Hạ Lan Băng cười nói: "Những sách này đều là Ôn lão tiên sinh giúp đỡ chọn cả đấy. Lão tiên sinh bảo, đây đều là những cuốn sách tất yếu phải đọc, nếu không thì chẳng thể đỗ đạt nổi đâu."

Tư Đồ Sách vẻ mặt đau khổ nói: "Nửa năm mà, làm sao đọc hết ngần ấy đây?"

Ôn Mặc mỉm cười nói: "Nếu đọc từ đầu thì quả thực không thể nào, nhưng Tứ thư Ngũ kinh sư gia đã thuộc nằm lòng cả rồi. Lão hủ chỉ cần thêm chút chỉ điểm, kèm thêm vài bài văn mẫu để luyện tập, nửa năm dùi mài kinh sử, nhất định là đủ rồi."

Hạ Lan Băng cười nói với Tư Đồ Sách: "Ngay từ bây giờ, cậu cứ ở nhà ôn tập. Tôi đã nói chuyện với tri huyện, xin cho cậu nghỉ phép rồi. Tri huyện nghe nói cậu muốn tham gia khoa cử, rất tán thành, một lời chấp thuận ngay. Vậy nên, sau này cậu cứ ở nhà ôn tập, có việc gì tôi xử lý xong xuôi thì sẽ về bàn bạc với cậu."

"Phải ru rú trong nhà nửa năm ư?"

"Đúng vậy, thế mới gọi là mười năm dùi mài kinh sử chứ! Hai người bắt đầu ôn tập đi nhé, tôi đi đây! À đúng rồi, còn vụ án kia..." Hạ Lan Băng liếc nhìn Ôn Mặc, kéo Tư Đồ Sách ra một bên, ghé sát vào tai, thì thầm: "Thạch Mãnh đã trở về rồi, người phụ nữ kia đã nhận ra đôi bít tất của người chết trong số chín đôi vớ, bà ấy bảo đó là của con gái mình, chính vì kiểu thêu hoa mà bà ấy nhận ra. Thế nên, tôi đây sẽ đi thẩm vấn gã thợ đá đó ngay!"

Vụ án có đột phá khiến Tư Đồ Sách rất đỗi vui mừng, nhưng nhìn Hạ Lan Băng tựa hồ như bươm bướm bay đi, Tư Đồ Sách chỉ còn biết cười khổ.

Ôn Mặc ho nhẹ một tiếng, vân vê chòm râu hoa râm nhìn hắn: "Theo như lời Hạ Lan sư gia nói, đến trước kỳ thi sang năm, lão hủ sẽ ở lại chỗ quý vị, sớm tối ôn tập kinh sử cùng cậu."

"Đúng đúng!" Tư Đồ Sách thấy đã không còn cách nào chối từ, đành phải miễn cưỡng đáp lời, rồi vội vã đi ra cửa. Gọi gã sai vặt Kinh ca nhi và nha hoàn thân cận Linh Lung đang chờ ngoài hành lang vào, giới thiệu với lão tiên sinh, sau đó dặn dò: "Các con mau chóng sắp xếp một gian phòng ngủ cho lão tiên sinh, nhưng hãy bảo người quét dọn phòng đọc sách riêng, hôm nay lão gia ta sẽ khởi công dùi mài kinh sử!"

Hai người vâng lời, mau chóng gọi gia nhân cùng nhau dọn dẹp phòng ốc.

Gian phòng chẳng mấy chốc đã được dọn dẹp xong xuôi. Ôn Mặc không vội cất hành lý vào phòng mà đi thẳng vào thư phòng riêng, quan sát một lượt, gật gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng với khung cảnh nơi đây. Lúc này, ông mới ngồi xuống sau chiếc bàn rộng rãi đặt ở trước thư phòng, liếc nhìn Tư Đồ Sách đang cúi đầu đứng bên cạnh, tay vuốt chòm râu nói: "Liễu Xuyên à, nghe Hạ Lan sư gia nói, ngày mai chúng ta sẽ đi Hải Phòng, trên đường còn phải ôn tập kinh sử, phải không?"

Hiện tại lão tiên sinh đã chính thức là thầy của Tư Đồ Sách, cho nên cái 'giá' thầy trò cũng được thiết lập ngay.

