Hạ Lan Băng giận đến sắc mặt tái nhợt: "Quả nhiên là coi trời bằng vung! Đông Xưởng khinh người quá đáng!"

Vương viên ngoại rơi lệ nói: "Còn không phải sao, tôi đứng ở đó mà sợ đến chẳng biết làm gì. Hàng xóm thấy chúng tôi chọc vào Đông Xưởng thì đều đóng cửa im ỉm, không dám ló mặt ra. Tôi cũng chẳng có ai để thương lượng, chỉ có thể chạy về nhà, mở kho bạc lấy một ngàn hai trăm lượng bạc trắng, dùng một cái rương đựng, rồi nhờ tiểu nhị mang theo, cho lên xe ngựa chở đến nha môn Đông Xưởng. Tôi kèm theo danh sách quà biếu và bái thiếp. Tên lính gác vào trong không lâu, rồi đi ra nói cứ để bạc lại, chờ tin tức. Tôi đành để lại số bạc đó, lại đút lót cho tên lính gác đó chút tiền, nhờ hắn nói đỡ vài lời. Về nhà đợi hai ngày, nhưng vẫn bặt tăm tin tức con trai, tôi đâm ra sốt ruột. Thế là tôi nhờ Chu chưởng quỹ tiệm châu báu giúp chạy chữa, ông ta có quan hệ không tệ với Đông Xưởng, để nhờ ông ta ra mặt, tôi lại bỏ ra năm trăm lượng bạc. Thế nhưng bao nhiêu ngày qua, vẫn không thấy con trai trở về. Vợ chồng tôi nghĩ, có lẽ số tiền chưa đủ, tôi cắn răng, lại mở kho bạc lấy thêm một ngàn lượng đưa đến Đông Xưởng, thì bọn chúng vẫn nói y chang như cũ: cứ để bạc lại, rồi về chờ tin tức."

Hạ Lan Băng nói: "Đông Xưởng đúng là một cái hố không đáy, có bao nhiêu bạc cũng không thể lấp đầy!"

"Đúng là như vậy đó!" Vương viên ngoại buồn bã đáp: "Tôi trước sau đã đi năm chuyến Đông Xưởng, đưa tổng cộng bảy ngàn năm trăm lượng bạc, kho bạc đã tiêu hết sạch rồi. Tôi phải bán rẻ đồ da, bán đi bán lại để có tiền, tất cả những gì có thể bán đều đã bán sạch, nhưng bọn chúng vẫn không thả người, cũng không cho tôi gặp mặt con. Ngay vừa rồi, trước khi các cậu đến, tôi cùng phu nhân còn đang bàn bạc xem có nên bán hết cửa hàng và tổ nghiệp, để chuộc con về. Ai ngờ, con trai tôi nó lại... Cái bọn Đông Xưởng đáng chết tiệt này! Tôi, tôi thà liều tấm thân già này, thà liều tan gia bại sản, vào kinh cáo ngự trạng, chết sống gì cũng phải báo thù cho con!"

Tư Đồ Sách nói: "Lão bá, chuyện này không thể dùng sức mạnh, cần phải có cách hay mới được. Bằng không không những không báo thù được cho Vương Cường, mà lại còn có thể mất mạng của hai vị lão nhân gia, vậy thì không đáng chút nào."

Vương viên ngoại cầm bộ quần áo dính máu trên tay đưa cho vợ, run rẩy đứng dậy, chắp tay nói: "Xin hỏi vị tiểu huynh đệ đây, tôi phải làm thế nào mới có thể báo thù cho con tôi?"

Tư Đồ Sách nói: "Kẻ có thể đối đầu với Đông Xưởng, chỉ có Cẩm Y Vệ thôi. Lão bá sao không thử tìm đến Cẩm Y Vệ để họ giải oan cho hai vị?"

Vương viên ngoại sững sờ: "Cẩm Y Vệ? Bọn họ, bọn họ có thể giúp tôi làm chủ sao?"

"Không thử một lần thì làm sao biết được có được hay không? Hơn nữa, có tiền có thể sai khiến quỷ thần. Nếu lão bá đã nguyện ý tan gia bại sản để đi kiện tụng, thì thay vì đưa tiền cho những quan viên trên kinh thành chưa chắc đã nhận, chi bằng bây giờ đưa cho Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng là mối quan hệ giám sát lẫn nhau, nếu họ phát hiện Đông Xưởng làm trái pháp luật, họ hoàn toàn có thể bẩm báo lên cấp trên."

