Chu Tiểu Lại tỏ ra mềm mỏng với nhạc phụ của mình, điều này cũng dễ hiểu. Bởi lẽ, chính lão nhạc phụ này đã tố cáo khắp nơi rằng hắn giết con gái mình, thế nên hắn mới bị tống vào đại lao giam giữ hơn mấy tháng.

Đinh Lão Hán thở dài, nói: "Dù sao ngươi cũng từng là phu quân của con gái ta, ngươi là con rể của ta. Con rể cũng là người nhà, ta đến tìm ngươi vì chuyện của con gái ta, ta đã đợi từ giữa trưa rồi, trời đông giá rét thế này, đến giờ vẫn chưa được ăn cơm. Chẳng lẽ ngươi không thể để lão Hán này uống một ngụm canh nóng, tìm một chỗ ngồi xuống rồi hẵng từ từ hỏi sao?"

Chu Tiểu Lại thản nhiên đáp: "Ta đâu có ngăn cản không cho ngươi ăn gì, chính ngươi đói bụng lạnh có trách ta chiếu cố không chu đáo sao? Chính ngươi cứ đứng đợi ở đầu gió bên đường, sao không đến tiệm quà vặt đối diện ăn chút gì, sưởi ấm đi? Ngươi sẽ không ngay cả chút tiền ấy cũng không có chứ?"

Trác Nhiên khẽ nhíu mày, nói với Chu Tiểu Lại: "Không nên nói những lời như vậy, dù sao ông ấy cũng từng là nhạc phụ của ngươi. Tuy theo chứng cứ hiện tại thì vợ ngươi không phải do ngươi giết, nhưng nàng dù sao cũng là thê tử của ngươi. Ông ấy đã có lời muốn nói với ngươi, hai người hãy tìm một chỗ ngồi xuống dùng bữa rồi từ từ trò chuyện. Hôm nay tiệc rượu ngươi đừng tham gia nữa, hãy ở bên cạnh bầu bạn với lão nhân gia đi, cũng thật đáng thương. Con gái ông ấy chết một cách uẩn khúc như vậy, nếu là ai đi chăng nữa cũng khó lòng chấp nhận được."

Nghe lời Trác Nhiên, đôi mắt già nua mờ đục của Đinh Lão Hán rưng rưng lệ, bờ môi khô quắt run rẩy, ông chắp tay hành lễ nhưng rồi lại không nói nên lời.

Trác Nhiên hiểu rõ, trên thực tế, rất nhiều lời tố cáo, thật ra là do người ta không được giải thích cặn kẽ, không nhận được sự quan tâm thấu tình đạt lý, ôm một mối nghi ngờ mà đi cáo trạng. Chỉ cần cho họ cơ hội nói chuyện, kiên nhẫn lắng nghe, kiên nhẫn giải thích, thì kỳ thực rất nhiều lời tố cáo đều có thể được hóa giải một cách êm đẹp.

Với thân phận quan trên của Trác Nhiên, chỉ bằng vài câu trấn an thấu tình đạt lý như vậy cũng đã khiến Đinh Lão Hán cảm động khôn xiết. Cũng khó trách, tại triều Tống, quan là trời, dân chúng dù thế nào cũng không dám chống lại ý trời, trừ phi quan bức dân phản.

Tri huyện đang tiễn Trác Nhiên đến Dịch Trạm, nghe xong lời này thì liên tục gật đầu khen ngợi, rồi ôn hòa nói với Chu Tiểu Lại: "Trác đại nhân nói không sai, ngươi nên an ủi lão nhân gia tử tế, ông ấy cũng không dễ dàng. Hãy lắng nghe xem ông ấy có ý kiến gì, sau đó bẩm báo lại với Trác đại nhân. Nếu có thể giúp được, chúng ta nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ lão nhân gia."

Chu Tiểu Lại vội vàng cúi người hành lễ nói: "Vâng, vâng, tiểu nhân đã rõ." Sau đó chắp tay nói với Đinh Lão Hán: "Hay là chúng ta tìm một chỗ ăn cơm, ta sẽ mời ông rượu."

