Hắn tiếp tục ấp úng nói: “Ta quả nhiên vạn niệm đều hóa thành tro tàn, có lẽ ta cũng chẳng muốn sống nữa, bởi vì ta cảm thấy quá hổ thẹn với nương tử. Biết đâu nàng chính là bị ta hại chết, dù sao mặc kệ là nguyên nhân gì, nếu như ta hại chết nàng, cứ để ta đền mạng cho nàng đi, bởi vậy ta đã thú nhận tất cả. Về sau, mãi đến khi Trác đại nhân mở quan tài khám nghiệm thi thể, nói rằng đó không thể nào là vết rách do bị đánh, mà là vết bẩm sinh trên thi thể, khác hẳn với vết thương do ngoại lực, ta mới tin nàng thực ra không phải bị ta đánh chết, ta vô tội. Dù bỏ rơi nàng là lỗi của ta, nhưng mấy tháng nay ta đã suy nghĩ thông suốt, nỗi đau này coi như là ta chuộc tội vậy.”

Đinh lão ngơ ngác ngồi đó, cúi đầu, không có bất kỳ phản ứng nào. Mãi rất lâu sau, ông mới hít mạnh một tiếng, dùng bàn tay lau đi những giọt nước mắt đục ngầu, nói: “Ta tin lời ngươi.”

“Vậy người có thể nói cho ta biết, nương tử của ta rốt cuộc đã nói lại điều gì sao?”

Đinh lão Hán lại hít một hơi thật mạnh rồi đau khổ nói: “Nàng nói với ta rằng, nếu một ngày nào đó nàng mất đi, cũng là vì phu quân của nàng.”

“Nàng chết vì ta? Lời này có ý gì?”

Đinh lão Hán đau khổ lắc đầu nói: “Ngày đó nàng về nhà ngoại ăn cơm, còn muốn cùng ta uống rượu. Tửu lượng nàng kém, rất nhanh liền say. Trước khi ngủ nàng nói với ta những lời này, lúc ấy ta cảm thấy kỳ lạ, liền hỏi nàng tại sao phải nói như vậy, rồi nàng lại một trận buồn nôn, ngồi xổm trong sân nôn thốc nôn tháo. Ta vội vàng chăm sóc nàng, rồi quên mất chuyện này.”

“Về sau dù có nghĩ lại, vốn tưởng nàng say rượu nói bừa, mãi đến hai ngày sau, khi ta hay tin nàng qua đời mới nhớ ra chuyện này. Lúc ấy ngươi nói con gái ta chết vì bệnh, ta không tin, bởi vì thân thể nàng vẫn luôn rất tốt, chưa từng mắc bệnh gì. Hơn nữa những lời nàng nói với ta, ta cảm thấy có thể hiểu theo hai cách: một, nàng chết vì có liên quan đến ngươi; hai, nàng bị ngươi hại chết.”

“Lúc ấy trong lòng ta cũng rất nghi ngờ, nhưng không dám khẳng định. Thế nhưng ta không ngờ, con gái ta mới mất được một tháng ngươi đã cưới người vợ sau này. Ta lập tức liên tưởng đến những lời con gái ta, lập tức cho rằng lời nàng nói đúng theo ý thứ hai, chính là bị ngươi hãm hại, ngươi giết nàng để cưới người vợ mới kia. Vì vậy ta mới cố chấp đi khắp nơi tố cáo. Nhưng khi ta biết Trác đại nhân mở quan tài khám nghiệm thi thể, vết thương trên đầu con gái ta không phải do bị người đánh, mà là bẩm sinh như vậy, ban đầu ta đã hoài nghi phán đoán của Trác Nhiên Phán Quan.”

