Trời nóng như đổ lửa, nhất là buổi trưa, thực sự muốn nung chảy cả đất trống thành dầu mỡ. Đất bùn trên phố đã hóa thành bụi, gió thổi qua, lập tức cuốn lên cát bụi mù trời, vô cùng ngột ngạt.

Với lão hán Ngột Lỗ Màu Đen người Khiết Đan, ông thà ngồi dưới gốc hòe mát mẻ ven đường, ăn chút bụi bay trên phố, còn hơn chịu đựng nỗi oi bức khổ sở trong nhà.

Một tháng trước, nơi đây vẫn còn băng tuyết ngập trời, sau một tháng kể từ ngày Hoàng đế Liêu Triều tế lễ, bão tuyết vẫn thường xuyên đổ xuống. Ai nấy đều bảo chắc chắn Tế Thiên đã xảy ra vấn đề, ông trời không tha thứ người Khiết Đan. Còn có tin đồn rằng Tế Thiên Tát Mãn sống không thấy người, chết không thấy xác, nhất định là do ông trời tức giận vì hắn không làm tròn bổn phận, nên mới tiếp tục giáng xuống bão tuyết.

Khi mọi người đều e sợ rằng bão tuyết sẽ kéo dài suốt một năm, trời bỗng dưng nóng lên. Trong vài ba ngày đầu tiên đã nóng đến mức ngay cả áo khoác ngắn cũng không mặc nổi. Nắng nóng có thể nướng cháy cả da đầu. Ngồi trong nhà còn có thể bị cảm nắng, chẳng bằng ngồi dưới gốc hòe ven đường còn có chút bóng mát dễ chịu. Những cỗ xe ngựa đi qua lại trên đường, dù cuốn lên bụi đất mù trời, nhưng ít ra cũng mang đến làn gió nhẹ.

Lão hán Ngột Lỗ Màu Đen cầm trong tay ấm trà lớn, ông không dùng chén trà. Trong thời khắc bụi đất bay mù mịt thế này, nếu dùng chén để rót trà, uống vào sẽ không biết là nước trà hay nước bùn, chi bằng ghé thẳng miệng ấm tu liền mấy ngụm.

Tuổi tác đã cao, thân thể không còn nhanh nhẹn, may mắn hai đứa con trai vẫn còn hăng hái kiếm kế sinh nhai bên ngoài, giúp ông có thể nhàn nhã ngồi dưới bóng cây hóng mát uống trà, mà không cần ở tuổi xế chiều còn phải làm việc tay chân nặng nhọc.

Ngột Lỗ Màu Đen rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Ông ngồi trên chiếc ghế trúc, phe phẩy chiếc quạt lá cọ lớn, uống trà, ngắm nhìn những cỗ xe ngựa và người đi đường qua lại.

Điều duy nhất khiến ông không mấy hài lòng là giữa lớp bụi đất này, dường như có một mùi lạ. Mùi lạ này ông đã ngửi thấy từ hôm qua, nhưng khi đó mùi vị còn chưa đậm đặc đến thế. Cho đến hôm nay, mùi vị đã nồng hơn trước một chút, và giờ đây, nó đã khiến ông có chút không chịu nổi.

Mùi vị đó hơi giống trứng thối, lại có chút như mùi xác chuột chết trong xó xỉnh nào đó, mãi không tìm thấy, đến khi tìm được thì đã mục nát, vô cùng buồn nôn.

Ông đã không nhớ đây là lần thứ mấy mình đứng dậy tìm kiếm khắp nơi nguồn gốc mùi thối này. Lần này ông quyết định nhất định phải tìm ra mùi thối rốt cuộc từ đâu mà ra, nếu không cứ thế này thì còn đâu cuộc sống an nhàn nữa. Thế là, ông vừa hít hít mũi, vừa ngó nghiêng khắp nơi tìm kiếm.

Hôm qua ông cũng từng cố tìm, nhưng mùi quá nhạt, cuối cùng vẫn không thể xác định phương hướng. Nhưng lần này, mùi vị ông ngửi thấy nồng nặc hơn trước nhiều, điều này giúp ông nhanh chóng xác định được phương hướng. Men theo hướng mùi, ông tìm một mạch, liền đến một bức tường đổ cách chỗ ông ngồi ban đầu hơn mười bước.

Bức tường này đã sụp đổ, gạch vỡ đất nát vương vãi khắp nơi, tạo thành một đống nhỏ, thỉnh thoảng những cơn gió thổi qua lại cuốn lên một hồi cát bụi. Ngột Lỗ Màu Đen hít mạnh một hơi, ông cuối cùng xác định mình không hề phán đoán sai lầm, mùi thối này quả thực đến từ đống gạch đất đó. Không biết bên dưới lớp đất kia chôn vùi thứ gì mà lại hôi thối đến thế.

Ngột Lỗ Màu Đen là người ở gần đây, ông thường đến ngồi hóng mát dưới gốc cây này. Ông nhớ rõ, hình như vài ngày trước, bức tường đất này vẫn còn nguyên vẹn, mà giờ không biết sao lại đổ sụp một cách vô cớ như vậy. Chẳng lẽ khi bức tường đất này đổ xuống, đã đè trúng con chó con mèo nào đó, nên mới phát tán ra mùi thối ghê tởm như vậy?