"Không ăn bên ngoài." Đinh Lão Hán lắc đầu nói, "Cứ mua hai món ăn, thêm một bầu rượu, rồi về nhà ngươi ăn. Đó là nơi con gái ta từng sống cùng ngươi, vào trong đó ta mới có thể cảm thấy nàng đang ở bên cạnh ta, mới ăn ngon miệng, lời nói cũng mới dễ bề mở lời."

Chẳng biết vì sao, Chu Tiểu Lại nghe xong lời này lại cảm thấy rợn tóc gáy. Hắn lắc đầu, muốn xua đi cảm giác này, rồi gật đầu nói: "Vậy cũng tốt, chúng ta đi thôi. Ngay đầu hẻm nhà ta có một tiệm cơm, đồ ăn trong đó không tệ. Có khi nương tử mệt mỏi không muốn nấu cơm, chúng ta vẫn thường đến đó mua mang về nhà ăn."

Ngay lập tức, Đinh Lão Hán đều khom người hành lễ với Trác Nhiên và Tri huyện, rồi cùng Chu Tiểu Lại cất bước đi về phía nhà hắn.

Hai người đến trước tiệm cơm ở đầu hẻm, người bên trong cũng không ít, lúc này đúng là giờ ăn cơm. Chưởng quầy và Chu Tiểu Lại lại là khách quen. Thấy hắn liền gọi: "Là ngươi đó à, ngươi ra tù xong sao mãi chưa thấy đến chỗ ta ăn cơm vậy, sao thế, hôm nay dẫn người đến ăn cơm à?"

Chu Tiểu Lại cười đáp: "Mua đồ ăn mang về nhà ăn thôi, bên ngoài lạnh quá, hơn nữa khách của ngươi đông quá, ồn ào nói chuyện cũng chẳng nghe rõ được gì."

Sau đó, hắn gọi hai món ăn, một món mặn một món chay, lại thêm một đĩa đậu tương nhắm rượu, rồi trực tiếp lấy từ quán cơm của ông ta một vò rượu nhỏ. Thức ăn rất nhanh đã làm xong, được đựng trong giỏ trúc nhỏ, hắn trả tiền, mỗi người cầm một giỏ, rồi cùng Đinh Lão Hán đang ngồi xổm chờ ở cửa đi về nhà.

Trở lại sân nhỏ nhà mình, vừa vào phòng, Đinh Lão Hán liền ngửi thấy một mùi tử thi thoang thoảng. Mặc dù đã qua vài ngày, toàn bộ ga trải giường, đệm chăn đều đã thay mới, những thứ cũ lúc đầu đều đốt sạch rồi, nhưng vẫn không cách nào làm tan biến hoàn toàn mùi vị ấy, điều này khiến Chu Tiểu Lại rất tức giận.

Hắn thậm chí còn nghĩ, trong túi đã có năm lạng hoàng kim, dùng số tiền này có thể mua một trạch viện mới, dù không lớn, đủ cho một gia đình ba người ở là được, rồi sẽ bán trạch viện này đi. Nhưng một lúc cũng không tìm thấy chỗ nào phù hợp, hơn nữa, số tiền này nếu dùng để mua nhà thì sẽ không còn tiền để cưới vợ nữa. So sánh như vậy, hắn lại nghiêng về vế sau hơn, có vợ rồi mới có cảm giác có nhà.

Tấm đệm chăn Chu Tiểu Lại trải dưới đất ban ngày còn chưa kịp cuộn lại. Hắn ở nhà một mình, lại không phải người siêng năng, thế nên sau khi rời giường cứ vứt dưới đất không thèm quản. Giờ trở về mới phát hiện sự lúng túng này, vội vàng đặt đồ ăn xuống, định cuộn tấm đệm chăn dưới đất lại.

Không ngờ Đinh Lão Hán lại nói: "Ngươi cứ đặt thức ăn lên, ta sẽ giúp ngươi cuộn lại."

