Tư Đồ Sách cầm chiếc váy ngắn và đôi vớ trong chậu giặt ở góc phòng nhỏ, quan sát một lúc, rồi hỏi Tôn Bát ca đang đứng ở cửa: "Cái này là của ai? Vợ của người chết sao?"

Tôn Bát ca nheo mắt nhìn xem, nói: "Không biết, để tôi đi tìm vợ hắn đến hỏi." Nói rồi, ông ta vội vã rời đi.

Tư Đồ Sách chợt nhớ ra từ "vợ" (Hồn gia) là cách gọi vợ phổ biến thời Minh. Anh từng đọc từ này trong "Thủy Hử", không ngờ giờ đây lại được nghe thấy ngoài đời thực, khiến anh không khỏi thấy hơi buồn cười.

Một lát sau, Tôn Bát ca trở về, dẫn theo một người phụ nữ cao lớn. Tư Đồ Sách nhìn thấy vóc dáng của người phụ nữ này rất cao, cao hơn mình cả một cái đầu, mà phụ nữ thời cổ đại ít khi có vóc dáng cao đến vậy, anh không khỏi sững sờ.

Tôn Bát ca nói: "Tư Đồ sư gia, đây chính là bà Cao, vợ của người chết Mễ Nhị!"

Tư Đồ Sách cầm chiếc váy ngắn và đôi vớ kia, cẩn thận tránh những dấu vết trên mặt đất, đi đến trước mặt Cao thị hỏi: "Bộ quần áo này có phải của bà không?"

Cao thị liếc nhìn, thở hừ một tiếng qua kẽ mũi, nói: "Là của tôi."

"Sao trên này lại có máu?"

"Bị dính vào thôi!"

Tư Đồ Sách thấy vẻ mặt thờ ơ của bà ta, dường như cái chết của chồng không hề bận tâm. Anh không khỏi thấy hơi kỳ lạ, hỏi: "Dính lên bằng cách nào?"

"Lúc tôi quay lại đã dẫm phải máu, suýt ngã một phát, thấy ghê tởm vô cùng, tôi liền cởi bỏ quần áo bẩn vứt vào chậu rồi."

T�� Đồ Sách quay mặt liếc nhìn dấu chân trên mặt đất: "Những dấu chân này là của bà để lại sao?"

"Có cái của tôi, có cái không."

Quả nhiên, dấu chân máu trên mặt đất có cả lớn lẫn nhỏ. Tư Đồ Sách cúi đầu nhìn xuống đôi chân to của bà Cao, rồi hỏi: "Bà đến đây lúc nào?"

"Ông Lý già nói chồng tôi bị giết, tôi bị đánh thức, rồi vội chạy đến xem."

"Bà không ngủ ở phòng mình sao?"

"Không! Tôi ngủ ở Tây sương phòng."

Tư Đồ Sách liếc nhìn sân nhỏ, chỉ tay về phía Tây sương phòng: "Bà ngủ bên đó à?"

"Vâng!"

"Bà đã vào phòng bằng cách nào? Kể lại toàn bộ sự việc xem."

Cao thị dường như rất không kiên nhẫn, trợn mắt trắng dã, bực tức nói: "Đêm qua, tôi đi ngủ sớm, ngủ mãi cho đến lúc trời gần sáng. Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy có người ngoài sân đập cửa phòng tôi, la to rằng có người chết! Tôi liền bật dậy mở cửa, thấy là ông Lý hàng xóm. Ông ấy nói có người đến tiệm tạp hóa nhà tôi đòi nợ, tìm mãi vào trong nhà thì thấy chồng tôi đã chết. Sau đó ông ấy vội vàng đi tìm tuần phu địa phương. Tôi vội vàng mặc quần áo, đi vào nhà xem. Lúc đó trời còn chưa sáng hẳn, trong phòng thấy không rõ, tôi một chân dẫm phải máu, suýt ngã, nhìn kỹ thì thấy hắn nằm chết trên đất rồi. Tôi sợ đến mức ngồi thụp xuống đất la làng, sau đó đứng dậy chạy ra cửa, thấy khắp người dính máu, ghê tởm vô cùng – tôi ghét máu nhất mà. Tôi đành liều mình vào trong nhà cởi chiếc váy ngắn ra, vứt vào chậu, rồi lấy quần áo và vớ từ trong tủ thay. Sau đó tôi ra ngoài cửa đứng chờ. Tuần phu đến, xem xét xong thì báo quan. Chuyện là vậy đấy."

Tư Đồ Sách nói: "Bà không phải ở Tây sương phòng sao? Tại sao không trở về chỗ của mình để thay váy áo, mà cứ nhất định phải thay ở phòng này làm gì?"

"Tây sương phòng làm gì có quần áo, đồ của tôi đều ở trong phòng này hết."

"Cái này kỳ lạ, bà ở Tây sương phòng, sao lại để quần áo ở phòng chính?"

"Ông đúng là... Tôi là vợ cả, tôi đương nhiên muốn ngủ ở phòng chính, đồ đạc tất nhiên phải để ở phòng chính, cái này có gì mà kỳ lạ!"

"Vậy sao bà lại ngủ một mình ở Tây sương phòng?"

"Ôi chao, ông sư gia này sao mà ngốc nghếch thế!" Cao thị rất không kiên nhẫn, nhưng lại không dám không trả lời câu hỏi của nha môn, nói: "Tôi là vợ cả, nên phòng ngủ của tôi là ở chính phòng. Nhưng mà, chồng tôi thỉnh thoảng lại thích 'tầm hoa vấn liễu' (tìm gái), mà còn đưa về tận nhà. Những lúc như vậy thì tôi phải sang Tây sương phòng ngủ!" Nói đến đây, Cao thị ghê tởm nhổ toẹt xuống đất một cái.