“Thế nhưng về sau ta tìm hiểu được Trác Phán Quan là một người chính trực, ngay cả Bao Chửng Bao Thanh Thiên cũng rất khen ngợi ông ấy, nói ông ấy xét án sẽ không sai. Vì vậy ta tin rằng phán đoán của Trác đại nhân là công bằng, chính trực. Ta cũng một lần nữa xem xét kỹ lưỡng những lời của con gái ta, dần dần ta bắt đầu cảm thấy, liệu nàng có phải đã nói theo một cách giải thích khác không? Nói cách khác, nàng chết là vì bảo vệ ngươi, liệu có khả năng này không?”

“Ta nhất định phải tìm được hung thủ giết chết con gái ta, ta tin chắc nàng không phải chết vì bệnh, khẳng định có người đã hãm hại nàng. Sau khi loại bỏ khả năng trước đó, chỉ còn lại khả năng này thôi, thế nhưng ta không tìm thấy hung thủ. Ta nghe nói hai ngày nay Huyện thái gia vẫn luôn để ngươi bồi tiếp Trác đại nhân, ngươi ở cạnh ông ấy, có cơ hội nói chuyện với ông ấy. Ngươi hãy kể chuyện này cho ông ấy, xem ông ấy có thể giúp điều tra rõ ràng nguyên nhân thực sự cái chết của con gái ta không. Nàng dù sao cũng là vợ của con, con lẽ nào không muốn báo thù cho nàng sao?”

Chu Tiểu Lại sửng sốt, nắm tay hắn siết chặt lại, nói: “Nhạc phụ, con cảm thấy lời người nói rất có thể, thế nhưng rốt cuộc là kẻ nào muốn hãm hại chúng con đây? Lời nàng nói là vì con mà chết, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

“Ta cũng không hiểu, vì vậy hôm nay tới tìm ngươi, chính là để ngươi nhớ lại thật kỹ, rốt cuộc có chuyện gì có thể khiến nàng phải tìm đến cái chết để bảo toàn an toàn cho các ngươi không?”

Chu Tiểu Lại cau mày, cúi đầu suy tư, thế nhưng nghĩ nửa ngày cũng không có bất kỳ đầu mối nào, cười khổ nói: “Nhạc phụ người cũng biết đấy, con ở trong nha môn là một người thật thà, chưa từng đắc tội với ai, cũng chưa từng kết thù chuốc oán với ai. Con thực sự không thể tưởng tượng được là ai lại có thù hận sâu sắc với chúng con như vậy.”

“Ngươi cũng như ta, không am hiểu phá án, chuyện này không phải ngươi muốn là có thể nghĩ thông suốt được. Nhưng trong lòng ngươi phải luôn ghi nhớ chuyện này. Từ từ suy nghĩ, nghĩ ra điều gì thì hãy nói với Trác đại nhân, với tài năng của ông ấy, mới có thể tìm ra hung thủ.”

Chu Tiểu Lại gật gật đầu, nói: “Đa tạ nhạc phụ, tuy rằng nương tử nàng đã không còn nữa, thế nhưng người vẫn mãi là nhạc phụ của con. Nếu người không chê, sau này con vẫn sẽ đối xử với người như trước, phụng dưỡng người đến già.”

Đinh lão Hán cười cười, vẫy vẫy tay nói: “Ta không có ý đồ này, cũng không thiếu thốn điều này. Ngươi sớm muộn gì cũng sẽ cưới thêm vợ, chuyện này không sao cả, nên cưới vẫn phải cưới. Đàn ông mà, tái giá là chuyện thường tình, chờ ngươi có nhạc phụ mới, vứt ta ra sau đầu là được rồi. Nhưng dù thế nào đi nữa, nhất định phải báo thù rửa hận cho nương tử của ngươi, con gái của ta. Nếu chuyện này không thành, ta dù chết cũng không nhắm mắt được.”

Chu Tiểu Lại trịnh trọng gật đầu nói: “Con nhất định thành tâm cầu xin Trác đại nhân, đem chuyện này nói cho ông ấy biết, để ông ấy nhất định phải tìm ra hung thủ, báo thù cho nương tử.”

