May mắn thay, Bì Đản phản ứng rất nhanh, bàn tay nhỏ bé không hề buông lỏng. Dù khuôn mặt nhỏ nhắn đã tái mét vì sợ hãi, nhưng cậu vẫn không bị ngã. Chờ đến khi sự chao đảo dừng lại, Bì Đản mới nhận ra mình đang bị treo lơ lửng trên không. Nhưng chân cậu đã rất gần mặt đất, hầu như chỉ cách một nửa bức tường. Cậu do dự một lát, rồi khẽ cắn môi buông tay, thân thể liền rơi xuống, và "bịch" một tiếng ngã vào đống tuyết, mông đập mạnh xuống đất.

Cú ngã này khiến mông cậu hơi đau nhức, nhưng may mắn là không sao. Cậu đứng dậy xoa xoa mông, quay đầu nhìn cây cổ thụ, rồi lại nhìn xuống bức tường bao. Cậu không thể ngờ rằng mình thực sự đã trèo ra được. Thế là, cậu giẫm trên tuyết đọng, bước thấp bước cao đi về phía thôn.

Hướng cậu đi là con đường ra khỏi thôn. Thôn của họ cách Hoài Châu thành hơn mười dặm. Trước đây cậu đã cùng cha mẹ vào thành đi chợ rất nhiều lần. Có khi mẹ cõng cậu, có khi cậu tự đi, nhưng đi chưa được bao xa đã la hét mệt mỏi. Thế là mẹ và cha lại thay nhau cõng cậu. Họ đâu có tiền thuê xe trâu, đoạn đường ngắn ngủi ấy mà cũng muốn ngồi xe, thì còn làm nông làm gì nữa.

Trước đây Bì Đản không nghĩ đi đường lại mệt mỏi đến thế, nhưng vừa nghĩ đến Heo Heo, cậu liền tỉnh táo tinh thần. Cậu muốn tìm Heo Heo về. Cậu tin rằng, nếu Heo Heo bị trộm, rất có thể đã bị đưa đến chợ bán đi. Tại sao cha mẹ lại không nghĩ đến điểm này nhỉ? Nhưng cậu đã không kịp nói với cha mẹ rồi, cậu muốn tự mình đi tìm Heo Heo, vì cha mẹ sẽ không tin lời suy đoán của một đứa trẻ.

Bì Đản đi một đoạn lại dừng lại, trên đường người qua kẻ lại, rất náo nhiệt. Chỉ có điều, mùa đông khắc nghiệt, ai nấy đều rụt cổ lại, quấn khăn quàng cổ dày cộp, hai tay đút vào trong tay áo. Hoặc là những người có chút tiền thì thuê xe trâu hoặc cưỡi lừa ra khỏi thành. Phần lớn là đi thăm người thân, cũng có không ít người vào thành để mua sắm đồ Tết.

Một vài người nhìn thấy Bì Đản một mình đi lại vất vả trong tiết trời băng giá, có chút bất ngờ lại có chút đáng thương. Liền vén rèm xe lên hỏi cậu bé muốn đi đâu, có muốn đi nhờ xe không.

Trước đây Bì Đản từng được cha mẹ dặn dò rằng tuyệt đối không được nói chuyện với người lạ, càng không được đi cùng người lạ, vì có rất nhiều kẻ buôn người lừa bán trẻ con. Thế nên cậu đều lắc đầu nói cha mẹ cậu đang ở phía sau, cậu chạy lên trước để chơi đùa. Đây là cách mà mẹ cậu đã dạy cậu, nếu nghe thấy có người lớn ở gần đó, bọn buôn người bình thường cũng không dám ra tay. Quả nhiên, nghe thấy vậy, những người tốt bụng kia cũng không còn để ý đến cậu nữa, bỏ qua mọi chuyện. Còn Bì Đản thì kiên trì dùng đôi chân mình để đi vào thành.

Khi cậu vào đến Hoài Châu thành thì đã giữa trưa. Cậu mệt mỏi thở hổn hển, ngồi dưới một mái hiên thở dốc hồi lâu, lúc này mới dựa theo trí nhớ của mình mà đi về phía chợ phiên. Trước đây từng đi cùng cha mẹ, cậu biết rõ phương hướng, còn nhớ đường đi như thế nào.