Tư Đồ Sách nhíu mày, nói: "Nói như vậy, tối qua chồng bà lại đi tìm gái à?"

"Đúng vậy! Chứ không thì tôi ngủ Tây sương phòng làm gì?"

Tư Đồ Sách liếc nhìn Hạ Lan Băng đang đứng ở cửa. Cô ấy không có ý xen lời, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe.

Tư Đồ Sách nói: "Bà có biết chồng bà tìm là ca kỹ ở đâu không?"

"Cái gì ca kỹ! Bọn kỹ nữ thối nát thôi! Đừng có tô vẽ cho bọn chúng nữa!" Cao thị hiển nhiên vô cùng chán ghét những kỹ nữ đã dụ dỗ chồng mình, lại nhổ toẹt xuống đất một cái nữa.

Nói: "Hắn đưa những con đàn bà lăng loàn ấy về nhà, tôi chưa bao giờ hỏi, nên cũng chẳng biết là hạng người hèn hạ ở đâu ra! Dù sao thì cũng chẳng phải là những thuyền hoa trên sông, thì cũng là ở trong thanh lâu thôi. Chính các ông cứ đi mà hỏi, Trấn Hải huyện này có hơn chục kỹ viện lớn nhỏ, kiểu gì mà chẳng tìm ra."

"Vậy bà có thấy kỹ nữ nào đến đây tối qua không?"

"Tôi đã nói rồi mà, tôi ở Tây sương phòng, tôi chưa bao giờ hỏi hắn những chuyện thối nát này! Hắn muốn làm gì thì làm, cũng chẳng bao giờ để tôi bận tâm. Nếu không thì hắn lại tát tai tôi, tôi việc gì phải tự chuốc lấy nhục mà đi hỏi?"

"Tôi hỏi là bà có nghe thấy tiếng ai vào nhà không?"

"Không nghe thấy!" Cao thị nói đến mấy chuyện này thì tức giận đùng đùng, lớn tiếng nói: "Mặt trời vừa lặn, tôi đã uống thuốc ngủ rồi, ngủ một mạch đến tận sáng tinh mơ, chẳng biết gì hết!"

"Bà uống thuốc? Thuốc gì?"

"Do Tiết lang trung ở hiệu thuốc tế dân phía trước kê đơn cho đấy, thuốc an thần, để trấn tĩnh. Bằng không, bọn chúng trong phòng cứ cười nói phóng đãng, tôi nghe mà ghê tởm, không tài nào ngủ được, thế nên tôi phải uống thuốc, rồi ngủ một giấc ngon lành."

"Đêm qua nhà bà còn ai ra vào nữa không?"

"Tôi không biết! Tôi đã nói rồi, mặt trời vừa lặn là tôi uống thuốc ngủ, chẳng biết gì hết!"

"Vậy trước khi ngủ, bà ở đâu?"

"Không có ai đến cả. Hắn ta ra ngoài từ chiều, trước khi đi có bảo tôi sang sương phòng ngủ. Tôi biết ngay là hắn lại đi tìm mấy con kỹ nữ thối nát rồi, thế nên tôi uống thuốc ngủ luôn. Hắn về lúc nào, và về cùng ai, tôi hoàn toàn không biết!"

"Nói như vậy, cả tối bà đều ngủ sao? Không nghe thấy động tĩnh gì hết à?"

"Đương nhiên, ngủ say như chết vậy." Cao thị tự nhận mình là lợn mà không hề cảm thấy có chút gì không ổn, cứ như thể chỉ khi nói thế bà ta mới thấy hả hê vậy.

Tư Đồ Sách hỏi tiếp: "Các người không có con sao?"

"Có chứ, mỗi lần hắn muốn đưa mấy con đàn bà lăng loàn ấy về nhà, thì sẽ đưa con đến nhà ông bà nội. Nhà ông bà nội thì ở ngã tư phía trước, không xa. Chiều qua, trước khi trời tối tôi đã đưa chúng đi rồi, giờ này chúng nó còn chưa biết cha đã chết."

Trong lòng Tư Đồ Sách dâng lên một nỗi bi ai khó tả, anh lại hỏi: "Tấm vải che mặt người chết, là bà đắp sao?"

"Tôi cho hắn che mặt?" Cao thị thở hắt ra, bật cười mỉa mai, "Hắn đối xử với tôi như vậy, mà tôi còn đi che mặt cho hắn sao? – Hắn còn mặt mũi đâu mà che nữa? Hắn cùng kỹ nữ vui vẻ hoan lạc trong chính căn phòng này, có bao giờ nghĩ đến tôi cô độc giữ nhà không? Có bao giờ nghĩ đến nỗi lòng đau đớn của tôi không... ?"

Nói đến đây, giọng nói nàng có chút buồn bã: "Một mình gối chiếc khó ngủ... tôi ngủ không được, lòng đau như cắt – tôi việc gì phải đau lòng? Việc gì phải tự chuốc lấy khó chịu? Hắn tìm gái điếm thối của hắn, tôi ngủ giấc ngủ yên ổn của tôi, thế không phải tốt hơn sao!"

Nói xong lời cuối cùng, giọng nói thậm chí có chút nghẹn ngào, vành mắt cũng đỏ lên, nhưng vẫn không chịu để rơi một giọt nước mắt nào. Bà nghiêng đầu đi, mở to trừng mắt, khẽ hít mũi, rồi lập tức trở lại vẻ bình thường, nói: "Còn gì muốn hỏi nữa không? Tôi còn phải đi nấu cơm đây."

Toàn bộ nội dung truyện được dịch và độc quyền phát hành trên truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi để không bỏ lỡ những tình tiết mới nhất.