Chung Bỉnh Trực đáp: "Đúng vậy, những chiếc xích đều giống hệt nhau."

Tư Đồ Sách nói: "Nếu có thể dùng cách đúc một chiếc rương y hệt để đánh tráo cái rương bạc, điều đó chứng tỏ tên trộm chắc chắn biết rõ trong rương có bạc, phải không?"

"Đương nhiên rồi."

"Nhưng mà, vị thương nhân này mang theo hai người hầu, cẩn thận buộc chiếc rương bạc quanh thắt lưng, hẳn là sẽ không dễ dàng để người khác biết bên trong là bạc, đúng không?"

"Đúng vậy, của cải không nên lộ liễu mà! Tuy nhiên, có lẽ không biết lúc nào bị kẻ trộm nhìn thấy thì sao."

Tư Đồ Sách mỉm cười: "Nếu ngươi là tên trộm đó, phát hiện một chiếc rương bên trong chứa bạc, ngươi sẽ tốn công đi mua một chiếc rương giống hệt để đánh tráo, hay là trực tiếp trộm luôn chiếc rương đó?"

"Đúng vậy! Tên trộm nếu có thể đánh tráo cái rương, sao không trực tiếp trộm đi cho rồi, đỡ tốn công hơn nhiều chứ! — Má ơi, chuyện này quả thật có vấn đề!"

Một lời nói đã thức tỉnh Chung Bỉnh Trực, đôi mắt nhỏ híp của ông ta lập tức sáng bừng, không ngừng nói: "Đúng đúng! Tôi đi ngay, kiểm tra kỹ lại thương nhân này! Tiên sư bà ngoại nó chứ, tám chín phần mười là lão già đó biển thủ rồi báo án giả! Đa tạ đa tạ! Chân nhân, đa tạ ngài đã nhắc nhở, đợi phá được án này, tôi dù phải sinh con cũng sẽ đến cảm ơn ngài!"

"Các ngươi đã nhận đồ hối lộ của ta không ít, không cần khách sáo đâu."

"Phải thôi mà, hắc hắc..."

Chung Bỉnh Trực cùng Long Tường dẫn người vui vẻ vội vã rời đi.

Đợi họ ra khỏi hậu viện, Liễu Nhi cùng tiểu nha hoàn thân cận Thanh Thảo và ba cô nương khỏe mạnh lúc này mới ra gặp Tư Đồ Sách. Tư Đồ Sách nói: "Vừa rồi thấy các ngươi đang sắp xếp vũ đạo ở đây, chắc hẳn có tiết mục gì hay ho phải không?"

Liễu Nhi mỉm cười nói: "Vẫn chưa biên xong thưa lão gia. Khi nào hoàn tất, thiếp sẽ bảo Thanh Thảo đến báo cho lão gia ạ."

"Được, ta chờ đây."

Tiểu nha đầu Thanh Thảo đôi mắt đen láy lúng liếng nhìn ngang ngó dọc, hỏi: "Lão gia, vừa rồi chúng con nghe thấy một tiếng động rất lớn, không biết là chuyện gì mà làm cô nương sợ xanh cả mặt, rốt cuộc là sao ạ?"

Tư Đồ Sách cười nói: "Cẩm Y Vệ tặng ta một khẩu Hỏa Thương, vừa rồi ta thử bắn một phát, chưa kịp nói với các ngươi nên làm các ngươi sợ, ta xin lỗi."

Liễu Nhi nói: "Không sao đâu ạ, Thanh Thảo tự dọa mình, nào có trách ai được."

Thanh Thảo cười thè lưỡi, nói: "Lão gia, cô nương chúng con nói lần trước được cùng lão gia hợp xướng một khúc Dương Quan Tam Điệp, lão gia hát giai điệu khác người bên ngoài, đặc biệt êm tai. Cô nương chúng con về đã ghi lại, phổ thành khúc đàn. Lão gia có muốn nghe thử không?"

"Hay lắm! Hôm nay ta vừa khéo không có việc gì. Nghe thử khúc mới của Liễu Nhi cô nương xem sao."

Liễu Nhi cúi người thi lễ: "Thiếp không dám nhận công, đây là khúc mới của lão gia ạ."

"Ha ha ha, được, bất kể là của ai, cứ nghe thử xem."

