Trác Nhiên hít sâu một hơi, điều hòa hô hấp, vững vàng nâng súng, chĩa về khu vực đã được báo động trước, mắt mở to, cẩn thận quan sát xem ai là Thiên Sư.

Đội người ngựa kia ngày càng gần, Trác Nhiên dần dần thấy rõ, quả nhiên là một đội Ngự Lâm quân áo giáp sáng chói, cờ xí phấp phới, đang từ từ men theo con đường núi ven sông mà tiến tới. Bởi vì khu vực này rất vắng vẻ, nên trên đường núi không có người đi đường nào khác. Đội Ngự Lâm quân này cứ thế chậm rãi đi qua tầm mắt Trác Nhiên.

Trác Nhiên quan sát, rất nhanh đã tập trung vào vị trí giữa đội Ngự Lâm quân, trên một con ngựa cao lớn, ngồi một lão đạo sĩ. Toàn bộ đội ngũ chỉ riêng ông ta mặc đạo bào, những người khác đều là binh sĩ.

Trác Nhiên đoán không sai, lão đạo sĩ này không ngồi kiệu, bởi vì trời nóng như vậy, ngồi trong kiệu thật oi bức, không bằng cưỡi ngựa nhẹ nhàng khoan khoái hơn. Điều này khiến Trác Nhiên yên tâm về điều mình lo lắng nhất.

Họng súng của hắn nhắm thẳng lão đạo sĩ kia. Chờ khi ông ta tiến vào tầm bắn. Hắn đã nhiều lần điều chỉnh. Lão đạo sĩ tiến lên với tốc độ không nhanh, dựa vào tốc độ này, thích hợp để thực hiện một số điều chỉnh. Hắn có thể đảm bảo sau khi ông ta tiến vào tầm bắn, một phát súng sẽ trúng ngực ông ta.

Trác Nhiên nhìn chằm chằm lồng ngực ông ta. Lão đạo sĩ kia ngồi trên ngựa, dường như nhắm mắt nh���p định, ung dung đi tới, cuối cùng cũng đã tiến vào tầm bắn.

Trác Nhiên chậm rãi ngừng hô hấp, vững vàng nhắm họng súng vào phía trước ngực lão đạo sĩ, đã hoàn tất những tính toán trước đó. Trước khi hắn chuẩn bị bóp cò, hắn nhìn sang mặt lão đạo sĩ kia. Hắn muốn nhìn xem rốt cuộc lão đạo sĩ sắp bị mình bắn chết này trông như thế nào.

Ngay khoảnh khắc thoáng nhìn đó, hắn sững sờ. Lão đạo sĩ này, lại chính là sư phụ hắn, Tiêu Diêu Tử!

Trác Nhiên lập tức buông tay, mở to mắt trái đang nheo lại, cẩn thận quan sát. Quả nhiên không sai, đích xác là sư phụ hắn, Tiêu Diêu Tử. Ngay cả bộ đạo bào kia cũng cũ kỹ như vậy, thậm chí còn có miếng vá.

Chỉ có sư phụ mình mới lại luộm thuộm như vậy. Lần đầu tiên hắn thấy sư phụ cũng là dáng vẻ này, chỉ là hiện giờ có vẻ sạch sẽ hơn một chút, xem ra đạo bào đã có người giúp ông giặt sạch. Nhưng vẫn vô cùng cũ kỹ. Cái bộ râu lốm đốm hoa râm kia, cái đôi lông mày dường như chẳng màng chuyện đời kia, không phải sư phụ thì là ai đây?

Trác Nhiên suýt nữa thì kêu lớn thành tiếng. Hắn đã rất lâu rồi không gặp sư phụ. Từ khi ở Vũ Đức Huyền, sư phụ dạy hắn pháp môn nhỏ máu nhận thân rồi liền đi vân du, bảo hắn khổ luyện thuật luyện đan. Trác Nhiên đương nhiên không luyện, bởi lẽ mục đích hắn bái Tiêu Diêu Tử làm sư phụ ban đầu không phải để học luyện đan, mà là để có được các loại dược liệu cần thiết cho việc luyện đan, dùng để phối chế các vật phẩm thí nghiệm mà hắn cần.

Sao sư phụ lại đến Đông Kinh Biện Lương? Theo như lời Hoàng công công trước đây, có thể suy đoán ra: Ông đã đến Chung Nam sơn tu luyện, kết quả vì danh tiếng vang xa, bị Quan Gia phái Hoàng công công đến tuyển vào Kinh Thành. Mà đan dược ông luyện chế lại hại chết Bao Thanh Thiên Bao đại nhân.

Trác Nhiên tâm trạng vô cùng phức tạp, nhưng hắn vẫn chưa có bất kỳ ý niệm nào muốn nổ súng bắn chết sư phụ. Nếu là sư phụ mình, hắn nghĩ mình có thể thuyết phục sư phụ, không nên để Quan Gia dùng cái gọi là "trường sinh bất lão đan" độc hại này.

