Trác Nhiên trông thấy Tể tướng Bàng Tịch râu tóc bạc phơ, đang được thị nữ đỡ đứng dậy khỏi ghế, mỉm cười nhìn mình. Mấy vị quan viên khác, có lẽ vì chưa biết mặt, vội vàng tiến lên cúi mình hành lễ, thưa: "Hạ quan bái kiến Tể tướng đại nhân."

Bàng Tịch khoát tay: "Khách sáo làm gì, lại đ��y, ta giới thiệu cho các ngươi mấy vị hảo hữu." Ông chỉ vào một người đàn ông trung niên bên cạnh nói: "Vị này chính là đương kim Tể tướng, Hàn Kì Hàn đại nhân."

Hàn Kì từng dẫn binh chinh phạt Tây Hạ, lập nhiều kỳ công, nay giữ chức Tể tướng. Ông là bạn tốt của Bàng Tịch.

Trác Nhiên chắp tay: "Hạ quan bái kiến Tể tướng đại nhân."

Hàn Kì cũng chắp tay đáp lễ: "Trác đại nhân không cần khách sáo như vậy. Biết tin ngươi đến, ta rất đỗi vui mừng. Lần trước ngươi giúp Bàng Tể tướng phá án và giải oan cho ông ấy, trả lại sự trong sạch, ông ấy đã khen ngợi ngươi không dứt miệng. Cứ rảnh rỗi là lại nhắc đến bên tai chúng ta. Hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt, quả nhiên là thiếu niên tài tuấn."

Trác Nhiên vội vàng khiêm tốn đôi lời. Bàng Tịch cười ha hả, lại giới thiệu một vị trung niên khác. Người này cốt cách thanh tú, giữa hai hàng lông mày toát lên khí khái hào hùng, mặc thường phục, mỉm cười nhìn Trác Nhiên.

Bàng Tịch giới thiệu: "Vị này đồng liêu với ngươi, là Khai Phong Thôi Quan, tên Ti Mã Quang. Dù chỉ là ch���c Thôi Quan, nhưng lại được Hoàng Thượng ban thưởng trang phục Ngũ phẩm. Đơn giản vì ông ấy tài trí hơn người, được Hoàng Thượng thưởng thức. Thân phụ ông ấy là bạn tốt của ta. Về sau, các ngươi hãy thân cận nhiều hơn nhé."

Trác Nhiên trong phút chốc ngây người. Ti Mã Quang, người hồi nhỏ đập vạc cứu bạn, người đã biên soạn bộ Sử ký Tư Trị Thông Giám ư? Sao mình lại không biết cơ chứ? Quả nhiên là danh tiếng lẫy lừng! Hơn nữa, về sau ông ấy cùng Vương An Thạch đối đầu gay gắt, trở thành đối thủ lớn nhất của cuộc cải cách do Vương An Thạch khởi xướng. Dù sao đi nữa, đây tuyệt đối là một nhân vật nổi tiếng, khiến Trác Nhiên không khỏi nghiêm nghị mà kính nể. Chàng vội vàng tiến lên hai bước, chắp tay nói: "Hạ quan bái kiến Ti Mã đại nhân."

Ti Mã Quang lúc này cũng không quá bốn mươi tuổi, nhưng lớn hơn Trác Nhiên một chút, vội vàng khom người đáp lễ, nói: "Trác đại nhân quá khách sáo. Trác đại nhân phá án như thần, trước đây chúng tôi đã nghe Bàng đại nhân cùng Âu Dương đại nhân nhắc đến, vô cùng kính nể. Hôm nay được gặp, thật sự là tam sinh hữu hạnh. Đúng như Tể tướng đã nói, chúng ta đều là quan chức chưởng quản hình dân, hy vọng về sau sẽ có nhiều dịp luận bàn. Nếu cần nhờ Trác đại nhân giúp sức, xin đừng từ chối nhé." Trác Nhiên lại vội vàng khiêm tốn đôi lời.

Bàng Tịch lại vẫy tay gọi một người trung niên khác đến, nói với Trác Nhiên: "Người này ngươi chưa biết, nhưng ta phải long trọng tiến cử. Hắn là một người phi phàm, chí tại trị quốc an bang, an định thiên hạ. Không chỉ văn chương tuyệt diệu văn đàn, mà tài năng trị quốc, chính sự của hắn càng khiến người ta phải lau mắt mà nhìn. Hắn có rất nhiều sáng kiến tuyệt vời, đã phổ biến tân chính tại các địa hạt và đạt được hiệu quả rất tốt, Hoàng Thượng cũng hết lời tán thưởng."

