Hồng Thị cảm động đến rơi nước mắt, kéo theo hai đứa trẻ định quỳ xuống dập đầu, nhưng Lý Chính đã vẫy tay, vác cuốc, cầm lấy lá đơn kiện của nàng rồi quay về thôn.

Hồng Thị lập tức kéo các con thẳng tiến về huyện Vũ Đức. Huyện Vũ Đức không cách Hoài Châu quá xa, Hồng Thị lại thường xuyên ��i thăm họ hàng nên biết rõ đường đi.

Vì thời gian cấp bách, trên đường nàng gặp một chiếc xe lừa chở củi. Bỏ ra hai mươi đồng tiền, nàng dẫn hai đứa trẻ ngồi trên đống củi cao ngất. Ngồi xe lừa, đến khi trời tối hẳn, cuối cùng cũng đến được trấn của huyện Vũ Đức.

Nàng may mắn cổng thành vẫn chưa đóng. Sau khi vào thành, nàng nhớ rõ vị trí Nha Môn từ những lần đi ngang qua trước đây, liền một mạch tìm đến. Đến nơi, nàng thấy cổng lớn Nha Môn đã đóng, liền rón rén bước tới gõ cửa. Cánh cửa nhỏ bên cạnh mở ra, một lão nha dịch mặt đỏ gay, nồng nặc mùi rượu, thò đầu ra hỏi: "Có chuyện gì?"

"Thưa gia gia, tôi, tôi đến tìm Huyền Úy lão gia, tôi muốn nhờ ngài ấy giải oan."

"Giải oan sao? Sáng mai ngươi hãy đến, đến hình phòng đăng ký, hình phòng sẽ trình sự việc lên Huyền Úy lão gia. Giờ nha môn đã tan, mọi người về nhà cả rồi, ngươi tìm chẳng thấy ai đâu."

Hồng Thị nghe xong liền sốt ruột. Phải đợi cả đêm ư? Nàng giờ chẳng thể đợi thêm dù chỉ một khắc. Nàng vội vàng lấy năm đồng tiền từ trong ngực ra, run rẩy đưa tới và nói: "Thưa đại gia, cầu xin ngài rủ lòng thương, chỉ cho tôi biết Huyền Úy lão gia ở đâu, tôi sẽ đến nhà ngài ấy quỳ cầu. Chồng tôi bị người ta oan uổng, giam vào nha môn, bị đánh đập không ra hình người, chỉ sợ không chịu nổi bao lâu nữa. Cầu xin lão gia mau chóng cứu ông ấy."

Người gác cổng ngờ vực nhìn Hồng Thị hỏi: "Chồng ngươi bị giam trong nha môn, còn bị đánh ư? Ai vậy? Sao ta chẳng hay biết gì? Huyền Úy lão gia của huyện ta chưa bao giờ dùng hình đánh người, ngài ấy phá án như thần, căn bản không cần tra tấn."

"Không, tôi không nói huyện Vũ Đức, mà là Hoài Châu. Tôi là người Hoài Châu, chồng tôi bị Thôi Quan Hoài Châu bắt giữ. Họ nói chồng tôi giết người, nhưng thực sự ông ấy không hề giết người. Tôi nghe người ta nói Huyền Úy Vũ Đức phá án như thần, ngay cả Hoàng đế cũng nhiều lần khen ngợi ngài ấy, nên tôi mới đến đây kêu oan, cầu mong ngài ấy giúp tôi. Ngài rủ lòng thương, chỉ cho tôi một con đường đi."

Lúc này, người gác cổng mới chợt hiểu ra. Cười cười, thò tay trả lại tiền và nói: "Ta nói cho ngươi biết, tiền này không thể nhận. Nếu để Huyền Úy lão gia biết ta nhận tiền của người tố cáo, e rằng ta sẽ chẳng còn mặt mũi mà làm việc nữa."

Hồng Thị nghe thấy ông ấy chịu chỉ đường mà không nhận tiền, lập tức không ngừng lời cảm tạ.