Vương viên ngoại mắt sáng rực lên, liên tục gật đầu: "Đúng đúng, quả nhiên là một câu điểm tỉnh người trong mộng, đa tạ tiểu huynh đệ — xin mạn phép hỏi tiểu huynh đệ cao danh quý tính?"

Tư Đồ Sách chắp tay nói: "Chúng tôi là bằng hữu của Vương Cường, chỉ là cảm thấy hắn bị chết không minh bạch, cho nên mới tìm hai vị lão nhân gia để nói chuyện này. Chuyện bây giờ đã nói xong, chúng tôi xin cáo từ."

Dứt lời, hai người chắp tay, quay người đi ra ngoài. Đợi Nhị lão đuổi theo ra cửa, hai người đã không còn bóng dáng. Biết mình vừa gặp được người tốt, Nhị lão chỉ lên trời xa bái tạ.

Dưới sự trợ giúp của Hạ Lan Băng, Tư Đồ Sách cố sức dùng dây thừng trèo tường ra ngoài. Hai người đi đến một con hẻm nhỏ yên tĩnh, liền định chia tay thì Tư Đồ Sách hỏi: "Hai vị lão nhân ấy, liệu có làm nên chuyện không?"

"Vương viên ngoại đó sành sỏi, kinh thương nhiều năm, tự nhiên biết cách xoay sở. Nếu không phải lần này gặp phải bọn Đông Xưởng lòng tham không đáy, thì tốn bao nhiêu tiền cũng đã dàn xếp xong xuôi rồi. Hai vị lão nhân đó thật đáng thương, đến tiền dưỡng già cũng đã dốc hết, vậy mà con trai vẫn chết. Ai, Đông Xưởng thật sự quá tàn độc."

Tư Đồ Sách khoát tay chặn lại: "Ở đây đừng nói những chuyện này, hẹn gặp lại!" Dứt lời, chắp tay trở về nha môn.

Ngày hôm sau buổi tối, Tư Đồ Sách cùng Hạ Lan Băng vụng trộm lại đi một chuyến đến Loạn Phần Câu phía đông thành, phát hiện thi hài của Vương Cường đã bị dời đi. Chắc hẳn Vương gia đang bôn ba vì chuyện này. Cũng không biết bên phía Cẩm Y Vệ có động tĩnh gì. Hạ Lan Băng xưa nay căn bản không qua lại với Đông Xưởng hay Cẩm Y Vệ, cho nên cũng chẳng có ai để hỏi thăm tin tức. Chuyện này lại quá mức trọng đại, cũng không dám gọi người am hiểu việc dò la tin tức như Tiêu Háo Tử - vị phó bộ đầu kia đi làm.

Cứ như vậy, vài ngày sau đó, mọi chuyện vẫn hết sức yên ắng.

Hôm nay, sau khi tan sở, Hạ Lan Băng nói: "Thế nào, mệt mỏi cả ngày rồi, đi uống một chén thì sao?"

"Tốt!" Tư Đồ Sách cười nói, "Không ngờ ngươi còn thích uống rượu."

"Ngẫu nhiên thôi, không phải là mê rượu."

"Thế thì còn gì bằng."

Hai người vừa nói chuyện, vừa ra khỏi nha môn, thong thả bước đến quán rượu nơi Tư Đồ Sách từng phá án lần trước. Quán rượu tên là "Phiêu Tiên Lâu". Nơi đây phong cảnh hữu tình, chỉ cần mở cửa sổ ra là có thể ngắm dòng sông uốn lượn đẹp đẽ và tĩnh mịch.

Lão chưởng quỹ béo thấy hai vị sư gia đã đến, liền không ngừng ra đón, mặt mũi tràn đầy tươi cười: "Hạ sư gia, Tư Đồ sư gia, hai vị đã đến rồi. Mời hai vị lên lầu! Mời hai vị!"

Hạ Lan Băng đong đưa chiếc quạt xếp màu vàng, nói: "Hôm nay đặc biệt oi bức, tìm một gian phòng rộng rãi, có cửa sổ nhìn ra sông, để ngồi cho mát."

