Thời xưa, tự ý giết trâu cày sẽ bị xử án hai năm tù giam. Ai ngờ Kỳ Đại Lang lại tự mình đổ tiếng xấu lên thân, còn bị người vợ đang đứng bên ngoài lớn tiếng nói: "Đại Lang, chàng chớ có nói bậy! Con trâu đó tự ngã chết thôi. Khi ấy thiếp và huynh trưởng đều có mặt. Hơn nữa, chàng lúc ấy không có ở đó, là thiếp dắt trâu, nó tự ngã trên đường, gãy chân, không cách nào cứu sống được nữa, nên mới đành giết đi. Lúc ấy còn báo cho Lý Chính, Lý Chính cũng đã tới kiểm tra rồi, nào có chuyện chàng dùng đá đánh chết nó!"

Kỳ Đại Lang quay đầu, đau khổ nói: "Nương tử, nàng đừng nói bậy bạ, chính là ta đã đánh chết nó."

Tương Phong đứng đó, cặp mày rậm cau lại, tay cầm kinh đường mộc vỗ mạnh xuống bàn: "Vẫn còn ngoan cố! Xem ra, nếu không cho ngươi nếm mùi lợi hại, ngươi thật sự không biết thế nào là pháp độ. Người đâu, tiếp tục dùng kẹp hành hình, cho hắn biết mùi đau đớn!"

Lập tức, mấy tên nha dịch xông lên, tiếp tục dùng kẹp kẹp vào chân Kỳ Đại Lang. Kỳ Đại Lang sợ đến hồn vía lên mây, không hiểu vì sao mình đã tự nhận tội nhỏ nhặt mà vẫn không được quan lão gia chấp thuận. Hắn thật sự không biết phải làm sao, chỉ có thể cầu khẩn: "Lão gia tha mạng, lão gia, con trâu kia thật sự là do ta đánh chết, ta có tội! Lão gia cầu ngài đừng dùng hình nữa, ta cái gì cũng nhận hết..."

Tương Phong chỉ cười lạnh không nói, khi chiếc kẹp đã được đặt đúng chỗ, hắn rút lệnh bài từ trong ống đựng, giơ cao lên rồi ném mạnh xuống, thét lớn một tiếng: "Hành hình!"

Một tiếng kêu thảm thiết kéo dài nữa lại vang vọng trong đại đường. Bên ngoài, Hồng Thị quỳ rạp trên đất cầu khẩn, kéo theo mấy đứa con mà khóc rống.

Lập tức, có nha dịch xông tới, giáng xuống mấy bạt tai, cảnh cáo nàng nếu còn dám gào thét nơi công đường sẽ bị đánh cùng với chồng. Hồng Thị bị đánh đến mặt in hằn mấy vết bàn tay, ôm mặt không dám khóc nữa, chỉ có thể trân trân nhìn trượng phu bị hành hình nơi công đường.

Lúc này Kỳ Đại Lang thật sự đau đớn không chịu nổi nữa, hắn kêu thảm: "Ta nhận, ta khai! Ta cưỡng bạo phụ nữ, ta, ta lừa bán phụ nữ..."

Kỳ Đại Lang một mạch nói ra hàng loạt tội danh, thế nhưng hắn phát hiện, sắc mặt Tương Phong trên đài cao lại càng thêm âm trầm, đã lại cầm lên cây kinh đường mộc trong tay. Hắn lập tức hiểu rằng, những gì mình vừa nói hoàn toàn không đoán trúng điều đối phương muốn có được. Hắn tuyệt vọng tột cùng, cuồng loạn gào lên: "Ta, ta cướp đường giết người, ta đào mồ quật mả, ta giết người phóng hỏa..."

Đang nói đến đó, chợt hắn thấy quan lão gia trên đài, người đang nghiêm mặt, tay giơ cao kinh đường mộc, bỗng nhiên nở nụ cười, mạnh mẽ vỗ kinh đường mộc xuống, nói: "Thừa nhận giết người, đây mới đúng chứ! Buông hắn ra."

Nha dịch liền buông tay ra, Kỳ Đại Lang kêu thảm té sụm xuống, ngay cả dũng khí thu chân lại để nhìn một cái cũng không có. Hắn không biết xương mắt cá chân có lẽ đã bị kẹp nát rồi chăng, đau đớn khiến hắn gần như ngất lịm.