Thanh Thảo vội vàng chạy về ôm đàn cổ ra, tiểu đồng thân cận của Tư Đồ Sách là Kinh Nhị thúc giúp dựng một chiếc bàn chơi đàn, đặt cạnh bàn đá bên hồ, rồi đốt một lò hương trầm.

Dường như để hợp với cảnh vật, trời vốn đã âm u lại bắt đầu phiêu những hạt mưa bụi mịt mờ. Cơn mưa như có như không, đọng trên người mang đến chút cảm giác mát lạnh.

Liễu Nhi sau khi hành lễ, ngồi ngay ngắn trước bàn đàn, khẽ gảy nhẹ nhàng, tấu khúc "Dương Quan Tam Điệp" mới. Tư Đồ Sách nghe xong liên tục gật đầu, không ngớt lời khen: "Liễu Nhi quả nhiên thông minh, chỉ nghe một lần đã nhớ được."

"Lão gia quá lời rồi, khúc này của lão gia thật sự uyển chuyển và thâm thúy hơn những khúc thiếp vẫn đàn hát, lại càng hợp với ý cảnh của bài thơ. Bất quá, có vài chỗ nhỏ thiếp nhớ hình như không được chuẩn xác lắm, lão gia có thể hát lại một lần được không để thiếp sửa lại ạ."

"Được, nàng cứ đàn đi, ta sẽ hát."

Ngay lập tức, Tư Đồ Sách lại lần nữa cất tiếng hát, Liễu Nhi sửa đổi, rồi đàn lại một lần nữa, lúc này mới hài lòng gật đầu.

Tư Đồ Sách hào hứng rất cao, liền hỏi tiếp: "Còn một khúc "Mai Hoa Tam Lộng", nàng có biết đàn không?"

Liễu Nhi vốn là kỹ nữ ca cơ đứng đầu Kinh thành, tài nghệ song tuyệt. Những khúc nổi tiếng đều có thể đàn, mà "Mai Hoa Tam Lộng" chính là cổ khúc lừng danh, sao nàng lại không biết. Chẳng qua lúc bấy giờ tên gọi là "Mai Hoa Lạc" hoặc "Tam Lộng Mai Hoa", hơn nữa, thời Minh triều khúc này là khúc địch. Tuy vậy cũng có rất nhiều người dùng tiêu thổi, so với sáo, tiêu ít đi vài phần cao ngạo, nhiều thêm vài phần đau thương.

Đương nhiên, khúc này khác hoàn toàn với ca khúc "Mai Hoa Tam Lộng" của Khương Dục Hằng trong thời hiện đại.

Liễu Nhi biết rõ ông ấy nói chính là khúc này, liền gật đầu. Không cần dặn dò, Thanh Thảo đã nhanh nhẹn chạy tới mang theo một cây tiêu. Liễu Nhi thổi, khiến Tư Đồ Sách say mê lắng nghe.

Sau khi nghe xong một khúc, Tư Đồ Sách không ngừng tán thưởng. Ngay lập tức đến buổi trưa, ông sai gia nhân dọn thức ăn ra vườn để dùng bữa. Ông muốn Liễu Nhi cùng ngồi uống rượu trò chuyện.

Ăn uống xong xuôi, lại ngồi bên hồ uống trà thưởng thức sắc thu, nhìn thấy cả viện tử lá cây gần như đã rụng hết, trong lòng bỗng cảm thấy có chút thương cảm.

Linh Lung không muốn nhìn thấy lão gia cô độc của mình buồn bã, vội vàng tìm cách chuyển hướng đề tài, nói: "Lão gia, người có muốn gọi Kinh Nhị thúc đến để nói chuyện làm ăn không ạ?"

Tư Đồ Sách thuận miệng đồng ý. Rất nhanh, Kinh Nhị thúc đã đến, ôm một chồng sổ sách, cúi mình hành lễ, rồi lần lượt bẩm báo chuyện buôn bán.

Việc làm ăn của Kinh Nhị thúc chuẩn bị quả thực không tệ, đã bắt đầu có lời. Việc mua bán ruộng đất cũng đã sắp xếp lại tá điền, nói xong sang năm mùa thu hoạch có thể thu về bao nhiêu hạt thóc.

