Trác Nhiên cười, vỗ tay nói: "Phân tích trước đó của ngươi quả thực mạch lạc, rõ ràng, sao đến đoạn sau lại đột nhiên chuyển sang tra tấn, bức cung rồi. Hơn nữa ta hoàn toàn đồng ý sự hợp lý trong phân tích trước đó của ngươi, đương nhiên điều này không có nghĩa là ta cảm thấy đây là chân tướng. Tuy nhiên, cách giải thích này có thể làm rõ hướng đi của lò than sau khi Thượng mỹ nhân qua đời. Nhưng chúng ta đừng quên một điểm mấu chốt khác, đó chính là dấu chưởng lớn trên ngực nàng. Ta tin rằng lão trụ trì không phải vô cớ nói bậy, mà là thực sự có một dấu vết như vậy."

"Mặt khác, bọt nước trên thi thể rốt cuộc từ đâu mà có? Bởi vì trúng độc khí than sẽ không xuất hiện triệu chứng bọt nước này. Hai điều này vẫn chưa tìm thấy lời giải thích hợp lý, đặc biệt là dấu chưởng trên ngực. Lão trụ trì cho rằng đó là quỷ thủ, vì vậy ông ta cho rằng nàng bị quỷ dọa chết. Thế nhưng sự thật là gì thì không ai biết."

Trác Nhiên vỗ tay nói: "Dù vậy, vụ án này có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng xét cho cùng thì vẫn có thể giải thích được. Hiện tại, chúng ta chưa có chứng cứ trực tiếp chứng minh nàng bị mưu sát, vậy nên chúng ta hãy tạm gác lại, sau này sẽ điều tra tiếp."

Lúc này trời đã tối, Trác Nhiên cùng Tiên Hạc Phi hộ tống công chúa Minh Ý về cung.

Sau khi công chúa Minh Ý rời đi, cả nhà liền quây quần lại trò chuyện. Điều được nhắc đến nhiều nhất đương nhiên là về vị công chúa này, đặc biệt là cha mẹ Trác Nhiên, họ quan tâm nhất là liệu vị công chúa này có khả năng trở thành con dâu nhà mình không. Mặc dù bên cạnh con trai hiện giờ có một đại mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng đó chỉ là thị thiếp, còn chưa có chính thất. Cha mẹ Trác Nhiên rất sốt ruột, nay thấy công chúa được đưa về nhà lại tỏ vẻ thân mật với con trai, thế nên họ càng thêm hứng thú.

Tuy nhiên, trước khi Trác Nhiên chính thức cưới Minh Ý làm vợ, chàng không thể tiết lộ ước định của hai người trong sơn động, kẻo chưa cưới về đã bị đồn thổi xôn xao.

Trước khi sửa soạn nghỉ ngơi, Trác Nhiên lấy ra một đóa Toái Mộng Hoa uống kèm nước. Chàng đã đi nhiều nơi hôm nay, hy vọng có thể nhận được một vài chỉ thị trong mộng cảnh, cung cấp những manh mối quan trọng giúp chàng điều tra rõ vụ án này.

Trác Nhiên nằm bên cạnh Thiền Quyên. Thiền Quyên là một cô gái rất nhu thuận. Nàng dù nhận ra phu quân mình đối với vị công chúa Đại Tống này có phần đặc biệt, nhưng nàng tuyệt đối không phải loại người thích dò hỏi. Nàng cũng biết, Trác Nhiên không thể nào chỉ có mình nàng là nữ nhân, đối với điều này nàng đã sớm chuẩn bị tâm lý, thế nên cũng không cảm thấy quá đau khổ trong lòng, nhưng ít nhiều vẫn có chút phiền muộn.

Sau khi uống Toái Mộng Hoa, Trác Nhiên vốn định trò chuyện vỗ về an ủi Thiền Quyên một lát. Nhưng loại linh hoa này có tác dụng trấn định an thần rất mạnh, sau khi dùng chàng rất nhanh đã chìm vào giấc mộng đẹp.