Trác Nhiên nghe xong, thầm nghĩ, lẽ nào vị này chính là Vương An Thạch, nhà cải cách lừng lẫy danh tiếng?

Quả nhiên, Bàng Tịch đã mở lời đáp, nói: "Hắn tên Vương An Thạch, tự Giới Phủ. Hiện đang nhậm chức Độ Chi Phán Quan. Nói ra cũng là đồng liêu với các ngươi, vậy nên ba người các ngươi nên thân cận nhiều hơn mới phải." Rồi ông quay sang nói với hai người kia: "Hai người các ngươi tuổi đều lớn hơn Trác Nhiên, lịch duyệt cũng phong phú hơn, hãy dẫn dắt hàng hậu bối như các ngươi nhiều hơn nhé. Dù sao thì nó cũng là ân nhân cứu mạng của ta mà, ha ha ha ha."

Trác Nhiên nghe vậy, không khỏi vội vàng cười theo, nói với Bàng Tịch: "Tể tướng đại nhân quá khách sáo. Đó chẳng qua là hạ bối làm tròn bổn phận mà thôi."

Vương An Thạch chắp tay nói với Trác Nhiên: "Trác đại nhân xử án như thần, chúng tôi đã sớm nghe tiếng, xin được chỉ giáo nhiều hơn."

Trác Nhiên liền khom người đáp lại Vương An Thạch: "Vương đại nhân cải cách duy tân, vì nước vì dân, tôi đã sớm nghe tiếng. Thật sự là vô duyên chưa được gặp mặt, hôm nay được diện kiến, đó mới thật sự là tam sinh hữu hạnh."

Nghe lời này, Vương An Thạch cũng có chút giật mình.

Bàng Tịch cười ha hả hỏi Trác Nhiên: "Ồ, những chuyện hắn làm ở huyện đó ngươi cũng nghe nói rồi sao? Xem ra những việc này đã truyền tới tận Vũ Đức Huyện của các ngươi rồi đấy nhỉ?"

Trác Nhiên đương nhiên không phải từ con đường chính thức mà biết, mà là nhờ tri thức lịch sử đã học ở đời sau. Chàng biết rằng vào thời điểm này, Vương An Thạch trên thực tế còn chưa được coi là nhân vật nổi danh toàn quốc, chỉ có thể được biết đến trong giới những người có liên quan. Không thể nào truyền đến Vũ Đức Huyện được.

Chàng lập tức cười ha hả nói: "Hạ quan có một người bằng hữu vừa hay biết chuyện này, vì thế đã kể lại cho ta nghe, hạ quan mới hay đó ạ. Đối với đạo trị quốc của Vương đại nhân, hạ quan thật sự ngưỡng mộ, kính xin về sau được chỉ giáo nhiều hơn."

"Trác đại nhân khách sáo rồi."

Ti Mã Quang bên cạnh gật đầu: "Giới Phủ, việc này ta cũng đã nói với ngươi rồi. Cải cách của ngươi vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn, tuyệt đối không thể bước chân quá lớn, cường độ quá mạnh, phải tiến hành theo từng bước mới tốt, nếu không thì e rằng sẽ phản tác dụng."

Vương An Thạch lộ vẻ mặt có chút không vui, nhưng không nói rõ ra, chỉ 'ừ' một tiếng. Trác Nhiên lạnh nhạt quan sát, thấy hai người này vẫn chưa đến mức trở mặt. Lúc này họ vẫn là bạn tốt, nhưng đã bắt đầu có ý kiến bất đồng về những cải cách của Vương An Thạch ở địa phương. Chàng không khỏi cảm thấy lo lắng cho sự đối đầu lẫy lừng trong lịch sử của hai người sau này.

Bàng Tịch nói: "Hôm nay ta không mời thêm nhiều người khác, chỉ mời mấy người các ngươi thôi. Đông người quá thì ồn ào. Ít người nói chuyện, thưởng đèn, đoán đố, làm thơ như vậy, ngày Tết Nguyên Tiêu càng qua càng ít, thanh tĩnh vẫn tốt hơn. Ha ha ha."

