Hai thôn dân nhìn nhau, nói: "Đêm hôm ấy, hai huynh đệ chúng tôi sang thôn bên cạnh uống rượu, lúc trở về đã khuya. Tại cửa thôn, chúng tôi thấy bọn họ dùng xe cút kít chở một con heo vừa vặn đi ra ngoài. Tuy không biết tên bọn họ là gì, nhưng chúng tôi nhận ra được, vì bọn họ thường xuyên đến đây thu mua heo. Chúng tôi còn chào hỏi họ, nhưng bọn họ lại ấp úng đẩy xe đi mất."

Vân Yến tiếp lời: "Lúc vừa trở về, ta có gặp thủ thành tại cửa thành, thuận miệng hỏi thăm một chút. Họ nói đêm hôm ấy quả thực có hai người đẩy heo về, còn đưa cho họ một xâu tiền để mở cửa thành cho vào. Họ nhận ra đó là những kẻ thường xuyên đi thu mua heo ở vùng dưới, trong đó có một người râu dài. Nếu cần, họ có thể nhận diện."

Trác Nhiên cười lạnh nhìn tên mập lùn, nói: "Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm. Thiên hạ nào có bức tường nào gió không lọt qua được. Giờ đây đã có nhân chứng, các ngươi đêm đó đẩy một con heo ra khỏi Kỳ gia trang. Vậy con heo đó từ đâu mà có? Là bao nhiêu người đã bán cho các ngươi? Ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng rồi trả lời, bởi vì bổn quan sẽ đích thân đi điều tra dò hỏi. Nếu lời ngươi nói không khớp với lời người khác, bổn quan ắt phải dùng đại hình tra hỏi, đối với loại dân ngoan cố như ngươi, bổn quan tuyệt sẽ không khách khí."

Tên mập lùn hai đầu gối mềm nhũn, "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu nói: "Lão gia tha mạng! Con heo đó quả thực là hai huynh đệ chúng tôi trộm từ sân nhà kia ra. Hôm đó, thôn bên cạnh mời chúng tôi sang giết heo uống rượu, chúng tôi cũng mang xe đẩy đi, muốn tiện thể mua một con heo mang về. Nhưng vì đối phương ra giá quá thấp, không mua được, nên chúng tôi đẩy xe trống trở về. Khi đi ngang qua Kỳ gia trang, anh tôi nói chúng ta vào xem thử, liệu có thể mua được heo không. Thật ra trước kia chúng tôi cũng từng đến Kỳ gia trang, nhưng rất ít lần vì không tiện đường."

"Sau khi chúng tôi vào, trời đã tối mịt. Giờ này không thích hợp để mua heo, gõ cửa nhà người ta cũng sẽ không ra. Nhưng tôi biết ý của anh mình, thực ra hắn muốn thừa nước đục thả câu, xem có thể trộm được một hai con heo không. Trước kia chúng tôi cũng từng làm như vậy. Chúng tôi nhìn vào qua khe cửa, kết quả thấy trong sân nhà kia có một con heo. Lúc đó trời đã bắt đầu đổ tuyết, thế là tôi liền ngồi xổm xuống đất, anh tôi giẫm lên vai tôi trèo tường. Hắn nói bên trong có một cái thang, rất dễ dùng. Thế là hắn trèo tường vào, dùng dao mổ heo đánh cho con heo bất tỉnh, sau đó cắt dây thừng, khiêng con heo lên theo cái thang đó, đưa cho tôi, rồi đẩy cái thang trở lại. Chúng tôi trộm con heo này ra, buộc lên xe cút kít, đẩy về. Đúng là có gặp hai người họ ở giao lộ."

Trác Nhiên lập tức phân phó bộ đầu Hoài Châu bắt giữ tên mập lùn, trị tội trộm cắp của hắn. Sau khi tên mập lùn bị giải đi, lão nhân kia như quả cà trắng bị đánh, thất thần.

