Họ lao nhanh một mạch, cuối cùng cũng đặt chân tới bờ sông Khổng Tước. Đó chính là dòng sông trong vắt nhìn thấu đáy, có thể biến đổi màu sắc tùy theo nơi nó chảy qua. Điều kỳ lạ là, dòng sông Khổng Tước vẫn chảy theo dòng cũ của nó, dường như hoàn toàn không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào từ trận hồng thủy ngày hôm qua, đến cả dòng nước cũng vẫn giữ được vẻ trong vắt nhìn thấu đáy như trước. Chỉ có ven lòng sông, còn lưu lại những khe rãnh do trận hồng thủy ngày hôm qua xói mòn mà thành.

Họ quay lại nơi từng hạ trại trước đó. Mấy chiếc lều đã dựng khi ấy đã sớm bị nước cuốn trôi mất, bãi cỏ xanh tươi ban đầu cũng trở nên ngập tràn bùn cát, không còn giữ được cảnh sắc tuyệt vời dưới ánh trăng đêm đó nữa.

Thiếu phụ ngơ ngác nhìn dòng nước sông, rồi ngoảnh đầu nhìn mọi người một lượt, nói: "Ai có thể tin vừa rồi nơi đây còn sóng lớn ngút trời, mà giờ đây đến nửa điểm dấu vết hồng thủy cũng không thấy nữa, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Trác Nhiên nói: "Có lẽ con sông này không phải là con sông gây ra hồng thủy. Vì vậy, dòng sông hồng thủy kia đến nhanh cũng đi nhanh, còn con sông này, dù đã có biến động, giờ đây lại trở về trong vắt như cũ, bởi lẽ thượng nguồn không có hồng thủy, nên không ảnh hưởng đến sự lưu thông của dòng nước nó."

Vân Yến khẽ hạ giọng nói: "Điều này có thể coi là điểm quỷ dị của con sông này chăng?"

Trác Nhiên nói: "Mặc kệ nó có quỷ dị hay không, ta chỉ hy vọng nó có thể bình an đưa chúng ta đến Lâu Lan Cổ Thành. Mọi người cứ tiếp tục đi thôi, coi như trận hồng thủy ngày hôm qua chỉ là một giấc mộng."

Vân Yến cùng Trác Nhiên men theo sông Khổng Tước mà đi xuống. Trác Nhiên thầm nghĩ trong lòng, nếu lúc đó không có cảm giác tâm linh, có thể dự báo trước được nguy hiểm sắp xảy đến, thì muốn thoát khỏi trận hồng thủy này vẫn tương đối khó khăn.

Họ cứ thế men theo dòng sông mà đi xuống, sau một ngày hành trình. Đến lúc chạng vạng tối, họ hạ trại nghỉ ngơi.

Lần này mọi người đã có kinh nghiệm, không dám hạ trại ở những vùng đất trũng gần bờ sông nữa, mà chọn một sườn đồi nhỏ khá cao để cắm trại. Hạ trại ở chỗ khuất gió trên đồi, như vậy, dù nước có lớn đến đâu, họ vẫn có thể trú ẩn trên cao, tránh bị hồng thủy cuốn trôi.

Đêm đó trôi qua rất yên bình, không xảy ra bất kỳ vấn đề gì. Đương nhiên, trước khi ngủ, thương nhân Ba Tư lại lấy lều vải ra bán. Ngoại trừ việc miễn phí cho Trác Nhiên mượn hai chiếc lều để trú ngụ, nhằm báo đáp ơn Trác Nhiên đã dẫn dắt họ thoát hiểm, thì mỗi người khác đều phải trả một trăm văn.

Trác Nhiên có chút kỳ lạ, trong cái ba lô cực lớn của thương nhân Ba Tư rốt cuộc đựng được bao nhiêu chiếc lều vải. Bất quá, chất liệu lều vải rất mỏng manh, mùa hè dùng để tránh muỗi thì được, nhưng nếu là mùa đông thì sẽ không giữ ấm được, may mắn thay bây giờ không phải là mùa đông.

