Dứt lời, Chung Bỉnh Trực lấy chiếc hộp gấm chứa súng ra, để lộ thuốc súng đen và các dụng cụ nạp đạn bên trong, rồi hướng dẫn cách nạp đạn.

Tư Đồ Sách rất hiếu kỳ, muốn xem uy lực của súng đạn đời Minh ra sao. Anh ta đề nghị: "Chúng ta ra vườn sau thử xem sao?"

Tư Đồ Sách sai nha hoàn Linh Lung cất hết các hộp lễ vật đi. Sau đó, anh cầm hộp gấm, cùng Chung Bỉnh Trực và Long Tường đi qua cửa thùy hoa, men theo hành lang quanh co, tiến vào vườn sau Bình Tâm Viên.

Kinh lão thái đang quét sân, thấy họ đi đến thì vội vàng tới chào. Tư Đồ Sách bảo bà lui sang một bên, nói mình muốn thử súng đạn. Vốn là người từng ở kinh thành, Kinh lão thái đương nhiên biết rõ sự lợi hại của súng đạn Thần Cơ Doanh nên vội lùi sang một bên.

Tư Đồ Sách cùng mọi người đi thẳng đến một khu vực có sàn diễn. Thị nhi và ba cô nương đang múa trên đó, thấy họ đến thì vội vàng rút lui vào phòng phía sau sân khấu.

Thời trung hậu kỳ nhà Minh, người ta đã vô cùng chú trọng phép tắc nam nữ. Nếu thị nhi còn là ca kỹ thì đương nhiên không cần tránh hiềm nghi, nhưng giờ đây, nàng đã là vũ cơ riêng của Tư Đồ gia, nên tất nhiên phải giữ ý tránh hiềm nghi rồi.

Tư Đồ Sách làm theo Chung Bỉnh Trực chỉ dẫn, nạp thuốc súng xong. Sau đó, anh nhắm vào một gốc cây lớn rủ bóng bên bờ hồ đối diện, cách đó hơn năm mươi bước. Đoàng một tiếng, anh bắn ra một phát. Tiếng súng nặng nề, trầm đục, không thanh thúy và vang dội như súng ngắn hiện đại, bởi thuốc súng được dùng không giống nhau.

Phát súng ấy bắn ra, cây đại thụ như bị búa sắt khổng lồ giáng mạnh, cành lá rung chuyển dữ dội. Đây là hiệu quả mà súng ngắn hiện đại không có được, bởi súng ngắn hiện đại có tốc độ bắn cao, lực xuyên thấu mạnh, nên đối với thân cây không gây ra chấn động quá lớn. Ngược lại, súng hỏa mai dùng viên đạn hình tròn đường kính lớn, nên lực va đập đương nhiên sẽ mạnh hơn.

Mấy người đi đến chỗ cái cây bên bờ hồ, chỉ thấy viên đạn đã chui sâu vào thân cây, để lại một lỗ trống lớn bằng ngón tay cái!

Tư Đồ Sách tặc lưỡi nói: "Khẩu súng này uy lực quả thật không nhỏ!"

Chung Bỉnh Trực hơi đắc ý, vuốt râu cười nói: "Nếu không tốt, Dương đại nhân đã chẳng coi là bảo bối mà tặng cho chân nhân rồi, ha ha."

"Điều này cũng đúng. Đa tạ!" Tư Đồ Sách quay đầu nhìn sân khấu, nói: "Hai vị đại nhân đã đến, chi bằng hôm nay cứ dùng bữa tại hạ xá, tiện thể xem ca múa luôn chứ?"

Chung Bỉnh Trực cười ha ha nói: "Vậy thì tốt quá, chỉ là hôm nay có việc quan trọng khác, còn phải làm phiền chân nhân giúp đỡ. Bởi vậy, bữa tiệc này, xin hẹn ngày khác lại đến làm phiền vậy."

Tư Đồ Sách nở nụ cười: "Các ngươi đúng là 'vô sự bất đăng tam bảo điện', tặng ta nhiều đồ tốt như vậy, e rằng không chỉ vì cảm kích ta đã nói tốt giúp các ngươi, mà còn có toan tính khác. Quả nhiên là vậy. Nói đi, có chuyện gì?"

