Lão Thực Nhân nhìn thấy Thiết Trụ và Thạch Đầu đang cưa một gốc cây cổ thụ lớn đến nỗi phải ôm hết thân mới xuể. Hắn nhấc búa lên, bắt đầu chặt, tiếng ken két vang vọng xa xăm trong đêm tối.

Ban đầu, hắn cũng còn rất sợ hãi, nhưng rồi chẳng nghe thấy động tĩnh gì, nên dần dần trở nên bạo gan hơn. Chiếc búa trong tay hắn vung ngày càng nhanh, chặt liền một mạch được hơn nửa thân cây.

Cây đại thụ bắt đầu nghiêng, phát ra tiếng ken két rợn người, rồi đổ sập xuống. Lão Thực Nhân nghẹn cổ họng mà hô: "Cây đổ rồi, mau tránh ra!"

Có hai thôn dân cứ đinh ninh sẽ chặt được cây. Dù sao đây cũng là hành động lén lút chặt cây trong lâm viên của Hoàng Đế, nếu bị bắt thì chắc chắn sẽ bị chém đầu, thậm chí liên lụy cả gia đình. Bởi quá mức căng thẳng nên họ hoàn toàn không chú ý, đến khi cảnh giác thì cây đã ầm ầm đổ xuống. Một người bị cành cây thô to vỗ trúng lưng, máu tươi trong miệng điên cuồng phun ra. Người còn lại bị một cành cây đè lên chân, kêu thảm thiết một tiếng.

Lão Thực Nhân sợ ngây người. Trong tình cảnh tối lửa tắt đèn, luống cuống tay chân lại gây ra rắc rối lớn đến vậy, việc này biết phải làm sao đây?

Thiết Trụ và Thạch Đầu đều vội vàng cùng nâng cây, muốn đẩy người đang bị đè ra ngoài. Ngay lúc đó, chỉ nghe trong bóng tối một tiếng "vút" vang lên, một mũi tên nhọn từ sâu thẳm bóng đêm bay vụt tới, xuyên qua màn đêm cùng kẽ lá rừng cây, găm thẳng vào đùi Thiết Trụ một cách chuẩn xác.

Thiết Trụ "a" một tiếng, kêu thảm rồi khuỵu xuống đất.

Không ai kịp phản ứng, từng mũi tên nhọn nối tiếp nhau từ rừng cây tối tăm vù vù bay tới. Từng thôn dân một kêu thảm, trúng tên ngã gục.

Trong bóng tối truyền đến tiếng quát mắng của binh sĩ: "Lũ mao tặc to gan, lại dám trộm cây của hoàng gia, giết chết không tha!"

"Sát!"

Tiếng kêu la liên tiếp, mũi tên nhọn như mưa rơi từ trong bóng tối bay đến.

Những thôn dân bỏ chạy nhao nhao trúng tên. Lão Thực Nhân hoàn toàn ngây người, trơ mắt nhìn Thiết Trụ, người đang chuẩn bị nhấc cây cứu người đối diện hắn, bị một mũi tên bắn thủng đùi, quỳ trên mặt đất, rồi lại thêm hai mũi tên khác găm xuyên từ sau lưng qua ngực. Thiết Trụ chưa kịp kêu một tiếng đã đổ gục về phía trước.

Thạch Đầu sợ hãi quay người bỏ chạy. Vừa chạy được hơn mười bước, hắn liền bị hai mũi tên nhọn đuổi kịp, "phốc phốc" bắn trúng lưng, rồi nặng nề ngã sấp xuống đống tuyết xốp, khiến bông tuyết bay tán loạn khắp nơi.

Lão Thực Nhân phản ứng nhanh nhẹn, lập tức đổ người sấp xuống. Mũi tên nhọn vù vù bay qua đầu, hắn bò về phía trước trong đống tuyết. Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng kêu to và tiếng bước chân của binh sĩ đang xông về phía này. Hắn vội vàng đào lớp tuyết dày, chui vào trong tuyết, chỉ để lộ một khe nhỏ đủ cho miệng mũi hô hấp.

Hắn căng thẳng đến mức tim gần như muốn nhảy ra ngoài, tai nghe tiếng bước chân lộn xộn đang xông tới, thỉnh thoảng lại có tiếng kêu thảm thiết, toàn thân run rẩy. Cũng may là hắn đang trốn trong đống tuyết, lại là ban đêm, hy vọng có thể thoát chết.

