Tư Đồ Sách xen vào hỏi: "Trước khi ngươi rời khỏi nhà, nương tử ngươi thế nào rồi?"

Vương lão đại đáp: "Nàng ấy chẳng có gì cả, chỉ là vịn khung cửa mắng chửi ta, rồi sau đó khóc lóc. Thế mà lúc ta trở về, nàng đã nằm dưới đất ngủ rồi."

"Làm sao ngươi biết nàng là ngủ rồi, mà không phải chết rồi hả?"

"Nàng ấy đang ngáy, người chết thì làm sao có thể ngáy được?"

"Ngáy ngủ?" Mắt Tư Đồ Sách sáng lên, nhìn về phía Hạ Lan Băng. Hạ Lan Băng trong lòng cũng chấn động, bởi trước đó Tư Đồ Sách từng nói, nếu chết vì xuất huyết não, một trong những triệu chứng trước khi chết chính là hôn mê và ngáy. Chẳng lẽ, vợ của Vương lão đại thực sự chết vì xuất huyết não?

Vương lão đại nói: "Đúng vậy, ta lay mạnh nàng, bảo nàng đi nấu cơm, nếu không thì lên giường mà ngủ. Thế mà ta lay thế nào nàng cũng không tỉnh. Ta tức giận, nghĩ nàng cố tình làm bộ giận dỗi ta, liền đá vào mông nàng một cái, sau đó đi vào bếp nấu cơm. Chờ ta làm xong cơm trở về gọi nàng ăn cơm, thì phát hiện nàng đã không còn thở nữa."

"Ngươi nấu cơm mất bao lâu thời gian?"

"Cũng chỉ chừng một nén nhang công phu."

Thời gian tử vong do xuất huyết não phụ thuộc vào lượng máu chảy ra. Nếu chảy máu chậm thì vài ngày, thậm chí một hai tháng mới chết; nếu chảy máu nhanh thì chỉ hơn mười phút đến nửa giờ đã có thể gây tử vong. Dựa theo tình trạng xuất huyết não của vợ Vương lão đại mà suy đoán, cũng chỉ mất khoảng một đến hai giờ là có thể dẫn đến cái chết. Điều này hoàn toàn khớp với lời khai của Vương lão đại.

Tư Đồ Sách hỏi: "Nếu nàng chết trong lúc ngủ mê, vậy tại sao ngươi lại giấu thi thể mà không báo quan?"

Vương lão đại mặt mũi ủ ê nói: "Lúc ấy ta sợ hãi, ta cũng không biết có phải do chính mình bóp cổ nàng mà ra không, nên quá đỗi sợ hãi, mới đem thi thể giấu đi. Về sau ta cảm thấy mình bị oan, vì việc bóp cổ ấy lẽ ra không thể gây chết người. Lúc đó ta chỉ ghì giữ nàng, căn bản không dùng sức bóp. Huống hồ sau này ta quay về, nàng vẫn nằm trên đất ngủ ngáy, thì càng không thể là ta bóp chết được. Sau khi nghĩ thông suốt, ta định báo quan, nhưng lại sợ người ta không tin lời ta, suy nghĩ kỹ lưỡng mấy ngày, chưa kịp nghĩ thông thì thi thể đã bị người phát hiện rồi. Sư gia, ta thực sự bị oan mà!"

Tư Đồ Sách nói: "Được rồi, đã hỏi rõ rồi. Trước hết hãy áp giải hắn vào nhà giam."

Lính gác đến, áp giải Vương lão đại đi. Tư Đồ Sách và Hạ Lan Băng rời khỏi đó, rồi đi vào trong.

Thái tri huyện đang nằm trên một chiếc ghế mây tre đan mát rượi, chậm rãi nhâm nhi chén nước ô mai. Một phu nhân trẻ đẹp, chính là Nhạc thị – người thiếp của Thái tri huyện, cầm chiếc quạt tròn phe phẩy quạt mát cho ông ta. Hai người cười nói rôm rả. Hai nha hoàn cúi đầu đứng dưới hành lang, mặt không biểu cảm.

Nghe thông báo có hai vị sư gia cầu kiến, Nhạc thị đứng dậy, cùng hai nha hoàn lánh vào nội thất.

Hạ Lan Băng và Tư Đồ Sách đi vào hậu viện, Thái tri huyện từ chiếc ghế mát mẻ cố sức đứng dậy, chắp tay nói: "Hai vị tiên sinh, vụ án đã tra ra rõ ràng chưa?"

Tư Đồ Sách chắp tay nói: "Đã điều tra rõ ràng rồi. Vợ của Vương lão đại, sau khi Vương lão đại quay về, vẫn nằm trên đất ngủ say và ngáy, xác nhận nàng xuất huyết não là chính xác. Cũng loại trừ khả năng tử vong do tim ngừng đập bởi sự kích thích bất ngờ thần kinh phế vị khi bị bóp cổ. Đồng thời, xét thấy trên người nạn nhân không có dấu vết bị bóp chết, nên có thể kết luận, người chết không phải do bị bóp cổ mà chết, mà là chết vì xuất huyết não!"

Tư Đồ Sách rất muốn dùng lời lẽ thông tục dễ hiểu để giải thích vấn đề này, nhưng lại cảm thấy không được tự nhiên, thà rằng dùng thuật ngữ pháp y. Làm vậy càng tỏ ra cao thâm khó lường, phù hợp với suy đoán của người khác rằng hắn dùng pháp thuật phá án.