Chung Bỉnh Trực tiến lên một bước, thấp giọng nói: "Có một vụ án rất khó giải quyết, kính xin chân nhân giúp đỡ."

"Lại là nhà vị đại nhân nào xảy ra vụ án vậy?"

"Chân nhân quả là thần cơ diệu toán!" Chung Bỉnh Trực giơ ngón tay cái, "Đúng là vậy. Có một thương nhân chuyên buôn bán bị mất chuyến bạc nhập hàng. Thương nhân này lại có quan hệ họ hàng xa với Tả Bố chánh sứ Lôi Ô Lôi đại nhân, nên đã qua nhiều mối quan hệ mà tìm đến Bố chánh sứ đại nhân."

"Bạc bị người đánh cắp sao?"

"Không biết nữa. Vốn dĩ, nếu chỉ là một vụ trộm tiền bạc thông thường thì Cẩm Y Vệ chúng ta không cần phải bận tâm. Thế nhưng, món tiền đó lại mất tại Trấn Hải huyện của chúng ta. Lúc ấy Dương Quân đại nhân tình cờ có mặt ở huyện, mà thương nhân này lại là bà con xa của Bố chánh sứ đại nhân, từng đến nhà Bố chánh sứ bái kiến Dương đại nhân, cầu xin nhờ vả, thỉnh cầu Cẩm Y Vệ điều tra vụ án này để tìm lại tiền bạc. Dương Quân đại nhân và Bố chánh sứ có giao tình không tệ, vì giữ thể diện nên đã đồng ý, giao cho Cẩm Y Vệ đóng tại Trấn Hải huyện phụ trách điều tra phá án. Bởi vậy, chúng tôi đành phải nhận lấy cái rắc rối này. Sự việc xảy ra hơn mười ngày trước, đến bây giờ vẫn không có lấy một chút manh mối nào. Thế nên, nghe nói chân nhân đã trở về, chúng tôi mới đến đây cầu xin giúp đỡ."

"Cụ thể sự việc ra sao?"

"Là thế này ạ, Lôi đại nhân có một cửa hàng châu báu, sai chưởng quỹ dẫn theo hai tiểu nhị đi nhập hàng, mang theo một ngàn lượng bạc được đựng trong một chiếc rương hòm. Khi đi xe dịch trạm đến Trấn Hải huyện, gần đến thị trấn thì phát hiện bị mất."

Tư Đồ Sách vẫn chưa hiểu rõ lắm về xe dịch trạm, liền hỏi Chung Bỉnh Trực. Lúc đó anh mới biết, xe dịch trạm thời Minh là một loại xe ngựa chuyên chở của dịch trạm, có thu cước phí và vận chuyển cả hành khách, tương đương với loại xe khách đường dài của các công ty vận tải chính thức ngày nay.

Người bình thường có thể bỏ tiền thuê loại xe như vậy. Một chiếc xe dịch trạm chở khách có thể chở từ sáu đến mười người, tương đương với việc mọi người cùng hùn tiền thuê một chiếc xe ngựa. Cách này rẻ hơn rất nhiều so với việc thuê riêng một chiếc, đặc biệt là khi đi đường dài.

Tư Đồ Sách cười nói: "Nhiều bạc như vậy, sao không thuê bảo tiêu của tiêu cục? Hoặc là tự mua một chiếc xe ngựa mà đi?"

"Thương nhân này quanh năm buôn bán bên ngoài, nơi nào cũng đi, rất nhiều nơi không thể cưỡi ngựa hay ngồi xe, chỉ có thể đi thuyền hoặc đi bộ. Hơn nữa người này lại khá keo kiệt, nên không có xe ngựa riêng của mình, chỉ mang theo tiểu nhị, bên người mang tiền. Dọc đường thì đi xe dịch trạm, hoặc đi thuyền buôn của người khác, vân vân. Cứ thế ngược xuôi mà buôn bán thôi."

