Trác Nhiên bước ra cửa, đối mặt với Quản tri huyện đang tái mét mặt mày mà nói: "Nguyên nhân tử vong là do ngoại thương dẫn đến tổ chức mỡ dưới da hóa lỏng trôi nổi, lượng lớn mỡ đi vào hệ tuần hoàn máu, gây tắc nghẽn phổi, dẫn đến suy tim mà chết. Do đó, nguyên nhân trực tiếp gây ra cái chết là những vết thương do vật tù gây ra trên diện rộng ở lưng, mông, đùi của người chết. Xét về diện tích vết thương, mức độ tổn thương do trượng hình và song tiết côn gây ra là tương đương. Vì vậy, hai bên có trách nhiệm tương đương, mỗi bên gánh chịu một nửa."

Trác Nhiên vừa dứt lời, một người từ đám đông vây quanh bước ra, chắp tay nói: "Ty chức là Giám Sát Ngự Sử của huyện này. Toàn bộ quá trình khám nghiệm thi thể vừa rồi, ty chức đều đã tận mắt chứng kiến. Kết quả kiểm nghiệm ty chức cũng đã nghe rõ. Trác đại nhân có thể kỹ càng chính xác tìm ra kết quả tử vong, đồng thời xác định được trách nhiệm của hai loại tổn thương, hạ quan vô cùng bội phục."

Trác Nhiên chắp tay đáp: "Chuyện phận sự, không cần khách khí. Việc cụ thể xử lý thế nào, xin cứ để Ngự Sử Đài các ngươi quyết định."

Giám Sát Ngự Sử trầm ngâm một lát rồi nói: "Trác đại nhân đã nói, trên thi thể người chết có hai loại tổn thương, trong đó chỉ một nửa là do trượng hình gây ra. Nói cách khác, đối với cái chết của người phu kiệu, chỉ phải gánh chịu một nửa tội lỗi. Tri huyện đại nhân theo hình luật có quyền dùng trượng hình để bức cung người phạm tội, theo luật mỗi ngày có thể dùng một trăm trượng. Ông ta tổng cộng đã dùng một trăm sáu mươi trượng. Vì chỉ phải gánh chịu một nửa trách nhiệm gây ra cái chết, nên chỉ có thể tính là tám mươi trượng. Xét riêng việc sử dụng tám mươi trượng trong một ngày, điều này không hề vượt quá giới hạn của hình luật. Do đó, hành vi của tri huyện không thuộc về thất trách. Ty chức quyết định sẽ không tấu lên bẩm báo vạch tội về sự việc này."

Quản tri huyện vốn tưởng rằng đã đến đường cùng, nào ngờ lại bất ngờ nhìn thấy một tia hi vọng. Hắn mừng rỡ khôn xiết, cúi người nói với Giám Sát Ngự Sử: "Đa tạ! Đa tạ đại nhân!"

Giám Sát Ngự Sử lại khoát tay nói: "Không cần đa tạ, đây là lẽ đương nhiên. Tuy nhiên, dù không tính là thất trách, nhưng cuối năm, việc này vẫn sẽ được ghi vào công trạng. Ít nhiều cũng sẽ có chút ảnh hưởng."

"Đó là điều đương nhiên." Quản tri huyện cười hắc hắc. Chỉ ảnh hưởng tới công trạng, không đến nỗi bị cách chức, bãi chức, thậm chí phải chịu tội, đây đã là một s��� chuyển biến lớn lao rồi. Hắn cười đầy phấn khởi, rồi quay người, cúi mình về phía Trác Nhiên nói: "Đa tạ Trác đại nhân. Nếu không phải Trác đại nhân đã phân định rõ ràng trách nhiệm, chứng minh ty chức chỉ phải gánh chịu một nửa tội lỗi, làm sao có được kết quả này. Ân đức của đại nhân, ty chức xin khắc cốt ghi tâm!"

Trác Nhiên có chút lúng túng, khoát tay nói: "Ta cũng chỉ là làm việc công. Nếu không còn việc gì khác cần ta giúp, ta xin quay về. Bên kia việc công bề bộn, không thể trì hoãn."