Thái tri huyện đương nhiên nghe không hiểu những thuật ngữ pháp y này. Cũng may ông ta đã quen với những lời lải nhải khó hiểu của vị sư gia mới này rồi, nên không truy hỏi có ý gì, chỉ hỏi: "Tại sao đầu nàng lại xuất huyết?"

"Nguyên nhân này rất khó xác định, bởi vì não bộ của người chết đã bị phân hủy, hòa tan, khó mà điều tra rõ được. Dựa theo diễn biến sự việc, chắc hẳn người chết bị người ta trêu ghẹo, lại bị chồng sỉ nhục, quá uất ức, xấu hổ không chịu nổi, dẫn đến bệnh biến tiềm ẩn trong mạch máu não, khiến mạch máu vỡ ra, gây xuất huyết não cấp tính dẫn đến tử vong. Nói trắng ra là, bị tức mà chết."

Thái tri huyện sờ sờ chóp mũi ửng đỏ, hơi khó hiểu: "Vợ Vương lão đại bị người ta trêu ghẹo? Là ai?"

Tư Đồ Sách và Hạ Lan Băng liếc nhìn nhau, rồi Tư Đồ Sách nói: "Là người của Đông xưởng."

"Đông xưởng?" Thái tri huyện sắc mặt hơi khó coi, đánh trống lảng: "Nếu người chết không phải do Vương lão đại giết, vậy thì hãy thả người và hủy bỏ vụ án đi! Bất quá, Vương lão đại này che giấu thi thể, lại nói dối nha môn, cũng không thể bỏ qua dễ dàng như vậy, đánh hắn ba mươi roi rồi thả!"

Hai người vội vàng khom người vâng lệnh. Cáo từ rồi đi ra, trở lại thư phòng. Hạ Lan Băng đã viết Trần từ kết án, sau khi trình Thái tri huyện phê duyệt, hai người đến đại lao, gọi Vương lão đại ra. Hạ Lan Băng nói: "Vương lão đại, Tri huyện đại lão gia đã điều tra rõ, nương tử nhà ngươi là chết vì nguyên nhân xuất huyết trong não của chính nàng, không phải bị ngươi bóp chết. Do đó đã hạ lệnh thả ngươi. Bất quá, ngươi một mình giấu xác, nói dối nha môn khi tra án, tri huyện đã ra lệnh đánh ba mươi roi!"

Vương lão đại ban đầu tưởng rằng đã không còn đường sống, không ngờ lại có cơ hội được cứu mạng. Quả là niềm vui trời ban! Hắn run rẩy, hai đầu gối mềm nhũn, "ục" một tiếng quỳ sụp xuống đất, nước mắt đầm đìa, không ngừng dập đầu: "Thanh thiên đại lão gia! Đa tạ thanh thiên đại lão gia!"

Tư Đồ Sách có chút cảm khái. Ở thời cổ đại, oan án bị giam cầm dù bao lâu cũng không có chuyện quốc gia bồi thường; bị giam cũng coi như giam uổng, tra rõ vô tội thì được thả, nhưng vẫn phải chịu ba mươi roi, lại còn phải dập đầu tạ ơn. Dân chúng thời cổ đại thực sự đáng thương làm sao.

Lính gác dẫn Vương lão đại đi. Hai người đặt hắn lên chiếc ghế dài, hai người khác vung roi da, quất không ngừng ba mươi roi vào đùi, mông và lưng hắn. Vương lão đại tuy đau đớn không ngớt, nhưng nghĩ rằng đã tìm lại được mạng sống, trong lòng vui mừng, chỉ khẽ hừ hừ, chứ không hề kêu thảm thiết.

Ba mươi roi đánh xong, Hạ Lan Băng và Tư Đồ Sách đưa hắn ra khỏi đại lao, đi ra ngoài nha môn.

Cha mẹ của vợ Vương lão đại cùng hai đứa cháu đang chờ ở cửa nha môn, đôi mắt mong mỏi nhìn vào. Thấy hai vị sư gia đưa con rể mình ra, mà trên người con rể lại không có gông xiềng, hai người liền biến sắc mặt, môi run run, chẳng nói nên lời.

Tư Đồ Sách nói: "Vụ án con gái các ngươi tử vong đã được điều tra rõ. Nàng chết vì mạch máu trong não có vấn đề, trước khi về nhà đã chịu nhục, về đến trong nhà lại cùng con rể các ngươi cãi lộn. Dưới sự kích động về cảm xúc, mạch máu não vỡ tan gây xuất huyết nhiều, do đó mà tử vong. Cũng không phải do con rể các ngươi bóp chết. Hiểu chưa?"

Hai ông bà ngây người nhìn hắn, không nói tiếng nào.

Hạ Lan Băng thở dài: "Vụ án đã kết thúc. Tuy con gái các ngươi không phải do con rể bóp chết, nhưng hắn che giấu thi thể, nói dối nha môn, cũng là có tội. Nên Tri huyện lão gia đã phán đánh hắn ba mươi roi, và hình phạt cũng đã thi hành rồi. Coi như là một bài học cho hắn. Hai ông bà về đi!"

Hai đứa trẻ đang quỳ gối dưới chân hai ông bà nghe xong, liền giằng tay hai ông bà, chạy đến ôm chầm lấy chân Vương lão đại, miệng không ngừng gọi cha.

Vương lão đại trên đùi có thương tích, đau điếng người nhưng không kêu thành tiếng. Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, kéo hai đứa trẻ vào lòng. Hai mắt đã đẫm lệ: "Các con, những đứa con ngoan của ta!"

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.