Khi Tư Đồ Sách đang buồn rầu thì Kinh lão thái dẫn người nắm tai Kinh Ca Nhi mà đến, ra lệnh cháu nội quỳ xuống, sau đó bà ta dẫn đầu quỳ xuống, phủ phục dập đầu nói: "Lão gia! Lão thân giáo tử vô phương, sống chết trước mắt mà một mình trốn chết, bỏ mặc lão gia, phạm phải lỗi lầm tày trời như vậy, lão thân vô cùng xấu hổ, kính xin lão gia giáng tội xử phạt."

Dứt lời, những tiếng dập đầu thùng thùng vang lên. Đám tôi tớ cũng lũ lượt quỳ xuống dập đầu theo.

Tư Đồ Sách đang đau đầu vì chuyện Tứ Thư Ngũ Kinh, nghe vậy, càng thêm nhức đầu. Lúc đó, việc để Kinh Ca Nhi cùng bọn họ trốn trước là chủ ý của hắn, vì một già một trẻ chạy trốn chậm chạp, không thể thoát khỏi sự truy kích của giặc Oa, nên hắn mới bảo họ chạy trước. Trong tư tưởng của hắn không hề có quan niệm chủ tớ tôn ti, cũng không biết điều này có gì sai, đến khi Kinh lão thái làm rùm beng như vậy để xin lỗi, hắn mới hay chuyện này hóa ra là một việc trọng đại đến nhường này.

Nhìn thấy Kinh Ca Nhi bị đánh đến toàn thân đầy thương tích, gốc tai đều bị bà nội cậu ta giật đứt rồi, trong lòng không khỏi băn khoăn, vội vàng đứng dậy đỡ Kinh Ca Nhi dậy, nói: "Các ngươi tất cả đứng lên, chuyện này không trách nó, là ta đã bảo nó và thầy đồ chạy trước. Nếu không thì chúng ta đều không thoát được. Tất cả đứng lên!"

Kinh lão thái vẫn không ngừng dập đầu: "Lão gia, nếu để xảy ra chuyện tày đình như thế mà còn kh��ng dùng gia pháp xử lý, thì sau này đám người này càng khó mà quản giáo được, xin lão gia trách phạt! Lão thân cùng mẹ nó giáo tử vô phương, cũng đáng bị cùng xử phạt, xin lão gia dùng gia pháp trừng trị, nếu không thì lão thân không dám đứng dậy! – Ngươi còn nấp ở đằng sau làm gì? Còn không mau nhận tội!" Kinh lão thái quay đầu quát lớn Kinh đại nương, mẹ của Kinh Ca Nhi.

Kinh đại nương vừa khóc vừa quỳ rạp tới, phủ phục sau lưng Kinh lão thái, nức nở xin: "Xin lão gia dùng gia pháp trừng phạt!"

Tư Đồ Sách kinh ngạc, hắn không hề hay biết chuyện này lại là một việc trọng đại đến nhường nào trong các gia đình danh giá, gia giáo cực kỳ nghiêm khắc ở Kinh thành. Giờ hắn mới cảm thấy có chút xem nhẹ rồi, quay đầu nhìn sang Linh Lung đang đứng bên cạnh: "Chuyện này..."

Linh Lung vội vàng bước đến bên cạnh hắn, ghé sát vào nói nhỏ: "Lão gia, nô bộc bỏ chủ vào chỗ chết, luận tội thì đáng bị đánh chết bằng loạn côn. Quan phủ chỉ khen ngợi chứ không can thiệp. Nếu không xử phạt, ngược lại lão gia sẽ mắc lỗi, điều này sẽ khiến Tri huy��n đại lão gia khó xử."

Vào trung hậu kỳ triều Minh, quan niệm về tôn ti trật tự trưởng ấu đã rất mạnh. Chủ nhân dù vô cớ đánh chết tôi tớ cũng không cần đền mạng, hình phạt còn có thể dùng tiền chuộc. Mà tôi tớ nếu có lỗi, bị đánh chết là đáng đời, quan phủ không cần hỏi đến. Huống hồ, trong lúc nguy cấp, tôi tớ thân cận bỏ mặc chủ nhân để tự mình đào tẩu, càng là tội chồng thêm tội. Không những chủ nhân đánh chết nô bộc quan phủ không hỏi đến, hơn nữa, nếu không xử lý mà quan phủ biết được, còn có thể hạch tội chủ nhân, bởi vì chủ nhân dung túng chuyện như vậy tức là phá hoại cương thường luân lý và chế độ đẳng cấp.