Tư Đồ Sách đối với những chuyện này không mấy hào hứng, nghe đến buồn ngủ, phải nhờ Linh Lung bên cạnh luôn miệng nhắc nhở, ông mới miễn cưỡng nghe tiếp. Cuối cùng, ông than thở vài tiếng rồi cho Kinh Nhị thúc lui xuống.

Trải qua chuyện này, tâm trạng Tư Đồ S��ch lại tốt hơn nhiều, cũng đã đến giờ làm việc buổi chiều, liền đi nha môn. Hạ Lan Băng vẫn đang điều tra án bên ngoài, Tư Đồ Sách thì xem lại hồ sơ vụ án, luyện thư pháp. Đến chiều tối thì nha môn tan sở.

Tư Đồ Sách về đến nhà, lại trực tiếp đi hậu viện cùng Liễu Nhi trò chuyện, nghe nàng đàn hát ca múa. Linh Lung đã dặn dò nàng đừng để lão gia quá buồn bã, vì vậy Liễu Nhi rất biết ý mà đàn hát những khúc đàn vui tươi, nhảy những điệu múa rộn ràng cho Tư Đồ Sách xem, chọn những chủ đề vui vẻ để nói chuyện cùng ông. Mãi cho đến chiều tối, Tư Đồ Sách lại dùng bữa cùng Liễu Nhi trong hậu viện.

Trời đã gần tối, Tư Đồ Sách nói: "Ở đây thật tốt, bất quá, các ngươi cứ mãi buồn bực ở đây cũng thật chán. Thỉnh thoảng cũng có thể ra ngoài dạo phố mà."

Liễu Nhi cúi người thi lễ, đáp lời, cảm tạ lão gia. Tư Đồ Sách lúc này mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, Hạ Lan Băng đến thư phòng. Tư Đồ Sách hỏi nàng tiến triển vụ án, Hạ Lan Băng nói: "Có chút tiến triển, nhưng vẫn chưa tìm được người tình nghi."

"Nói ta nghe xem, chúng ta cùng bàn bạc."

"Căn nhà này thuộc sở hữu của một thương nhân họ Long, đại thể được xây dựng cách đây năm mươi năm. Ở vài năm sau, thương nhân này bệnh chết tại đây, người nhà dọn đến một nơi khác sinh sống, vì vậy khu vườn này bị bỏ trống, không có người ở. Về sau, gia đình này có chút túng quẫn, liền cho thuê khu vườn nhàn rỗi này. Trước sau có vài gia đình đã thuê qua, đều dùng để ở, còn có thương nhân thuê dùng để chứa hàng hóa. Trong năm năm từ mười lăm năm trước đến mười năm trước, chỉ có ba gia đình thuê khu vườn này. Một hộ là thương nhân họ Lưu, thuê để làm kho chứa dược liệu, tổng cộng thuê hơn hai năm. Sau đó làm ăn thua lỗ, hàng hóa đều bán đi gán nợ. Khu vườn lại được cho một thư sinh họ Trương thuê ở, ở ba năm, mãi cho đến mười năm trước. Bất quá ở giữa, ông ta lại cho một người bà con xa, họ Triệu thuê lại. Người này ở đại khái hai ba tháng thì đi. Mười năm trước, thư sinh họ Trương kia thi đậu cử nhân, tu sửa nhà cửa của mình rồi dọn đi, khu vườn lại bị bỏ trống hai năm. Tám năm trước, được bán cho Tôn gia hiện tại. Tôn gia ở đến hai năm trước, cảm thấy khu vườn không hợp ý, muốn đập đi xây lại, khi đào móng thì phát hiện bộ hài cốt này."

Tư Đồ Sách trầm ngâm một lát, nói: "Nói như vậy, họ Lưu, họ Trương và người bà con xa họ Triệu của ông ta, là có hiềm nghi lớn nhất?"

"Chúng tôi đã điều tra ba người này, nhưng không phát hiện manh mối gì. Hay là, ngươi đi hỏi thử xem, có lẽ có thể phát hiện điều gì bất thường."

"Ba gia đình này đều làm nghề gì?"

"Họ Lưu là người bán thuốc, thuê vườn để gửi dược liệu. Họ Trương là một thư sinh khổ học, nhưng người bà con xa của hắn, họ Triệu kia, lại là một thợ đá chuyên đào bới.