Cậu đi đến chợ phiên, trên chợ người đông như mắc cửi. Người dân từ mười dặm tám phương đổ về thành để mua sắm đồ Tết, hoặc là bán đi thành quả lao động một năm để đổi lấy tiền bạc, mua những vật phẩm mình cần. Trên đường nhiều nơi đã bắt đầu giăng đèn kết hoa, người người trên mặt đều hiện rõ niềm vui sướng chuẩn bị đón năm mới.

Có người đã thay quần áo mới. Con nhà giàu có mặc như những chú gấu con đáng yêu, cầm trên tay mứt quả, vừa nhai vừa khoe khoang nhìn Bì Đản. Dưới sự dắt tay của người lớn, chập chững đi ngang qua bên cạnh cậu. Bì Đản dù sao vẫn không nhịn được nuốt "ực" một tiếng nước miếng trong im lặng, luyến tiếc nhìn đứa trẻ kia đi xa, sau đó mới tiếp tục tìm kiếm trên chợ.

Cậu tìm những nơi có lợn. Nếu Heo Heo của nhà họ bị kẻ trộm bắt đi bán, có lẽ tại những nơi này có thể tìm thấy tung tích của Heo Heo.

Heo Heo đã theo cậu được một năm, cậu quá quen thuộc với Heo Heo, liếc mắt một cái là có thể nhận ra có phải nó hay không. Thế nên cậu lần lượt nhìn kỹ.

Có con lợn cũng rất mập, nhưng tai không dài bằng Heo Heo. Có con lợn tai cũng giống lắm, chỉ là đuôi ngắn hơn một chút. Có con thì chỏm lông trắng trên trán đã chứng tỏ không phải, dù những điểm khác cũng tương tự. Tóm lại, không có con nào hoàn toàn giống Heo Heo trong trí nhớ của Bì Đản cả. Dù sao thì vẫn có điểm này hoặc điểm kia không khớp. Vì vậy Bì Đản rất nhanh có thể bác bỏ, những con này đều không phải là thứ cậu muốn tìm.

Cậu đã tìm khắp chợ phiên, hầu như tất cả các nơi bán trâu bán lợn đều đã tìm đi tìm lại mấy lần, nhưng vẫn như cũ không tìm thấy Heo Heo của mình.

Mặt trời đã ngả về tây. Bì Đản đã đói đến mức bụng réo ầm ĩ. Lúc ra khỏi nhà cậu chưa đói đến mức này, thế nên cũng không mang theo đồ ăn. Hiện tại cậu thấy đói cồn cào, lại không có gì để ăn, cậu quyết định về nhà. Nhưng cậu phát hiện mình đã lạc đường. Chợ phiên này quá lớn, cậu không tìm thấy lối ra. Khắp nơi đều là người, không giống với lúc cậu cùng cha mẹ đến trước đây.

Cậu hầu như muốn khóc, nhưng lại cố nén không để nước mắt rơi, chỉ là đi loanh quanh khắp nơi.

Cậu đi ngang qua các quầy bán thịt, từng miếng thịt heo được treo trên những móc sắt nhỏ của giá gỗ. Có miếng đã được cắt thành dải dài. Trước đây, khi cùng cha mẹ đi qua những quầy bán thịt heo này, cậu đều muốn nuốt nước miếng. Quanh năm suốt tháng không được ăn thịt heo bao nhiêu lần, chỉ cần ngửi thấy mùi thịt heo thơm lừng là căn bản không thể nhịn được.

Nhưng bây giờ cậu lại không có tâm trạng đó, bởi vì cậu bỗng nhiên nghĩ tới m��t vấn đề: Heo Heo của nhà họ có khi nào đã bị tên trộm chết tiệt kia giết mổ để bán thịt rồi không? Quá có khả năng! Lúc trước sao mình lại không nghĩ đến điều này.