"Tiền của hắn là bị mất trên xe dịch trạm sao?"

"Cũng không nói chính xác được, bất quá là khi kiểm tra trên xe ngựa thì phát hiện nó không còn nguyên vẹn."

"Bị đánh tráo?"

"Ừ, bị người dùng một chiếc rương hòm giống y hệt đánh tráo chiếc rương hòm này."

"Chiếc rương hòm giống y hệt?"

"Vâng, chiếc rương của hắn mua ở một cửa hàng đồ gia dụng, có người đã mua một chiếc rương hòm giống y hệt để thay rương của hắn. Từ móc khóa đến kiểu dáng đều giống nhau, nên dọc đường họ không hề phát hiện. Đến khi vào khách sạn ở lại thị trấn, thương nhân đó định lấy chút bạc ra trả tiền phòng, thế nhưng chìa khóa lại không mở được ổ khóa rương. Không có cách nào khác, đành tìm tiểu nhị quán trọ mượn một thanh sắt để cạy khóa. Lúc đó mới phát hiện bên trong rương bạc toàn bộ đều chứa đầy gạch vỡ vụn!"

Tư Đồ Sách cười nói: "Kẻ keo kiệt này đến tiền cũng mất hết cả. Ha ha."

"Chẳng phải sao, chúng tôi cũng mắng hắn là không có đầu óc. Tiết kiệm chút tiền ấy thì làm được gì?"

"Dọc đường họ ăn nghỉ ở những đâu?"

"Đều là những quán trọ và hiệu ăn bình dân, nơi đông người qua lại. Tôi hỏi thương nhân đó: 'Sao ngươi lại ở những nơi này? Không sợ bị trộm bạc sao?' Hắn nói những nơi như vậy kỳ thực càng an toàn, trước đây hắn vẫn luôn làm như vậy, không ngờ lần này lại xảy ra chuyện."

"Trên xe dịch trạm, chiếc rương hòm đựng bạc của hắn để ở đâu?"

"Ở phía sau xe ngựa, buộc chung với những rương hòm khác. Hắn nói phía trước có người ngồi nên không thể đặt, rương hòm quá lớn, chỉ có thể để ở phía sau. Dù sao cũng không ai biết bên trong chính là bạc."

Tư Đồ Sách nở nụ cười, lại hỏi: "Trên chuyến xe dịch trạm mà hắn ngồi có tất cả bao nhiêu người?"

"Chín người, kể cả ba người họ. Chín người này hiện tại đều đang ở trong huyện thành, đa số là người trong huyện, có mấy người đến thăm thân. Chúng tôi đã yêu cầu họ, trước khi vụ án chưa điều tra rõ ràng thì không được rời khỏi thị trấn."

"Những người này đều đã thẩm vấn qua chưa?" Kỳ thật, vấn đề này Tư Đồ Sách vốn không cần hỏi, bởi vì hắn biết rõ Cẩm Y Vệ nhất định sẽ sử dụng tất cả mọi thủ đoạn, mà trong đó chủ yếu là tra tấn bức cung. Trong thời đại mà tra tấn bức cung được hợp pháp hóa, đây là thủ đoạn mà tuyệt đại đa số quan nha đều biết sử dụng, huống hồ Cẩm Y Vệ còn phát triển nó đến mức tận cùng. Các loại cực hình khiến người ta rợn tóc gáy, mấy người kia chắc chắn đã phải chịu cực hình.

Chung Bỉnh Trực biết rõ Tư Đồ cực kỳ chán ghét việc người khác tra tấn bức cung, nên không dám nói bừa, chỉ đơn giản đáp: "Đã thẩm vấn rồi, mọi người đều được thẩm vấn cẩn thận. Ngược lại, có mấy người thừa nhận trộm bạc, còn nói cả nơi giấu bạc, nhưng khi đi lấy thì lại không có gì."

Tư Đồ Sách thầm cười lạnh trong bụng: "Các ngươi Cẩm Y Vệ dùng nghiêm hình, chỉ sợ quả thật rất ít người không khai miệng. Vu cáo bừa bãi chẳng phải là chuyện thường sao?"