Sau khi ngồi xuống, Vân Yến hỏi Quách nãi nãi: "Lúc trước chúng ta nhìn thấy trong nước những con độc xà đáng sợ bỗng nhiên xuất hiện, từng con rắn năm màu sặc sỡ, đầu hình tam giác, rất đáng sợ, những con rắn này từ đâu mà ra? Vì sao sau đó lại đột nhiên biến mất không thấy tăm hơi?"

Quách nãi nãi có vẻ khá đắc ý nói: "Cái này đơn giản thôi, đó là ảo thuật. Ta chỉ rắc một ít thuốc bột, sau đó biến ra mấy con rắn ảo ảnh, khiến chúng giả vờ đuổi theo chúng ta, như vậy tất cả mọi người đương nhiên sợ đến mức tè ra quần, vội vàng chạy thoát thân. Đây là lời sư phụ ta đã dặn dò. Lúc ấy dùng các loại vu thuật khác đều vô dụng thôi, chỉ có ảo giác mới có thể giúp mọi người tập trung sức lực mà chạy trốn."

Sáng ngày thứ hai, họ lên đường tiếp tục men theo dòng sông mà đi xuống.

Đi thêm hơn nửa ngày đường, họ bỗng nhiên kinh ngạc phát hiện, những khe rãnh chằng chịt hai bên dòng sông đêm qua đã đột nhiên biến mất trong vùng đồng bằng mênh mông này. Chỉ còn lại bãi cỏ xanh mượt, cồn cát mềm mại và những bụi gai hiếm hoi trong sa mạc.

Tất cả mọi người đều rất kinh ngạc, thì ra trận đại hồng thủy ngày hôm qua khi đến đây liền hoàn toàn biến mất. Điều này quả thực giống với những gì Trác Nhiên đã nói trước đó. Trận hồng thủy này đến từ cõi trời xa xăm, chảy xuôi trong sa mạc, hệt như lữ khách vội vã của năm tháng, chỉ để lại những dấu chân huy hoàng, rực rỡ.

Họ lại tiếp tục đi thêm một đoạn đường nữa. Đến khi mặt trời lặn xuống đường chân trời, họ dừng chân hạ trại. Nơi đây đã hoàn toàn không còn nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào của hồng thủy nữa. Dòng hồng thủy ban đầu giờ phút này cũng đã biến mất không còn tăm hơi. Có lẽ nó đã bốc hơi, có lẽ đã thấm sâu vào lòng sa mạc, biến thành mạch nước ngầm.

Họ hạ trại trên một sườn đồi nhỏ ven sông. Cả vùng này đều là hoang mạc, bằng phẳng tựa như một tấm gương, chỉ có gần bờ sông là có một sườn đất nhỏ cao vài thước, nên họ đành phải hạ trại ở đây. Bất quá, sườn đất nhỏ quả thật quá nhỏ, thế nhưng vị thổ tài chủ kia lại làm một việc đương nhiên, đem lều vải của mình căng trên đỉnh sườn đất.

Hắn hơi áy náy nói với Trác Nhiên và mọi người: "Ta mập quá, ta vẫn nên ngủ ở chỗ cao hơn một chút. Như vậy, vạn nhất hồng thủy lại đến, các ngươi sẽ không phải tốn công đẩy ta lên. Thật ra thì điều đó cũng có lợi cho mọi người."

Bởi vì nơi đây căn bản không nhìn thấy dấu vết hồng thủy xói mòn, nên không ai lo lắng hồng thủy sẽ quay lại. Cũng sẽ không có ai đi so đo với hắn, là ở trên sườn đồi, hay ở dưới sườn đồi.