Vì vậy Bì Đản liền lần lượt tìm kiếm, đặc biệt là những nửa con heo được treo trên móc. Có câu nói rằng trời không phụ người có lòng, dù Bì Đản còn chưa hiểu ý nghĩa của nó, nhưng trong lòng cậu đã có cảm giác đó. Bỗng nhiên mắt cậu sáng rực lên. Cậu nhìn thấy một nửa con heo trên một giá gỗ nhỏ. Cậu lập tức có thể xác định, đó chính là Heo Heo của nhà mình.

Tuy rằng chỉ có nửa con, nhưng ấn tượng về Heo Heo trong lòng cậu quá sâu sắc. Cậu hoàn toàn có thể khẳng định đó chính là Heo Heo, cái đuôi của nó, chân của nó, đôi tai, và ánh mắt của nó, đặc biệt là vết hằn dây thừng trên cổ con lợn.

Heo Heo bị buộc cổ bằng dây thừng trong sân. Cậu đã từng mấy lần bảo cha nới lỏng dây thừng một chút, bởi vì Heo Heo càng ngày càng mập, dây thừng siết chặt, ghì vào cổ nó, đều để lại dấu vết.

Nhưng cha cậu nói không cần nới lỏng, nới lỏng quá, lợn sẽ giãy giụa. Vì vậy, vết dây hằn sâu đó đã khắc sâu vào trong tâm trí Bì Đản. Cậu khẳng định miếng thịt heo này chính là lợn nhà mình. Tuy rằng chỉ có một nửa, nửa còn lại đã bị cắt thành từng miếng thịt, hoặc là đang treo, hoặc là đã bán mất rồi.

Bì Đản đi tới trước miếng thịt đó, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn. Hai gã tráng hán bán thịt đang rao to bán thịt. Trên chợ người rất đông, hai gã tráng hán kia thấy cậu là đứa trẻ, cũng không để ý hay hỏi han, cứ để mặc cậu đứng đó nhìn. Chắc còn nghĩ rằng cậu thèm thịt, lâu rồi không được ăn, nên đứng đó nhìn cho đỡ thèm.

Ánh mắt Bì Đản chăm chú nhìn chằm chằm miếng thịt này. Cậu còn đi vòng quanh miếng thịt đó hai vòng, nhìn hai miếng khác, đều không phải của nhà cậu, chỉ có miếng này mới đúng. Cậu tận mắt thấy Heo Heo đáng yêu của mình bị giết, biến thành bộ dạng xấu xí như vậy, cậu lập tức chẳng còn quan tâm đến điều gì nữa, ôm chầm lấy miếng thịt heo đó, bật khóc nức nở.

Tiếng khóc này khiến hai gã tráng hán bán thịt giật mình. Người qua đường cũng nhao nhao quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một đứa trẻ đang ôm nửa con lợn ở đó khóc, cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

Gã đồ tể râu quai nón bán thịt tiến đến đẩy Bì Đản một cái rồi nói: "Thằng nhóc, mày làm gì đấy? Ôm lợn của tao khóc cái gì?"

Bì Đản nhìn hắn nói: "Đây không phải lợn của ngươi, đây là lợn của nhà ta, là Heo Heo của ta. Các ngươi đã giết Heo Heo của ta, ta hận các ngươi! Ta sẽ nói với cha ta, đến nha môn báo quan các ngươi!"

Hai gã tráng hán giật mình, nhìn nhau một cái, rồi lại nhìn quanh bốn phía, không thấy có người nào khả nghi. Thế là hung hăng nói với Bì Đản: "Mày nói linh tinh cái gì đấy, cái gì mà lợn nhà mày? Miếng thịt lợn này là của nhà tao, nhà tao vất vả nuôi một năm, vừa mới giết mổ, sao lại thành của nhà mày được?"

"Đúng là của nhà ta! Sáng nay có người bắt trộm nó đi, chính là hai tên các ngươi trộm. Hai tên trộm cắp kia, trả lại lợn nhà ta!"

Tiếng đứa trẻ rất lớn, khiến không ít người dừng chân lại xem. Gã đồ tể râu quai nón thấy có người nghi ngờ nhìn mình, lập tức nổi nóng, hung hăng tát một cái vào mặt Bì Đản, khiến cậu ngã lăn ra đất.