Trác Nhiên vội nói: "Lão đại sao lại nói lời như vậy."

Bàng Tịch lắc đầu: "Tiểu lão đệ, thực không dám giấu giếm, lão hủ đã dâng tấu xin từ chức lên Hoàng Thượng. Chuẩn bị cáo lão hồi hương. Năm nay ta đã bảy mươi hai tuổi rồi. Mắt đã mờ, lại thêm chuyện lần trước giáng đòn nặng nề, thực sự không còn tâm lực để dốc sức phục vụ quốc gia nữa. Trọng trách này sẽ giao lại cho các ngươi, những người trẻ tuổi. Chắc hẳn lần này Quan gia sẽ không giữ ta lại."

Âu Dương Tu cùng những người khác cũng vội vàng an ủi. Ti Mã Quang thấy Bàng Tịch hào hứng sa sút, vội vàng nói: "Bàng lão bá tuy nói vậy, nhưng thực chất tuổi già chí chưa già, chí tại ngàn dặm, chắc sẽ không cam lòng cô đơn hiu quạnh đâu. Ta nghe nói ngài còn dâng lên Quan gia mấy thượng sách trị quốc an bang, trong đó có một sách rất thú vị, sao không nói cho chúng tôi nghe thử?"

Âu Dương Tu gật đầu: "Tôi cũng có nghe nói."

Vương An Thạch vừa đến Kinh Thành chưa lâu, còn chưa quen thuộc lắm với các quan viên ở đây, nên chưa kịp nắm được tin tức này, không biết họ đang nói gì. Chàng hỏi: "Đó là đề nghị gì vậy?"

Âu Dương Tu nói: "Bàng Tể tướng đề nghị, Tống và Liêu hai bên sẽ phái một quan viên từ Ngũ phẩm trở xuống đến nhậm chức tại địa phương của đối phương, nhằm tăng cường tín nhiệm."

Vương An Thạch sững sờ, lập tức vỗ tay nói: "Chủ ý này hay! Tống và Liêu vốn là huynh đệ chi bang, theo lý nên như vậy."

Âu Dương Tu lại hỏi Trác Nhiên: "Trác lão đệ thấy đề nghị này của Bàng Tể tướng thế nào?"

Trác Nhiên nói: "Đây là điều nên làm mà. Kỳ thực tôi còn cảm thấy phái một người quá ít, có lẽ nên phái nhiều hơn. Tốt nhất là người của nước bạn có thể đến triều đình của ta làm quan, và người của ta có thể đến nước bạn làm quan. Mọi người đừng nói gì đến biên cảnh nữa, là huynh đệ chi bang, cùng chung cai quản thiên hạ, dân chúng như một nhà, thật tốt biết bao. Tự do đi lại, không làm bất kỳ hạn chế nào."

Lời này vừa dứt, lập tức khiến mấy vị quan viên đưa mắt kinh ngạc nhìn chàng, đặc biệt là Ti Mã Quang, lắc đầu nói: "Trác đại nhân lời ấy sai rồi. Việc thỉnh thoảng trao đổi quan viên để tăng tiến tín nhiệm song phương thì có thể thực hiện, nhưng dù sao Liêu triều và Đại Tống vẫn có ý chí riêng, không thể lẫn lộn. Huống hồ Đại Tống ta đất đai màu mỡ, giang sơn tươi đẹp, sao có thể cùng người khác chia sẻ? Liêu triều băng tuyết ngàn dặm, trời đông giá rét, cỏ hoang tiêu điều lạnh lẽo, dân cư thưa thớt, muốn đến đó cũng không có nhiều tác dụng. Chỉ cần họ yên ổn ở yên đó là tốt nhất rồi, hãy cố gắng đừng đến Đại Tống của chúng ta nữa."

Trác Nhiên cảm thấy mình dùng tư duy xã hội hiện đại để cân nhắc vấn đề thời cổ đại quả thực là mò trăng đáy nước, nên chàng chỉ cười cười, không dây dưa vào vấn đề này nữa. Chàng nói: "Suy tính của hạ quan quả thực chưa được chu toàn, kính xin các vị đại nhân thứ lỗi. Nhưng tôi lại cảm thấy đó là một ý kiến hay. Chỉ có điều, tôi không biết có ai nguyện ý đến Liêu triều làm quan không đây."