Binh sĩ dường như đoán chừng có người gặp đã trốn trong đống tuyết xốp, vì vậy khi quét dọn chiến trường, họ dùng trường thương, đoản kiếm đâm loạn khắp nơi trong đống tuyết, lớn tiếng nói: "Ta nhìn thấy ngươi rồi, không ra khỏi đây ta sẽ giết ngươi."

Nghe tiếng binh sĩ tìm kiếm ngày càng gần, không lâu sau, một tiếng "vút" vang lên, một mũi trường thương đâm tới, làm rách vai hắn.

Hắn cố sức nghiến răng, không phát ra một tiếng động nào. Bởi vì chỉ là làm rách da thịt, không đâm sâu vào cơ thể, nên người binh sĩ cầm thương dường như cũng không phát hiện trong tuyết có người.

Trời đông giá rét, gió lùa buốt xương, binh sĩ cũng không muốn ở bên ngoài quá lâu, vì vậy chỉ vội vàng tìm kiếm một lượt. Không thấy thêm kẻ trộm nào, họ liền áp giải những thôn dân bị bắt rút lui trở về.

Lão Thực Nhân đợi cho đến khi bốn phía không còn chút động tĩnh nào, và cơ thể hắn cũng gần như sắp đông cứng trong đống tuyết, lúc này mới khó khăn bò ra. Hắn vốn dĩ nhìn quanh bốn phía, một màu đen ngòm. Cảnh tượng giết chóc vừa rồi dường như chỉ là một giấc mộng, nhưng những vệt máu loang lổ trên nền tuyết trắng tinh nhắc nhở hắn đó không phải là một giấc mộng.

Hắn khó khăn bò về phía trước, vai có một vết máu. Hắn dùng tay che lại, máu tươi đã nhuộm đỏ cả quần áo. Hắn không dám đứng dậy, chỉ bò mãi về phía trước.

Bò cho đến khi sức cùng lực kiệt, lạnh đến mức thật sự không thể chịu đựng thêm nữa, lúc này hắn mới khó khăn đứng dậy. Không nhìn thấy bất kỳ động tĩnh nào xung quanh, hắn đại khái nhận biết phương hướng, rồi loạng choạng bước đi. Dựa vào một khao khát sinh tồn mãnh liệt, cuối cùng hắn cũng đến được cạnh bức tường, sau đó lần theo bức tường tìm thấy chuồng chó, rồi tốn sức chui ra khỏi chuồng chó, khó khăn lắm mới về đến nhà mình.

Nương tử nhìn thấy nửa người hắn đẫm máu, sợ hãi hét lên một tiếng, vội vàng chạy đến đỡ hắn.

Lão Thực Nhân cũng không nhịn được nữa, "phù phù" một tiếng mềm nhũn ngã trên mặt đất.

Vợ hắn kêu hai đứa trẻ nhanh chóng giúp đỡ, ba chân bốn cẳng lúc này mới đưa hắn lên giường, giúp hắn băng bó vết thương, rồi bưng nước đá cho hắn uống. Trong nhà không có củi nấu nước, không có cách nào khác đành phải uống nước lạnh.

Lão Thực Nhân nằm trên giường suốt nửa đêm, gần sáng mới dần dần lấy lại sức lực, đầu óc cũng tỉnh táo đôi chút, nói với nương tử: "Nương tử, chúng ta đã phạm tội lớn rồi, phải đi mau lên, nếu không ở lại sẽ gặp họa diệt thân đó. Bọn chúng giết người không chớp mắt đâu."

Vợ hắn đã sớm mất hết chủ ý, nghe trượng phu nói vậy, vội vàng gật đầu đồng ý. Vội vàng hấp tấp thu dọn đồ trang sức, đem chỗ lương thực chuẩn bị ăn Tết cùng những cây cải trắng đông cứng chất lên lưng, một tay nắm tay con, một tay vịn Lão Thực Nhân, loạng choạng chuẩn bị đi ra ngoài lánh nạn.

Bọn họ vừa ra đến cửa, chợt nghe tiếng chó sủa trong thôn, binh sĩ cầm đèn lồng, bó đuốc từ bốn phương tám hướng xông tới. Từng nhà một bị khám xét, những người có vẻ khả nghi đều bị bắt giam vào đại lao, tiến hành điều tra, xử lý.

