Thạch Mãnh làm việc quả nhiên thần tốc, chỉ mất nửa ngày đã trở lại, nhưng nét mặt lại ủ rũ, nói: "Hạ Lan sư gia, Tư Đồ sư gia, bốn gia đình đó đều đã xác nhận, và họ nói chiếc trường bào này không phải của họ."

Tư Đồ Sách và Hạ Lan Băng cũng rất thất vọng. Hạ Lan Băng xoay xoay quạt giấy tại chỗ mấy vòng, nhưng vẫn không nghĩ ra được chút ý nào.

Tư Đồ Sách c���m chiếc trường bào đó lật đi lật lại xem xét, nói: "Hay là, chúng ta mang chiếc trường bào này đến tiệm may hỏi thử xem, có lẽ có người đã đặt may riêng chăng?"

Hạ Lan Băng mắt sáng lên, nói: "Đây quả thực là một cách hay! Phần lớn áo bào của mọi người đều là mua sẵn từ tiệm may, hoặc là mua vải rồi tìm thợ may đo thân may theo yêu cầu. Tự mình may thì tương đối ít. Bởi vậy, đến tiệm may tìm thợ may để họ nhận diện, biết đâu lại có manh mối!"

Tiêu Háo tử được phân phó, mang chiếc trường bào đó đi khắp các tiệm may trong nội thành.

Bởi vì số lượng tiệm may khá nhiều, nên mãi đến lúc chạng vạng tối, hắn mới trở về nha môn, vẫn với vẻ mặt ủ rũ: "Đã hỏi hết rồi, họ đều nói không phải do họ may."

Manh mối này lẽ nào cứ thế mà đứt đoạn ư? Hiện tại, chỉ còn cách chờ xem bên Thạch Mãnh liệu có tìm được manh mối về Hỏa Thương hay không. Đương nhiên, nếu có thể tìm thấy Hỏa Thương ở huyện Trấn Hải, thì khẩu Hỏa Thương này tám chín phần mười chính là hung khí! Bởi vậy, tìm được khẩu súng này, vụ án cũng coi như đã phá được gần hết.

Thế nhưng, kết quả vẫn khiến hắn thất vọng. Tiêu Háo tử suốt ba ngày liên tục hỏi thăm khắp hang cùng ngõ hẻm, mà không có lấy một chút tin tức nào. Ai nấy đều nói chưa từng thấy Hỏa Thương bao giờ.

Hỏa Thương, với tư cách là loại vũ khí kiểu mới, chỉ được trang bị cho Thần Cơ Doanh ở kinh thành. Hơn nữa, nhiều năm thái bình, không có chiến loạn gì, nên người bình thường căn bản không có cơ hội biết đến loại binh khí thần kỳ này.

Tan nha rồi, Tư Đồ Sách ngồi thẫn thờ trên ghế đá dưới hành lang. Trên bàn đá đặt chiếc trường bào đó. Ánh chiều tà chạng vạng buông nghiêng trên cây chuối.

Nha hoàn Linh Lung mang theo một hộp cơm đến cho Tư Đồ Sách dùng bữa tối. Thấy hắn ngồi thẫn thờ trên ghế đá, không khỏi bật cười, nói: "Tiên sinh! Tiên sinh về phòng dùng cơm đi ạ!"

Tư Đồ Sách nói: "Mang đến đây đi, cứ ăn ở sân này, cho mát!"

"À!" Linh Lung đặt hộp cơm lên bàn đá bên cạnh. Thấy trên bàn đá bày chiếc trường bào đó, chưa kịp đặt bát đũa, cô bé liền ôm lấy chiếc trường bào đó, đặt sang ghế đá bên cạnh. Sau đó, cô lấy ra ba món ăn tinh xảo, còn có một bát súp, một bình rượu, một chén rượu nhỏ và một đôi đũa tre. Sắp xếp từng món xong, cô bé nói: "Tiên sinh, nhân lúc còn nóng, ăn đi ạ!"

Gặp phải một vụ án không đầu mối, Tư Đồ Sách không có tâm tình ăn uống gì. Hắn ngồi ngẩn người, không động đũa. Linh Lung liền cầm lấy đôi đũa nhét vào tay hắn: "Mau ăn đi ạ, tiên sinh, nếu thức ăn nguội rồi thì không ăn được nữa đâu!"