Tư Đồ Sách càng kinh ngạc hơn: "Cái gì? Ta không phạt chúng, ta lại thành có lỗi sao?"

Linh Lung gật đầu.

"Nô bộc của ta, ta thích phạt thì phạt, không thích thì thôi, còn cần đến quan phủ nhúng tay vào sao?"

Linh Lung ngượng ngùng nhìn hắn, thầm nghĩ vị lão gia này sao lại mềm lòng đến vậy.

Kinh lão thái dập đầu nói: "Lão gia! Ngài bây giờ đang khổ đọc để dự thi, tương lai thi cử đỗ ��ạt, bảng vàng đề tên, cao trúng Trạng Nguyên, ra làm quan trong triều, khi đó, các gián quan sẽ xem xét kỹ thanh danh của ngài. Hiện giờ chuyện này đã cả thành đều biết, nếu lão gia không dùng gia pháp xử lý chúng ta, đến lúc đó nếu vì chuyện này mà làm chậm trễ tiền đồ tốt đẹp của lão gia, chúng ta chết trăm lần cũng không đủ!"

Dứt lời, bà ta lại thùng thùng dập đầu không ngừng.

Vào thời cổ đại, việc thi cử làm quan, ngoài các kỳ thi viết và phỏng vấn, còn phải do Ngự Sử thẩm tra nhân phẩm của các quan viên dự kiến đảm nhiệm chức vụ. Nếu có tỳ vết, thì không thể làm quan được. Việc Tư Đồ Sách dung túng tôi tớ bỏ chủ mà không hề xử phạt, là hành động vi phạm chế độ tôn ti đẳng cấp phong kiến. Mà cương thường luân lý, chế độ tôn ti trưởng ấu, là cột trụ của xã hội phong kiến. Một chuyện như vậy mà để gián quan biết được, tuyệt đối là một vết nhơ sâu sắc, ngay cả hoàng đế cũng không thể bao che được.

Tư Đồ Sách không biết mức độ nghiêm trọng của chuyện này, nói: "Thôi được rồi, nó đã bị các ngươi đánh thành thế này, cũng coi như xong, không cần xử phạt nữa. Các ngươi mau ra ngoài đi, ta muốn xem sách rồi."

Kinh lão thái biết rõ chuyện này liên quan đến tiền đồ tương lai của Tư Đồ Sách. Tư Đồ Sách giữ lại các nàng, giữ gìn danh dự và tính mạng các nàng, Kinh lão thái trong lòng cảm kích, cho nên làm sao có thể để chuyện của cháu nội mình làm chậm trễ con đường làm quan của Tư Đồ Sách? Bà ta sốt ruột dập đầu nói: "Việc lão thân xử phạt không thể thay thế gia pháp của lão gia. Không chỉ Kinh Ca Nhi phải chịu phạt, mà mẹ nó và lão thân cũng phải chịu phạt! Xin lão gia ra tay!"

Tư Đồ Sách nhíu mày, vốn chuyện Tứ Thư Ngũ Kinh đã rất phiền rồi, thêm vấn đề này, càng khiến lòng hắn phiền muộn, bối rối, bực tức nói: "Ta đã nói không phạt, các ngươi còn ở đây lằng nhằng giày vò cái gì?"

"Nếu chỉ là lỗi lầm thông thường, lão gia ân xá thì cũng thôi, nhưng lần này thì không được rồi, tội bỏ chủ là tội lớn. Lão gia lại không xử phạt, không những con đường làm quan của ngài gặp trở ngại, mà lão gia cũng sẽ bị người đời cười chê! Lão gia có ân trọng như núi với chúng tôi, chúng tôi tuyệt đối không thể để lão gia mất mặt..."

"Được rồi!" Tư Đồ Sách thấy nàng cứ lải nhải mãi chuyện này, càng thêm phiền não, vung tay lên, nói: "Các ngươi ra ngoài hết đi! Ta muốn đọc sách rồi!"

"Lão gia! Nên dừng mà không dừng, ắt sẽ gặp họa! Cầu lão gia giáng tội trừng phạt, dùng loạn côn đánh chết chúng ta, mới có thể giữ được thanh danh cho lão gia!"

Tư Đồ Sách quả thực muốn phát điên: "Các ngươi cố tình phải không? Ta bảo các ngươi đi ra!"