Người gác cổng bước ra, đứng dưới bậc thang, chỉ về phía cuối đường nói: "Ngươi cứ đi thẳng con đường này, đừng rẽ, đi đến tận cùng. Sau đó, ở nơi không còn đường nữa là một ngã ba hình chữ T. Ngươi rẽ trái, rồi lại đi thẳng đến cuối, ngươi sẽ thấy một tòa trạch viện rất lớn. Tuy nó rất cũ kỹ, nhưng đó chính là nơi ở của Huyền Úy lão gia huyện ta. Đó là tòa trạch viện lớn nhất trong huyện, do tổ tiên của ngài ấy để lại."

"Tuy trạch viện rất lớn, nhưng cũng chẳng hề xa hoa, cũng không có nhiều người hầu. Hình như chỉ có một bà lão và một gã sai vặt cận kề. Ngươi đến đó, trên cổng có treo một tấm biển, viết "Trác phủ", đó chính là nhà. Mau đi đi, giờ đã gần cuối năm rồi, mùa đông khắc nghiệt thế này, lão gia cũng sẽ không ra ngoài đâu, chắc đang ở nhà bận rộn chuẩn bị Tết. Nhà họ không có nhiều người hầu, rất nhiều việc đều do Huyền Úy lão gia tự mình làm."

Hồng Thị xác nhận lại lộ trình một lần, định kéo các con đi, thì người gác cổng lại nói: "Ngươi chờ một lát."

Nói rồi, ông ta quay người vào trong. Hồng Thị không biết ông ta định làm gì, kinh ngạc nhìn theo. Một lúc sau, người gác cổng mới đi ra từ bên trong, mỗi tay cầm một chiếc đùi gà, đưa cho hai đứa trẻ và nói: "Ngươi nhìn xem hai đứa nhỏ này, trên đường trời đông giá rét thế, mặt mày đã tím tái cả rồi, sợ là chưa được ăn uống gì. Haizz, hai chiếc đùi gà này cho chúng ăn lót dạ đi. Người lớn nhịn đói một chút không sao, chứ trẻ con sao chịu nổi đói, lại còn nhỏ thế kia, thật đáng thương quá."

Hai đứa trẻ nhìn đùi gà mà thèm đến chảy nước miếng, nhưng lại không dám với tay nhận, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn Hồng Thị. Hồng Thị cảm động lại muốn quỳ xuống dập đầu, người gác cổng vội vàng ngăn lại, rồi nhét hai chiếc đùi gà vào tay bọn trẻ.

Hồng Thị không ngừng lời cảm tạ. Người gác cổng vẫy tay, chỉ vào một quán trọ ở góc đối diện và nói: "Ngươi làm xong việc có thể đến đó trọ, đó là quán trọ rẻ nhất huyện ta, những người buôn bán nhỏ đều thích tá túc ở đó. Cả những người đến Nha Môn kiện cáo, là dân quê không có tiền, cũng thích ở đó vì tiện nghi, hơn nữa còn khá sạch sẽ. Mấy mẹ con ngươi ở một đêm cũng chỉ hết năm đồng tiền."

Hồng Thị vô cùng cảm kích. Có chỗ tá túc, trong lòng nàng cũng yên tâm hơn nhiều.

Cảm tạ người gác cổng, Hồng Thị dẫn các con men theo con đường mà đi về phía trước. Lúc này trời đã tối hẳn. Con đường bị người giẫm đạp, bị xe ngựa cán qua, phía trên ngoại trừ một lớp tuyết vụn, bên dưới toàn là băng cứng, chỉ cần không cẩn thận một chút là dễ dàng trượt chân. Hồng Thị ôm đứa con nhỏ vào lòng, dắt đứa lớn đi về phía trước. Hai đứa nhỏ lạnh đến cứng đờ, trong lòng mẹ chúng dựa vào nhau sưởi ấm, lúc này mới có thể chầm chậm run rẩy bước đi. Còn hai chiếc đùi gà kia, bọn trẻ không nỡ ăn, chỉ thỉnh thoảng dùng đầu lưỡi liếm, rất nhanh đã đông cứng lại.

Dù trên đường đã rất cẩn thận, nhưng nàng vẫn trượt chân nhiều lần, ngã đau điếng. Cuối cùng, nàng cũng đến trước trạch viện của Trác Nhiên, bước tới gõ cửa.

Người mở cửa là chị dâu của Trác Nhiên.