Khi Lão Thực Nhân cùng gia đình chuẩn bị đào tẩu, quan binh đã ập đến thôn xóm của họ. Lão Thực Nhân lập tức kéo vợ con quỳ rạp xuống đất. Sau khi quan binh vây quanh họ, vết băng trên vai Lão Thực Nhân đã bán đứng hắn, cả nhà già trẻ đều bị xiềng xích áp giải đi.

...

Trang trại xác chết của Trác Nhiên cuối cùng cũng được xây dựng.

Trong những trận bão tuyết liên tiếp gần Tết Âm Lịch, mười người vô gia cư đã chết cóng vì bệnh tật trên đường phố, không ai đến nhặt xác.

Lão Thôi Đầu đem thi thể trực tiếp đưa đến hậu viện nhà Trác Nhiên, đặt trong căn phòng nhỏ. Trác Nhiên chuyển tất cả những thi thể này vào khu hậu viện của nhà tổ tiên, phân loại đặt ở những môi trường khác nhau. Có nhiều thi thể được chôn nửa mình dưới đất, nhiều thi thể được đặt trong nước, có thi thể đặt ở những nơi trũng thấp, có thi thể đặt ở nơi bóng râm, v.v.

Tốc độ phân hủy ở các địa điểm khác nhau cũng không giống nhau. Trác Nhiên cần thu thập dữ liệu trực tiếp và chính xác về thời gian phân hủy của thi thể người trong các điều kiện môi trường và nhiệt độ khác nhau ở từng địa điểm, để chuẩn bị cho việc phá án sau này.

Việc cần làm của hắn mỗi ngày là quan sát mức độ phân hủy của từng thi thể, cùng với quá trình ruồi đẻ và ấp trứng, vào buổi sáng và buổi tối hai lần.

Cũng may trong khoảng thời gian này Vũ Đức Huyền không có đại án nào, khiến Trác Nhiên có thể toàn tâm vùi đầu vào việc quan sát và ghi chép dữ liệu của trang trại xác chết của mình, cho đến tận ngày hai mươi chín Tết.

Hôm nay hắn đang ghi chép tình hình biến đổi của từng thi thể trong mấy ngày gần đây, chợt nghe từ rất xa ngoài viện truyền đến tiếng đại ca hắn lo lắng gọi: "Tam đệ, đệ ở đâu?"

Trác Nhiên biết rõ, nếu không có chuyện gấp gáp, ca ca hắn chắc chắn sẽ không đến quấy rầy hắn. Bởi vì Lão thái gia đã ra nghiêm lệnh, bất kỳ ai trong gia tộc Trác đều không được phép tiến vào hoa viên. Trác Nhiên nghe tiếng gọi, vội vàng dừng việc quan sát, nhanh chóng ra ngoài sân. Hắn thấy Vân Yến đang nắm cương con ngựa màu đỏ thẫm, thần sắc có chút lo lắng chờ ở ngoài sân.

Trác Nhiên vội hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Vân Yến nói: "Hôm qua ở Kinh Thành đã xảy ra một vụ trọng án, vụ án này Hoàng Thượng vô cùng chú ý, đã hạ lệnh, phải nhanh chóng phá án. Ta nhận hiệu lệnh từ Khai Phong phủ doãn, đến đây đón đệ đến Kinh Thành hỗ trợ điều tra án."

Trác Nhiên nghiêm mặt nói: "Tôi có thể hỗ trợ, nhưng phải nói rõ ràng, vụ án này không thuộc phạm vi trách nhiệm của Vũ Đức Huyền chúng tôi. Nếu không phá được, trách nhiệm không thể đổ lên đầu tôi."

Trên đời này, không có lương y nào dám bảo chữa khỏi bách bệnh, cũng chẳng có thám tử nào dám chắc phá được mọi vụ án. Gương tày đã đó, Trác Nhiên đương nhiên không dám tùy tiện nhận, nếu không công lao không có, ngược lại còn có khả năng bị cách chức điều tra.

Vân Yến mỉm cười nói: "Đương nhiên, đây là vụ án của Khai Phong phủ. Nếu không phá được án, trách nhiệm do Khai Phong phủ gánh chịu, chỉ mong đệ hợp tác giúp đỡ. Nếu phá được án, sẽ tính là thành tích của đệ. Không phá được, cũng không liên quan gì đến đệ."

"Nếu chỉ có vậy, thế thì coi như cũng được. — Là vụ án gì? Ngay cả Hoàng Đế cũng kinh động, chẳng lẽ lại liên quan đến hoàng gia?"