Tư Đồ Sách mặt mày ủ rũ gật gật đầu.

"Việc ôn tập là không thể chậm trễ dù chỉ nửa khắc, chúng ta bắt đầu ngay đi. Cậu hãy viết một bài văn trước, đề tài do cậu tự chọn, chọn cái gì cậu am hiểu nhất ấy, lão hủ xem thử tài năng của cậu, rồi mới có thể dạy theo năng khiếu."

Viết văn ư? Nếu là văn nghị luận hay văn tự sự thời hiện đại, thì Tư Đồ Sách cũng không sợ hãi, thế nhưng bát cổ văn thì hắn lại chưa từng thấy bao giờ, làm sao mà biết viết, phải viết thế nào đây?

Ôn Mặc nhắn nhủ xong xuôi, liền còng lưng mang đồ đạc của mình vào phòng sắp xếp.

Tư Đồ Sách mặt mày ủ rũ ngồi đó, gã sai vặt Kinh ca nhi thì giúp mài mực. Tư Đồ Sách chống cằm suy nghĩ, sẽ viết thế nào đây? Hắn chẳng hề biết bát cổ văn phải viết ra sao, thôi thì cứ coi nó như một bài văn tài liệu để viết, cho một câu chủ đề, từ đó triển khai luận điểm, tìm dẫn chứng để luận chứng, cuối cùng tổng kết. Xong xuôi coi như hoàn thành. Nhưng cách viết văn nghị luận hiện đại như vậy, tuyệt đối không thể qua được khảo hạch. Hắn rất sợ hãi nhìn thấy ánh mắt thất vọng của Hạ Lan Băng.

Nhìn thấy Kinh ca nhi lặng lẽ chuyên chú mài mực ở một bên, Tư Đồ Sách bỗng lóe lên ý nghĩ, thấp giọng hỏi: "Ngươi đã đọc Tứ thư Ngũ kinh chưa?"

Kinh ca nhi gật đầu.

"Vậy ngươi từng viết bát cổ văn chưa?"

Kinh ca nhi lại gật đầu.

"Tốt quá rồi! Ngươi hãy giúp lão gia nghĩ một bài văn, sau đó đọc cho lão gia nghe, lão gia sẽ viết xuống để hoàn thành nhiệm vụ! Hắc hắc."

Kinh ca nhi mắt to đen láy nhìn Tư Đồ Sách, dường như không hiểu lời hắn nói.

Tư Đồ Sách đành phải nói thẳng: "Thật ra ta chưa từng đọc Tứ thư Ngũ kinh, bây giờ đang cần một bài văn để đối phó tiên sinh, ngươi giúp ta viết nhé, hiểu không?"

Kinh ca nhi nửa hiểu nửa không gật đầu, hỏi: "Viết đề mục gì ạ?"

"Tùy ý, cứ chọn một bài văn ngươi từng viết trước đây mà cảm thấy hay nhất là được."

Kinh ca nhi liền yên tâm hẳn, trong lòng suy tính một lát, rồi thấp giọng đọc ra một bài văn mình từng viết trước đây, từng được vị lão sư khen ngợi nhiều lần. Tư Đồ Sách vội vàng cầm bút viết lại. Bát cổ văn dự thi có số lượng từ thông thường không quá một ngàn chữ, nhưng nét chữ bút lông của Tư Đồ Sách còn chưa thuần thục, lại muốn viết cho tinh tế, nên khá chậm. Cuối cùng cũng viết xong, đầu đầy mồ hôi, cầm lên xem xét, tự thấy cũng rất khá. Thế là vui vẻ hài lòng mang bản văn đó đến phòng Ôn lão tiên sinh.

Ôn Mặc vẫn đang từ tốn sắp xếp phòng ốc. Nghe tiếng bước chân, ông vội quay đầu nhìn, thấy Tư Đồ Sách đang cầm trên tay bài văn, mỉm cười nói: "Viết xong rồi ư?"

"Vâng ạ, con viết không được hay lắm, mong tiên sinh chỉ giáo thêm."