Gã râu quai nón chỉ vào cậu bé gầm lên: "Thằng nhóc con, mày còn dám nói linh tinh, coi chừng lão tử đánh chết mày! Đừng tưởng mày là trẻ con mà lão tử không dám đánh, gây tức giận là tao đánh như thường, cút ngay!"

Bì Đản đứng dậy, hung hăng nhìn chằm chằm gã râu quai nón nhưng không nói lời nào. Gã râu quai nón hậm hực quay người, đi đến quầy hàng tiếp tục bán thịt. Gã đồng bọn bán thịt vóc dáng thấp hơn một chút, chỉ vào Bì Đản nói: "Mày cút nhanh đi, đừng có ở đây quấy rối, coi chừng lão tử cũng đánh mày đấy!"

Nào ngờ Bì Đản lại lao tới, lần nữa ôm lấy nửa miếng thịt đó, gầm lên: "Hai tên cẩu tặc các ngươi, giết lợn nhà ta, các ngươi sẽ chết không yên thân! Trả lại Heo Heo của ta, cẩu tặc, hai tên cẩu tặc! Có ai không, cứu mạng với! Bắt kẻ trộm lợn đi!..."

Gã râu quai nón vừa tức vừa vội, cầm con dao mổ lợn nhọn hoắt trên sạp hàng tiến tới, một tay nắm chặt cổ áo Bì Đản, kéo cậu lại gần. Dùng con dao mổ lợn sáng loáng đó rạch đi rạch lại hai cái trên cổ cậu. Cảm giác lạnh lẽo khiến Bì Đản sợ hãi, khuôn mặt tràn đầy kinh hoàng nhìn hắn.

"Thằng nhóc con này cũng biết sợ à? Mày mà còn dám nói linh tinh nữa, lão tử sẽ dùng con dao mổ lợn này cắt lưỡi mày đi bán! Nhanh cút đi khi lão tử còn chưa nổi giận, nghe rõ chưa?"

Nói rồi, hắn đẩy mạnh một cái khiến cậu lảo đảo.

Gã đồ tể lùn mập cũng tiến lên chỉ vào Bì Đ���n nói: "Nếu còn nghe thấy mày nói linh tinh nữa là chúng tao không khách khí đâu, lấy cái thớt to đập mày đấy, cút nhanh đi!"

Bì Đản không hề sợ hãi, chỉ vào bọn chúng mà gào lên: "Hai tên cẩu tặc trộm Heo Heo nhà ta, các ngươi sẽ chết không yên thân! Kẻ trộm lợn! Hai tên trộm lợn các ngươi!..."

Gã râu quai nón hung hăng đá một cước, khiến Bì Đản ngã nhào.

Bì Đản ngã sấp xuống trong đống tuyết, đầu cậu chui cả vào trong tuyết. Cậu giãy giụa bò ra, trên mặt toàn là tuyết, chẳng nhìn thấy gì cả. Bên tai cậu truyền đến tiếng cười ha hả của gã râu quai nón và tên lùn mập.

Bì Đản cắn chặt môi, không quay đầu lại. Cậu đợi cho đến khi tiếng cười kia ngừng hẳn, đợi tiếng rao hàng lại vang lên, lúc này mới chậm rãi đứng dậy, lau sạch tuyết trên mặt. Cậu quay đầu lại, chăm chú nhìn chằm chằm gã tráng hán râu quai nón đã đá cậu.

Nếu như lúc này gã tráng hán râu quai nón kia quay đầu lại nhìn, sẽ thấy trong mắt cậu lóe lên ngọn lửa giận hừng hực. Ngọn lửa giận này đã không còn là thứ một đứa trẻ ở tuổi cậu có thể có đư���c nữa rồi. Chỉ có thể nói, tình cảm của đứa trẻ này dành cho con lợn mập kia đã lớn đến mức có thể liều lĩnh để báo thù cho nó.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tại truyen.free, giữ trọn vẹn bản sắc gốc.