Vũ Điệp suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn cẩn trọng vén vạt áo, bất chấp làn mưa nhỏ, băng qua sân vườn, bước lên bậc thang, rồi đến bên cạnh bàn, khẽ khom người nói: "Lão gia, có phải đồ ăn không hợp khẩu vị ngài không? Nô tỳ có cần làm lại món khác cho ngài không ạ?"

Tư Đồ Sách như vừa bừng tỉnh khỏi mộng, quay đầu nhìn nàng, nói: "Không sao, tốt lắm. Chỉ là hôm nay ta không được khỏe, không có khẩu vị. Các ngươi cứ tự nhiên đi."

Hòn đá trong lòng Vũ Điệp vừa trút xuống, thì hòn đá trong lòng Linh Lung – thị nữ thân cận – lại treo ngược lên. Lão gia không chịu ăn uống gì, như vậy làm sao được? Nàng nghĩ, phải tìm cách khiến ngài ấy ăn vào mới được.

Linh Lung ánh mắt lanh lợi đảo nhanh, chợt nghĩ ra một chủ ý, liền tiến tới nói: "Lão gia, có muốn gọi cô nương Liễu Nhi ở hậu viện đến đàn hát một khúc, để ngài khuây khỏa không ạ?"

Kể từ lần trước Liễu Nhi nói không đi cùng Đoạn Bình mà ở lại Tư Đồ gia, Tư Đồ Sách đã cảm thấy nàng là một người tri kỷ. Mấy ngày nay vì bận việc ở kinh thành đã lâu không gặp, nên ngài ấy cũng muốn gặp mặt nàng một chút, bèn khẽ gật đầu.

Linh Lung lập tức phân phó người hầu đến hậu viện, chỉ cần gọi riêng cô nương Liễu Nhi đến và dặn mang theo đàn cổ.

Chẳng bao lâu, Liễu Nhi dẫn theo một tiểu nha hoàn bước vào. Tiểu nha hoàn này là do Tư Đồ Sách sai Linh Lung sắp xếp cho hậu viện, để chăm sóc sinh hoạt cho mấy cô nương ở đó.

Liễu Nhi bước vào sảnh, duyên dáng thi lễ với Tư Đồ Sách: "Thiếp bái kiến lão gia."

"Không cần đa lễ. Nàng đã dùng bữa chưa?"

"Thiếp đã dùng rồi."

Tư Đồ Sách liếc thấy tiểu nha hoàn phía sau nàng ôm đàn cổ, trong lòng chợt dâng hứng khởi, nói: "Hôm nay trời mưa, nghe đàn cổ thật là hay. Thật hợp với khung cảnh lúc này. Vậy hãy đàn một khúc đi."

"Vâng ạ!"

"Các ngươi đều lui ra ngoài đi, không cần hầu hạ ở đây nữa." Tất cả nô bộc đều lui về phòng trước, đóng rèm cửa lại, bên trong chỉ còn lại vài người bọn họ.

Linh Lung từ trong nhà chuyển ra một cái bàn đàn, đặt ở hành lang dưới đài ngắm trăng. Tiểu nha hoàn đặt đàn cổ ngay ngắn, rồi đốt một lò trầm hương.

Khói xanh lượn lờ, mưa phùn lất phất, thật khiến lòng người dâng nỗi ưu tư.

Liễu Nhi ngồi xuống chiếc ghế tròn, những ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt trên phím đàn cổ, tiếng đàn lảnh lót ngân vang, quả nhiên như những hạt châu lớn nhỏ rơi trên mâm ngọc.

Liễu Nhi đàn một khúc mà Tư Đồ Sách chưa từng nghe qua, chỉ cảm thấy tiếng đàn nhẹ nhàng, tươi sáng, tựa hồ kể về một đôi tình nhân dạo chơi trong tiết thanh minh, cùng ca hát, bướm lượn nhẹ nhàng, cành liễu khẽ lay, suối nước róc rách, gió xuân mơn man mặt, thật dễ chịu không thể tả.

Tư Đồ Sách nghe khúc, chậm rãi uống một chén rượu, ăn vài miếng thức ăn. Trong lòng Linh Lung lúc này mới nhẹ nhõm chút ít.

Đàn xong một khúc, Liễu Nhi đứng dậy thi lễ.

