Năm mới đã đến.

Đây là năm mới đầu tiên gia đình Trác Nhiên trải qua tại Khai Phong. Tục ngữ nói chẳng sai chút nào, kẻ ăn mày cũng có đêm ba mươi. Chỉ là năm nay đối với Trác Nhiên mà nói, có lẽ lại càng thêm ý nghĩa.

Giờ đây Trác Nhiên đã sớm không còn là vị tiểu huyện úy nhỏ bé ở huyện thành trước đây, người từng bị dồn ép đến mức suýt chút nữa phải tự sát. Hắn hiện tại lại là Khai Phong phủ Phán Quan, nắm trong tay Thượng Phương Bảo Kiếm, có đặc quyền quyền sinh sát.

Bổng lộc của hắn rất hậu hĩnh. Nhị ca hắn làm kính mắt, đã bắt đầu có thị trường ở Kinh Thành. Hơn nữa, hắn kiên trì không nhận thêm học đồ để tránh kỹ thuật bị tiết lộ ra ngoài. Nhờ độc quyền kỹ thuật, việc kinh doanh của nhà họ luôn đông khách. Nhị ca hắn trung thực, giữ bổn phận, không muốn nâng giá quá cao, ai đến đặt hàng cũng đều có thứ tự trước sau, làm việc theo quy trình đã định. Dần dà, đương nhiên họ đã giành được danh tiếng tốt đẹp, bởi vì những người thật sự cần kính mắt cao cấp, đắt tiền, đương nhiên đều là kẻ phi phú tức quý. Nhị ca của Trác Nhiên hành xử công bằng, cũng sẽ không đắc tội bất kỳ ai.

Năm mới, người một nhà trải qua êm đềm hạnh phúc. Thiền Quyên mặc dù thân phận là thị nữ bên cạnh Trác Nhiên, nhưng lại được cả nhà đối xử như con dâu. Thiền Quyên đã rất thỏa mãn.

Một ngày trước Tết Nguy��n Tiêu.

Sáng nay, bầu trời đã nổi lên tuyết lông ngỗng rơi dày đặc, rất đỗi rét lạnh, một hơi thở ra cũng lập tức ngưng kết thành băng. Sau khi ăn xong điểm tâm, cả nhà Trác Nhiên vây quần bên nhau trò chuyện, ăn vặt. Lúc này, người gác cổng vội vàng bước tới bẩm báo với vẻ mặt khẩn trương: "Bẩm báo Lão thái gia, Thái gia, Thiếu gia cùng các vị phu nhân, nãi nãi, tiểu thư, trong nội cung có người đến."

"Gần đến năm mới, là ai vậy?" Trác Nhiên mỉm cười đưa hạt bí đỏ rang do Thiền Quyên tự tay làm mà mình đang bóc dở, trao cho Thiền Quyên đang ngồi cạnh hắn, trong miệng vẫn còn vương vấn hương vị thơm ngon.

"Lão gia, là Hoàng công công trong nội cung."

Trác Nhiên sau khi nghe xong, lúc này mới hiểu ra vì sao người gác cổng lại khẩn trương như vậy. Hoàng công công là thái giám thân cận của Tống Nhân Tông, bình thường Người phái hắn đến ắt hẳn là đại sự. Quay đầu nhìn những người nhà cũng đang khẩn trương trong phòng, hắn cười nói: "Không có việc gì, ta đi một lát sẽ trở về. Lát nữa bảo nhà bếp làm một ít bánh bao nhân thịt, ta đ��t nhiên rất muốn ăn món này. Gần đây ngày nào cũng ăn sơn hào hải vị, đến mức dạ dày ta cũng trở nên kén chọn rồi."

"Thế thì có gì khó, lát nữa ta sẽ đi làm ngay, chờ chàng về là có thể ăn được rồi." Thiền Quyên nói.

Trác Nhiên đã ra khỏi cửa, nghe thấy vậy cũng không quay đầu lại mà nói: "Vậy cũng tốt, bất quá bây giờ bên ngoài tuyết quá lớn. Đợi một lát nữa, ta trở về cùng nàng làm, dù sao nàng làm vẫn ngon hơn." Nói xong lời này, Trác Nhiên đã không còn bóng dáng, để lại cho Thiền Quyên một nụ cười ngọt ngào cùng ánh mắt thâm tình.