Vân Yến gật đầu nói: "Đúng vậy, bởi vì có một toán kẻ bắt cóc lẻn vào Hoàng Lăng, đốn trộm cây rừng trong hoàng lăng mang về nhóm lửa. Những kẻ này vô cùng hung ác, không những chặt cây rừng, mà còn dựa vào địa thế hiểm trở chống trả, giết chết Hàn vương gia, người chịu trách nhiệm trông giữ lăng mộ hoàng gia."

Trác Nhiên giật mình, hỏi: "Vương gia? Vương gia trông coi mộ địa?"

"Hàn vương gia vì mắc tội, Hoàng thượng đã cho phép hắn lập công chuộc tội bằng cách trông coi Hoàng Lăng. Không ngờ ngay hôm qua, đội thị vệ trông coi Hoàng Lăng đã bẩm báo rằng Hàn vương gia bị hại, đã chết trong phòng tại Hoàng Lăng. Hoàng thượng nổi giận, phân phó Hình bộ và Đại Lý Tự đến kiểm tra thực hư. Kết quả không những phát hiện Hàn vương gia bị giết, mà còn phát hiện một lượng lớn cây rừng hoàng gia bị người ta đốn trộm. Hơn nữa dấu vết còn rất mới, rõ ràng là mới chặt gần đây, đoán chừng những kẻ trộm cây rừng sẽ còn trở lại. Vì vậy Hoàng thượng đã phái một đội Ngự Lâm quân mai phục sẵn. Quả nhiên, đêm qua, những tên côn đồ này lại lẻn vào Hoàng Lăng, Ngự Lâm quân mai phục đã bắn chết hơn hai mươi tên, và sau đó lùng sục các thôn làng lân cận, bắt được thêm hơn mười người nữa."

"Khai Phong phủ doãn muốn tôi hỗ trợ điều tra ai đã sát hại Hàn vương gia sao?"

"Đúng là như vậy. Tuy hắn mang tội, nhưng rốt cuộc vẫn là Vương gia. Sát hại Vương gia là mưu phản, nghiêm trọng hơn việc chặt cây trong Hoàng Lăng rất nhiều. Cuối cùng, ai là kẻ phải chịu tội, nhất định phải điều tra cho ra manh mối. Mặc dù hung thủ đã bị bắn chết tại chỗ, cũng phải điều tra rõ ràng, xem có liên lụy đến người nhà hắn hay không. Vụ án này Hoàng thượng đích thân chỉ đạo đốc thúc, Khai Phong phủ doãn thập phần đau đầu. Ta đã tiến cử đệ với phủ doãn đại nhân. Lần trước đệ phá vụ án giết người hàng loạt vô cùng xuất sắc, triều đình đã thông báo vụ án này đến tất cả các nha môn trên cả nước, Khai Phong phủ doãn cũng nghe nói, vì vậy đã bảo ta đến mời đệ hỗ trợ phá án."

"Đã như vậy, vậy không nên chậm trễ thời gian nữa, lên đường thôi."

Vân Yến đã chuẩn bị sẵn một cỗ xe ngựa. Lập tức, Trác Nhiên từ biệt người nhà, lên xe ngựa. Vân Yến thúc ngựa đi theo, trực tiếp tiến về Kinh Thành.

Trên đường, Trác Nhiên vén màn xe lên, phàn nàn với Vân Yến: "Sắp đến ba mươi Tết rồi, huynh lại không cho tôi ăn Tết đàng hoàng. Huynh phải bồi thường cho tôi thật hậu hĩnh đó."

Vân Yến thở dài nói: "Ta cũng đâu muốn thế, nhưng nếu đệ có thể phá án xong trước ngày mai, rồi vội vã quay về ngay trong đêm thì vẫn kịp ăn bữa cơm tất niên cùng gia đình. Quan trọng là đệ đó."

Trác Nhiên cười khổ: "Xem vận khí thôi."

Nhiều khi, phá án quả thực cần đến vận khí.

Đã đến Kinh Thành, Ti Pháp Tham Quân của Khai Phong phủ đã đứng chờ ở cửa thành để đón. Ti Pháp Tham Quân là quan bát phẩm chính, cao hơn hắn ba cấp, vậy mà tự mình đến ngoài cửa thành đón, rất coi trọng hắn.

Hoàng Lăng ở ngoài thành, việc đón ở cửa thành có thể trực tiếp đưa hắn đến hiện trường điều tra, bắt đầu phá án.