Trong giấc mộng, Trác Nhiên như đến Phước An Cung, thấy dáng vẻ thiếu nữ của Tào thái hậu khi mới gả đến, xinh đẹp đoan trang, đang trang điểm, sau đó trong cung điện đọc sách, vẽ tranh, đánh đàn, ca múa. Cả giấc mộng chỉ có Tào thái hậu, cho đến khi chàng tỉnh giấc vào buổi sáng, cảnh tượng trong mộng vẫn hiện rõ mồn một trước mắt, thậm chí ngay cả trang phục, màu sắc, kiểu dáng mà Tào thái hậu mặc, cùng với dung mạo tươi cười của nàng khi còn trẻ cũng vẫn hiện rõ mồn một.

Trác Nhiên không cảm thấy bất kỳ sự phiền muộn, tan nát cõi lòng nào, đúng như tên của loài hoa này. Nhưng Trác Nhiên biết, không phải thuốc không có tác dụng, mà là vì Tào thái hậu không phải ý trung nhân của chàng, thế nên dù có gặp nhau trong mộng, sau khi tỉnh lại cũng sẽ không có cảm giác mất mát vô cớ.

Chàng vốn nghĩ sẽ tìm chân tướng trong mộng, nhưng sau cả đêm mơ, rõ ràng đầu óc lại mơ thấy những chuyện bình thường không thể bình thường hơn của Tào thái hậu thời thiếu nữ như trang điểm. Chàng không khỏi có chút tức giận, thầm nghĩ: "Ngươi đây không phải đang trêu ta sao? Thay vì đưa Tào thái hậu đến cho ta, chi bằng đưa Tiêu Quan Âm và các mỹ nữ khác vào mộng, có lẽ còn có chút ý nghĩa. Nàng là Thánh Mẫu Hoàng thái hậu, ta đâu có cái tà tâm, tặc đảm đó chứ."

Trác Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã bắt đầu hơi sáng. Chàng không như ngày thường vội vàng đứng dậy lo công việc một ngày, mà tiếp tục nằm thêm một lát, bởi vì Toái Mộng Hoa lần trước không mang lại cho chàng điều gì hữu ích. Lần này chàng muốn ngủ bù để tìm được điều gì đó có ích. Vậy nên, chàng chắp hai tay thành hình chữ thập, trong miệng khẩn cầu: "Xin hãy khiến ta mơ thấy Quách hoàng hậu!"

Cái chết của Quách hoàng hậu cũng là một việc quan trọng Trác Nhiên muốn điều tra, là nhiệm vụ tiên đế giao phó cho chàng. Mặc dù vụ án này đã cách đây ba mươi năm, việc điều tra một vụ án cũ từ ba mươi năm trước là tương đối khó khăn.

Trác Nhiên hy vọng Toái Mộng Hoa có thể giúp chàng nhận được vài lời nhắc nhở trong mộng, bằng không chàng thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu.

Thiền Quyên đã tỉnh giấc, đang chuẩn bị rời giường. Nhưng khi thấy Trác Nhiên lẩm bẩm vài câu rồi nghiêng người ngủ lại, nàng cảm thấy hơi tò mò. Thế là, nàng nhẹ chân nhẹ tay xuống giường, theo bên cạnh chàng, vòng qua chân chàng, rồi bắt đầu bận rộn với công việc.

Thật kỳ lạ, Trác Nhiên lần này nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, chàng thực sự thấy Quách hoàng hậu. Thực tế Trác Nhiên không biết Quách hoàng hậu, cũng chưa từng nhìn thấy dung mạo nàng, nhưng trong giấc mộng, chàng biết rõ đó chính là Quách hoàng hậu, bởi vì trong mơ nàng đã nói cho chàng biết điều đó.

Trong mộng, Quách hoàng hậu quả nhiên dung mạo xuất sắc. Tào hoàng hậu đã được coi là mỹ nữ, nhưng so với Quách hoàng hậu, thì đơn giản không phải cùng đẳng cấp. Bàn về nhan sắc, chỉ có Thiền Quyên mới có thể sánh bằng. Chẳng trách nàng đã mê hoặc Tống Nhân Tông đến mức thần hồn điên đảo, muốn phế Tào hoàng hậu để phong nàng làm hoàng hậu.