Ôn Mặc cầm bài văn qua xem một lượt, lông mày hoa râm không khỏi nhíu lại, lầu bầu: "Liễu Xuyên, nét chữ của cậu thế này thì... ai dà, phải chịu khó luyện tập lắm mới được. Bằng không, đến trường thi, dù cậu có một bài văn hay đến mấy, quan chủ khảo nhìn thấy nét chữ này, cũng sẽ lắc đầu mà thôi, dù viết hay đến mấy cũng vô ích."

Tư Đồ Sách cười nói: "Dạ vâng, con vẫn luôn luyện tập, chỉ có điều, khá khó khăn."

"Phải chăm học khổ luyện thôi. Lát nữa ta sẽ viết vài mẫu chữ, cậu cứ theo đó mà khổ luyện, mỗi ngày ít nhất phải dành ra một canh giờ luyện chữ mới được."

"Vâng!"

Nói xong về nét chữ của Tư Đồ Sách, Ôn lão tiên sinh mới bắt đầu xem bài văn. Không xem thì thôi, xem xong thì quả nhiên là vừa mừng vừa kinh ngạc, không kìm được liếc nhìn hắn một cái: "Đây là cậu viết sao?"

"Vâng ạ," Tư Đồ Sách trơ trẽn nói, "Là con viết từ trước, tiên sinh chẳng phải muốn con chọn một bài văn hay mình từng viết để ngài xem sao, thế nên con đã viết lại bài này."

"Ừm! Bài văn này viết khá thỏa đáng, coi như không tệ. Nếu kỳ thi khoa cử trùng đúng đề tài này, với trình độ này, qua được huyện thí, phủ thí là chuyện dễ dàng!"

Tư Đồ Sách vui vẻ nói: "Vậy còn thi Hương thì sao ạ?"

"Thi Hương à, thứ nhất phải xem bài văn, thứ nhì phải xem thư pháp, thứ ba thì... còn phải xem khẩu vị của quan chủ khảo nữa. Với nét chữ của cậu thế này, e rằng sẽ không thể thi đỗ được đâu. Thế nên lão hủ mới liên tục yêu cầu cậu phải chăm học khổ luyện, phải luyện cho nét chữ này thật tốt đã."

"Đệ tử đã hiểu rõ. Nhất định sẽ chăm học khổ luyện."

Ôn Mặc nói: "Nhưng nhìn bài văn ngày hôm nay thì tài năng bát cổ văn của cậu đúng là đã đủ rồi. Vậy thì nửa năm này, lão hủ sẽ tìm cho cậu một số bài văn để bình giảng, sau đó cậu sẽ luyện viết thêm nhiều bài khác. Lão hủ sẽ giảng giải thêm một vài chỗ khó, đề mục hay cho cậu, như vậy là coi như ổn rồi. Với trình độ hiện tại, năm sau thi đỗ, chắc chắn đến bảy, tám phần rồi! Ha ha ha!"

Tư Đồ Sách ngoài mặt thì cười nói theo nhưng trong lòng lại chẳng vui chút nào. Hiện tại có gã sai vặt giúp viết, nhưng đợi đến lúc thi khoa cử, sẽ phải tự mình làm tất cả, e rằng là sẽ bó tay chịu trói mất. Cho nên, nhìn thấy lão tiên sinh nhẹ nhàng như vậy, Tư Đồ Sách trong lòng chẳng thể nhẹ nhõm nổi chút nào.

Bởi vì Tư Đồ Sách có tài năng không tồi, Ôn Mặc trong lòng đã nắm chắc rồi, cũng không thúc ép hắn quá gấp nữa.

Sáng sớm ngày hôm sau, người gác cổng bên trong báo lại, nói Cẩm Y Vệ cùng đại nhân Đông Xưởng đã đến, đang chờ ở tiền nha. Hạ Lan Băng cũng đã tới.

Tư Đồ Sách rửa mặt xong, tiểu nha hoàn Linh Lung đã chuẩn bị xong mọi thứ. Lần này đến Hải Phòng tra án, Tư Đồ Sách vốn không định mang theo gia nhân, nhưng vì còn phải ôn tập Tứ thư Ngũ kinh trên đường, Tư Đồ Sách sợ bị lộ tẩy, liền quyết định đưa Kinh ca nhi đi cùng.

Tư Đồ Sách đi vào tiền viện, Điêu Bằng, Chung Bỉnh Trực cũng đã chờ sẵn ở đó. Hạ Lan Băng, lão tiên sinh Ôn Mặc và gã sai vặt thân cận Kinh ca nhi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, đang chờ ở đó.