Một tên nha dịch xông tới, dội một thùng nước lạnh lên mặt hắn, kéo tóc hắn lên và nói: "Nói mau đi, lão gia không có thời gian mà chờ ngươi."

Kỳ Đại Lang khó khăn nuốt khan một tiếng, nói: "Ta, ta phóng hỏa, ta đã thiêu rụi rất nhiều nhà người ta. Thật ra tất cả những nhà bị cháy đều là do ta lén lút phóng hỏa."

Kỳ Đại Lang thều thào nói, lại không ngờ rằng trên bục cao, Tương Phong lại mạnh mẽ vỗ kinh đường mộc thêm lần nữa, giận dữ nói: "Hay cho ngươi tên dân đen ngoan cố! Rõ ràng đã nhận tội giết người, mà giờ lại nói phóng hỏa. Còn muốn trốn tránh tội nặng, tìm tội nhẹ, phải không? Tiếp tục kẹp cho ta!"

Kỳ Đại Lang lúc này mới nghe rõ, thì ra đối phương muốn ép cung mình chính là chuyện giết người.

Kỳ Đại Lang lập tức sợ đến hồn vía lên mây. Những tội danh khác thì còn đỡ, chỉ cần không làm hại nhân mạng, may ra còn không đến mức bị chém đầu. Thế nhưng giết người đền mạng, điều này ai cũng biết, nếu mình thừa nhận giết người, cái đầu này khẳng định phải bay.

Hắn sợ hãi mà vội vàng lắc đầu, nói: "Lão gia, ta, ta thật sự không hề giết người đâu! Ta là đau đến mức không chịu nổi nên mới nói bậy, ta thật sự không có giết người, cầu lão gia tra xét rõ ràng!"

"Ngươi tên dân đen ngoan cố này, nếu vẫn còn cố chấp không tỉnh ngộ, vậy quan này sẽ cho ngươi nếm mùi lợi hại cho thật tốt! Tiếp tục dùng kẹp!"

Giữa tiếng kêu thảm thiết của Kỳ Đại Lang, chiếc kẹp lại lần nữa kẹp lên thân thể hắn. Kỳ Đại Lang đau đến cắn nát cả môi mình, không còn hơi sức kêu la, gần như là chịu hình phạt trong cơn đau đớn đến hôn mê. Bất quá hắn tuyệt nhiên không hé răng, bởi vì hắn sợ chết, chỉ cần thừa nhận giết người, cái mạng nhỏ của mình khẳng định không giữ được.

Hắn gắng sức chịu đựng nỗi đau ấy, mãi cho đến khi hắn ngất lịm, dội nước cũng không thể đánh thức hắn. Bộ đầu bên cạnh thận trọng nói với Tương Phong: "Lão gia, còn dùng hình phạt nữa không? Dường như hắn không chịu nổi nữa rồi."

Tương Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã gần hoàng hôn. Hắn vỗ kinh đường mộc, nói: "Tên dân đen ngoan cố này rõ ràng đã muốn khai, mà giờ lại liều chết không nhận. Chúng ta cứ thong thả mà đến, trước tiên áp giải hắn vào đại lao, tìm lang trung xem xét vết thương cho hắn. Chờ ba ngày sau, quan này sẽ hỏi lại hắn."

Việc dùng hình phải có khoảng cách nhất định, điều này đã được quy định rõ ràng trong Tống Hình Thống. Không thể dùng hình liên tục, nếu không khiến tù phạm tử vong, quan viên thẩm vấn sẽ phải gánh chịu trách nhiệm. Nhưng nếu nghiêm khắc tuân thủ quy định của Tống Hình Thống để tra tấn, thì dù có rủi ro tù phạm chết vì hình phạt, quan viên cũng sẽ không bị xử lý nặng. Vì vậy, Tương Phong tuy rằng nóng lòng muốn biết kết quả, nhưng vẫn không thẩm vấn liên tục, quyết định tuân theo quy định hình luật, ba ngày sau sẽ tra hỏi lại.