Tuy nhiên ông lại cảm thấy có điều không đúng, bởi vì thân thể chó mèo khá nhỏ, không thể nào phát tán ra mùi thối nồng nặc đến vậy chỉ trong chốc lát. Chẳng lẽ là đè trúng một kẻ lang thang nào đó đang ngủ ở đây ư? Điều này khiến tim Ngột Lỗ Màu Đen đập thót lên. Đúng lúc ấy, ông nghe thấy tiếng con trai gọi mình về ăn cơm từ xa, thế là vội vàng gọi con trai lại.

Con trai ông nhanh chóng đi tới. Ngột Lỗ Màu Đen nói với con: "Ta nghi ngờ bức tường này đổ xuống đè trúng người nào đó, đè chết rồi, nên mới có cái mùi thối này. Con ngửi thấy không?"

Con trai ông hít mũi một cái, rồi khạc một bãi đàm xuống đất, nói: "Mẹ kiếp, sao mà thối thế! Con cứ tưởng vừa có xe chở phân đi qua đấy chứ."

Ngột Lỗ Màu Đen nói: "Con mau về nhà, mang cái cuốc ra đây đào bới xem có phải bên dưới đè trúng người không. Nếu đúng vậy thì mau báo quan, sau đó mang đi chôn cất tử tế. Cha con ngày nào cũng ra đây hóng mát, cha không muốn ngày nào cũng ngửi mùi thối. Hơn nữa, nếu thật sự đè trúng người, chỗ này sẽ thành nơi xúi quẩy, sau này cha sẽ không đến đây nữa. Nhưng không ngồi ở đây thì những chỗ khác hoặc quá xa, hoặc không có mấy cây đại thụ như vầy, cũng chẳng cảm nhận được gió thổi qua lại trên đường."

Nghe cha lải nhải nói, con trai ông đã nhanh chân chạy về nhà, mang theo cái cuốc đến. Hắn biết rõ nếu không nghe lời cha, cha sẽ cằn nhằn rất lâu, vì vậy mỗi khi cha muốn hắn làm gì, hắn lập tức sẽ làm, thà mệt một chút còn hơn nghe cha lải nhải.

Sau vài nhát cuốc, một cái hố được đào lên, nhưng bên dưới không thấy thi thể người, cũng không có thi thể chó mèo nào. Ngột Lỗ Màu Đen không khỏi thở phào một cái, xem ra mình đã lo lắng thái quá.

Tuy nhiên, sau khi đào lên cái hố này, mùi thối nồng nặc kia lại càng rõ ràng hơn, khiến con trai ông đang đào hố cũng không nhịn được phải bịt mũi, không ngừng chửi rủa, sao mà thối thế! Ngột Lỗ Màu Đen đã giành lấy cái cuốc từ tay con trai tiếp tục đào, ông muốn đào hết đống đất đá sụp đổ này lên, có lẽ có thứ gì kỳ lạ bị che lấp ở chỗ khác.

Đang đào, bỗng "loảng xoảng" một tiếng, ông cảm thấy chiếc cuốc đào xuống chạm vào một vật cứng bên dưới, chấn động khiến bàn tay ông hơi run lên. Ông vội vàng từ từ gạt bỏ lớp đất bên trên. Lúc này ông đã nhìn rõ, bên dưới hình như là một khối gạch xanh, chỉ là phiến gạch này có lẽ đã có từ rất lâu, bên trên bám đầy rêu phong xanh đậm. Vừa rồi chiếc cuốc chém vào, để lại một vết trắng trên đó.

Ông muốn đào phiến gạch xanh đó lên, nhưng lại phát hiện nó được khảm chặt vào trong đất, dường như bên cạnh còn có nữa. Thế là ông lại vội vàng dùng cuốc bới mở ra. Tim ông đập nhanh hơn một chút. Ông nhớ rõ dưới bức tường thấp này mọc đầy cỏ khô, rác rưởi lộn xộn, đôi khi còn có người đổ rác ở đây. Nhưng dường như ông không hề có ấn tượng về việc bên dưới có gạch xanh. Chẳng lẽ có ai đó chôn giấu bảo vật gì bên dưới ư? Bới phiến gạch xanh này lên, liệu có thể tìm thấy kho báu nào chôn vùi không?

Lão hán rảnh rỗi đã lâu, trong đầu thường xuyên nảy ra những ý nghĩ kỳ lạ, cổ quái, mà nhiều nhất chính là vô duyên vô cớ phát tài lớn, từ nay về sau sống cuộc đời cơm áo không lo.

Trong lòng ông đập thình thịch, tay làm nhanh hơn, rất nhanh đã bới hết tất cả gạch xanh ra. Ông lúc này mới phát hiện, đây dường như là một cái giếng nước, hình cầu, miệng giếng không cao, xung quanh miệng giếng cũng được xếp bằng gạch xanh. Chỉ là miệng giếng bị một tảng đá đè lên, trên tảng đá lại phủ đầy gạch đất của bức tường thấp đã đổ. Ông gạt hết đất gạch ra, liếc nhìn tảng đá, rồi nói với con trai: "Mau dời tảng đá này ra, xem bên trong có gì."