Quản tri huyện kiên quyết yêu cầu Trác Nhiên ở lại một đêm, ăn cơm rồi hẵng về, dù sao việc khám nghiệm thi thể xong thì cũng đã là giữa trưa.

Quản tri huyện thấy Trác Nhiên trầm ngâm không nói, có vẻ do dự, liền vội vàng nháy mắt với Chu Tiểu Lại đang đứng cạnh, bảo y hỗ trợ nói giúp vài lời. Theo Quản tri huyện, Chu Tiểu Lại và Trác Nhiên chắc hẳn có mối quan hệ nào đó, nếu có y đứng ra khuyên nhủ, có lẽ có thể đạt được mục đích.

Chu Tiểu Lại đành phải chịu khó, cười theo cúi người chắp tay nói: "Phán quan lão gia, hay là ngài cứ nán lại thêm một ngày đi. Phong Khâu chúng ta địa linh nhân kiệt, có không ít danh lam thắng cảnh, với nhiều cảnh sắc hiếm gặp. Chi bằng nhân lúc nửa ngày này, tiểu nhân sẽ cùng ngài đi du ngoạn, ngắm cảnh. Buổi tối, Tri huyện lão gia muốn bày tỏ lòng cảm kích, cùng ngài uống rượu. Sáng sớm ngày mai hẵng quay về."

Trác Nhiên nghe y nói vậy, dùng ngón tay chỉ y một cái rồi nói: "Nếu không phải ngươi nói những lời kia, thật ra ta không muốn đến đây. Ngươi bây giờ lại lấy những lời này ra dỗ ta. Được rồi, vậy ngươi nói xem, Phong Khâu các ngươi có những nơi nào đáng giá để ta đến thăm?"

Lời Trác Nhiên nói không rõ ràng lắm, nhưng lọt vào tai Quản tri huyện và những người khác, lập tức biến thành Chu Tiểu Lại thật sự có chút quan hệ với hắn, đến nỗi Trác Nhiên nể mặt Chu Tiểu Lại mà nói mới đến nơi này. Hắn lại không biết Trác Nhiên đang ám chỉ chuyện khác, vì vậy Quản tri huyện ra sức gật đầu với Chu Tiểu Lại, ra hiệu y tiếp tục cổ vũ.

Chu Tiểu Lại đành phải nén lòng, lại nói tiếp: "Phong Khâu chúng ta có rất nhiều danh lam cổ tích, đương nhiên, đáng giá đi nhất chính là Trần Kiều. Thái Tổ Hoàng Thượng đã phát động binh biến Trần Kiều tại dịch trạm Trần Kiều, khoác hoàng bào, khai sáng cơ nghiệp muôn đời của Đại Tống, chính là vào lúc này. Vì vậy, các quan viên đến đây về cơ bản đều phải đến đó để tưởng nhớ một phen. Nghe nói sau khi đến đó, con đường quan lộ sẽ được thăng tiến, có Thái Tổ hoàng đế che chở."

Trác Nhiên nghe xong cười ha ha, mọi người cũng cười theo. Thật ra ở địa phương không hề có thuyết pháp này, chỉ là Chu Tiểu Lại thuận miệng bịa ra thôi. Nhưng y bịa ra lại có vẻ rất hợp lý, hơn nữa rất có sức hấp dẫn, ngay cả Quản tri huyện cũng bị thuyết phục. Dù sao ông ta vừa mới đến đây chưa lâu, chưa hiểu rõ lắm về huyện này. Lập tức ông ta liên tục gật đầu, nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Trác đại nhân nếu đến Trần Kiều đi thăm một vòng, nhìn xem nơi Hoàng đế Cao Tổ khởi binh năm nào, tương lai nhất định sẽ thăng chức rất nhanh."

Lời này không thể nói quá lên được, bởi vì Tống Thái Tổ năm xưa khoác hoàng bào, làm Hoàng Thượng, những quan viên khác tự nhiên không có cái mệnh đó.