Sau khi Ti Pháp Tham Quân nói rõ ý định, Trác Nhiên nói: "Đúng là nên như vậy, phá án như cứu hỏa, không thể chậm trễ một giây nào. Chúng ta lập tức đến hiện trường xem xét một chút. Thi thể còn ở đó không?"

Ti Pháp Tham Quân nói: "Thi thể đã được chở về phòng liệm của nha môn."

Họ thúc ngựa đi về phía trước, trực tiếp đến nghĩa trang hoàng gia.

Khu nghĩa trang này đất đai cực kỳ rộng lớn, có những dãy núi kéo dài, cũng có dòng sông uốn lượn, đúng là một vùng đất phong thủy bảo địa. Toàn bộ Hoàng Lăng được bao quanh bởi một bức tường thành rất cao. Một đội Ngự Lâm quân đóng quân ở đây, một số tiểu đội tuần tra quanh lâm viên.

Ti Pháp Tham Quân đưa thẻ bài ra, Ngự Lâm quân kiểm tra xong liền cung kính cho phép bọn họ đi vào.

Bước vào lâm viên, nhìn xa trông rộng, chỉ thấy từng gò đất phủ đầy tuyết trắng, đó là lăng mộ của các vị hoàng thân quốc thích qua các thời kỳ. Bốn phía tùng bách tươi tốt, đeo đầy bông tuyết, thỉnh thoảng có từng mảng tuyết theo cành cây rơi xuống, bay lả tả.

Nơi ở của Hàn vương gia nằm ở cổng vào Hoàng Lăng, một tiểu viện biệt lập. Trác Nhiên đi vòng quanh một lượt, sân nhỏ không lớn, bên trong cũng chỉ có hơn mười gian nhà cấp bốn. Nơi ở của người trông coi Hoàng Lăng đương nhiên càng mộc mạc càng tốt, thậm chí ước gì chỉ dựng một căn nhà tranh. Chỉ có điều, rốt cuộc vẫn là Vương gia trông coi lăng, vì vậy mới có tiểu viện này.

Trác Nhiên hỏi Ti Pháp Tham Quân: "Người đầu tiên phát hiện thi thể là ai?"

"Là người hầu của Hàn lão gia. Tất cả những người liên quan đều đang chờ ở sân nhỏ để Hậu đại nhân thẩm vấn."

Rất nhanh, người hầu được gọi đến, đó là một lão già hơn sáu mươi tuổi, lưng đã hơi còng, mắt đỏ hoe, chắc là vì thương xót chủ nhân đã chết, đôi mắt đã khóc sưng lên.

Lão già làm lễ vái, rồi đứng khoanh tay.

Ti Pháp Tham Quân nói: "Vị này là Trác Huyền Úy của Vũ Đức Huyền, nhận lời mời của Khai Phong phủ doãn đại nhân đến đây hỗ trợ điều tra vụ án này. Ngươi phải kể rõ ràng mọi chuyện ngươi đã nhìn thấy cho Trác đại nhân."

Lão già nói: "Đêm hôm kia, Vương gia nói sắp sang năm mới rồi, muốn uống chút rượu, nên sai ta đi chuẩn bị tiệc rượu. Tiệc rượu được đưa tới, hắn chỉ giữ lại vài món thức ăn cùng một bầu rượu trong phòng, số còn lại đều ban thưởng cho bọn hạ nhân chúng tôi. Chúng tôi cùng phò tá Vương gia trông coi lâm viên tổng cộng có mười mấy người, đều ở trong sân. Chúng tôi rất cảm kích, lúc ấy tuyết rơi vô cùng lớn, đi ra nhà xí rồi quay về, trên đầu, trên vai đều là tuyết. Thời tiết vô cùng lạnh, chúng tôi đều co mình trong phòng uống rượu..."

Ti Pháp Tham Quân ở một bên lạnh lùng nói: "Chức trách của các ngươi là trông coi lâm viên, không chịu đi tuần tra, lại co ro trong phòng uống rượu, đó là không làm tròn trách nhiệm, gián tiếp hại Vương gia bị sát hại."

Lão già quỳ xuống đất nói: "Bao nhiêu năm nay Hoàng Lăng vẫn bình an vô sự. Tất cả mọi người đều là ban ngày đi tuần tra khắp nơi, buổi tối thì ở yên trong phòng. Nào ai ngờ có kẻ dám bạo gan đến chặt cây cối trong Hoàng Lăng, thậm chí giết cả Vương gia? Ngay cả nằm mơ cũng không nghĩ tới điều đó!"