"Vâng ạ!" Chưởng quỹ dứt lời, đích thân dẫn hai người lên lầu, đưa họ đến gian phòng lớn nhất, thuộc hạng cao cấp. Gian phòng này quả thực rộng rãi, có đủ không gian để gọi các ca kỹ, vũ công đến trình diễn, góp vui.

Hạ Lan Băng ngồi xuống, nói với lão chưởng quỹ béo: "Cứ dọn như mọi khi!"

"Vâng! Hai vị chờ một lát ạ!" Lão chưởng quỹ béo cúi đầu khom lưng lui ra ngoài.

Tư Đồ Sách cười nói: "Xem ra, ngươi là khách quen ở đây rồi."

"Lúc buồn bực thì ngẫu nhiên đến uống một chén."

"Một mình à?"

"Ừm, đôi khi có cả Nha Đản và Đường Đường đi cùng."

"Đường Đường? Đường Đường là ai?"

"Chính là Đường Nhân đó."

"À," Tư Đồ Sách gật gật đầu, "Đây là tên thật của cô ấy à?"

"Vâng, đúng rồi, đáng lẽ phải gọi cả các cô ấy đến uống mới vui, vừa nãy tôi quên mất. — Tiểu nhị! Tiểu nhị!"

Bên ngoài gian phòng hạng sang có tiểu nhị chuyên trách hầu hạ. Nghe tiếng gọi liền vội vàng tiến vào, khom lưng cười nói: "Hạ sư gia?"

"Đi, gọi Nha Đản và Đường Nhân đến đây."

"Vâng!" Tiểu nhị vâng lời rồi vội vàng chạy xuống lầu.

Tiểu nhị chạy có hơi vội, đến khúc cua thì suýt nữa đâm sầm vào một đám người. Người dẫn đầu trong số đó liền vươn tay túm chặt cổ áo cậu ta, rồi giáng xuống một cái tát.

Tiểu nhị bụm mặt nhìn lại, khiếp vía. Chỉ thấy người này đầu đội mũ nhọn, mặc y phục màu nâu, chân đi giày da trắng, lưng đeo yêu đao, đúng là thám tử Đông Xưởng! Kẻ vừa tát cậu ta, dáng người cường tráng, khuôn mặt dài như ngựa, cao hơn hẳn người thường đến gần gấp đôi, mặt đã sắp chạm ngực. Đặc biệt là đôi mắt kia, sắc bén như mắt diều hâu, tỏa ra tinh quang, miệng cười toe toét để lộ hàm răng ố vàng lởm chởm, nghiêng ngả trông gớm ghiếc.

Tiểu nhị sợ đến biến sắc, nếu không phải bậc thang không tiện quỳ, cậu ta đã lập tức quỳ sụp xuống. Miệng lắp bắp toan xin lỗi, nhưng không đợi cậu ta nói ra lời nào, tên mặt ngựa đã nhấc bổng cậu ta lên rồi ném thẳng xuống cầu thang. "Rầm" một tiếng, đập nát bét một cái bàn, may mắn là bàn đó còn chưa có khách.

Tiểu nhị rên rỉ đứng dậy, thấy đám Đông Xưởng lũ lượt xông lên lầu, liền cảm thấy chẳng lành. Chẳng kịp nghĩ gì khác, cậu ta ôm lấy mông khập khiễng chạy ra khỏi quán, vội vã chạy về nha môn.

Tên mặt ngựa kia dường như đang tìm người nào đó, hắn lần lượt đạp văng cửa các phòng hạng sang, khiến khách bên trong kinh hãi thét lên. Khi đến gian phòng của Tư Đồ Sách và Hạ Lan Băng, hắn một cước đạp văng cửa, liền thấy ánh mắt lạnh băng của Hạ Lan Băng, và ánh mắt ngạc nhiên của Tư Đồ Sách.

Tên mặt ngựa nở một nụ cười cực kỳ âm hiểm, nhìn Tư Đồ Sách nói: "Thằng nhãi ranh ngươi có nhận ra ta không?"

Không đợi Tư Đồ Sách trả lời, Hạ Lan Băng xoạt một tiếng, ung dung mở chiếc quạt xếp màu vàng: "Trấn Hải huyện Đông Xưởng quản sự Điêu Bằng Điêu đại nhân, ở huyện Trấn Hải này, ai mà không biết, ai mà chẳng hay?" Bản văn này đã được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong độc giả ghi nhận.