Trác Nhiên nói tiếp: "Con đường quan lộ có hanh thông hay không ta ngược lại không có hứng thú. Còn có nơi nào thú vị khác không?"

Chu Tiểu Lại sửng sốt một chút. Nếu ngay cả việc làm quan cũng không có hứng thú, vậy còn có điều gì có thể khiến đối phương cảm thấy hứng thú đây? Cũng may đầu óc y nhanh nhạy. Trước đây y sở dĩ có thể thuyết phục Trác Nhiên trở về Phong Khâu, chủ yếu là dùng bốn chữ "thần bí quỷ dị" này. Lúc ấy, y cảm thấy việc xuất hiện người phụ nữ đã chết sáu ngày ở nhà mình là một chuyện quỷ dị, nhưng dưới tuệ nhãn kim tình của Trác Nhiên, lập tức phân biệt được đó không phải là quỷ, mà chính xác là thi thể người vợ đã chết của hắn. Chỉ là do uống độc dược mà sớm xuất hiện hiện tượng thối rữa, do sai lầm trong suy đoán thời gian khám nghiệm tử thi nên mới dẫn đến nhiều kết quả quỷ dị như vậy. Vậy ngoài việc này ra, còn có chuyện quỷ dị nào khác không?

Chu Tiểu Lại từ nhỏ lớn lên ở Phong Khâu, đối với các loại truyền thuyết, chuyện xưa ở đây đều rõ như lòng bàn tay. Y vừa suy nghĩ trong đầu, lập tức nghĩ đến đúng là có một truyền thuyết như vậy, liền vội vàng nói: "Phán quan lão gia, còn có một việc rất kỳ quặc, ngay tại phía đông bắc thành huyện chúng ta có Thôn Trùng Điệp. Ở đó có một vùng đất từ trước đến nay không ai dám đặt chân vào, bởi vì thường xuyên có người vào nửa đêm trông thấy bóng người qua lại ở đó, nhưng nhìn kỹ lại thì không thấy gì. Những người đó đều tóc tai bù xù, mặc đồ da thú, cầm búa đá."

"Đã từng có người ở đó đào đất, chuẩn bị trồng trọt hoa màu, kết quả đào ra rất nhiều xương cốt, còn có các loại bình gốm cổ xưa, những mảnh đá buộc dây thừng, v.v... E rằng đó là vật dụng của những người kia. — Những người thần bí đó không biết là dã nhân hay là Quỷ Hồn. Người trong thôn đi qua chỗ đó đều phải đi vòng, không ai dám đi vào cả. Lão gia ngài có muốn đi xem một chút không?"

Trác Nhiên nghe xong, ánh mắt lập tức sáng lên, nói: "Quả thật như thế sao?"

Nơi đó đương nhiên không có chuyện ly kỳ như Chu Tiểu Lại nói, nhưng quả thật đã từng có người trông thấy kẻ mặc đồ da thú qua lại. Cũng không phải rất nhiều người tận mắt thấy, chỉ có vài người mà thôi. Hơn nữa, rất nhiều người đều là trong lúc say rượu đi ngang qua đó, vì vậy tất cả mọi người đều cho rằng đó là do say rượu mà nhìn lầm, và không có bao nhiêu người bận tâm, cũng không có nhiều người biết có chuyện như vậy. Đặc biệt là Quản tri huyện mới tới, đương nhiên càng không thể biết rõ, vẫn tưởng rằng quả thật có một nơi kỳ quái thần bí như vậy.

Quản tri huyện nhìn thấy Trác Nhiên đối với tin tức này cảm thấy hứng thú như vậy, lập tức tinh thần phấn chấn. Cũng mặc kệ có phải thật hay không, ông ta ra vẻ thần bí nói: "Đúng là như thế, ty chức vừa tới liền nghe nói. Chỉ là ty chức vốn nhát gan, từ trước đến nay không dám vào đó xem thử. Trác đại nhân vào ban ngày đi xem một chút cũng được, chỉ là ban đêm thì không nên đi, vì sự an toàn."