Trác Nhiên hỏi: "Bên cạnh Hàn vương gia không có thị vệ sao?"

Ti Pháp Tham Quân nói: "Một Vương gia đang mang tội, làm sao có thể còn có thị vệ? Có tôi tớ hầu hạ đã là may mắn lắm rồi. Ngoài Vương gia và người hầu ra, chính là mười người trông coi Hoàng Lăng."

Trác Nhiên nói với lão già: "Trước khi vụ án xảy ra, ông có nghe thấy động tĩnh bất thường nào không?"

Lão già nói: "Không nghe thấy động tĩnh gì cả. Ngoài tiếng gió Bắc gào thét ra thì không có gì khác."

"Chắc hẳn là vì các ngươi làm ồn ào, náo loạn nên mới không nghe thấy." Ti Pháp Tham Quân lạnh lùng nói.

Lão già lắc đầu nói: "Lén lút uống rượu đã là chuyện đại bất kính rồi, làm sao còn dám làm ồn ào, náo loạn chứ? Đây chính là Hoàng Lăng đó. Cho dù có mười lá gan, cũng không dám làm cái loại chuyện đại nghịch bất đạo đó. Chúng tôi chỉ là uống rượu, nói chuyện đùa giỡn nhỏ tiếng, không làm gì khác. Uống đến nửa đêm thì ai về phòng nấy ngủ. Tôi là người lớn tuổi nhất trong số đó, và cũng uống ít nhất, vì vậy sáng ngày hôm sau tôi là người tỉnh dậy sớm nhất. Khi tôi thức dậy, bọn họ đều vẫn còn đang ngủ. Tôi đi dạo quanh sân, thấy Vương gia vẫn chưa dậy, cửa sổ đều đóng chặt, vì vậy liền đến nghe ngóng, bên trong không có động tĩnh gì cả. Tôi định rời đi, lúc này mới ngửi thấy một mùi máu tươi, tuy rất nhạt, nhưng tôi có thể ngửi ra được. — Tôi từng đi lính, chiến đấu với người Tây Hạ ở biên giới Tây Hạ, chiến trường máu chảy thành sông, vì vậy chỉ cần có máu, là tôi có thể nhận ra ngay."

Thì ra là một lão binh xuất ngũ từng giết địch trên chiến trường. Trác Nhiên nghiêm nghị kính nể, gật gật đầu, nói: "Ông đứng dậy, ngồi xuống nói chuyện."

Lão già không ngớt lời cảm tạ, đứng dậy, cầm một cái ghế ngồi xuống, khom lưng nói: "Mùi máu tươi rất nhạt, tôi nhất thời không thể xác định, lại đưa mũi đến khe cửa hít hít. Lần này không những nghe thấy mùi máu tươi rõ ràng hơn, mà còn ngửi thấy một loại mùi thịt cháy."

Trác Nhiên không khỏi rùng mình, nghĩ thầm lần trước vụ án phân thây, hung thủ đem đầu người chết ra chiên, lần này vụ án không phải là đốt xác chứ.

Lão già nói: "Tôi thế nào cũng không thể nghĩ được có người lại giết Vương gia, đốt xác không để lại dấu vết. Nhưng để giải tỏa nghi ngờ, tôi liền đẩy cửa. Cửa bị cài then từ bên trong. Tôi liền gõ cửa gọi Vương gia, nhưng không nghe thấy Vương gia trả lời. Lúc này tôi hoảng loạn, liền lớn tiếng gọi. Có hai người trông coi bị tôi đánh thức, đi ra hỏi tình hình, liền cùng tôi dùng sức phá cửa phòng. Mới phát hiện Vương gia đã chết trên giường, thảm thiết vô cùng, cả người cháy đen. Trên giường có máu, còn có một thanh đao. Dưới đất có một mảnh gạch vỡ, trên cục gạch có máu. Chúng tôi vừa khóc vừa vội vàng trở về thành báo cáo, sự việc là như vậy."

Trác Nhiên nói: "Đêm đó ngoài các người ra, lăng mộ còn có những người nào khác không?"

"Không có. Hoàng Lăng là cấm địa của hoàng gia, không cho phép những người khác đến đó."

Trác Nhiên hỏi: "Sau đó có ai đã đến hiện trường không?"

Lão già suy nghĩ một chút nói: "Chúng tôi những người trông coi Hoàng Lăng đều đã vào xem qua. Nha dịch của Đại Lý Tự và Khai Phong phủ doãn cũng đều đã vào tra xét."