Chu Tiểu Lại hơi sửng sốt, Đinh Lão Hán thì đã bắt đầu cuộn tấm đệm chăn. Hắn đành vội vàng lấy bát đũa ra, bày biện thức ăn xong xuôi. Lúc này Đinh Lão Hán đã cuộn chặt tấm đệm chăn dưới đất, ôm định đi vào trong phòng, Chu Tiểu Lại vội vàng nói: "Đừng mang vào, cứ để ở chân phòng là được rồi, đêm khuya còn phải ngủ nữa chứ."

Đinh Lão Hán gật gật đầu, đi trở lại, đặt cuộn đệm chăn xuống đất, rồi quay đầu nhìn thoáng qua gian phòng kia, đi đến bên bàn nhỏ ngồi xuống nói: "Ta nghe nói vợ ngươi mới chết, là do tư thông với người khác, vì muốn phá thai m�� uống thuốc độc chết. Gã gian phu của nàng cũng vì không chịu nổi hình phạt mà bị đánh chết sao?"

Chu Tiểu Lại ậm ừ nói: "Lão nhân gia ông không phải là đến đây để cười nhạo ta đấy chứ, cảm thấy ta đáng bị trừng phạt sao?"

Đinh Lão Hán tự mình ôm vò rượu rót một chén, uống một ngụm, rồi nói: "Ngươi nghĩ Đinh Lão Hán ta là loại người hả hê khi thấy người khác gặp nạn sao? Mặc dù ta hận ngươi, bởi vì ta vẫn luôn cảm thấy là ngươi giết con gái ta, thế nhưng ta là người biết đạo lý, nếu con gái ta thật sự không phải do ngươi giết, ta đây không cần phải hại ngươi."

Chu Tiểu Lại rất tức giận: "Thế nhưng quan phán xét đã nói rõ tất cả, con gái ông thật sự không phải ta giết, ngay cả lời của Trác Phán Quan cũng không tin sao? Hắn chính là người được Bao Thanh Thiên, Bao đại nhân tiến cử với Hoàng thượng, lại là người được Hoàng thượng ban Thượng Phương Bảo Kiếm, phụng chỉ tra án đấy."

Đinh Lão Hán lắc đầu nói: "Ta không quản hắn là ai, ta chỉ tin tưởng cảm giác của ta, đến bây giờ ta vẫn cảm thấy là ngươi giết con gái ta."

Chu Tiểu Lại đứng bật dậy, nói: "Vậy ông còn đến tìm ta làm gì? Không phải ông đến đây để cãi nhau với ta, thậm chí muốn giết ta để báo thù cho con gái ông đấy chứ? Con gái ông thật sự không phải ta giết!"

"Thế nhưng chính ngươi đã thừa nhận mà! Quan lão gia còn chưa dùng hình phạt gì mà ngươi đã thừa nhận, vì sao?"

Chu Tiểu Lại á khẩu không trả lời, im lặng một lúc lâu, rồi ngồi phịch xuống, lẩm bẩm nói: "Ta có nguyên nhân riêng của mình. Không cần phải nói cho ông biết. Dù sao con gái ông không phải do ta giết."

"Ta có thể tin tưởng ngươi, nhưng ngươi cần giải thích rõ ràng vì sao ngươi lại thừa nhận giết con gái ta? Mối khúc mắc này không gỡ được, ta vẫn luôn cảm thấy chính là ngươi giết con gái ta."

"Ông muốn nghĩ thế nào thì nghĩ."

Trong chốc lát, hai người đều không nói lời nào.

Sau một lúc lâu, Đinh Lão Hán thở dài, nói: "Kỳ thật, hôm nay ta tới tìm ngươi là muốn làm một giao dịch với ngươi. Ngươi nếu như nói cho ta biết vì sao ngươi lại thừa nhận giết con gái ta, ta sẽ nói cho ngươi biết lời con gái ta đã nói với ta một ngày trước khi chết. Bởi vì mối khúc mắc trong lòng này của ta, mặc dù ta cũng biết Trác Nhiên Phán Quan xử án như thần, nếu thật có chứng cứ chứng minh là ngươi giết người, hắn sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu, ta cũng không tin quan phán xét lại thiên vị riêng tư mà thả tử tù. Thế nhưng ta vẫn không thể vượt qua được chướng ngại này, bởi vì chính ngươi đã thừa nhận ngươi giết con gái ta, ta muốn biết nguyên nhân."