Trong mộng, Quách hoàng hậu cùng chàng tình tứ trao ánh mắt, gắn bó tâm tình, tựa như trò chuyện về thi từ ca phú. Mặc dù Quách hoàng hậu rất ôn nhu, nhưng lại thường xuyên cắt ngang lời Trác Nhiên, còn giận hờn trách mắng chàng. Khiến Trác Nhiên muốn giận cũng không phải, mà ghét cũng không đành. Cuối cùng, khi sắp tỉnh mộng, Quách hoàng hậu ôm chàng, buồn bã kể rằng nàng khó chịu, hô hấp không thông, cảm thấy trên cổ có vật gì đó, hy vọng Trác Nhiên có thể giúp đỡ nàng.

Trác Nhiên tỉnh lại từ trong mộng, trời đã sáng.

Chàng giật mình ngồi dậy, hồi tưởng lại cảnh trong mộng. Giấc mơ này thật kỳ lạ, hóa ra trước khi ngủ chàng đã thầm khẩn cầu muốn mơ thấy ai, bằng không sẽ mơ thấy những chuyện khác rồi.

Nếu không có đối tượng tưởng niệm rõ ràng, vậy nhất định phải khẩn cầu trước khi chìm vào giấc ngủ, mới có thể mơ thấy người mình muốn gặp. Chỉ có điều nội dung giấc mơ lại là ngẫu nhiên. Lần này trong mộng, Quách hoàng hậu cũng không như Trác Nhiên hy vọng, nói cho chàng biết mình bị ai mưu hại, mà chỉ nói chuyện thi từ ca phú vốn chẳng có chút tác dụng nào. Dù cùng chàng tình chàng ý thiếp, nhưng lại không đạt được mục đích, khiến Trác Nhiên dở khóc dở cười.

Nhưng nghĩ lại, nếu chỉ nằm một giấc mộng đã biết rõ ai là hung thủ, nào có chuyện dễ dàng như vậy.

Trác Nhiên nghĩ đến chuyện Quách hoàng hậu phó thác cuối cùng trong mộng: vì sao nàng hô hấp không thông, cảm thấy khó chịu? Dù sao Trác Nhiên cũng chuẩn bị khai quan khám nghiệm tử thi Quách hoàng hậu, muốn điều tra rõ nguyên nhân cái chết của nàng, đây là thủ đoạn bắt buộc. Mặc dù chàng tin rằng Quách hoàng hậu đã sớm hóa xương trắng, thông tin có thể thu được chắc chắn sẽ không nhiều.

Trác Nhiên cùng Minh Ý, ba đại nội thị vệ, và người khám nghiệm tử thi của Khai Phong phủ vội vàng đến Dao Hoa Cung. Thời gian cuối cùng của Quách hoàng hậu là ở nơi đây. Dao Hoa Cung giống như Động Thực Cung, cũng là một ni viện, nằm gần cửa Kim Thủy, hai nơi cách nhau vài dặm đường.

Tuy nhiên, sau khi Trác Nhiên đi một vòng bên trong, chàng lập tức nhận ra Dao Hoa Cung lại càng giống một nhà ngục hoàng gia. Tiền viện của Động Thực Cung thì mở cửa cho bên ngoài, người mới, khách hành hương đều có thể tự do ra vào. Nhưng Dao Hoa Cung lại là một chốn chùa miếu hoàng gia thực sự, không cho phép khách hành hương bên ngoài tiến vào.

Cửa lớn đóng chặt, hơn nữa trong cung điện có võ sĩ chuyên trách bảo vệ an toàn. Hộ vệ đương nhiên đều là nữ tử, thân thủ cao cường, lại còn được trang bị binh khí. Mà những nữ quyến hoàng gia thanh tu tại Dao Hoa Cung đều là những người phạm trọng tội nhất, cần được canh giữ nghiêm ngặt.