Chị dâu mở cửa thấy một người phụ nữ dẫn theo hai đứa trẻ nhỏ đang quỳ trên phiến đá trước cửa nhà mình. Trong miệng nàng không ngừng kêu oan, cầu Huyền Úy lão gia cứu mạng. Chị dâu cũng không quá giật mình, bởi vì thường xuyên có dân chúng thôn quê vào thành kêu oan, vừa hay lúc nha huyện đã tan làm, nên họ tìm đến tận nhà để kêu oan. Chị dâu thấy mẹ con nàng đáng thương, vội vàng kéo rộng cửa ra nói: "Đừng nói gì vội, mau vào nhà đi, vào phòng sưởi ấm rồi hãy từ từ nói."

Hồng Thị nghe thấy người nhà này thật thà chất phác như vậy, lại còn săn sóc cho phép mình dẫn các con vào sưởi ấm, nàng cảm động đến mức òa khóc, nước mắt tuôn rơi, không ngừng bày tỏ lòng biết ơn. Hồng Thị dắt các con bước qua ngưỡng cửa vào trong, đến ngồi ở gian phòng dành cho người gác cổng. Trong phòng có một lò lửa, chị dâu mời mẹ con nàng ngồi bên cạnh bếp lò sưởi ấm. Bên cạnh bếp lò còn có một cái bàn nhỏ, anh cả và đứa trẻ tên Hổ Con đang ngồi bên bàn ăn cơm.

Chị dâu mời Hồng Thị và nói: "Các ngươi ngồi xuống ăn chút gì cùng chúng ta đi, có sức lực rồi hẵng nói. Nhị thúc ta, cũng chính là Huyền Úy lão gia, giờ đang ở bên trong dùng bữa cùng Lão thái gia. Chắc còn một lát nữa mới xong. Hiện giờ ngươi nhân lúc rảnh rỗi này ăn chút gì đi, ăn xong có sức lực rồi thì kể rõ sự việc từ đầu đến cuối. Huyền Úy lão gia huyện ta mới có thể biết ngươi có thật sự bị oan hay không, rồi mới biết phải giúp ngươi thế nào."

Ban đầu, Hồng Thị nhất quyết không chịu ngồi xuống ăn cùng họ, chỉ nói mình dẫn các con đến cửa đợi. Nhưng sau khi được chị dâu và anh cả liên tục khuyên bảo, mẹ con nàng mới hết lòng cảm tạ rồi ngồi xuống bên bàn. Nàng tự mình mở bọc, lấy ra nắm cơm, ăn cùng nước lã, nhất định không chịu đụng đũa. Chị dâu đành chịu, bèn múc ba bát canh thịt cho họ, rồi nhúng những nắm cơm đông cứng vào bát canh nóng, trộn đều rồi ăn, chan nước canh, ăn đến ấm áp trở lại.

Vừa ăn, Hồng Thị vừa kể lại nỗi oan ức của gia đình mình. Chị dâu nghe xong liên tục thở dài, rất đỗi đồng tình. Thấy bên kia chắc cũng sắp ăn xong rồi, nàng mới bảo mẹ con Hồng Thị đợi ở đây, còn mình thì đi vào báo tin.

Trác Nhiên đã ăn xong, đang nói chuyện cùng Lão thái gia. Cả nhà đang bàn bạc chuyện chuẩn bị đồ Tết. Gia đình họ Trác giờ đây cuộc sống đã thoải mái hơn một chút, ít nhất mùa đông có lửa than sưởi ấm, còn mua được một miếng thịt heo, định làm một bàn thức ăn vào dịp Tết.

Lúc này chị dâu đi vào thuật lại sự việc. Trác Nhiên lập tức hiểu ra, hẳn là vụ án bộ xương trắng tìm thấy bên bờ ruộng. Hắn không ngờ Tương Phong lại dùng thủ đoạn này để phá án, lập tức có chút tức giận. Lão thái gia nghe nói có người đến kêu oan, ông cũng đã quen rồi, liền bảo Trác Nhiên mau ra xem, đừng để người ta đợi lâu.