Trác Nhiên liếc nhìn lão già, nói với Đinh Thị: "Bổn quan nói cho các ngươi rõ, đứa trẻ đến chợ tìm thấy con heo bị trộm của mình, muốn đòi heo về, đó là đạo lý hiển nhiên. Chồng ngươi lại ngang nhiên cầm dao mổ heo uy hiếp đứa trẻ, đây là đạo tặc bảo vệ của dơ, ai gặp cũng có thể diệt trừ. Đừng nói là một đứa bé giết hắn, cho dù là một người trưởng thành có thể bị xử phạt giết hắn, thì cũng là chồng ngươi đáng đời. Ngươi còn lời gì để nói không?"

Đinh Thị mặt đỏ bừng cúi đầu không dám nói lời nào. Lão già ngượng nghịu, khuôn mặt già nua đỏ bừng lên, nói: "Là lão hủ quản giáo vô phương, mong lão gia thứ tội. Việc này cũng là hắn gieo gió gặt bão, lão hủ đâu dám nói thêm lời nào."

Trở lại Nha Môn, Thôi Quan Tương Phong vô cùng cảm kích Trác Nhiên, ôm quyền chắp tay nói: "Trác đại nhân quả nhiên phá án như thần, lại hóa giải được vụ án khó giải này. Hôm nay Tri Châu đại nhân đã nói, muốn bày tiệc khoản đãi, cảm tạ Trác đại nhân đã giúp đỡ."

Trác Nhiên lắc đầu nói: "Chúng ta e rằng vẫn chưa thể yên tâm uống rượu được, hình như trên địa bàn của các ngươi còn có phiền toái khác."

Tương Phong hơi giật mình, vội hỏi: "Phiền toái gì ạ?"

"Hôm nay khi chúng ta rời khỏi Kỳ gia trang, tại bờ ruộng, ta đã từng dừng lại, dùng mũi ngửi khắp nơi. Đó là bởi vì lúc ấy ta ngửi thấy một mùi vị rất kỳ lạ, cuối cùng xác định là mùi thi thể thối rữa. — Ta đối với mùi thi thể thối rất mẫn cảm, vì ta chuyên làm công việc này. Tuy nhiên, lúc đó mùi thối vô cùng nhạt, lại như có như không. Thế nhưng xung quanh toàn là bờ ruộng, không hề có bãi tha ma. Điều này thật kỳ lạ, mùi thi thể thối này rốt cuộc từ đâu bay tới? Vì vậy ta quyết định đi xem xét, điều tra cho ra lẽ. Nếu quả thật như lời ta nói, thi thể kia e rằng có vấn đề. Ai đã vùi thi thể ở đó? Và tại sao lại vùi ở đó? Đại nhân không cảm thấy nên điều tra cho rõ ràng sao?"

Nghe xong lời này, Tương Phong lập tức gật đầu nói: "Phán đoán của Trác đại nhân hẳn là không sai. Nếu thật sự có kẻ mưu sát rồi chôn thi thể ở bờ ruộng, thì cần phải điều tra cho ra manh mối. Chúng ta hãy đi xem ngay bây giờ."

Thế là bọn họ lập tức lên đường, quay trở lại Kỳ gia trang, đi đến mảnh bờ ruộng mà họ đã đi qua trước đó. Trác Nhiên lại ngửi thấy cái mùi thi thể thối rữa như có như không kia. Lần này, hắn quyết tìm cho ra lẽ. Thế nên, hắn vén quan bào lên, cài vào bên hông để dễ dàng hành động, tránh bị bùn đất làm ô uế.

Trác Nhiên dò xét khắp nơi, ngửi đông ngửi tây, cuối cùng dừng lại tại một sườn dốc dưới bờ ruộng cách đó không xa. Hắn dùng sức hít mũi, nói: "Ta nghĩ có lẽ là ở chỗ này."