Những nữ quyến này không được tiêu dao tự tại như ở Động Thực Cung, mà chịu sự kiểm soát nghiêm ngặt. Các nàng phải làm những công việc lao động rất nặng nhọc, chủ yếu nhất là trồng rau. Phía sau có một mảnh vườn lớn gọi là Thái Viên Tử, do những nữ nhân này chăm sóc. Gánh nước, bón phân, làm cỏ, bắt sâu, dù trời đông giá rét, mặt trời đã lặn cũng không được nghỉ ngơi.

Có vài đạo cô cao lớn vạm vỡ cầm roi da giám sát, hoàn toàn là lao động cải tạo.

Hiện giờ trong Dao Hoa Cung, ngoài mười mấy đạo cô tu hành bình thường, còn có vài vị Tần phi nương nương phạm tội, cùng các Hoàng tộc Vương phi. Các nàng đang làm cỏ, tưới nước khi mặt trời đã lặn, không còn vẻ cao quý và xa hoa ngày trước, chỉ còn lại sự tang thương và tuyệt vọng do lao động chân tay không ngừng nghỉ, bất kể ngày đêm mang lại.

Vị trụ trì vẻ mặt nghiêm nghị, ăn nói có ý tứ. Mặc dù trước mặt Trác Nhiên nàng không hề tươi cười, nhưng về mặt lễ tiết thì rất cung kính. Gương mặt nàng hung dữ, khiến Trác Nhiên có thể hình dung ra những nương nương dưới sự quản lý của nàng đã phải chịu đựng những hành hạ và đau khổ đến nhường nào.

Trong phòng tiếp khách, Trác Nhiên nói: "Tại hạ đến đây để điều tra một vài chuyện liên quan đến Quách hoàng hậu ba mươi năm trước, không biết lão trụ trì có hiểu rõ không?"

Lão trụ trì không chút biểu cảm gật đầu nói: "Bần đạo năm nay đã bảy mươi tuổi, từ năm bảy tuổi đã xuất gia tại Dao Hoa Cung này. Đại nhân muốn biết điều gì? Chỉ cần là chuyện về Dao Hoa Cung, bần đạo đều có thể kể lại chút ít."

"Vậy thì tốt quá, xin trụ trì kể lại quá trình Quách hoàng hậu đến đây, cho đến khi nàng qua đời."

"Được thôi. Nàng vì sao mà đến đây thì không cần nói nữa, nhưng nếu đã bị giáng chức đến đây xuất gia, thì không còn là nương nương trong nội cung, càng không thể hưởng đãi ngộ như một hoàng hậu trước kia. Đến nơi này thì phải làm việc theo quy củ. Bởi vậy, nàng cũng như những người khác, đều làm việc ở Thái Viên Tử phía sau, cũng ở trong một căn nhà gỗ nhỏ tại Thái Viên Tử. Tuy nhiên, vì nể nàng từng là hoàng hậu bị phế, Nghiêm công công lúc bấy giờ cũng có dặn dò, nói là tận khả năng chiếu cố, tạo một chút thuận tiện."

"Vì thế, nàng được ở một mình một gian phòng, không phải chen chúc chung giường lớn với những người khác, điều này đã là rất tốt rồi. Nhưng quy củ ở đây nàng vẫn phải tuân theo. Kết quả là, Quách hoàng hậu này lại không biết làm việc. Cho dù xuất thân nàng không quá cao quý, nhưng lại không biết trồng rau tưới cây. Khi quản sự nói nàng, nàng còn tranh cãi. Lúc đó lão trụ trì vẫn còn tại vị, tính khí của lão trụ trì thì ai cũng rõ. Chính tay bà ấy đã quất roi da hung hăng một trận, sau đó nàng liền không dám nữa, về sau thành thật gánh nước tưới rau."

Mỗi trang truyện này đều mang dấu ấn độc quyền của truyen.free, kính xin quý bạn đọc lưu ý.