Vì vậy, Trác Nhiên xuyên qua lùm cây, trơ mắt nhìn sư phụ chậm rãi đi xa dưới sự hộ vệ của Ngự Lâm quân. Toàn bộ Ngự Lâm quân đều đã đi qua trước mặt hắn, bụi đất bay lên cũng dần dần tiêu tán, trong thiên địa lại trở nên trong trẻo. Hắn tắt chốt an toàn của khẩu súng, đặt lại vào hộp gỗ, cài chặt rồi vác lên lưng.

Xuống khỏi ngọn núi nhỏ, hắn cưỡi ngựa men theo bờ sông, đi về phía sư phụ cùng đoàn người kia, giả bộ như một người đi dạo thư thái. Hắn hy vọng giả vờ như tình cờ gặp mặt, có thể gặp được sư phụ, lập tức ngăn cản ông, tránh việc đợi đến khi ông luyện xong đan dược rồi dâng cho Quan Gia, đến lúc đó có gặp lại mình thì cũng đã muộn rồi.

Trác Nhiên đi thêm mấy dặm đường. Từ xa, sơn động ngày càng rõ ràng. Hắn thậm chí có thể trông thấy cờ xí phấp phới của Ngự Lâm quân đang canh gác dưới chân núi.

Trác Nhiên trông thấy trên sườn núi nhỏ ven đường có một căn nhà tranh. Trong sân nhà tranh, rất nhiều đèn hoa đăng trắng ngần được xếp chồng gọn gàng, hệt như chiếc đèn hoa đăng hắn nhặt được dưới đáy sông sáng nay, cái mà hắn cất vào trong ngực. Hắn chợt hiểu ra, vô số đ��n hoa đăng hắn thấy trên sông tối qua, chắc hẳn là được thả từ nơi đây.

Trong sân này chất đống nhiều đèn hoa đăng như vậy, là để thả xuống sông vào buổi tối sao? Nhà dân thường làm đèn hoa đăng, nhiều nhất cũng chỉ vài cái mà thôi, thế nhưng chủ nhà này rõ ràng lại chuẩn bị nhiều đến thế. Nếu không phải tối qua Trác Nhiên đã thấy vô số đèn hoa đăng đột nhiên trôi trên sông, hắn còn tưởng đây là một xưởng làm đèn hoa đăng để bán.

Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, Trác Nhiên lật mình xuống ngựa, buộc ngựa dưới một gốc cây ven đường, rồi cất bước đi tới, vào trước căn nhà tranh rách nát kia.

Hắn trông thấy một thiếu phụ, mặc thanh y áo vải màu xanh nhạt, đội khăn trùm đầu màu lam. Mồ hôi đã làm ướt một mảng sau lưng, ướt sũng, đang cúi mình gập đèn hoa đăng dưới nắng chiều. Bên cạnh nàng đặt từng chồng giấy dầu, còn có những chiếc lồng đèn nhỏ đã làm xong. Nàng cần dán những chiếc lồng đèn đó vào thân đèn hoa đăng.

Trác Nhiên cẩn thận nhìn, quả nhiên trên đèn hoa đăng đều viết cùng một bài thơ.

Thiếu phụ phát hiện có người tới, bèn dừng tay đang làm dở. Nàng nheo mắt, khóe mắt ẩn hiện vài nếp nhăn nhỏ, ánh mắt dò xét nhìn Trác Nhiên.

Trác Nhiên vội vàng chắp tay nói: "Vị đại tẩu này, ta là khách qua đường, trời nóng bức, muốn xin một chén nước uống, không biết có tiện không?"

Trác Nhiên tiện miệng bịa một cái cớ. Người phụ nữ kia gật đầu, đứng dậy đi vào trong nhà. Đúng lúc này, trong phòng truyền ra tiếng của một phu nhân già nua: "Ai đó, Tam Nương?"

Thì ra cô gái này tên là Tam Nương. Nghe thấy vậy, tiếng người già trong phòng vọng ra: "Là một vị khách qua đường, đến xin nước uống."

Nói rồi, nàng đi vào, từ vạc nước múc một muỗng nước lạnh mang ra, đưa đến trước mặt Trác Nhiên. Trác Nhiên hai tay đón lấy, uống một hớp, ừng ực uống cạn gần nửa, lau khóe miệng, tựa hồ muốn thở dốc rồi nói tiếp. Sau đó nhìn những chiếc đèn hoa đăng trong sân rồi nói: "Cô làm nhiều đèn hoa đăng như vậy, là muốn mang ra chợ bán ư?"

Thiếu phụ thần sắc ảm đạm, khẽ lắc đầu, không nói gì, rồi lại ngồi xuống tiếp tục công việc của mình.

Trác Nhiên lấy chiếc đèn hoa đăng nhỏ kia từ trong ngực ra rồi nói: "Tối qua ta ngủ tạm ven sông, thấy trên sông có rất nhiều đèn hoa đăng trôi dạt, sáng nay tỉnh dậy, mò được một chiếc trong số đó. Ban đầu ta còn lấy làm lạ, tự nhủ vùng này vốn dĩ không có người, sao lại có nhiều đèn hoa đăng đến vậy? Thì ra là nhà cô làm. Tại sao các cô lại phải thả nhiều đèn hoa đăng đến thế? — Không có ý gì khác, chỉ là tò mò hỏi một câu, nếu bất tiện cũng không sao."