Lời này vừa ra, tất cả mọi người đều hai mặt nhìn nhau. Hàng năm cử sứ giả sang Liêu triều, người được chọn đều phải cân nhắc rất kỹ, bởi vì rất ít người nguyện ý đi Liêu triều. Đó là một việc tốn công mà không được nịnh bợ, đặc biệt là điều kiện của Liêu triều xa không bằng Đại Tống.

Đi sứ đã khó khăn như vậy, muốn phái quan viên đi ba năm, ở lại ba năm, trừ phi là được đề bạt sau đó mới đi, nếu không, bình thường thì thật sự không ai muốn đến nơi đó. Hơn nữa lại ở nơi đất khách quê người, chịu sự cai trị của người khác, ngôn ngữ lại không thông, thật sự rất phiền toái.

Bàng Tịch nói: "Trọng thưởng tất có dũng phu. Có thể treo giải thưởng."

Ông vừa nói đến đây, chợt nghe tiếng kẻng vang lên từ phía dưới. Vương An Thạch vốn thích náo nhiệt nhất, lập tức lớn tiếng nói: "Các vị đại nhân, xem đã bắt đầu rồi! Hôm nay còn có múa sư tử rất náo nhiệt, hàng dài đèn năm nay có đến hai con, hòa lẫn vào nhau, nhất định rất đồ sộ nha."

Mọi người theo thứ tự sắp xếp vị trí, Bàng Tịch và Hàn Kì hai vị Tể tướng đương nhiên ngồi chính giữa, những người khác thì lần lượt ngồi xuống theo chức vị. Trác Nhiên ngồi bên cạnh Vương An Thạch.

Mấy người hứng thú dạt dào, thỉnh thoảng lại nâng chén mời rượu. Trác Nhiên thì hào hứng không cao, bởi vì đã thấy quá nhiều thứ đặc sắc hơn thế. Chàng đương nhiên đã có sức "miễn dịch" với loại trò giải trí trẻ con này, huống chi năm ngoái chàng đã từng thấy một lần, nên cũng không còn cái cảm giác kinh ngạc như lần đầu gặp gỡ.

Vương An Thạch tửu lượng rất tốt, một ly tiếp một ly, liên tục nâng chén mời. Bàng Tịch tuổi đã cao, chỉ nhấp vài ngụm rồi dừng lại. Ti Mã Quang lại là người uống rượu dễ say, vì thế không dám uống nhiều. Bởi vậy, người uống nhiều nhất là Vương An Thạch và Trác Nhiên.

Đặc biệt là Trác Nhiên, rượu đến chén cạn, không hề từ chối. Vương An Thạch uống một cách thỏa thích, liên tục nâng chén. Đợi chưa đến nửa canh giờ, chàng đã uống đến mức hơi say mềm rồi. Lúc này, hai con rồng đèn cuối cùng cũng được đưa lên. Gió lớn không đáng kể, nhưng đủ để nâng hai con rồng đèn này bay lên không trung, tựa như hai con Cự Long, quanh quẩn trên không trung.

Cảnh tượng này quả thực khá đồ sộ. Bởi vì mỗi đốt của hàng dài đèn rồng này đều treo lồng đèn, chiếu sáng rực rỡ, trên không trung tựa như hai con Hỏa Long. Cảnh tượng như vậy dù ở xã hội hiện đại cũng không phải là thường thấy, Trác Nhiên lúc này mới nảy sinh hứng thú. Nhưng vừa thấy hàng dài đèn rồng này, chàng lại nghĩ đến Thiền Quyên, nhan sắc khuynh quốc khuynh thành của cô gái xinh đẹp ấy, bộ áo trắng tinh khôi, tư thế oai hùng khi kéo căng cung trăng bắn tên cắt dây thừng cứu hài tử, tất cả đều khuấy động trong lòng chàng vô vàn nỗi niềm.

Vương An Thạch thấy Trác Nhiên đang uống thì hứng thú đột nhiên giảm sút, không biết vì sao, liền hỏi: "Trác huynh đệ, ngươi làm sao vậy? Có phải uống say rồi không?"

Trác Nhiên lắc đầu: "Chê cười. Chút rượu này mà muốn làm Trác mỗ say, còn sớm lắm! Ngươi có khi ngã gục rồi ta cũng chưa chắc đã say đâu."

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới tìm thấy bản chuyển ngữ độc quyền này.