Chu Tiểu Lại ngẩn người, nói: "Nương tử của ta một ngày trước khi chết đã nói chuyện với ông ư? Nàng nói gì vậy?"

"Ngươi nói cho ta biết nguyên nhân trước, ta sẽ nói cho ngươi biết những lời nàng đã nói. Bởi vì chỉ khi ngươi giúp ta cởi bỏ nỗi bận lòng này trong lòng, ta cho ngươi biết những lời này mới có ý nghĩa, nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì cả."

Chu Tiểu Lại do dự một lát, rốt cuộc gật đầu, nói: "Được rồi, vậy ta sẽ nói cho ông biết. Kỳ thật, ta thừa nhận ta giết nàng là vì ta muốn lấy cái chết để tạ tội..."

"Có ý gì?"

"Ta cảm thấy nương tử của ta là vì ta mà chết. Ta nói là nàng vì ta mà chết, chứ không phải ta giết nàng..."

Đinh Lão Hán sốt ruột hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Ngươi nói cho rõ ràng đi!"

Chu Tiểu Lại thở dài một tiếng, bi thương nói: "Đêm nàng chết, đại khái cũng vào canh giờ này, ta về đến nhà, nàng nằm trên giường, nói nàng bị đau bụng."

"Ban ngày hôm đó, chức Ti Phòng ở Hình phòng rảnh rỗi sinh sự mắng ta một trận, ta ôm cục tức trong bụng, về đến nhà thì thấy nàng rõ ràng chưa nấu cơm. Mặc dù nàng nói đau bụng, thế nhưng ta căn bản không để ý. Ta liền mắng nàng xối xả một trận, cuối cùng ta còn nói nàng là đồ phế vật, gả cho ta lâu như vậy mà đến nửa đứa con cũng chưa sinh được, có ý định muốn khiến Chu gia ta tuyệt hậu."

"Ta nhớ lúc ấy ta mắng vô cùng cay nghiệt, nàng cứ thế khóc trên giường, ta càng mắng thì trong lòng càng tức giận, trực tiếp túm tóc nàng, hung hăng lôi nàng xuống giường. Đầu nàng cứ thế đập xuống đất, ta nghe thấy một tiếng 'bục' vang lên. Ta nghĩ chắc chắn đã đập rất mạnh, nàng liền co quắp trên mặt đất, lấy tay ôm đầu, rồi sau đó bật khóc nức nở."

"Nhưng lúc đó ta căn bản đã bị cơn giận làm cho điên mất, liền bỏ đi. Ta chạy đi tìm vài kẻ bạn bè xấu uống rượu hoa cả đêm, mãi đến gần hừng đông ngày hôm sau ta mới về. Vừa vào cửa nhà mới phát hiện nàng đã chết. Ta đi gọi lang trung, lang trung xem qua nói nàng đã chết từ lâu rồi, thân thể đều đã cứng ngắc. Lúc ấy ta đã cảm thấy, chính là vì nàng bị bệnh, ta không đưa nàng đi tìm lang trung, ngược lại bỏ mặc nàng, thế nên nàng mới bệnh chết, đây là lỗi của ta."

"Hoặc cũng có thể là, ta túm tóc nàng kéo xuống giường, khiến đầu nàng đập xuống đất một cú, gây ra lỗi lầm. Khám nghiệm tử thi chẳng phải đã kiểm tra thấy đầu nàng có một vết rạn sao, ta liền liên tưởng đến điểm này. Vì vậy, sau khi tri huyện bắt ta, ta liền thừa nhận. Lúc đầu ta đã nói thật, rằng ta kéo tóc nàng, lôi nàng xuống giường khiến đầu nàng đập vào đất mà chết. Thế nhưng tri huyện không tin, nói một người sống khỏe mạnh sao có thể dễ dàng chết vì một cú đập như vậy? Nhất định là ta đã dùng gậy gộc các loại hung khí đánh mạnh vào đầu nàng mới khiến nàng chết, bởi vì vết rạn ở phần đầu." Dịch phẩm này được thực hiện độc quyền và không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào khi chưa có sự cho phép.