Ngoài đại đường, Hồng Thị mang theo hai đứa con, nước mắt đầm đìa nhìn nha dịch khiêng chồng mình đang bất tỉnh nhân sự đi như khiêng một con chó chết, mang vào đại lao Nha Môn. Nàng cũng không dám vội vã đuổi theo, chỉ còn biết quỳ gối bên ngoài khóc nấc. Chẳng ai đến để ý nàng, những người hiếu kỳ xem náo nhiệt chỉ lắc đầu thở dài rồi chẳng mấy chốc đã ai nấy rời đi. Chỉ chốc lát sau, trong sân chỉ còn lại ba mẹ con nàng. Hồng Thị lau nước mắt, quyết định đi tìm huynh trưởng thương lượng xem nên làm gì bây giờ.

Hồng Thị mang theo các con trở về nhà cha mẹ đẻ, kể lại đầu đuôi câu chuyện cho hai người huynh trưởng. Hai vị huynh trưởng đều kinh ngạc sững sờ, đại ca hỏi: "Đại Lang thật sự giết người ư?"

Hồng Thị lau nước mắt nói: "Hắn thân thể yếu ớt như vậy sao có thể giết người chứ? Các huynh cũng không phải không biết, xưa nay đến cả giết gà cũng là tay thiếp làm, hắn thì đầu óc lờ đờ, ngay cả việc nhà nông cũng làm không thạo, lấy đâu ra sức lực, đâu ra gan dạ để giết người chứ? Chắc chắn là bị người ta vu oan rồi, chỉ là rốt cuộc là ai vu oan, vì sao lại vu oan cho hắn, thiếp lại không biết giờ phải làm gì. Hai vị huynh trưởng hãy cho thiếp một lời khuyên."

Hai người huynh trưởng ngồi đó nhìn nhau trố mắt. Đại ca xoa xoa ống tay áo nói: "Nếu là đánh nhau thì không thành vấn đề, muội nói đánh ai là đánh đó. Thế nhưng Nha Môn đã bắt hắn đi, nói hắn giết người, chúng ta biết tìm ai đây? Chúng ta cũng không thể đến nha môn làm loạn sao, dám gây sự với Nha Môn, chẳng phải tự tìm đường chết sao."

Nhị ca cũng gãi đầu nói: "Đúng vậy, chuyện giết người không phải chuyện đùa. Muội nói hắn nhận tội giết người trên công đường, sau đó lại không nhận nữa à?"

"Hắn không phải tự nhận tội, hắn là bị đánh đến không chịu nổi nên mới nói bậy. Hắn đã khai ra rất nhiều tội danh, không ngờ lại nói đến tội giết người. Sau đó hắn chắc biết rõ giết người không phải là nói chơi cho vui, vì vậy vội vàng đổi giọng. Thế nhưng đã không kịp rồi, lão gia cho rằng lời hắn khai sau đó lại không nhận là hoàn toàn nói dối, liền dùng đại hình kẹp nát cả hai chân hắn, khiến hắn đau đớn thập tử nhất sinh. Nhưng mà dù thế nào thiếp cũng không tin hắn có thể giết người, vì vậy cha của các con thiếp nhất định là bị oan. Các huynh nói thiếp nên làm gì bây giờ? Thiếp nên đi tìm ai để kêu oan đây?"

Người mẹ của Hồng Thị đang nhóm lửa trong bếp, bị khói cay mắt đến chảy nước mắt giàn giụa, bỗng nhiên buột miệng nói: "Tìm Bao Thanh Thiên ấy! Bao Thanh Thiên vì dân làm chủ, người ta gọi ông ấy là Khai Phong phủ Doãn Bao Chửng, đó là Thanh Thiên đại lão gia!"

Đại ca và nhị ca lập tức trừng mắt nói: "Mẫu thân không hiểu thì đừng nói bừa! Khai Phong phủ đó là quản Kinh Thành, làm sao mà quản đến Hoài Châu? Hoài Châu lại không thuộc quyền quản lý của ông ấy."

Hồng Thị lại quệt nước mắt nói: "Thiếp không biết, thiếp mặc kệ ông ấy có quản hay không quản! Nếu ông ấy là Thanh Thiên lão gia, nhất định sẽ vì dân chúng làm chủ, sẽ thay thiếp giải oan. Vậy thiếp sẽ vào kinh thành tìm Bao Thanh Thiên để kêu oan!"