"Lão gia! Nếu lão gia không giáng tội trừng phạt, lão thân cùng cả nhà cứ quỳ thẳng thế này không dám dậy!"

"Được! Được rồi! Các ngươi thích quỳ ở đây thì cứ quỳ, ta đi!" Dứt lời, hắn vớ lấy tập sách trên bàn, sải bước ra khỏi thư trai, đi qua nguyệt môn, xuyên qua sân lớn trong viện, từ lối nhỏ đi vào Bình Tâm Viên ở hậu viện.

Dọc theo con đường mòn lát đá vụn bên hồ đi về phía trước, khu vườn này không lớn, rất nhanh hắn đã đến sân khấu kịch. Hắn vung vạt áo ngồi xuống ghế đá, bưng cuốn sách lên đọc. Thế nhưng trong lòng đang bối rối, làm sao mà đọc vào.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ phía sau, một làn hương thơm thoang thoảng bay tới, không phải hương lan, cũng chẳng phải hương xạ, thấm đẫm tâm can. Không cần quay đầu, Tư Đồ Sách đã biết đó là ca kỹ Liễu Nhi.

Liễu Nhi nói khẽ: "Lão gia đến đây ôn bài sao?"

"Ừm!" Tư Đồ Sách không quay đầu.

"Thiếp pha trà cho lão gia nhé."

"Không cần, ta tạm thời trốn đến chỗ các ngươi thôi, lát nữa còn phải về."

"À? Có chuyện gì sao?"

"Không có chuyện gì to tát cả," Tư Đồ Sách quay người lại, nhìn thấy Liễu Nhi trong bộ quần áo trắng vừa vặn đến eo, đôi má mềm mại ửng hồng tràn đầy vẻ ân cần, đôi mắt to đẹp đến mê người nhìn hắn, khóe môi hồng phớt điểm xuyết lúm đồng tiền nhẹ nhàng tựa như vò rượu ngon, khiến lòng người say đắm, mê mẩn. Nhìn dáng vẻ khuynh quốc khuynh thành của nàng, tâm trạng Tư Đồ Sách lập tức tốt hơn, nói: "Nàng ngồi đi, đừng đứng."

"Giờ đã là đầu đông, ghế đá lạnh lẽo, lão gia hay là vào phòng thiếp nói chuyện."

Tư Đồ Sách cũng cảm thấy dưới mông lạnh buốt, liền đứng lên, chắp tay sau lưng đi theo Liễu Nhi vào khuê phòng nàng.

Phía sau sân khấu còn có một tiểu viện, Liễu Nhi cùng mấy cô bạn nhảy ở trong sân nhỏ này, còn mấy lão nhạc công thì ở trong phòng dưới gầm sân khấu.

Đây là lần đầu tiên Tư Đồ Sách đến sân của Liễu Nhi. Vừa bước vào sân nhỏ, mấy cô bạn nhảy đang cúi đầu đứng sẵn trong sân, thấy hắn bước vào liền khom người hành lễ: "Bái kiến lão gia!"

Tư Đồ Sách khoát tay bảo các nàng miễn lễ, rồi nhìn quanh. Sân nhỏ không lớn, nhưng được dọn dẹp rất gọn gàng, còn trồng một ít hoa cỏ. Ba gian chính phòng là nơi ở của Liễu Nhi. Vào phòng, Tư Đồ Sách không đi vào khuê phòng cạnh phòng ngủ của nàng, chỉ ngồi xuống ghế êm ở chính sảnh. Liễu Nhi ngồi ở ghế tựa bên cạnh hắn. Nha hoàn thân cận của Liễu Nhi là Thanh Thảo dâng trà thơm.

Liễu Nhi nói: "Chúng thiếp nghe nói lần này lão gia một mình bắt được tên tướng giặc Oa, lập công lớn, còn chưa kịp chúc mừng lão gia đây này!"

"Chúc mừng gì chứ, hừ, chính là chuyện này đây. Lúc ấy ta đã bảo tên gã sai vặt cùng thầy đồ chạy trước. Ta cùng Băng Nhi, à, chính là Hạ Lan sư gia, hai chúng ta cản hậu. Sau khi trở về, bà nội nó đánh cho nó một trận đã đành, còn nói đây là tội bỏ chủ, là trọng tội. Quỳ mọp xuống mà ép ta dùng gia pháp xử phạt, lại còn muốn phạt cả lão thái thái và mẹ nó cùng một lúc, nói là do quản giáo vô phương. Cả đám người cứ quỳ mọp trong phòng, đến nỗi ta ngay cả sách cũng không đọc nổi, đành phải trốn đến chỗ ngươi."