Thái giám truyền chỉ Hoàng công công trao cho Trác Nhiên một đạo thánh dụ của Tống Nhân Tông, bảo Trác Nhiên vào đúng ngày Tết Nguyên Tiêu, tiến cung cùng Thánh thượng và các vị tần phi nương nương ngắm hoa đăng.

Sau thời gian uống một chén trà, Trác Nhiên trở về hậu viện.

Phụ thân thấy Trác Nhiên bước vào cửa, vội vàng đứng dậy: "Có chuyện gì vậy, ai tìm con thế?"

"Hoàng thượng!" Lời này của Trác Nhiên vừa thốt ra, cả nhà đều hít sâu một hơi, ánh mắt hưng phấn sáng rực, đến cả Thiền Quyên cũng không kìm được khẽ kêu lên một tiếng.

Kỳ thật khi nhận thánh chỉ, bản thân Trác Nhiên cũng đã ngây người. Hắn không hề hưng phấn như những người trong nhà, thậm chí còn có chút bồn chồn bất an.

"Có thể cùng Hoàng thượng dùng bữa, lại được cùng Người ngắm hoa đăng, ấy là vinh quang biết nhường nào!" Chẳng biết là do chậu than trong phòng quá nóng hay vì nguyên nhân nào khác, Trác Nhiên trông thấy trên mặt phụ thân hiện lên vẻ hồng hào, ánh mắt nhìn chằm chằm hắn, sâu sắc như thể vừa phát hiện ra một báu vật hiếm có vậy.

Người mẹ tinh ý của Trác Nhiên phát hiện vẻ mặt hắn có chút lãnh đạm, liền có chút kỳ quái hỏi hắn: "Con làm sao vậy, sao lại ủ rũ thế này? Đây không phải chuyện tốt sao? Con chẳng phải thường nói, trong triều đình, người có thể diện kiến Hoàng thượng ít nhất cũng phải từ tứ phẩm trở lên cơ mà? Hôm nay Hoàng thượng cho con vào cùng Người đón mừng năm mới, biết đâu lại muốn thăng chức cho con nữa đấy."

Trác Nhiên cười khổ nói: "Hoàng thượng ban ơn thì ắt có điều muốn cầu. Ai cũng biết Tết Nguyên Tiêu là thời điểm bách tính cả nhà đoàn viên. Nếu không phải vì có chuyện gì đặc biệt, Hoàng thượng cũng sẽ không mời một tiểu quan lục phẩm như ta vào nội cung cùng Người ngắm hoa đăng."

Trác Nhiên trong lòng nghĩ, ngự hoa viên vào mùa đông giá rét, không ở trong nhà sưởi ấm cho tốt, lại còn có nhã hứng đi ngắm hoa đăng gì chứ.

Trác mẫu nghe con trai nói vậy, liền bước tới khẽ vỗ cánh tay Trác Nhiên, giờ đã cao hơn bà rất nhiều, rồi nói: "Lời không thể nói như vậy. Con tuy chức quan còn thấp, nhưng lại có Thượng Phương Bảo Kiếm do Hoàng thượng ban tặng. Đó không phải là thứ mà người thường có thể có được. Vì vậy, Hoàng thượng mời con đi, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả."

Trác Nhiên đương nhiên sẽ không vì một câu an ủi của mẫu thân mà xua đi tâm trạng chán chường. Hắn lắc đầu nói: "Các vị không biết, người có thể vào cung phụng bồi Hoàng thượng đón Nguyên Tiêu đều có quy củ cả. Ta dù được Hoàng thượng coi trọng, thì cũng chỉ là ở phương diện phá án mà thôi. Điều này ngay cả trên Kim Loan điện ta cũng đã cảm nhận được rồi. Lúc ấy, ta thậm chí còn chưa từng diện kiến Hoàng thượng, chỉ từ xa nhìn lướt qua mà thôi. Hoàng thượng cũng không trực tiếp nói với ta một lời nào. Do đó, trong mắt ta, việc Hoàng thượng ban cho ta ân sủng như vậy, thậm chí trao cho ta quyền sinh sát trong tay, tất cả đều là nể mặt Bao Chửng mà thôi, không đành lòng khiến ông ấy phải tiếc nuối khi sắp lâm chung. Ai bảo Người là vị Hoàng đế nhân từ nhất kia chứ."