Hai vị đại ca vốn muốn ngăn cản, thế nhưng thấy nàng vừa lau nước mắt vừa kéo theo các con mà đi, liền biết rõ, cô em gái này đã quyết tâm làm việc này, sẽ không bỏ cuộc đâu. Thế là họ nói với nàng: "Muội đi tìm Bao Thanh Thiên để kêu oan cũng không phải là không thể làm được, thế nhưng ta e rằng khi muội nhìn thấy Bao lão gia, ngay cả lời cũng không nói nên lời. Muội chi bằng nhờ người giúp muội viết một lá đơn kiện rồi nộp vào. Lão gia xem xét, cảm thấy quả nhiên có oan khuất, nói không chừng mới có thể gặp muội. Nếu không, Bao đại nhân là nhân vật cỡ nào, làm sao muội nói gặp là có thể gặp được?"

Hồng Thị nghe xong, gật đầu lia lịa. Quả nhiên huynh trưởng nói có lý, đúng là nên viết một lá đơn kiện rồi nộp vào trước.

Hồng Thị kéo hai đứa con ra khỏi nhà mẹ đẻ, liền đến trường tư thục ở đầu thôn, tìm gặp vị lão tiên sinh, nhờ ông giúp viết đơn kiện. Lão tiên sinh nghe nàng nói hết ngọn ngành, nói: "Lá đơn kiện này liên quan đến sinh tử của trượng phu ngươi, không phải chuyện tầm thường. Ta cần phải suy xét kỹ càng cho ngươi, cần phải viết một lá đơn kiện khiến Bao đại nhân phải đứng ra thay ngươi giải oan. Nếu muốn đạt được kết quả như vậy, cũng phải tốn không ít công sức của lão đây."

"Thiếp biết rồi, vậy nhờ cậy tiên sinh hết thảy! Mấy mẹ con thiếp sẽ không quên ân đức của tiên sinh. Các con, mau quỳ xuống dập đầu tạ ơn tiên sinh!"

Hồng Thị bảo hai đứa nhỏ quỳ xuống, dập đầu tạ ơn vị lão tiên sinh trường tư thục. Lão tiên sinh nhìn hai đứa trẻ cứ dập đầu lia lịa mà chẳng để tâm, chỉ chậm rãi nói: "Đừng làm những điều vô bổ ấy, chẳng có tác dụng gì đâu. Ta nói thẳng cho ngươi biết nhé – nếu chỉ là viết hộ, ngươi nói ta viết thì cho mười văn tiền là được rồi. Nhưng mà ngươi có cái năng lực đó sao?"

Hồng Thị nghe xong lập tức trợn tròn mắt. Nàng cãi nhau với người khác thì không thành vấn đề, nhưng muốn nàng nói rõ tiền căn hậu quả sự tình, còn phải nói ra nỗi oan khuất của trượng phu mình, cùng với cầu Bao Thanh Thiên đại lão gia đích thân làm chủ giải oan, nàng thật sự không có tài cán đó. Vì vậy cố gượng cười nói: "Lão tiên sinh, người vất vả rồi, xin giúp thiếp tìm chút lời hay ý đẹp, viết một lá đơn kiện khiến Thanh Thiên đại lão gia xem xong mà động lòng, giúp thiếp giải oan."

"Một lạng bạc." Lão tiên sinh chậm rãi nói: "Thiếu một lạng bạc thì ngươi cứ đi mời người tài khác. – Ta nói cho ngươi hay, lá đơn kiện này của ta, không dám nói là kinh thiên động địa, quỷ thần khiếp sợ, nhưng cũng tuyệt đối khiến người đọc phải đau lòng, người nghe phải rơi lệ. Ai xem cũng phải vỗ bàn, lớn tiếng kêu oan cho ngươi, huống chi là Bao Thanh Thiên Bao lão gia vì dân làm chủ. Một lạng bạc này tuyệt đối không hề nhiều. Ngươi bằng lòng thì ta viết, không bằng lòng thì cứ đi tìm người khác, ta còn đang bận việc đây."

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, tuyệt đối không được phát tán dưới bất cứ hình thức nào khác.