Xem ra hiện trường chắc hẳn đã bị phá hoại gần hết rồi. Trác Nhiên bước chân đi vào phòng của Hàn vương gia. Đây là chính phòng của trạch viện, ở giữa là phòng khách, một bên là thư phòng, một bên kia là phòng ngủ. Các gian phòng không tính là lớn, kiến trúc rất cổ xưa, hơi có chút cũ kỹ. Toàn bộ bên ngoài căn phòng không có hư hại rõ ràng.

Hắn chỉ chỉ nóc phòng, nói với Ti Pháp Tham Quân: "Các người đã kiểm tra chưa, nóc phòng có hư hại hay dấu vết đột nhập nào không?"

Ti Pháp Tham Quân nói: "Chúng tôi đã tra xét, không phát hiện dấu vết người ngoài đột nhập."

Trác Nhiên đi vòng quanh căn phòng một lượt, cẩn thận xem xét cửa sổ, cũng đều không có bất kỳ hư hại nào. Lại quay đầu nói với lão già kia: "Khi phát hiện thi thể, cửa sổ có đóng kỹ không?"

Lão già nói: "Đóng kỹ chứ. — Mùa đông khắc nghiệt thế này, nếu cửa sổ không đóng và không cài then, gió thổi qua sẽ mở ra, gió lùa cuồn cuộn sẽ tràn vào. Vì vậy cửa sổ xưa nay đều được đóng kín. Cửa phòng bị cài then từ bên trong, là mấy người chúng tôi đã phá vỡ."

Trác Nhiên xem xét cửa phòng, quả nhiên, một cái chốt cửa to bằng cánh tay trẻ con đã bị đụng gãy, một đoạn còn treo trên cửa, đoạn còn lại thì đã rơi xuống đất. Trên mặt đất có những dấu chân lộn xộn, chính là những vết bùn tuyết từ bên ngoài để lại.

Phòng khách bày biện đơn giản, ở giữa có hai chiếc ghế giao, đối diện nghiêng ba chiếc ghế. Chính giữa phòng treo tranh chữ và câu đối. Cửa thư phòng bên phải mở ra, màn cửa rủ xuống, che khuất tầm nhìn. Trác Nhiên nhẹ nhàng vén rèm cửa lên, thấy bên trong rất lộn xộn.

Mặt đất phòng lát gạch xanh, tường trát vôi, rất sạch sẽ, không phát hiện vết máu. Trên nền đất cạnh giường có nửa mảnh gạch vỡ, phía trên có vết máu đỏ sẫm. Đầu giường cũng có vết máu dạng nhỏ giọt. Trên giường, chăn đệm được xếp gọn gàng ở vị trí sát tường, trên mép giường cũng có vết máu, trên gối đầu có một vũng máu, ga giường có dấu chân giẫm đạp.

Theo lời lão già, lúc đó họ vì muốn đưa thi thể ra ngoài, có người đã trèo lên giường, dấu chân là của người đó.

Việc chăn đệm được xếp gọn gàng cũng cho thấy người chết hẳn là bị sát hại khi còn chưa ngủ say.

Trác Nhiên cẩn thận xem xét tất cả cửa sổ, quả nhiên đều đã được chốt chắc chắn. Hắn lại xem xét mặt đất, cũng không phát hiện bất kỳ cơ quan nào. Dưới gầm giường trống rỗng, không có vật gì lộn xộn, mặt đất có bụi bặm, cũng không phát hiện cơ quan.

Hàn vương gia tuy là thân phận mang tội, nhưng cũng không bị giam cầm, hắn hoàn toàn có thể tự do rời đi. Hắn là tự nguyện trông coi Hoàng Lăng để chuộc tội, vì vậy không tồn tại vấn đề lẩn trốn, bởi vì hắn có quyền tự do hành động.

Trác Nhiên phát hiện một chút bột màu đen trên giường, hỏi Ti Pháp Tham Quân: "Đây là gì? Các người đã kiểm tra chưa?"

Ti Pháp Tham Quân nói: "Đã kiểm tra rồi, cảm thấy giống như hắc hỏa dược. — Mặt và phần ngực bụng của Vương gia đều có vết bỏng, theo dấu vết xem ra là do hỏa dược thiêu đốt để lại."