Trác Nhiên ngồi xuống vị trí của mình, mọi người cũng lần lượt ngồi xuống.

Thiền Quyên đưa cho Trác Nhiên một ly trà. Ngay khoảnh khắc tiếp nhận ly trà, Trác Nhiên phát hiện tay Thiền Quyên hơi lạnh. Hai người trao nhau một cái nhìn, Trác Nhiên rốt cuộc vẫn không đành lòng, liền khẽ mỉm cười với Thiền Quyên.

Uống một ngụm trà, Trác Nhiên tiếp tục nói: "Bao đại nhân là đại thần mà Hoàng thượng tin cậy cuối cùng. Yêu cầu trước khi lâm chung của ông ấy, Hoàng thượng không đành lòng từ chối. Người tuy đã đáp ứng yêu cầu này của Bao đại nhân, nhưng trong lòng Người cũng không coi ta là chuyện gì to tát. Cho nên khi ban thưởng ta Thượng Phương Bảo Kiếm, chỉ cần tỏ vẻ trước mặt quần thần là đủ rồi, chứ không hề cố ý triệu kiến ta, một mình dặn dò ta. Vì vậy, đó chỉ là để an ủi Bao Thanh Thiên đang bệnh nặng mà thôi. Sau đó, Người cũng chưa từng một mình triệu kiến ta. Còn lần này Người gọi ta đi, ta tin rằng việc đặc biệt triệu kiến này, chỉ là vì có chuyện muốn phân phó cho ta, hơn nữa là chuyện rất khẩn cấp."

"Thế nhưng..." Phụ thân còn muốn nói gì đó, thì bị người vợ đang ngồi cạnh ngăn lại.

"Vì vậy, lần này, ta tin rằng có chuyện khẩn cấp đã xảy ra. Hoặc là vụ án mà Người giao phó lần trước, ta chưa đưa ra câu trả lời thỏa đáng khiến Người hài lòng, Người đang đốc thúc ta nhanh chóng kết thúc vụ án. Nhưng chuyện này lại không thích hợp để đốc thúc thông qua khẩu dụ, bởi vì chính Người cũng cảm thấy, chuyện Người nói thực tế rất hoang đường."

Lời này khiến Trác mẫu như lọt vào sương mù, không hiểu được nhiều lắm. Ngược lại, Lão thái gia lại hiểu được đại khái, liên tục gật đầu nói: "Bất kể nh�� thế nào, đây đều là vinh quang lớn nhất của gia đình chúng ta. Con hãy tranh thủ sửa soạn một chút, chuẩn bị tinh thần cho tốt, đến lúc đó đến Hoàng cung, nhất định phải dốc hết sức mình làm tốt mọi việc. Người trẻ tuổi như con mà có thể trực tiếp được Hoàng thượng xem trọng như vậy, trên đời này cũng chẳng có mấy ai đâu."

Trác Nhiên nhớ lại bàn tay hơi lạnh của Thiền Quyên vừa rồi, cũng không dám mang chút lo lắng cùng tâm sự nhỏ nhoi đó truyền sang cho cả nhà. Dù sao cũng là năm mới, mới vừa rồi còn hẹn cùng Thiền Quyên gói bánh bao nhân thịt ăn. Không lẽ vì một đạo thánh dụ của Hoàng công công, một người đàn ông to lớn lại khiến cả nhà cùng lo lắng, làm cho mấy năm liên tục cũng chẳng thể ăn Tết cho đàng hoàng. Nghĩ tới đây, hắn vội vàng gật đầu nói: "Không sai, không sai, Gia gia dạy bảo chí phải. Con nhất định tận tâm tận lực, chỉ cần giúp Hoàng thượng giải tỏa ưu phiền, tháo gỡ khó khăn là được rồi."