"Các ngươi còn điều tra những gì nữa?" Tư Đồ Sách hỏi.

"Những gì có thể điều tra, chúng tôi đều đã điều tra hết rồi."

"Ta hỏi ngươi đã điều tra những nơi nào? Ta cần biết có bỏ sót gì không."

"À, từ người đánh xe, những khách sạn, hiệu ăn dọc đường, thậm chí cả những người ở gần nhà vệ sinh chúng tôi cũng đã tra hỏi qua. Những gì cần điều tra đều đã điều tra rồi, nhưng vẫn không có tin tức gì."

"Vậy còn hai tiểu nhị của thương nhân đó?"

"Cũng đã nghiêm khắc thẩm vấn rồi, ha ha. Lúc ban đầu, tôi lo lắng chính là hai tên nô bộc này biển thủ, nên ngay từ đầu đã kiểm tra bọn họ. Ngài nghĩ xem –"

Chung Bỉnh Trực vừa ưỡn cái bụng phệ vừa khoe khoang nói: "Một ngàn lượng ngân lượng, đây chính là một số tiền khổng lồ, có số tiền này thì cả đời ăn mặc không lo rồi, hai tên tiểu nhị này há lại không động lòng sao? Thế nhưng, chúng tôi đã dùng hết mọi thủ đoạn, hai tên tiểu nhị cũng đều khai nhận biển thủ, chỉ là không nói ra được nơi bạc đã đi đâu, còn nói vì sợ hãi nên ném xuống sông rồi. Thế nhưng chúng tôi phái người lặn xuống tìm, ngay cả đội Quỷ Ảnh cũng không tìm được nửa lạng bạc nào! Chết tiệt, chắc chắn là bị đánh đến khai bừa rồi."

"Vậy còn thương nhân đó? Đã điều tra chưa?"

Chung Bỉnh Trực sững sờ: "Hắn? Không lẽ là chính hắn báo án lung tung sao?"

"Mọi chuyện đều có thể xảy ra!" Tư Đồ Sách giơ một ngón tay lên mỉm cười nói, "Khi tất cả các khả năng đều trở thành không thể, thì khả năng tưởng chừng như rất không thể xảy ra, cũng sẽ trở thành khả năng lớn nhất!"

Chung Bỉnh Trực gãi đầu: "Cái này... Nếu là hắn biển thủ, tại sao hắn còn phải dựa vào quan hệ để Cẩm Y Vệ đến điều tra vụ án này?"

Tư Đồ Sách thầm cười lạnh trong lòng: "Bởi vì hắn biết rõ các ngươi là bao cỏ!" Trên mặt, anh lại nói rất chân thành: "Có lẽ là để che giấu việc biển thủ một cách hoàn hảo, khiến sự việc trở nên chân thực hơn, cứ như thật sự rất sốt ruột, vậy mới không khiến người ta nghi ngờ. Hơn nữa, suy luận này cũng có căn cứ."

"Căn cứ gì?"

"Hắn mang theo một ngàn lượng bạc, lại cùng người khác ngồi chung một chuyến xe dịch trạm. Hơn nữa, còn đặt chiếc rương hòm ở khoang hành lý phía sau xe ngựa. Đây không phải là việc một thương nhân khôn khéo nên làm. Hắn không lo lắng trên đường xe xóc nảy sẽ làm hỏng chiếc rương sao? Đây chính là một ngàn lượng bạc đấy!"

"Đúng vậy, nhưng thương nhân này nghe nói rất keo kiệt, không nỡ chi tiền."

"Keo kiệt không phải theo cách này. Việc này tạo ấn tượng rằng hắn cố ý làm cho mọi chuyện mập mờ, để càng nhiều người có thể tiếp xúc với chiếc rương này, nhằm phân tán sự chú ý của mọi người."

"Cái này..."

Tư Đồ Sách chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi: "Điều khiến người ta nghi ngờ nhất, là chuyện đánh tráo này. Ngươi vừa mới nói, chiếc rương hòm của hắn bị người dùng một chiếc giống y hệt đánh tráo, đúng không?"

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.