Hắn biết rõ, càng nói như vậy, càng có thể khơi gợi hứng thú của Trác Nhiên, một người trẻ tuổi như Trác Nhiên, thích nhất chính là sự kích thích. Quả nhiên, Trác Nhiên vẫy vẫy tay nói: "Nơi này, càng về đêm mới càng thú vị. Tuy nhiên, ban ngày cứ đi xem trước, thăm dò tình hình, rồi trong đêm sẽ đi tìm hiểu cho ra lẽ."

"Nhưng ty chức đã chuẩn bị tiệc rượu thịnh soạn vào tối nay, muốn cùng Trác đại nhân nâng c��c ng��n hoan đây."

"Vậy chúng ta hãy chuyển tiệc rượu đến vùng đất cổ quái ở Thôn Trùng Điệp kia đi. Uống rượu dưới ánh trăng chẳng phải sảng khoái sao? Ha ha ha."

Lời Trác Nhiên nói làm Quản tri huyện lập tức biến sắc mặt. Đồng ý thì không được, không đồng ý cũng không xong.

Trác Nhiên vươn tay vỗ vỗ vai hắn, nói: "Chỉ đùa một chút thôi. Làm sao có thể để các ngươi cùng ta đi làm chuyện điên rồ được. Yên tâm đi, tiệc rượu cứ như thường lệ mà tổ chức. Sau khi uống xong, nếu ta còn hứng thú, sẽ đi đâu đó dạo chơi. Không hứng thú thì trở về đi ngủ. Mấy loại truyền thuyết sơn dã này nghe một chút thì thôi, không cần thật sự tin. Tuy nhiên, đi xem một chút cũng không tệ. Nếu vậy, sáng mai ta sẽ đi. Đã làm phiền các vị rồi."

Giám Sát Ngự Sử cũng rất muốn kết giao thân thiết với Trác Nhiên, nghe Trác Nhiên nói vậy, liền là người đầu tiên trầm trồ khen ngợi. Quản tri huyện càng coi Trác Nhiên như sấm sét chỉ đâu đánh đó.

Vì vậy Trác Nhiên về trước Dịch Trạm tắm rửa qua loa, thay xiêm y.

Hắn đem việc này nói với Vân Yến, Vân Yến đương nhiên muốn tham gia cho náo nhiệt. Vì vậy Vân Yến dẫn theo mấy bộ khoái, dưới sự dẫn đường của Chu Tiểu Lại, cùng tiến về dịch trạm Trần Kiều, đi xem nơi Tống Thái Tổ năm xưa khoác hoàng bào khởi binh.

Trác Nhiên hứng thú thật ra không ở chỗ này. Loại địa phương này đến thăm một lần là được rồi, không có gì đáng để thưởng ngoạn. Vì vậy, dạo qua một vòng liền thúc giục muốn đi Thôn Trùng Điệp, nơi đó mới là nơi hắn thật sự có hứng thú. Bọn hắn giục ngựa đi vào Thôn Trùng Điệp, từ xa trông thấy một vùng đồi hoang, cao thấp nhấp nhô, từng hố từng hố đào nhưng không sâu, có chút đổ nát tiêu điều cùng mái ngói vỡ nát.

Quản tri huyện đã cho gọi thôn chính của thôn này đến.

Thôn chính này ngược lại là từ nhỏ đã lớn lên ở Thôn Trùng Điệp, rất quen thuộc với nơi đây. Thôn chính biết rõ người đến chính là Phán Quan của Khai Phong phủ, là nhân vật có thượng phương bảo kiếm trong tay, đương nhiên liền hết sức nịnh bợ, tươi cười hớn hở mà kể về lịch sử thôn mình. Tuy nhiên, nói tới nói lui, cũng chỉ là vài chuyện về triều đại nào có ai làm quan, ai là học giả uyên thâm, ai là tiến sĩ cử nhân, cùng với những phụ nữ tiết liệt, v.v...

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.