Tư Đồ Sách nói: "Ta hiểu tâm tư của nàng. Nàng thấy ta rầu rĩ không vui nên đàn một khúc vui tươi để ta được vui vẻ. Tuy nhiên, trước cảnh cuối thu tịch mịch, gió thu mưa thu, mà nàng lại đàn khúc ca mùa xuân thì không hợp với tình cảnh này chút nào. Sao nàng không đàn một khúc hợp với khung cảnh lúc này?" Liễu Nhi chần chừ một lát, liếc nhìn Linh Lung. Linh Lung vội vàng nháy mắt mấy cái, khẽ ra hiệu.

Hai động tác nhỏ này của các nàng lại không thoát khỏi mắt Tư Đồ Sách. Ngài ấy không khỏi cười nói: "Đừng nhìn cô bé đó làm gì. Nếu hỏi nàng, nàng chắc chắn sẽ không cho nàng đàn đâu. Nàng chỉ muốn ta vui vẻ, sợ ta rầu rĩ nên mới gọi các ngươi đến đây. Ta bảo nàng đàn gì, nàng cứ đàn đấy là được."

Liễu Nhi vâng lời, liền ngồi ngay ngắn, những ngón tay uyển chuyển lướt trên dây đàn, nhẹ gảy, chậm ngân, vuốt, gẩy, chọn, tấu lên một khúc có những nốt cao vút như mây, suối trong núi, vừa uyển chuyển vừa tĩnh mịch. Khúc này Tư Đồ Sách lại từng nghe qua, chỉ là trong đó có vài chỗ khác biệt, ngài không khỏi lộ vẻ vui mừng trên mặt. Nghe nàng đàn xong, ngài vỗ tay nói: "Hay lắm, một khúc tri âm tri kỷ!"

Liễu Nhi có chút kinh ngạc: "Lão gia biết khúc này ạ?"

"Nếu khúc này mà cũng chưa từng nghe qua, thì coi như chưa từng nghe qua đàn cổ vậy."

"Lão gia học rộng nhớ dai, tinh thông mọi sách vở, kiến thức uyên bác, thật đáng kính nể."

"Nhưng mà, khúc này hay thì hay thật, điển tích Bá Nha đập đàn, tâm giao tri kỷ gặp tri âm, khiến người ta cảm thán, song vẫn không hợp với cảnh lúc này. Là nàng sợ ta thật sự thương cảm, hay là không nhớ nổi nên đàn gì?"

Liễu Nhi vốn là hoa khôi danh kỹ kinh thành, nào có khúc nào không biết. Chỉ là nàng lo lắng những khúc quá mức thương cảm sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng lão gia, nên mới chọn khúc này. Nghe ngài ấy nói vậy, nàng cũng không giải thích, chỉ thấp giọng nói: "Thiếp học nghệ chưa tinh, để lão gia chê cười rồi."

Tư Đồ Sách nói: "Vậy được rồi, ta gọi một khúc, nàng đàn, được không?"

"Vâng ạ!"

"Vậy hãy đàn khúc 《Dương Quan Tam Điệp》!" 《Dương Quan Tam Điệp》 là một khúc nhạc đàn cổ nổi tiếng, dựa theo bài thơ của đại thi nhân Vương Duy đời Đường mà cải biên. Liễu Nhi đương nhiên là biết rồi, lập tức khảy đàn. Tư Đồ Sách nghe đến đoạn cảm động, liền khẽ hừ hát theo: "Vị thành triêu vũ ướt khinh trần / Khách xá thanh thanh liễu sắc tân". Tiếng đàn và tiếng ca hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, đây đương nhiên là tài năng của Liễu Nhi. Nàng có thể kịp thời điều chỉnh tiếng đàn theo giọng hát có phần ngẫu hứng của Tư Đồ Sách, khéo léo che đi những chỗ chưa được tròn vẹn, khiến cho khúc nhạc càng thêm phần thi vị.

Tư Đồ Sách hát xong khúc này, tâm tình lại tốt lên nhiều, ngài cười lớn rồi uống cạn một bát lớn rượu.

Linh Lung ở một bên thấp giọng nói: "Lão gia, ngài nên ăn thêm thức ăn. Uống rượu khi bụng rỗng sẽ dễ say đấy ạ."

Kỳ thực Tư Đồ Sách sớm đã có chút ngà ngà say, liền cười nói: "Ta muốn chính là có chút men say. Ngươi lại khuyên ta ăn cơm, ta lại càng muốn uống rượu." Dứt lời, ngài lại uống cạn thêm một bát lớn nữa.

