Trác Nhiên tiếp tục kiểm tra kỹ càng bề ngoài thi thể, không phát hiện bất kỳ vết thương rõ ràng nào khác. Xem ra, vết thương do vật tù ở gáy chính là vết thương chí mạng. Căn cứ vào phản ứng sinh học quanh vết thương, ban đầu xác định người này tử vong do bị vật tù đập mạnh vào gáy.

Bên cạnh sơn động còn phát hiện một cái túi nặng trịch nằm ngay cửa động. Miệng túi đã bị người mở ra, tựa hồ có kẻ hiếu kỳ muốn biết bên trong chứa gì. Y cẩn thận vén một góc túi, nhìn vào bên trong, chỉ thấy toàn là đá sỏi.

Trác Nhiên trầm ngâm một lát rồi nói với Vân Yến: "Được rồi, ngươi hãy xử lý thi thể Tống Đại Hổ, sau đó thu liễm và giao lại cho gia đình Tống Tường."

Nói đoạn, y liền cất bước ra ngoài. Vân Yến vội vàng hỏi: "Ngươi sao lại rời đi sớm vậy? Trong sơn động có vài dấu chân, theo thói quen trước kia của ngươi, chắc chắn phải phân tích kỹ lưỡng những dấu chân này chứ?"

Trác Nhiên quay đầu lại cười nói: "Đúng vậy, chẳng phải ngươi vẫn theo ta học hỏi sao? Vậy việc này cứ giao cho ngươi, ngươi hãy tự mình phân tích đi."

"Vậy ngài đi đâu?"

Trác Nhiên không quay đầu lại đáp: "Ta có việc phải đi trước. Ngươi cứ thong thả xử lý vụ án này, chẳng cần quá phí tâm sức nữa."

Dứt lời, Trác Nhiên sải bước xuống ngọn đồi nhỏ, lập tức thúc ngựa trở về kinh thành.

Trác Nhiên trực tiếp đến phủ Tống Tư���ng, nói với người gác cổng: "Hãy thưa với lão gia nhà ngươi, nếu ông ấy thật sự muốn cáo lão về quê, thì hãy bảo ông ấy đến gặp ta."

Người gác cổng có chút khó hiểu, thấy Trác Nhiên mặt mũi âm trầm, không có ý đùa cợt, liền vội vàng đáp lời, rồi quay người chạy đi. Những người gác cổng khác thì cung kính mời Trác Nhiên vào, đến phòng khách dâng trà mời ngồi chờ.

Chỉ qua một lát, người gác cổng kia thở hổn hển chạy về, nói với Trác Nhiên: "Trác đại nhân, lão gia chúng tôi nói xin ngài đến nội đường gặp ông ấy. Thực sự là ông ấy không khỏe, không thể đứng dậy, giờ phút này đang nằm trên giường."

Trác Nhiên "ừ" một tiếng, bảo hắn dẫn đường, đi theo hắn trực tiếp đến chỗ ở trong hậu viện.

Trác Nhiên bước đến bên giường, thấy Tống Tường ngồi nghiêng trên giường, sắc mặt trắng bệch, hốc mắt hãm sâu, vẻ mặt xanh xao, không khỏi có chút kinh ngạc. Sao mới mấy ngày không gặp mà Tống Tường dường như đã lột xác hoàn toàn. Y phủi áo bào, ngồi xuống chiếc ghế người hầu vừa mang tới, nói: "Tể tướng đại nh��n, xem ra bệnh tình của ngài không hề nhẹ."

Tống Tường cười khổ một tiếng nói: "Trác đại nhân vừa rồi nhờ người gác cổng truyền lời là có ý gì, xin hãy nói rõ."

Trác Nhiên quay đầu nhìn những quản gia, nha hoàn đang hầu hạ cạnh cửa. Tống Tường lập tức hiểu ý, phất phất tay. Quản gia và nha hoàn vội vàng lui ra ngoài, đóng cửa phòng lại, trong phòng liền chỉ còn hai người họ. Trác Nhiên mới cất lời: "Chúng ta ở một ngọn đồi nhỏ thuộc thôn Thạch Đầu, ngoài Đông thành, phát hiện thi thể của con ngài. Hắn bị người dùng đá đập mạnh vào gáy từ phía sau mà chết."