“Tốt, chính sự đã nói xong rồi, còn lại chúng ta cha vợ hai người cùng nhau uống một trận thật đã. Trước kia con gái ta còn sống, chúng ta còn có thể có cơ hội thường xuyên cùng nhau uống rượu, sau đó thì không còn uống cùng nhau nữa. Hôm nay chúng ta không say không về.”

Hai người cạn chén cùng uống, đều cố gắng không nghĩ đến những chuyện đau lòng nữa, chỉ kể những chuyện vui. Uống rượu, dần dần ném những chuyện buồn phiền vào quên lãng, càng uống càng vui vẻ. Uống đến tận đêm khuya, vò rượu lớn kia đã bị cả hai uống cạn sạch. Cả hai đều đã say mèm. Đinh lão Hán đứng người lên, lảo đảo bước ra ngoài, nói: “Được rồi, ta về đây, ngươi cũng ngủ đi, ngày mai còn phải lên nha môn, nhớ kỹ chuyện ta đã nói, hãy kể lại cho Trác đại nhân.”

Chu Tiểu Lại say mềm vẫn cố đưa Đinh lão Hán đến sân nhỏ bên ngoài, dõi mắt nhìn ông ấy đi xa. Sau đó, hắn mới đóng cửa rồi về ngủ.

Hắn trải chăn đệm dưới đất, quần áo cũng chưa cởi đã đổ ập xuống chăn nệm, ngáy khò khò.

Nửa đêm.

Hắn bị sặc mà tỉnh giấc, không thở được. Mở mắt ra, hắn phát hiện trong phòng đầy ắp khói đặc, màn cửa và cửa sổ thông vào buồng trong cũng đã bùng lên ngọn lửa dữ dội. Hắn sợ hãi, vội vàng lồm cồm bò dậy. Dù lúc trước uống đến rất say, có chút không đứng vững, nhưng đối mặt với uy hiếp của tử thần, nhất thời hắn vẫn còn ý chí muốn sống.

Chu Tiểu Lại lập tức lao đến cửa, muốn mở cửa phòng. Hắn lúc này mới phát hiện cửa phòng bị ngư��i bên ngoài buộc chặt, căn bản không kéo ra được. Ngọn lửa đã bùng lên, ngay cả song cửa sổ cũng đã cháy. Hắn vốn muốn nhảy ra ngoài qua cửa sổ, thế nhưng thế lửa ngùn ngụt, căn bản không cách nào đến gần.

Trong tình thế cấp bách, hắn quấn chăn đệm lên đầu để che chắn, đẩy bàn vuông đến dưới cửa sổ, nhảy lên bàn vuông, dùng chân đá mạnh cửa sổ. Ngọn lửa nóng bỏng thiêu đốt hắn, chăn đã bung ra, hắn cảm giác được ngọn lửa đang thiêu đốt đầu và lưng mình. Chu Tiểu Lại không còn màng đến điều gì nữa, nếu bị kẹt trong phòng nhất định phải chết.

Cửa sổ rất chắc chắn, hắn đá mấy cú nhưng không thể đá văng ra được. Chăn đã bị cháy rách, lưng đau đớn dữ dội khiến hắn không thể kiên trì thêm nữa. Vì vậy hắn quay người nhảy xuống khỏi bàn vuông, vứt bỏ tấm chăn đang trùm trên đầu và vai. Quần áo trên người hắn cũng đã bắt lửa, ngọn lửa càng bốc cao. Hắn lảo đảo lùi lại, rồi ngã phịch xuống đất.

Chợt nghe “ầm” một tiếng, hình như đụng phải thứ gì đó. Nghe được âm thanh, hắn lúc này mới nhớ ra là cái vò rượu rỗng kia. Lập tức trong lòng mừng thầm, hắn hiện tại đã hoàn toàn không mở mắt ra được, chỉ có thể nhắm mắt lại. Hắn xoay người vớ lấy cái vò rỗng, mò mẫm trong làn khói đặc, tìm đến vại nước phía sau cửa. Ở đây vẫn còn nửa vại nước. Hắn trước tiên nhúng đầu vào, sát mặt nước, ở đây khói lửa ít hơn một chút, hắn còn có thể hít thở được vài hơi.