Linh Lung cuống quýt nháy mắt ra hiệu cho Liễu Nhi. Liễu Nhi hiểu ý, chậm rãi bước tới, cầm vò rượu, rót cho Tư Đồ Sách một chén.

Linh Lung đau cả đầu, thầm nghĩ: "Ta bảo cô khuyên ngài ấy uống ít đi, thế mà cô lại hay, còn tới rót rượu." Liễu Nhi nói: "Lão gia uống rượu như vậy, thật sảng khoái, tựa như đại tướng quân quá quan trảm tướng, thật phóng khoáng."

Tư Đồ Sách cười ha hả, vừa bưng chén rượu lên định uống, lại nghe Liễu Nhi nói một câu, liền đặt chén rượu xuống. Chỉ nghe Liễu Nhi nói: "Vừa rồi lão gia lại yêu cầu thiếp đàn một khúc buồn thương về mùa thu, nói là để hợp với cảnh. Thế nhưng lão gia uống rượu lại chén lớn ừng ực như vậy, dường như không hợp với tình cảnh cho lắm ạ."

Tư Đồ Sách gật đầu nói: "Đúng vậy, cảnh gió thu mưa thu chiều tà như thế này, nên uống từng chén nhỏ, nhấp môi thưởng thức mới hợp với tình cảnh."

Linh Lung lập tức tiến tới mỉm cười nói: "Đúng thế ạ, lão gia. Nô tỳ đổi chén nhỏ cho ngài."

Dứt lời, nàng liền cầm đi chiếc bát lớn trước mặt ngài ấy, thay vào đó là một bộ chén rượu nhỏ tinh xảo, rồi nói: "Hay là để cô nương Liễu Nhi cùng ngài uống một chén?"

"Thế thì tốt quá!" Tư Đồ Sách cười nói: "Nàng vừa đàn xong chắc hẳn cũng mệt rồi, nên uống một chén để giải lao."

Liễu Nhi cũng không khiêm nhường, thi lễ xong, liền ngồi xuống đối diện Tư Đồ Sách. Linh Lung rót cho nàng một ly.

Liễu Nhi một tay vuốt vạt tay áo rộng, một tay cầm chén, mỉm cười nói: "Thiếp kính lão gia một ly!"

"Tốt!"

Tư Đồ Sách bưng chén rượu lên uống cạn một hơi. Rượu thời xưa vốn dĩ đã khá nhạt, lại thêm chiếc chén nhỏ xíu, vừa vặn chỉ đủ một ngụm, uống vào gần như không cảm thấy gì. Ngài muốn đổi sang chén lớn, nhưng vì vừa rồi Liễu Nhi đã nói là phải hợp với cảnh, ngài cũng không thể đổi ý, đành phải chịu đựng.

Liễu Nhi lại tự mình gắp thức ăn cho Tư Đồ Sách: "Mời lão gia dùng bữa!"

"Tốt tốt!" Tư Đồ Sách ăn xong, nói: "Đúng rồi, lần này đi kinh thành, ta có gặp Đoạn Bình. Lần trước hắn cưỡng ép không cho nàng đến gặp ta, thật khiến ta tức giận."

Liễu Nhi nói: "Cũng không phải hắn cưỡng ép thiếp đâu. Hắn chưa bao giờ bắt buộc người khác."

"Vậy sao nàng không đến thăm ta? Ta còn tưởng hắn không cho nàng đến."

Liễu Nhi nhìn ngài ấy một cái, thấp giọng nói: "Thiếp lo lắng người khác hiểu lầm."

"Hiểu lầm? Ai hiểu lầm cơ?"

"Cô nương Hạ Lan."

Tư Đồ Sách sững sờ: "Nàng ấy có gì để hiểu lầm?" Liễu Nhi cúi đầu không nói.

Linh Lung ở một bên xen vào nói: "Lão gia, cô nương Hạ Lan tới thăm lão gia, khóc đến sưng cả mắt. Nô tỳ kể việc này cho cô nương Liễu Nhi nghe, cô nương Liễu Nhi liền nói, trong lòng cô nương Hạ Lan có lão gia đó ạ."

Tiểu nha hoàn Thanh Thảo của Liễu Nhi nói: "Lão gia, cô nương chúng con tuy không tới thăm lão gia, nhưng trong phòng mỗi ngày đều thắp hương cầu xin, cầu lão thiên gia cho lão gia sớm ngày bình phục, bình an."