Sở dĩ Trác Nhiên hỏi vấn đề này, là bởi vì hắn cảm thấy, một người thả đèn hoa đăng là để hoài niệm hoặc tế điện người thân đã mất. Nhưng việc thả nhiều đèn hoa đăng đến thế, chắc chắn không phải để kỷ niệm vô số tổ tiên đã khuất. Có lẽ là do quá mức tưởng niệm người thân đã khuất, dốc hết nỗi niềm vào từng chiếc đèn hoa đăng, rồi thả xuống sông, gửi gắm tấm lòng tưởng nhớ sâu sắc đến người đã khuất. Có thể làm được như vậy, hiển nhiên đó là một câu chuyện rất cảm động, vì thế Trác Nhiên mới tiện miệng hỏi một câu.

Thấy đối phương cúi đầu, không có ý định trả lời, hắn bèn mỉm cười giải thích, sau đó uống cạn nốt nửa gáo nước còn lại. Cũng không tiện vào nhà, hắn đặt gáo nước lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, chắp tay nói: "Đa tạ vị đại tỷ này, tại hạ xin cáo từ."

Tay trái hắn vẫn còn cầm chiếc đèn hoa đăng ướt sũng kia, suy nghĩ một lát, liền đặt chiếc đèn lên bàn, rồi xoay người bước ra ngoài.

"Là trượng phu của ta, trượng phu ta đã mất rồi. Chàng không chịu đầu thai chuyển kiếp về âm phủ, bởi chàng chết oan. Ta sợ chàng ở âm phủ bị người ta bắt nạt, nên gấp nhiều đèn hoa đăng để thắp sáng cho chàng." Phía sau lưng, tiếng thiếu phụ trầm buồn vang lên.

Lòng Trác Nhiên chấn động, chậm rãi xoay đầu lại nhìn người phụ nữ kia. Thiếu phụ kia cũng không nhìn hắn, vẫn cúi đầu thoăn thoắt gập đèn hoa đăng, tựa hồ những lời vừa rồi không phải do nàng nói ra.

Trác Nhiên tiến lên hai bước nói: "Chàng ấy gặp oan, các cô có đến nha môn cáo trạng chưa? Rốt cuộc là chuyện gì, có thể nói cho ta nghe được không?"

Thiếu phụ liếc mắt nhìn hắn, th���n tình ảm đạm nói: "Ngươi là khách qua đường, nói với ngươi thì có ích gì? Ngươi mau đi đi thôi."

Trác Nhiên lấy từ trong ngực ra tấm lệnh bài Phán Quan của Khai Phong phủ, đưa tới rồi nói: "Thật ra thì ta là Phán Quan mới nhậm chức của Khai Phong phủ. Hai ngày nay là nghỉ lễ Trung Nguyên, ta ra ngoài du ngoạn, tình cờ đi ngang qua nơi đây. Nếu cô có oan khuất gì, hãy nói với ta, có l�� ta có thể giúp cô."

Người phụ nữ kia nhìn lệnh bài trên tay Trác Nhiên, lại nhìn hắn một lần, lắc đầu nói: "Ngươi đừng nói đùa nữa. Ngươi còn trẻ như vậy sao có thể là Phán Quan? Ngươi uống nước xong thì mau đi đi."

"Ta thật sự là Phán Quan của Khai Phong phủ. Nếu cô không tin, cứ trực tiếp đến Khai Phong phủ, nói muốn gặp ta, bọn họ sẽ dẫn cô tới gặp. Khi đó cô sẽ biết ta không nói đùa. Ta tên là Trác Nhiên."

"Trác Nhiên?" Người phụ nữ kia chợt mở to mắt, kinh ngạc nhìn Trác Nhiên, rồi đột nhiên vui vẻ nói: "Ngươi thật sự là Trác Nhiên? Trác Nhiên Huyền Úy của Vũ Đức Huyền?"

Trác Nhiên không khỏi ngẩn người một lúc, nói: "Cô quen ta sao?"

"Ta có nghe nói về ngươi, đương nhiên không có cái phúc phận được quen biết ngươi. Trượng phu ta trước kia từng đi Vũ Đức Huyền làm việc, đó là chuyện của hai năm về trước. Nghe nói ngươi ở Vũ Đức Huyền đã phá rất nhiều vụ án, trong đó có vụ án còn được Hoàng Đế khen ngợi, còn truyền các vụ án của ngươi đến các nha môn trên cả nước. Dân chúng đều nói ngươi phá án như thần, không sợ quyền quý, giống như Bao Chửng Bao Thanh Thiên của triều đình, là một vị thanh quan."

Cảm tạ quý vị đã lựa chọn bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính chúc an khang.