Liễu Nhi chậm rãi gật đầu, liếc nhìn Tư Đồ Sách, khẽ nói: "Lão gia mời uống trà."

Tư Đồ Sách nâng chén trà nhỏ lên, nhấp một ngụm, cảm thấy hương trà thơm lừng khắp toàn thân, nói: "Trà này quả thật ngon!"

Liễu Nhi nói: "Thiếp đánh một bản đàn cho lão gia nhé, để lão gia bình tâm tĩnh khí, được không?"

"Ừm, tốt lắm. Ta giờ trong lòng đang lo lắng không yên, cũng không có tâm trạng đọc sách, nghe một khúc vừa hay."

Thanh Thảo vội vàng đến giúp dọn dẹp bàn đàn, đặt sẵn cây cổ cầm, đốt một lò hương. Liễu Nhi ngồi ngay ngắn, trong làn khói xanh lượn lờ, nàng trông thánh khiết tựa như pho tượng Quan Thế Âm Bồ Tát bằng ngọc. Chưa đánh đàn, cũng đã khiến Tư Đồ Sách cảm thấy tâm tình bình tĩnh đi không ít.

Liễu Nhi nhẹ nhàng vuốt ve cây đàn, ung dung tấu lên một khúc. Tư Đồ Sách liền cảm thấy khắp người như đang ở giữa làn gió xuân, bên tai là tiếng suối chảy róc rách, chim hót trong thung lũng xanh biếc, hoa núi rực rỡ, mây trắng quẩn quanh lưng chừng núi, dưới núi cỏ xanh mướt. Nhất thời tâm tình vui vẻ thoải mái, nói không nên lời sự dễ chịu.

Khúc nhạc kết thúc, tiếng đàn tan biến, Tư Đồ Sách vậy mà đã quên vỗ tay, vẫn còn chìm đắm trong thế giới của tiếng đàn. Mãi lâu sau, hắn mới thở dài một tiếng, nói: "Khúc nhạc hay! Thật sự là một khúc nhạc tuyệt vời! Khúc này chỉ nên có trên trời, nhân gian đâu có mấy lần được nghe thấy!"

Liễu Nhi khẽ cười, nói: "Lão gia quá khen rồi."

Sau khi nghe xong khúc nhạc này, tâm tính Tư Đồ Sách đang rối bời dường như đã được một đôi tay khéo léo sắp xếp lại, tâm trạng tốt hẳn lên, hắn hỏi: "Liễu Nhi, tài đánh đàn của nàng tuyệt vậy, học từ bao giờ, từ khi còn rất nhỏ sao?"

"Vâng, thiếp từ khi biết chuyện, đã bắt đầu tập luyện rồi."

"Ôi, nhất định rất khổ phải không? Cha mẹ nàng quả thật nỡ lòng nào, cho nàng luyện đàn từ nhỏ như vậy. Ta biết, trẻ con luyện đàn rất vất vả." Tư Đồ Sách nhớ lại xã hội hiện đại, nhìn thấy rất nhiều đứa trẻ, người còn chưa cao bằng cây đàn, bé xíu đã cõng đàn violon, kéo tay cha mẹ đến lớp học năng khiếu.

Liễu Nhi thần sắc ảm đạm, nói: "Thiếp không biết cha mẹ mình là ai..."

"À?" Tư Đồ Sách kinh hãi, "Sao nàng lại không biết cha mẹ mình?"

"Thiếp từ khi hiểu chuyện, đã ở trong thanh lâu rồi. Nghe ma ma trong thanh lâu nói, thiếp là do bà ta bỏ ra một trăm lượng bạc trắng mua từ tay một kẻ môi giới. Còn về việc thiếp bị người ta lừa bán, hay do cha mẹ thiếp lòng dạ độc ác bán thiếp cho kẻ môi giới, bà ta cũng không rõ. Sau này thiếp hỏi ma ma kẻ môi giới đó là ai? Bà ta nói kẻ đó đã chết từ lâu rồi. Thiếp cũng không còn biết cha mẹ mình rốt cuộc là ai nữa..." Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free và được cung cấp độc quyền.