Tống Tường từ từ nhắm hai mắt, như một lão tăng nhập định, không kinh ngạc, cũng chẳng hề kích động, bình tĩnh lắng nghe, hoặc có lẽ căn bản là đã ngủ thiếp đi.

Vẻ mặt ấy hoàn toàn nằm trong dự liệu của Trác Nhiên. Y nói: "Hiện trường để lại vài dấu chân. Ngoài ra, chúng ta còn phát hiện trong lòng bàn tay người chết một nửa mảnh giấy bị xé rách, dường như là một mảnh giấy được xé ra từ khế ước mua bán nhà. Thương tích của lệnh lang rõ ràng cho thấy bị sát hại, hung thủ, căn cứ hạ quan phỏng đoán, nhất định là người thân của hắn."

Tống Tường thân thể khẽ run lên, chậm rãi mở mắt nhìn Trác Nhiên.

Trác Nhiên nói tiếp: "Chúng ta thấy thi thể trong sơn động là đang nằm sấp, thân thể và hai chân đều bị phủ đầy đá sỏi. Nhưng ta đã kiểm tra, những viên đá ấy không phải bị đập vỡ, cũng không phải là vứt bừa lên. Hiển nhiên không phải vì hủy thi diệt tích, mà chỉ là muốn phủ lên hắn, che đậy rất cẩn thận, như thể sợ làm đau thi thể vậy. Những viên đá đều được đặt có quy luật trên thân thể, thậm chí không gây ra bất kỳ tổn thương rõ ràng nào cho cơ thể bên ngoài. Hơn nữa, toàn bộ đầu và bàn tay đều không bị phủ kín. Điều này cũng thể hiện tâm lý mâu thuẫn của người phủ đá lên hắn: vừa hận hắn lại vừa yêu hắn, dẫu đã giết hắn, lại không đành lòng chôn cất hắn..."

"Ngươi không nên nói nữa." Tống Tường giọng nói yếu ớt, đầy thống khổ: "Ta thừa nhận, là ta đã giết con ta. Đứa con bất hiếu này, ta không thể để hắn tiếp tục tai họa người khác nữa. — Ta nhân lúc hắn đang xem khế đất, từ phía sau dùng đá đánh chết hắn. Như ngươi nói đó, khi ta vùi hắn, ta nhớ lại dáng vẻ đáng yêu của hắn thuở nhỏ, trong lòng quả nhiên đau nhói như dao cắt, vì vậy chưa kịp che đậy xong thì ta đã bỏ đi. Ta thậm chí không phát hiện trong động còn lưu lại dấu chân, và tay hắn còn giật một mảnh khế ước mua bán nhà ra. Vậy hôm nay, ngươi muốn bắt ta sao?"

Trác Nhiên nhún vai nói: "Nếu là như vậy, ta đã mang theo rất nhiều người đến đây rồi. Ta đến là muốn nói với lão Tể tướng, quân pháp bất vị thân, dù trái với vương pháp, nhưng xét về đạo nghĩa thì lại đáng được ca ngợi. Trong cuộc đối đầu giữa đạo nghĩa và pháp luật, ta đứng về phía đạo nghĩa. Vì vậy, những gì ngài đã làm, ta sẽ không nói với bất kỳ ai. Ngài có thể trở về quê hương an hưởng tuổi già."

Tống Tường nhìn y, cười một nụ cười thê lương: "Ngươi nghĩ, ta còn có thể an hưởng tuổi già được sao...?" Nói xong lời ấy, ông ấy chậm rãi nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.

Trác Nhiên yên lặng khẽ gật đầu, đứng dậy chắp tay, không nói một lời, mở cửa bước ra.

Mười ngày sau, Tống Tường ốm chết. Cái chết vì bệnh của ông ấy được dàn xếp y hệt như trong các câu chuyện về Bao Thanh Thiên.