Trác Nhiên đồng ý, rồi đi một mạch ra gian phòng của người gác cổng ở cửa lớn. Thấy anh cả và Hổ Con đang chơi rất vui vẻ với hai đứa trẻ của người phụ nữ kia. Dù sao trẻ con còn nhỏ, chẳng hề hay biết cha chúng đang bị người ta oan uổng. Hắn liền bước vào. Sau khi chị dâu giới thiệu, Hồng Thị lập tức định quỳ xuống dập đầu. Đối với tình cảnh này, chị dâu đã sớm có chuẩn bị, vội vàng đỡ nàng dậy, không cho nàng quỳ xuống.

Trác Nhiên ngồi xuống ghế, trước tiên lắng nghe nàng kể lại sự việc đã xảy ra. Hồng Thị vừa khóc vừa kể. Thực ra, trên đường đến đây, Hồng Thị vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để nói rõ ràng sự việc với lão gia, còn vạch ra cả trình tự. Nhưng đến khi thực sự gặp được Huyền Úy lão gia, trong lòng nàng lại sợ hãi hoảng loạn, những điều đã chuẩn bị kỹ càng đều quên sạch. Trác Nhiên kiên nhẫn nói: "Ngươi đừng căng thẳng, cứ từ từ nói."

Thực ra, Hồng Thị nói đi nói lại cũng chẳng nói được thêm gì nhiều. Nàng chỉ kể lại những gì đã thấy trong nha môn ngày đó: dáng vẻ trượng phu mình bị hình phạt, tiếng kêu thảm thiết, bộ dạng đáng thương khi lung tung nhận tội, và cuối cùng là sự hoảng sợ khi quan lão gia muốn định tội giết người cho ông ấy. Nàng vừa nói vừa rơi lệ, hai đứa trẻ thấy mẹ đang yên lành mà khóc, liền cũng khóc theo. Chị dâu bèn dẫn chúng cùng Hổ Con ra ngoài chơi, lúc này Hồng Thị mới có thể tiếp tục câu chuyện.

Trác Nhiên không cắt ngang lời nàng, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Thực ra, hắn cũng chẳng hề lắng nghe nội dung câu chuyện của nàng, bởi vì dù Hồng Thị có nói hay không, hắn cũng biết là chuyện gì đang xảy ra. Trong đầu hắn lúc này đang suy nghĩ, vụ án này nên xử lý thế nào đây.

Vụ án này không thuộc quyền quản hạt của mình, bản thân hắn không có quyền can thiệp. Đương nhiên, hắn nghĩ đến việc thông qua nhân vật thần bí thần kỳ như Vân Yến, nhờ nàng thỉnh cầu Khai Phong phủ ở kinh thành, ra một công văn giao vụ án này cho hắn xử lý. Hoặc là điều mình tạm thời đến Hoài Châu để điều tra vụ án này, giống như lần trước Âu Dương Tu đã làm.

Nhưng chuyến đi đến kinh thành này vẫn còn khá xa, chưa kể sẽ chậm trễ thời gian, mà việc có thể hoàn thành hay không cũng khó nói. Dù sao lần trước là người nhà Âu Dương Tu chủ động tìm đến cửa, còn lần này là hắn tự mình chủ động xin đi giúp người khác phá án, sự khác biệt giữa hai việc này rất lớn. Có lẽ cấp trên sẽ cho rằng, vụ án này Hoài Châu không hề làm sai, tra tấn tra hỏi vốn dĩ là hợp pháp, chỉ cần Kỳ Đại Lang nhận tội, vụ án này có thể kết luận, hơn nữa ván đã đóng thuyền, e rằng không còn đường xoay chuyển.

Vì vậy Trác Nhiên suy nghĩ liên hồi. Hắn nhận thấy, nếu muốn phá giải vụ án này chỉ có một cách, đó là bắt được hung thủ. Chỉ cần bắt được hung thủ, giao cho Hoài Châu, nỗi oan của Kỳ Đại Lang sẽ được giải, đồng thời cũng có thể đưa kẻ phạm tội thực sự ra trước công lý.

Nhưng vụ án này nhất định phải tiến hành một cách hợp tình hợp lý, không thể để người Hoài Châu biết. Chỉ khi bắt được kẻ phạm tội thực sự, giao cho Nha Môn rồi, mới có thể nói rõ sự việc với đối phương, nếu không sẽ rước lấy phiền toái.

Tuyệt phẩm này được đội ngũ dịch giả của truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mời quý độc giả thưởng thức.