Khi họ đến đó, Tương Phong đã gọi khám nghiệm tử thi Hoài Châu đến. Ông lập tức phân phó khám nghiệm tử thi dùng cuốc cẩn thận đào bới mảnh đất mà Trác Nhiên đã chỉ.

Mới đào được vài cuốc đã thấy có thứ gì đó. Khám nghiệm tử thi lập tức đặt cuốc xuống, bới đất lên nhìn, quả nhiên là một cái chân người, đã chỉ còn lại xương cốt. Xương cốt bị cuốc đào làm tổn thương một chút, nhưng không nghiêm trọng.

Trác Nhiên nói: "Hãy nhớ kỹ, vết sẹo này là do lúc đào thi thể để lại, không thể lẫn lộn với những dấu vết tổn thương khác trên thi thể."

Khám nghiệm tử thi lập tức ghi chép lại tại chỗ.

Mấy khám nghiệm tử thi bắt đầu dùng cuốc nhỏ đào bới, cẩn thận vun đất xung quanh thi thể, dần dần làm lộ rõ thi thể. Theo chỉ thị của Trác Nhiên, họ không lật trở thi thể.

Trác Nhiên chăm chú quan sát toàn bộ quá trình khám nghiệm tử thi đào thi thể lên. Thi thể về cơ bản đã hóa xương trắng, trên người không có y phục, toàn thân trần trụi. Dựa vào hình dạng xương chậu, xác định đây là nữ giới.

Gần thi thể phát hiện rất nhiều vỏ nhộng và xác bọ cánh cứng. Khi phát hiện những xác côn trùng nhỏ này, Trác Nhiên liền bảo các khám nghiệm tử thi lùi ra, hắn tự mình tiến hành kiểm nghiệm. Hắn tập trung tất cả các vỏ nhộng xung quanh thi thể lại để quan sát. Những vỏ nhộng này có ba mức độ biến hóa khác nhau: một loại là vỏ bọc còn khá mới, thuộc về xác bọ cánh cứng; một loại khác là vỏ bọc có cấu trúc hình mắt lưới; còn một loại thì chỉ còn lại những mảnh vụn rất nhỏ của xác côn trùng.

Tại nông trường thi thể của Trác Nhiên, hắn không chỉ ghi chép sự biến hóa của thi thể, mà còn ghi chép các loại động vật xung quanh thi thể, đặc biệt là dấu vết và sự biến hóa của vỏ nhộng côn trùng trên thi thể, đồng thời thực hiện ghi chép rất chi tiết. Vì vậy, đối với ba loại vỏ nhộng và xác bọ cánh cứng này, hắn lập tức đưa ra phán đoán. Dựa trên quy luật trưởng thành của côn trùng và mức độ hư thối của xác côn trùng, có thể suy đoán thi thể này ít nhất đã trải qua ba mùa hè.

Điểm này cũng khá tương đồng với mức độ hư thối của xương cốt trắng. Tuy nhiên, nếu không có những vỏ nhộng này, chỉ dựa vào một bộ xương trắng, Trác Nhiên khó lòng ��ưa ra phán đoán niên đại chính xác. Tất cả đều nhờ vào những tư liệu mà hắn đã quan sát được tại nông trường thi thể của mình.

Trác Nhiên lật bộ hài cốt lại, cẩn thận kiểm tra, phát hiện Thiệt Cốt của hài cốt có vết gãy ở góc lớn. Toàn bộ thi thể về cơ bản đã hóa cứng lại, không còn vật gì khác có thể cung cấp thông tin để phán đoán tính chất. Thế nhưng, loại gãy xương này đã đủ để nói rõ vấn đề.