Khi tẩy rửa thi thể, chuẩn bị thay áo liệm nhập liệm cho ông ấy, người ta tìm thấy một chiếc bình nhỏ màu đỏ thắm trong chiếc túi bên trong áo bào của ông ấy.

Nha hoàn của Tống Đại Hổ nhận ra, đó là chiếc bình thiếu gia thường dùng để chứa độc dịch Kim Xà.

...

Ngoài thành Đông Kinh Biện Lương mười dặm, Lão Hòe Tự.

Lão Hòe Tự là một ngôi chùa nhỏ không mấy danh tiếng, nhưng bãi cỏ xanh phía trước lại rất nổi tiếng ở kinh thành. Bởi lẽ bãi cỏ này vô cùng đẹp, mùa xuân người ta nô nức đi đạp thanh (*đi chơi trong tiết thanh minh), khi cuối thu không khí dễ chịu, lại có không ít người đến đây thả diều.

Tiếu lão gia là chủ một tiệm tơ lụa ở Kinh Thành. Giờ là những ngày cuối thu, gió mát hiu hiu. Ông đưa vợ con ngồi xe ngựa đến đây thả diều. Trời thu gió khá lớn, diều có thể bay rất cao. Tiếu lão gia và thê tử ngồi trên đồng cỏ nhìn con gái Xảo Nhi cùng hai nha hoàn chạy đi chạy lại trên bãi cỏ, khuôn mặt trắng nõn hồng hào, tràn đầy phấn khích. Lá cây bắt đầu rụng, khắp nơi đều là lá vàng bay lượn.

Tiếu lão gia thỉnh thoảng lớn tiếng dặn dò con gái đừng chỉ lo nhìn diều trên đầu, phải chú ý dưới chân kẻo ngã. Ông có mỗi một đứa con gái bảo bối như vậy, nâng niu như hòn ngọc quý trong tay. Năm nay nàng đã mười sáu tuổi, lớn phổng như một đóa hoa.

Một nhà có con gái đẹp, trăm nhà đến cầu, không ít người đến phủ cầu thân, nhưng Tiếu lão gia đều không chịu chấp thuận, không nỡ gả đi. Đương nhiên cũng là bởi vì ông một mực chưa gặp được người ưng ý. Dù sao nhà ông cũng là gia đình giàu có, gia tài bạc triệu, dẫu đối phương cũng là gia đình giàu có, ông cũng chưa chắc đã ưng thuận. Trong lòng ông vẫn trông cậy con gái có thể nhờ vào dung mạo xinh đẹp cùng gia tài mà chọn được một thư sinh có công danh, thậm chí là người đã đỗ khoa cử, làm quan. Như vậy, con gái ông có thể bước ra khỏi chốn dân thường, trở thành phu nhân của một vị quan lớn.

Đương nhiên, tại Tống Triều, việc buôn bán không được coi trọng, vì vậy con gái ông dẫu xinh đẹp, trong nhà dẫu có tiền, thì việc tìm được người làm quan để gả vẫn rất khó khăn. Vì thế, phu nhân của ông vẫn luôn khuyên ông đừng quá kén chọn, mơ mộng hão huyền, gặp được người phù hợp thì gả con gái đi, kẻo chậm trễ đường duyên của con gái. Thế nhưng Tiếu lão gia lại không cho là như vậy.

Cách đó không xa có một ngọn đồi nhỏ, ở sườn núi có một ngôi chùa nhỏ chính là Lão Hòe Tự.

Tiếu lão gia chưa từng đi qua ngôi chùa này. Ông và gia đình thường đến Báo Quốc Tự trong thành Đông Kinh Biện Lương. Đó là một tự viện hoàng gia, nhưng dân chúng bình thường cũng có thể đến thắp hương. Toàn bộ chùa miếu khí thế rộng lớn, trang nghiêm, khách hành hương đông đúc. Loại chùa miếu nhỏ trên sườn núi ngoài thành thế này ông ấy sẽ chẳng thèm đi, mà e rằng cũng chẳng có mấy ai muốn đến.

Tiếu lão gia nheo mắt nhìn về ngôi chùa xa xa. Trong chùa có một cây cột cờ cao vút, trên đó treo những dải lụa ngũ sắc rực rỡ, bay phấp phới trong gió.