Liễu Nhi quay đầu lại quát khẽ: "Lắm miệng!"

Tư Đồ Sách đã có chút minh bạch. Vị Liễu Nhi trước mắt này có nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, bàn về dung mạo, còn xinh đẹp hơn Hạ Lan Băng. Nếu nàng quá thân cận với mình, tự nhiên sẽ khiến Hạ Lan Băng không vui.

Liễu Nhi cực kỳ thông minh, cho nên chưa tới thăm ngài ấy, chính là lo lắng Hạ Lan Băng biết được sẽ không hay.

Nghe nàng trong phòng vì mình cầu xin, trong lòng ngài không khỏi cảm động, liền nâng chén rượu nói: "Liễu Nhi, đa tạ nàng trong lòng luôn nhớ đến ta. Ta kính nàng một ly!" Liễu Nhi mỉm cười, uống cạn chén rượu.

Tư Đồ Sách hỏi: "Nàng quen Đoạn Bình đó bằng cách nào?"

"Hắn thường xuyên đến nghe thiếp đàn hát. Có khi nhà quyền quý tổ chức yến tiệc, cũng mời chúng thiếp đến góp vui, nên thiếp biết hắn."

"À, vậy nàng có từng gặp ai tên là Mạnh Thiên Sở không? Có thể là hắn đi cùng với Đoạn Bình đó."

Liễu Nhi nhẹ nhàng lắc đầu: "Khách khứa quá nhiều, thiếp chưa bao giờ nhớ mặt đặt tên ai cả. Chỉ là Đoạn Bình thường xuyên đến, lại còn ngỏ ý muốn chuộc thân cho thiếp, nên thiếp mới nhớ rõ."

"Ha ha, con cháu quan lại, quyền quý, nhà giàu muốn chuộc thân cho nàng nhiều như vậy, kết quả nàng lại về Tư Đồ Sách ta đây, quả là tạo hóa trêu ngươi vậy!"

"Có thể đi theo lão gia, là phúc khí của thiếp."

"Nàng đúng là khéo ăn nói. Đến, chúng ta uống rượu!" Liễu Nhi và Linh Lung sẽ không để ngài ấy uống nhiều đâu, cho nên bữa tiệc này, Tư Đồ Sách đã ăn no, còn rượu thì chỉ uống vừa đủ ngà ngà say.

Cùng Liễu Nhi tuyệt mỹ thoát tục ăn cơm uống rượu, nghe nàng đánh đàn hợp xướng, Tư Đồ Sách tưởng chừng mình đã quên hết mọi phiền não trước đó. Thế nhưng ban đêm, khi ngài nằm trên giường, nghe tiếng mưa rơi róc rách bên ngoài cửa sổ, trước mắt lại hiện lên thần sắc đạm mạc của Hạ Lan Băng.

Ngày hôm sau, Tư Đồ Sách sáng sớm liền đi nha môn. Ngài đi đón tri huyện Thái Chiêu trước, sau đó trở lại thư phòng.

Hạ Lan Băng vẫn chưa tới, người hầu dâng trà rồi lui ra. Tư Đồ Sách không muốn xử lý công văn, vì quá đỗi nhàm chán, ngài lại lấy hồ sơ vụ án xem dở trước đó ra xem tiếp.

Vụ án cũ năm xưa chưa phá giải này đã từ hai năm trước rồi. Một gia đình ở Nam Thành mua một ngôi nhà, sau khi dỡ bỏ để xây lại nhà mới, thế nhưng khi đào móng lại phát hiện một bộ xương trắng. Không biết là của ai, bởi vì hai chân của bộ xương bị chặt rời và chôn lấp. Người ta suy đoán là vụ giết người phân thây, nên đã lập án.

Hạ Lan Băng và những người khác đã tìm gia đình chủ cũ đến tra hỏi và điều tra đủ mọi phương diện, nhưng vẫn không có kết quả. Ngay cả người chết là ai, chết vào lúc nào cũng không làm rõ được, chứ đừng nói đến việc điều tra ra ai là hung thủ. Vụ án này cũng đã trở thành vụ án bế tắc.

Vụ án này vẫn còn rất nhiều điểm có thể điều tra. Tư Đồ Sách một lần nữa đem tất cả vật chứng trong phòng lấy ra nghiên cứu, ngài chính là muốn bắt tay vào điều tra vụ án này.

Toàn bộ nội dung đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối lại.