Trác Nhiên gọi Tương Phong lại gần, chỉ vào chỗ Thiệt Cốt bị gãy ở góc lớn, nói: "Thiệt Cốt của người chết bị gãy. Thiệt Cốt nằm ở cổ họng, trong ba khối xương ở vùng cổ họng người, Thiệt Cốt có sức chống chịu yếu nhất. Trong khi đó, xương sụn giáp trạng và xương sụn cuống họng bình thường sẽ không bị gãy. Nhưng góc lớn của Thiệt Cốt rất dễ bị gãy dưới tác dụng của ngoại lực, mà loại ngoại lực thường thấy nhất chính là bóp cổ. Vì vậy, có thể sơ bộ kết luận, người chết là do bị người bóp cổ mà chết, sau đó bị chôn ở đây. Hài cốt là nữ giới, y phục trên người lại bị cởi hết, do đó rất có thể liên quan đến vụ án tình giết hoặc cưỡng hiếp rồi giết chết."

Dứt lời, Trác Nhiên đứng dậy, đi vòng quanh hiện trường, chỉ vào mấy cái lỗ thủng còn sót lại trên mặt đất, nói: "Nếu ta đoán không sai, mấy cái lỗ thủng này hẳn là do cọc gỗ cắm xuống đất khi dựng nhà sàn, tạo thành. Vì vậy, nơi này ba năm trước có lẽ từng có một căn nhà hoặc chuồng bò gì đó. Ngươi hãy lập tức phái người đi gọi Lý Chính đến xác minh một chút."

Tương Phong lập tức phân phó bộ đầu đi gọi Lý Chính trong thôn đến. Lý Chính vô cùng khẩn trương, khi đến bờ ruộng, liếc thấy thi thể liền sợ hãi kêu lên một tiếng, mặt tái nhợt nói: "Làm sao vậy, tại sao lại có một thi thể chôn ở đây?"

Tương Phong lạnh lùng nói: "Ngươi là Lý Chính trong thôn, lẽ nào ngươi lại không biết sao?"

Lý Chính sợ đến mức suýt chút nữa quỳ sụp xuống đất, nói: "Tiểu nhân thật sự không biết! Nếu biết thì đã sớm báo quan rồi, làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn."

Trác Nhiên hỏi: "Thôn các ngươi có tập tục chôn thi thể ở bờ ruộng không? Hơn nữa lại không mặc quần áo, không dùng quan tài, trực tiếp chôn thi thể xuống đất sao?"

"Không, không có tập tục như vậy. Chắc là bị người mưu sát rồi."

Trác Nhiên hỏi hắn: "Ngươi làm Lý Chính ở đây được bao lâu rồi?"

"Cũng chừng mười năm rồi. Tiểu nhân chính là người của thôn này."

"Được rồi. Vậy ba năm trước, chỗ này có hình dáng thế nào? Có nhà cửa hay chuồng bò gì không?"

Lý Chính nhìn xung quanh, gật đầu nói: "Không sai, nơi này trước kia có một tòa chuồng bò, là chuồng bò của nhà Kỳ Đại Lang. Ba năm trước đã dỡ xuống rồi, chuyển chuồng bò sang chỗ khác."

Tương Phong kéo Trác Nhiên sang một bên, nói nhỏ với hắn: "Ta lập tức phái người đi bắt Kỳ Đại Lang về."

Trác Nhiên xua tay nói: "Trước đừng vội. Chúng ta hãy điều tra thêm từ bên ngoài, xem có manh mối mới nào không, tìm được chứng cứ cụ thể hơn rồi hãy nói. Hiện tại khó mà nói có phải là hắn làm hay không, bởi vì ta chỉ có thể xác nhận người này chết cách đây ba năm, nhưng không thể xác nhận cụ thể là vào thời điểm nào trong ba năm đó. Mà chuồng bò của Kỳ Đại Lang cũng vừa hay bị phá hủy cách đây ba năm. Rốt cuộc là chết trước khi phá hủy hay sau khi phá hủy thì khó mà xác nhận được. Do đó, cần phải tìm được chứng cứ mới."

Trác Nhiên lại hỏi Lý Chính: "Vậy nhà Kỳ Đại Lang có những ai?"

Nguyên bản dịch phẩm này, với tất cả tâm huyết chuyển ngữ, chỉ duy nhất hiện diện tại Truyen.free.