Dứt lời, cô bé cầm lấy bình rượu, rót một chén cho hắn.

Tư Đồ Sách bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi, cũng không động đến đồ ăn, bất ngờ thốt ra một câu không đầu không đuôi: "Rốt cuộc là quần áo của ai đây?"

"Quần áo của ai thế ạ?" Linh Lung ngạc nhiên hỏi.

Tư Đồ Sách hất cằm về phía chiếc trường bào trên ghế đá.

Linh Lung cầm chiếc trường bào lên xem xét, nói: "Đây là của thư sinh nào ạ?"

"Thư sinh?"

"Đúng vậy ạ, chỉ có thư sinh mới mặc loại trường bào này. Nếu là lão học giả uyên thâm, thì sẽ mặc áo bào cổ tròn tay rộng, hoặc là thiền y r��i."

Tư Đồ Sách chậm rãi gật đầu tỏ vẻ đã hiểu ra đôi chút, tự nhủ: "Thư sinh mặc trường bào, của thư sinh... đúng rồi, nếu là trường bào của thư sinh, sao không đến thư viện hỏi thử xem? — Huyện Trấn Hải chúng ta có thư viện sao?"

"Có ạ, 'Hãn Hải thư viện', ngay tại tây thành. Có chuyện gì vậy ạ?"

Tư Đồ Sách đứng phắt dậy, nói với Linh Lung: "Ngươi đi nhanh gọi Tiêu Háo tử và những người khác tới đây."

"Sư gia, giờ cũng đã tan nha rồi, mọi người đều về nhà hết rồi ạ."

"Đúng đúng!" Tư Đồ Sách vỗ trán, nói: "Vậy thì tự ta đi điều tra."

"Điều tra gì chứ sư gia, ăn cơm trước đã, thức ăn đều nguội hết rồi!"

"Không có thì giờ đâu, điều tra trước rồi tính sau." Tư Đồ Sách cầm chiếc trường bào liền đi ra ngoài. Linh Lung vội hỏi: "Vậy ta cũng đi theo ngài được không ạ?"

"Ngươi biết thư viện ở nơi nào sao?"

"Biết ạ, lần trước đại lão gia đưa phu nhân đi thư viện, ta đã theo phu nhân đến đó rồi. Thư viện đó rất lớn, trồng rất nhiều tùng bách, đúng rồi, còn có rất nhiều hoa, đủ loại màu sắc, hình dáng, vô cùng đẹp mắt..."

"Được rồi," Tư Đồ Sách ngắt lời cô bé, "Ngươi dẫn ta đi, chúng ta đi!"

Linh Lung vội vàng đứng dậy, cầm bát đũa cất vào hộp cơm. Tư Đồ Sách nói: "Ngươi làm gì vậy?"

"Trước tiên thu dọn đồ ăn ạ, để về khỏi bị bụi bẩn, lát nữa còn có thể hâm nóng lại ăn."

"Không cần, về rồi ta mời ngươi ăn khuya!"

"Thật ạ? Tốt quá!" Linh Lung buông bát đũa xuống, chỉnh trang lại quần áo, "Hay là gọi người giữ ngựa chuẩn bị ngựa ạ?"

"Không cần, còn phải đi tìm người giữ ngựa, lại lề mề mất cả buổi cũng chưa chuẩn bị xong, trời tối mất. Chúng ta đi ra ngoài tìm một chiếc xe là được."

"Tốt! Vậy chúng ta đi thôi!"

Hai người theo hậu viện nha môn đi ra. Linh Lung vẫy một chiếc xe lừa đang đứng ở ven đường. Trong nội thành có rất nhiều xe lừa cho thuê loại này, bởi vì thời Minh triều ngựa rất ít, chủ yếu dùng cho quân sự và triều chính. Dân gian thì rất hiếm ngựa, nên những xe dùng để cho thuê vận chuyển, buôn bán trên cơ bản đều là xe lừa hoặc xe trâu, cũng như dùng để kéo hàng. Đương nhiên, còn có cả kiệu, chỉ có điều kiệu thì đắt hơn xe lừa rất nhiều.