Chu Tiểu Lại hít sâu vài hơi, nín thở, múc nửa vò nước lạnh, tạt về hướng ngọn lửa cháy dữ dội nhất. Chợt nghe xào xạc một tiếng, hình như lửa đã bớt đi một chút. Hắn lại tạt thêm vài lần, một vò nước đã hết. Nhưng hắn không mở mắt ra được, không nhìn thấy hướng lửa. Hắn lại múc một vò nước nữa, tiếp tục tạt, nhưng lần này lại không trúng vào lửa.

Ngọn lửa sau lớp khói đặc bốc lên, hơi nóng hầm hập đốt cháy hắn. Hắn không biết nóc nhà đã bị cháy xuyên chưa. Vò nước này cũng nhanh chóng hết sạch. Hắn lại đi múc nước, lúc này mới phát hiện trong chum nước dường như đã cạn đáy rồi, chỉ múc đư���c nửa vò nước ra, đây đã là chút nước cuối cùng. Hắn cầm vò nước mà không biết nên tạt đi đâu, đành phải cố sức mở mắt.

Mở to đôi mắt rát bỏng, hắn lờ mờ nhìn thấy cửa sổ phía trước, trong lòng không khỏi khẽ động. Hắn lập tức vung mạnh vò rượu lên, giơ lên quá đầu, dồn hết sức lực toàn thân đập mạnh vào cửa sổ.

Vò rượu vốn đã rất nặng, lại thêm nửa vò nước bên trong, lực va đập còn lớn hơn nhiều so với lực chân hắn. Hắn lúc trước đã dùng chân đá cửa sổ, hiện tại lại bị vò rượu này một đập, chợt nghe “rắc rắc” một tiếng, cuối cùng bị đập vỡ tan, tạo thành một cái lỗ hổng.

Mà vừa rồi hắn tạt nước ra ngoài đã dập tắt lửa bên cạnh cửa sổ, nhưng khung cửa và xà nhà thì lửa lại càng lúc càng lớn, lửa ở vị trí cửa sổ thì tương đối nhỏ hơn một chút rồi. Hắn lập tức bò lên bàn vuông, chui ra ngoài qua cái lỗ hổng vỡ nát đó, rồi ngã lăn ra đất.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy bên ngoài có người lớn tiếng gọi: “Chu Tiểu Lại, nhà các ngươi cháy rồi hả?”

Hắn nghe ra là tiếng của Vương đại thúc, ngay sau đó lại truyền tới tiếng hô hoán của Lưu lão thái nhi tử, hàng xóm khác: “Đi lấy nước, đi lấy nước, mau đến cứu hỏa đi!”

Tiếng kêu la hỗn loạn vang vọng khắp đường phố. Chu Tiểu Lại nằm rạp xuống đất bò về phía trước, bò được một đoạn khá xa, lúc này mới thở hổn hển quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy căn nhà bốc khói nghi ngút, nhưng vẫn chưa bị cháy rụi, bởi vì trên nóc nhà đều phủ tuyết trắng, chất thành lớp rất dày. Dưới sức nóng của ngọn lửa, tuyết tự nhiên tan thành nước, dập tắt ngọn lửa đang bùng lên, nhờ vậy mà căn nhà không nhanh chóng cháy rụi như vậy. Nhưng đó cũng chỉ là vấn đề thời gian, vì thế lửa vẫn tiếp diễn, khói đặc cuồn cuộn bốc ra từ căn nhà, thỉnh thoảng có những ngọn lửa đỏ sẫm xuất hiện từ cửa sổ.

Lúc này, cửa sân truyền đến tiếng phá cửa, bên ngoài có người lớn tiếng gọi: “Mau mở cửa! Chúng tôi đến cứu hỏa đây!”

Mỗi dòng chữ trong bản dịch này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin độc giả trân trọng và giữ gìn nguồn gốc.