Trác Nhiên đoán được việc Hoàng thượng triệu mình đi có thể là bởi vì Người vẫn khăng khăng cho rằng có cái g���i là gian tình giữa Hoàng hậu và ngự y Trương Trạch Mậu. Mà trên thực tế điều đó căn bản không hề tồn tại, vì Trương Phụng Ngự là một thái giám, làm sao có thể có cái gọi là gian tình được? Vụ án này ngay cả điều tra cũng chẳng cần điều tra. Lần trước Trác Nhiên sở dĩ ầm ĩ điều tra vụ án đó, đơn thuần chỉ vì hắn cần dùng vụ án đó gây áp lực cho Trương Phụng Ngự, cuối cùng khiến y phải nói ra chuyện phụ tử Tể tướng Tống Tường đã dùng đan dược. Đạt tới mục đích sau đó, hắn sẽ không tiếp tục để tâm đến chuyện này nữa, bởi vì tại Trác Nhiên xem ra, đây bất quá là Hoàng thượng lúc bệnh nặng đã nói những lời hồ đồ mà thôi.

Trác Nhiên rất lo lắng về bệnh tình của Tống Nhân Tông. Vị Hoàng thượng này lúc bệnh nặng, ngay cả trước mặt sứ thần Khiết Đan cũng nói năng lầm lẫn, không còn nhận thức được gì, cho thấy bệnh tình của Người e rằng đã đến mức khó lòng kiểm soát. Nếu theo y học hiện đại mà phân tích, rất có thể là xuất huyết não dẫn đến rối loạn ý thức. Nếu thật sự là xuất huyết não, thì loại bệnh này, nếu lượng xuất huyết nhiều, ở Tống triều gần như không có cách nào điều trị được. Vị Hoàng thượng đầu óc đã có vấn đề này, lại liệu có thể làm ra chuyện phiền phức gì nữa để bắt mình đi xử lý không? Nếu không thể thực hiện được, e rằng sẽ rất phiền toái.

***

Chiều tối hôm sau, đúng ngày Tết Nguyên Tiêu.

Trác Nhiên đã sớm đến Hoàng cung, dưới sự dẫn dắt của thái giám, đi thẳng tới ngự hoa viên.

Trong ngự hoa viên, Trác Nhiên phát hiện số người đến sớm hơn hắn cũng không ít. Xem ra Hoàng thượng không phải chỉ mời riêng mình hắn. Nghĩ tới đây, chẳng biết tại sao, Trác Nhiên trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Trong vườn khắp nơi đều có người. Nhìn theo trang phục và cách trang điểm của họ, có lẽ đều là các quan lớn từ Tam phẩm trở lên trong triều. Cũng may, trong đám người tấp nập, Trác Nhiên vẫn tìm thấy không ít gương mặt quen thuộc, như Tể tướng Hàn Kỳ, Văn Bác Ngạn, Tư Mã Quang và nhiều người khác.

Thái giám dẫn hắn đến đây xong, liền không xen vào hắn nữa. Trong vườn khắp nơi treo những chiếc cung đăng đủ mọi màu sắc, treo bằng những sợi dây màu sắc dưới cành cây. Trên những chiếc cung đăng có viết câu đố. Vừa rồi khi Trác Nhiên vào, chợt nghe vị thái giám dẫn đường nói rằng lần này phần thưởng cho trò giải đố rất phong phú.

Trác Nhiên đương nhiên không có hứng thú với việc giải đố. Hắn cảm thấy rất nhàm chán. Ngự hoa viên lại không thể đi lang thang khắp nơi, bên ngoài có cung nữ, thái giám canh gác. Hắn chỉ có thể đi dạo trong khu vực này.

Đám quan chức đều đang nói chuyện riêng, vui vẻ ra mặt, không ai đến bắt chuyện cùng hắn. Hắn biết mấy người đó cũng đều đang bị người khác vây quanh, không thể phân thân đến bắt chuyện với hắn. Tuy rằng hiện tại hắn cũng coi như hô mưa gọi gió, nhưng trước mặt rất nhiều Vương Công hậu duệ quý tộc, hắn vẫn chỉ là một người thấp kém chẳng đáng nhắc tới.

Hắn nhìn một vòng. Bỗng nhiên đôi mắt hắn sáng lên, hắn nhìn thấy một nữ tử xinh đẹp mặc váy trắng đang ngồi bên hồ nước.

Tất thảy những gì quý vị vừa đọc, là bản chuyển ngữ độc quyền do truyen.free kỳ công biên soạn.