Tư Đồ Sách gấp giọng hỏi: "Người họ Triệu này, thuê căn nhà này lúc nào? Có phải là mùa đông không?"

Hạ Lan Băng ngạc nhiên, nhìn hắn, nói: "Đúng vậy, là mùa đông. Sao ngươi biết được? Ngươi đoán đúng thật à?"

Tư Đồ Sách trầm giọng nói: "Người thợ đá họ Triệu này, có hiềm nghi phạm tội rất lớn!"

"A? Vì sao?"

Tư Đồ Sách lấy hồ sơ ra, mở đến phần ghi chép khám nghiệm tử thi tại hiện trường, nói: "Trên đây ghi rất rõ ràng, toàn thân người chết không có quần áo, nhưng trên xương chân lại phủ hai đôi tất dày cộp! Điều này nói lên điều gì?"

Hạ Lan Băng lập tức liên tưởng đến lời Tư Đồ Sách vừa nói, mắt sáng bừng, nói: "Mùa đông! Người chết bị giết vào mùa đông, cho nên trên chân mới đi hai đôi tất!"

"Đúng vậy!" Tư Đồ Sách lại chỉ vào chú thích trên biên bản khám nghiệm, nói: "Trên đó ghi là xương đùi hai bên đứt gãy gọn gàng, điều này chứng tỏ chân người chết bị chém đứt chỉ bằng một nhát dao! Để chém đứt đùi người chết chỉ bằng một nhát dao, ngoài việc lưỡi dao phải sắc bén, thì khí lực cũng vô cùng quan trọng. Không đủ sức, căn bản không thể dứt khoát làm được! Mà trong số ba gia đình này, nhà họ Lưu là thương nhân buôn vải, họ Trương là thư sinh yếu ớt, chỉ có họ Triệu là thợ đá. Trong ba người, hắn chắc chắn có sức lực lớn nhất, hơn nữa việc đào bới đá đòi hỏi sức vóc rất lớn. Mà hắn lại vừa khéo thuê nhà vào mùa đông, do đó, hắn có hiềm nghi lớn nhất!"

Hạ Lan Băng liên tục gật đầu: "Tôi đã bỏ qua chi tiết này. Được, tôi sẽ đi điều tra ngay. Trọng điểm là người thợ đá họ Triệu này."

Hạ Lan Băng vội vã rời đi. Đến lúc tan nha, Tư Đồ Sách từ cửa sau đi ra, chuẩn bị về nhà. Vừa bước ra, đã bị người chặn lại. Hai người, hai kẻ vốn không nên đi cùng nhau, một người là Bách hộ Cẩm Y Vệ Chung Bỉnh Trực, người còn lại lại là quản sự Đông xưởng Điêu Bằng!

Vốn dĩ, Cẩm Y Vệ và Đông xưởng tranh đấu kịch liệt trên dưới triều đình, ngoại trừ gây khó dễ cho đối phương, thậm chí còn phái sát thủ ám sát người của đối phương. Tuy Đông xưởng ủng hộ việc Nghiêm Tung và con trai Nghiêm Thế Phiên thất thế, nhưng cuộc đối đầu gay gắt giữa Hoạn quan Đông xưởng Phùng Bảo và Chỉ sứ Cẩm Y Vệ Lục Bính lại không vì thế mà chấm dứt. Cả hai cơ quan đều là tổ chức dò hỏi tình báo bên cạnh Hoàng đế, cái gọi là "đồng hành là oan gia", điều này cũng hoàn toàn phù hợp với Đông xưởng và Cẩm Y Vệ.

Chỉ là, kể từ khi Nghiêm Thế Phiên bị xử tử, cuộc đối đầu giữa hai bên không còn căng thẳng đến mức giương cung bạt kiếm như trước nữa. Những vụ ám sát trực tiếp đã bị cấm, bởi vì một khi đối phương biết được, mọi chuyện sẽ đổ bể, không cần phải tiếp tục cuộc đấu tranh tàn khốc như vậy nữa. Thế nhưng, hai bên vẫn không phục nhau, nên cuộc tranh đấu giữa hai nhà vẫn tiếp diễn, chỉ là được che đậy bằng một lớp vỏ bọc kín đáo hơn mà thôi.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của những người đã góp phần tạo nên nó.