Sau khi thỏa thuận giá tiền, hai người lên xe. Dưới tiếng quất roi của người đánh xe, con lừa liền cất vó chạy về phía trước.

Chỉ chốc lát, xe lừa đã đến tây thành "Hãn Hải thư viện".

Đây là một thư viện nửa chính thức, chuyên môn huấn luyện những con mọt sách cách ứng phó với kỳ thi khoa cử.

Linh Lung nghiễm nhiên trở thành hướng dẫn viên cho Tư Đồ Sách, dẫn hắn đi thẳng vào thư viện. Cổng chính thư viện không có người gác. Đi vào bên trong, quả nhiên là cây xanh che trời, cỏ xanh mơn mởn. Trên ghế đá, trên đồng cỏ, khắp nơi đều có thư sinh đang dùng giọng điệu âm dương quái khí ngâm nga sách thánh hiền. Tư Đồ Sách nghiêng tai lắng nghe, nhưng ngay cả một câu cũng không hiểu.

Linh Lung dẫn hắn đi thẳng đến thư phòng của viện trưởng thư viện. Vị lão viện trưởng này sau khi nghe xong mục đích của họ, cầm chiếc trường bào đó đến trước mắt lật đi lật lại xem xét hồi lâu, rồi lắc mái đầu hoa râm nói không biết là của ai.

Tư Đồ Sách rất thất vọng, nhưng Linh Lung lại không cam tâm. Dù sao đây là ý của cô bé đưa ra, không có kết quả, cô bé cảm thấy mất mặt. Cô bé liền cầm áo bào đi ra ngoài, lần lượt hỏi từng thư sinh xem có ai biết là của ai không.

Tư Đồ Sách cảm thấy đây quả thực là mò kim đáy bể, nhưng thấy cô bé nhiệt tình như vậy, cũng không ngăn cản, chỉ theo ở phía sau nghe cô bé không ngại phiền phức hỏi từng người một.

Ngay khi vầng sáng cuối cùng của buổi chiều tà vừa khuất sau dãy núi, một thư sinh đang ngồi trên đồng cỏ, sau khi lật đi lật lại chiếc trường bào đó xem xét, nói: "Chiếc này hình như là của Tần tiên sinh ở gia tư thục nhà viên ngoại Bàng, người thương nhân buôn muối ở tây thành!"

Viên ngoại Bàng, thương nhân buôn muối? Tư Đồ Sách thấy rất quen tai. Suy nghĩ một lát, liền nhớ ra, trong danh sách những người mất tích điều tra đêm trước, có cả gia đình họ Bàng này! Họ từng báo cáo nói trong nhà có một nữ bộc bị lạc đường, nhưng khi cho người cầm trường bào đi hỏi thì họ lại nói không phải quần áo trong phủ. Hôm nay thư sinh này lại nói là của giáo viên dạy học nhà họ, chắc hẳn trong đó có điều gì kỳ lạ chăng?

Tư Đồ Sách vội vàng tiến lên hỏi: "Ngươi nhìn kỹ lại xem, quả thật là của ông ta sao?"

Thư sinh kia nghiêng đầu xem xét hồi lâu, nói: "Khó nói lắm, nhưng ta thấy rất giống, ngài nhìn xem này!"

Thư sinh chỉ vào chỗ vá vết rách ở góc áo của chiếc trường bào, nói: "Mấy ngày trước, Tần tiên sinh đến thư viện tìm đồng hương. Vừa hay đồng hương đó đang cùng ta ngồi ôn tập bài vở ở cùng bàn. Khi họ nói chuyện, ta vô tình nhìn thấy chỗ ống tay áo của ông ấy có vết rách được vá lại, đường may vừa nhỏ lại khít, quả là tay nghề khéo léo. Ta không khỏi khen một câu, nói ông ấy là đàn ông mà thêu thùa khéo đến thế. Ông ấy cười nói là do nha hoàn trong phủ giúp vá. Hôm nay nhìn thấy chiếc trường bào này, cũng có vết rách được vá lại ở đây, đường may cũng tỉ mỉ như vậy. Hơn nữa, màu sắc, kiểu dáng của chiếc trường bào này đều rất giống với chiếc của Tần tiên sinh, nên ta mới dám nói vậy."

Nội dung này là thành quả lao động của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.