹ cô đã có ấn tượng không tốt, cô khẽ cắn chặt môi dưới: Hỏng rồi, có nên giúp Tề Nhiên giải thích không? Nhưng nói như vậy, sẽ phải nói ra chuyện Công ty Quảng cáo Tề Lỗ, mà muốn nói rõ Tề Lỗ thì lại lôi đến Thịnh Nhiên Điền Sản…

“Khụ khụ,” Lâm Vi Dân đang đứng ở cầu thang, tay bưng chén trà: “Tuyết Tình, em lên thư phòng một chút, anh tìm không thấy một tài liệu, có phải em lấy nhầm không?”

Một câu chuyện không ngừng làm người ta tò mò về di���n biến tiếp theo.