Con trai ông vâng lời, tiến lên ngồi xổm xuống, hai tay nắm lấy tảng đá. Đang định dùng sức, nó lại buông ra, liên tục phe phẩy hai tay nói: "Thối quá đi mất! Trong giếng này rốt cuộc có cái gì vậy? Hôi đến thế, chẳng lẽ có ai đó vứt xác dê bò gì vào trong giếng sao? Thôi, đừng dời ra, hôi lắm!"

"Chính vì thối nên mới phải dời ra! Dời ra rồi, lấp đất vào, mùi thối sẽ không bốc lên nữa, cha con mới có thể tiếp tục hóng mát dưới gốc cây lớn chứ. Ngay cả điều này mà con cũng không hiểu, thật là ngu ngốc! Mau lên!"

Con trai ông nghe cha nói là có chủ ý này, đành phải hạ quyết tâm, cắn môi, nín thở, tiến lên nắm lấy tảng đá kia, dùng sức nhấc lên, ném sang một bên, để lộ ra miệng giếng bên dưới.

Tảng đá vừa được dời đi, một làn hơi thối nồng nặc xộc thẳng lên, suýt chút nữa hun ngã cả hai người. Cũng chẳng trách, trời nóng thế này, thịt để ngoài qua đêm là sẽ thối rữa tanh bành.

Con trai ông một tay bịt mũi, một tay định vơ lấy đất gạch trên mặt đất ném xuống giếng để lấp lại, nhưng bị lão hán ngăn lại. Ngột Lỗ Màu Đen nói: "Để ta nhìn xem bên trong rốt cuộc có gì đã? Nếu thật sự là ai đó vứt xác dê bò vào, tốt nhất vớt nó ra mà ném đi, như vậy sẽ không còn thối nữa, nếu không thì khó chịu lắm."

Vừa nói ông vừa thò đầu vào nhìn. Đây là một cái giếng cạn, bên trong đã không còn nước, cũng không biết đã khô cạn từ bao giờ. Xung quanh mọc đầy cỏ dại, ngay cả Ngột Lỗ Màu Đen, người sống ở gần đây, cũng không hề có ký ức về việc cái giếng này từng tồn tại trước kia. Điều đó cho thấy từ trước khi ông có ký ức, cái giếng này đã trở thành giếng cạn rồi, không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng.

Lúc này trời đang giữa trưa, ánh sáng mặt trời chiếu thẳng từ đỉnh đầu xuống tận sâu trong giếng cạn, sáng chói chói. Lão hán nheo mắt nhìn một lúc lâu rồi nói: "Hình như đúng là có thứ gì bị vứt vào trong thật. Không nhìn rõ là bò hay dê, con lại đây nhìn xem."

Con trai ông bịt mũi, vẻ mặt đầy vẻ không chịu nổi, nhưng cuối cùng vẫn không lay chuyển được, đành thò đầu vào nhìn. Ánh mắt của con trai tốt hơn cha nhiều, lập tức đã nhìn rõ thứ ở dưới đáy giếng. Bỗng nhiên nó hét to một tiếng, nhanh chóng lùi lại phía sau, cứ như thể bên trong có một con quỷ vồ lên muốn bóp cổ nó vậy. Lần này nó lùi lại quá vội, bị một khối gạch đất vấp phải, ngã phịch xuống đất. Lớp bụi đất dày đặc trên mặt đất bị chạm vào liền tung tóe khắp nơi.

Ngột Lỗ Màu Đen cũng giật mình, không biết con trai bị làm sao, vội vàng tiến đến định đỡ. Nhưng con trai ông lại như thể gặp phải quỷ, chạy lùi lại vài bước, kinh hãi kêu lên: "Bên trong có một người phụ nữ đã chết, đôi mắt của cô ta đang trừng con!"

Ngột Lỗ Màu Đen cũng giật mình lần nữa, vội vàng đánh bạo tiến đến cạnh miệng giếng cổ, thò đầu vào nhìn. Ông nheo mắt nghiêm túc nhìn kỹ, và lúc này, mặt trời vừa vặn chiếu thẳng từ đỉnh đầu xuống, khiến mọi thứ trở nên rõ ràng. Trước đó ông chưa cẩn thận phân biệt, nhưng giờ đây, với lời nhắc nhở của con trai, ông nhìn kỹ hình dáng và quả thực đã nhìn thấy người phụ nữ đã chết kia. Một khuôn mặt trắng bệch hiện đầy những đường vân xanh nhạt như mạng nhện, vô cùng khủng khiếp. Một đôi tròng mắt trừng trừng nhìn thẳng vào ông, và từ trong ánh mắt ấy còn bò ra mấy con giòi trắng lúc nhúc.

Mỗi nét chữ này, được truyen.free dày công chuyển ngữ, là duy nhất.