Hạ Lan Băng nhìn thấy Tư Đồ Sách, bước nhanh lên, cười mỉm nói: "Vụ án kia đã phá! Chính là gã thợ đá đó gây ra!"

Tư Đồ Sách vui vẻ nói: "Tốt quá rồi! Hắn đã khai nhận rồi ư?"

"Đúng vậy, tôi đoán rằng khóm Ôc Úc Kim kia chắc chắn không phải ngẫu nhiên mọc ở đó, nhất định có vấn đề gì đó. Thế nên, tôi đã đưa hắn đến phòng liệm, bảo hắn nhìn bộ xương trắng vẫn còn mang bít tất, tôi còn cố ý đặt lên đó một cành úc kim khô héo. Hắn vừa nhìn thấy liền mềm nhũn cả người, quỳ xuống đất khóc òa lên. Sau đó hắn liền khai nhận, nói rằng hắn rất thích người phụ nữ đó, nhưng người phụ nữ kia chê hắn nghèo khó. Hôm đó hắn uống say, lột sạch y phục rồi cưỡng hiếp người phụ nữ. Sau đó người phụ nữ khóc lóc đòi tố giác, gã thợ đá sợ hãi, liền bịt miệng cô ta đến chết. Tỉnh rượu hắn rất hối hận, bèn chôn người phụ nữ ở trong sân. Khi hắn từ Thụy An đến, có mang theo một ít hạt giống úc kim định bán ở đây, liền trồng một gốc cây bên cạnh thi thể."

Tư Đồ Sách thở dài nói: "Đều tại rượu chè gây họa cả! Nói đi thì nói lại, gã thợ đá này lại còn có chút tình nghĩa, trồng một gốc úc kim bên cạnh người chết, lại tự bán đứng mình."

Hạ Lan Băng nói: "Vụ án đã phá, tri huyện rất đỗi vui mừng. Biết được chúng ta sắp đến Hải Phòng để phá án, ông ấy dặn cậu trên đường phải cẩn thận."

"Có gì mà phải lo lắng chứ," Tư Đồ Sách chỉ vào Điêu Bằng và Chung Bỉnh Trực, "Họ là người của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng, ai dám gây sự?"

Khi hai người họ nói chuyện, Chung Bỉnh Trực và Điêu Bằng đứng cách đó không xa không dám đến gần. Giờ thấy nhắc đến mình, liền vội vàng tiến lên, chắp tay ân cần thăm hỏi.

Tư Đồ Sách nói muốn mời Hạ Lan Băng cùng ba người họ đi cùng, Điêu Bằng và Chung Bỉnh Trực tất nhiên không tiện đưa ra ý kiến phản đối.

Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ đều tự mình chuẩn bị vài chiếc xe ngựa lớn, dẫn theo không ít tinh anh thị vệ theo cùng. Vì Điêu Bằng là người chủ trì, nên Đông Xưởng đặc biệt chuẩn bị riêng cho Tư Đồ Sách một chiếc xe ngựa, Tư Đồ Sách cũng không cần mang xe ngựa của mình nữa.

Hạ Lan Băng thì cưỡi ngựa, Tư Đồ Sách cùng gã sai vặt thân cận Kinh ca nhi ngồi cùng một xe ngựa, lão tiên sinh Ôn Mặc một mình một xe, một đoàn người hùng dũng kéo ra khỏi thành, thẳng hướng đông mà đi.

Trước khi lên đường, Ôn Mặc giao phó phạm vi ôn tập kinh sử cho Tư Đồ Sách, khiến Tư Đồ Sách lại phải nhờ Kinh ca nhi giảng giải cho mình, sau đó học thuộc. Trí nhớ của Tư Đồ Sách thì rất không tệ, chỉ có điều, hắn dốt đặc cán mai về Tứ thư Ngũ kinh, cách học 'nước đến chân mới nhảy', 'lâm trận mới mài gươm' này, thực sự chẳng có mấy tác dụng, đúng là chỉ có thể hy vọng chút may mắn mà thôi.

Toàn bộ bản quyền và nội dung của văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free, mong độc giả lưu ý.