Bỗng nhiên, ông nghe tiếng con gái thét lên, khiến ông giật mình hoảng hốt. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy con gái cầm sợi dây diều trong tay, trơ mắt nhìn con diều hồ điệp khổng lồ trên trời bay mất.

Con gái ông thích nhất con diều này. Chính nàng đã bỏ ra mấy ngày tỉ mỉ thêu dệt, từng nét vẽ trên đó cũng đều do tự tay nàng vẽ nên. Nhưng giờ đây, dây diều đã đứt, con diều hồ điệp khổng lồ ấy bay xuống về phía Lão Hòe Tự nằm ở sườn ngọn đồi nhỏ.

Con gái ông vừa kêu lên sợ hãi vừa chạy đuổi theo phía trước, hai nha hoàn cùng theo sau nàng. Tiếu phu nhân lớn tiếng kêu: "Thôi đi con, làm cái khác đi!"

Con gái lại chẳng nghe, một mạch chạy xa. Ông đành phải vội vàng đứng lên, thu dọn đồ đạc, đặt lên xe, nói với phu nhân: "Lên xe, chúng ta đuổi theo!"

Họ lên xe ngựa, người đánh xe vội vàng thúc ngựa đuổi theo phía sau. Xe ngựa tuy chạy nhanh một cách khá vất vả, nhưng khi đến phía trước là một con suối nhỏ. Xảo Nhi đã theo một người đi trước, giẫm lên cầu độc mộc ở phía bên kia mà chạy qua. Cây cầu ấy chỉ có thể cho người đi bộ qua, không thể cho xe cộ qua được.

Hai tiểu nha hoàn tuổi còn nhỏ, chốc lát đã bị bỏ lại phía sau rất xa. Con diều kia bay lượn rồi rơi xuống khu rừng cây phía sau chùa.

Xảo Nhi vén váy áo, giẫm lên con đường nhỏ dốc đứng một mạch đuổi đến trước chùa. Con diều hẳn là đã rơi vào khu vực này, nhưng cụ thể ở đâu thì không thấy rõ. Nàng nhìn quanh tìm bóng dáng con diều, nhưng rất có thể đã rơi vào trong sân chùa. Nàng liền xông thẳng vào trong chùa.

Một tên hòa thượng cởi trần, mặc một chiếc quần thụng, nằm chỏng gọng trên một tảng đá xanh. Trong tay hắn phe phẩy một chiếc quạt hương bồ rất lớn, đang ngâm nga một điệu nhạc dân gian không rõ tên. Bỗng nhiên, hắn thấy một thiếu nữ lớn xông vào, lại càng giật mình, vội vàng ngồi dậy. Trên mặt hắn lại đầy vẻ si ngốc, nhìn Xảo Nhi từ đầu đến chân một lượt.

Xảo Nhi ra ngoài thả diều, mặc một chiếc váy màu tím tơ lụa. Vừa rồi một mạch chạy lên núi, mệt mỏi khiến khuôn mặt trắng ngần càng thêm hồng hào. Nàng đã kéo rộng cổ áo ra, lộ ra một khoảng cổ trắng như tuyết cùng xương quai xanh thanh tú, khiến tên hòa thượng này càng nhìn càng nuốt nước miếng.

Xảo Nhi thấy tên hòa thượng nhìn mình chằm chằm một cách vô lễ như vậy, không khỏi có chút tức giận, nói: "Con diều của ta rơi xuống phía bên này, xin hỏi sư phụ có thấy không?"

"Xin hỏi sư phụ có thấy không?" Tên hòa thượng kia cười hì hì nhại lại lời nàng nói, vẻ mặt rất vui vẻ. Xảo Nhi không khỏi càng thêm tức giận, thấy đ��i phương nheo mắt nhìn chằm chằm cổ mình, vội vàng đưa tay kéo lại cổ áo.

Dịch phẩm độc quyền, xin bạn đọc ghi nhớ nguồn gốc từ truyen.free, kẻo mang tiếng bất nghĩa.