Trác Nhiên nhíu mày. Nếu nói hung thủ dùng hỏa dược đốt người bị hại, không nghi ngờ gì đó là một hình thức cực hình. Có thể dùng thủ đoạn như vậy để hành hạ đối phương, chỉ có thể nói rõ rằng hắn đối với Vương gia có mối thù hận đến mức không thể hóa giải, nghĩ mọi cách để tra tấn đối phương.

Trác Nhiên sờ cằm trầm tư, đây là nơi ở của Vương gia, trong sân sương phòng còn có mười người trông coi. Chẳng lẽ hung thủ không lo lắng Vương gia sẽ kêu cứu hoặc vì đau đớn mà la hét, khiến quan binh chú ý sao? Nghĩ vậy, Trác Nhiên liền quay sang Ti Pháp Tham Quân hỏi: "Thi thể có bị trói buộc hay bị bịt miệng không?"

Ti Pháp Tham Quân lắc đầu nói: "Qua khám nghiệm tử thi, bên ngoài cơ thể Vương gia, hai tay không có dấu vết bị dây thừng buộc chặt, trong miệng cũng không phát hiện vật bít tắc."

Thật kỳ lạ. Chẳng lẽ kẻ hành hình là một cao thủ võ công, đã điểm huyệt Vương gia, khiến hắn không thể động đậy? Tuy nhiên, nghe nói điểm huyệt là một loại võ công cực kỳ thâm ảo, võ sĩ bình thường chắc hẳn không biết. Vậy thì, kẻ tấn công Vương gia chính là một cao nhân võ công tuyệt đỉnh, vì vậy hắn có thể xuyên tường vào trong phòng.

Trác Nhiên cẩn thận xem xét tất cả cửa sổ, tất cả đều được chốt then từ bên trong. Còn then cửa phòng thì đã bị đụng nát. Có lời chứng của lão già kia cùng mấy binh sĩ khác có thể xác minh. Lúc đó cửa phòng cũng là bị đóng từ bên trong. Nóc phòng không có dấu vết đột nhập, mặt đất cũng không có bất kỳ dấu vết lối đi nào.

Điều này có nghĩa là cả căn phòng là một mật thất. Hung thủ rốt cuộc đã lẻn vào mật thất bằng cách nào, giết chết Vương gia rồi ung dung bỏ trốn, hơn nữa trong khi giết chết Vương gia, còn tra tấn Vương gia một cách cực kỳ tàn nhẫn như vậy?

Trác Nhiên quay đầu lại hỏi Ti Pháp Tham Quân: "Các người đã tìm hiểu chưa? Vương gia có kẻ thù nào không?"

Ti Pháp Tham Quân lắc đầu nói: "Chúng tôi đã tìm hiểu rồi. Vương gia tính tình đôn hậu, đối xử với mọi người hòa nhã, không hề kết thù với ai. Lần này hắn mắc tội là vì bị liên lụy. Hơn nữa những người cùng bị mắc tội đều đã vào nhà tù. Nói cách khác, phàm là những người có khả năng sinh ra thù hận với hắn, có thể nói là hoặc đã chết, hoặc đang ở trong nhà tù. Mà kẻ hận hắn đến mức muốn đẩy hắn vào chỗ chết, theo những gì chúng tôi tìm hiểu hiện tại, thì không có. Người nhà hắn cũng tin tưởng vững chắc hắn là một trưởng lão đôn hậu, không thể nào kết thù với ai."

Trác Nhiên suy nghĩ một chút, vẫy tay kéo Ti Pháp Tham Quân sang một bên, hạ giọng nói: "Có phải là tranh giành hoàng quyền hay loại chuyện gì tương tự không? Tôi biết hỏi vậy có chút đường đột, nhưng loại khả năng này cần phải được loại trừ."

Ti Pháp Tham Quân lắc đầu nói: "Hàn vương gia chỉ là họ hàng xa của hoàng thượng, căn bản không thể nào nhúng chàm hoàng quyền, vì vậy không có ai vì điều này mà kiêng kỵ hắn."

Thật kỳ lạ. Hắn không có kẻ thù, cũng không phải do tranh giành quyền lực, vậy tại sao lại có người muốn giết hắn? Hơn nữa, kẻ giết hắn hiển nhiên là hận hắn thấu xương, phải từ từ tra tấn hắn cho hả dạ, thậm chí không màng việc trong sân còn có người trông coi khác, chấp nhận khả năng bị bại lộ để tra tấn hắn từ từ.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của trí tuệ Việt, mang đậm phong cách người viết bản địa.