Thương nhân Ba Tư vẫn cấp hai chiếc lều vải cho Trác Nhiên và nhóm của hắn. Trác Nhiên hạ trại cạnh bờ sông xanh mượt, cách những chiếc lều khác hơn trăm bước. Hắn ưa thích nằm bên bờ sông, nghe tiếng nước sông rì rào chảy qua trước lều, cảm giác ấy thật sự rất thoải mái.

Mọi người cùng nhau bắt tay vào làm, từ khắp nơi tìm được không ít cành cây, bụi cỏ, thậm chí cả cỏ khô, chất chồng lên nhau, nhóm lên đống lửa, đem thịt dê vàng ươm mà Trác Nhiên và nhóm hắn săn được lúc trước xiên lên lò lửa để nướng. Đồng thời, thương nhân Ba Tư lấy ra bánh mì và hai bầu rượu cho mọi người cùng ăn uống.

Hai bầu rượu này là do hai thương nhân kia lấy ra. Lần này họ thật sự không lấy tiền, bởi vì mỗi người đều lấy thức ăn của mình ra, đặt chung một chỗ để mọi người cùng nhau thưởng thức. Sau khi dùng bữa xong, mỗi người uống chút rượu đều có chút men say, liền ai nấy trở về lều trại an giấc.

Hai đêm liên tiếp mọi người đều ngủ không yên ổn, dù sao vẫn lo lắng hồng thủy sẽ lại tấn công họ. Hiện giờ khi đã xác định hoàn toàn thoát khỏi phạm vi có thể bị hồng thủy ảnh hưởng, tâm tình họ lập tức đều thả lỏng, ngủ cũng yên ổn hơn.

Giấc ngủ này kéo dài cho đến sáng sớm ngày hôm sau, Trác Nhiên mới từ trong mộng tỉnh lại.

Hắn ngồi khoanh chân dậy, lắng tai nghe ngóng, bốn phía tĩnh lặng, không một tiếng động. Quay đầu nhìn lại, Vân Yến đang ngủ say sưa, lông mi dài khẽ chớp, cuộn mình lại, hiện ra một đường cong mềm mại, ưu mỹ. Trác Nhiên nhịn không được khẽ hôn lên má nàng một cái, sau đó đứng dậy, ra khỏi lều trại.

Hắn vươn vai thật dài một cái bên ngoài lều, trông thấy dòng sông Khổng Tước đang chậm rãi chảy qua bên cạnh mình. Hắn cất bước đi đến bờ sông, vốc một vốc nước trong rửa mặt, lập tức cảm thấy sảng khoái tinh thần. Mặt trời còn chưa mọc, trời đã hoàn toàn sáng tỏ, nhưng đường chân trời đã bắt đầu bốc hơi nóng. Trác Nhiên biết rằng trong sa mạc, rất nhanh họ sẽ chìm vào những đợt sóng nhiệt đáng sợ cuồn cuộn, buổi sáng sớm mát mẻ hiếm hoi này nhiều nhất cũng chỉ kéo dài đến lúc ăn xong bữa cơm. Thực tế, có lẽ xuất phát ngay lúc này mới là ổn thỏa nhất, có thể tránh được một khoảng thời gian không bị quá nóng.

Thế nhưng mọi người dường như vẫn còn đang trong giấc mộng. Trác Nhiên có chút do dự, có nên gọi tất cả họ dậy hay không.

Đúng lúc này, bỗng nhiên từ trong lều của thương nhân Ba Tư truyền đến tiếng kêu sợ hãi: "Trời ơi, bảo bối của ta đâu? Tiền của ta không thấy đâu!"

Ngay sau đó, liền thấy thương nhân Ba Tư râu dài vọt ra từ trong lều của hắn. Sắc mặt hắn trắng bệch, toàn thân run rẩy, hoảng sợ tột độ kêu lên: "Có cường đạo đã trộm mất một túi bạc của ta rồi, ta biết phải làm sao bây giờ đây? Cường đạo ở đâu? Ta muốn giết chết hắn!"

Tiếng kêu sợ hãi của hắn vang vọng khắp nơi hoang dã, rất nhanh từ trong từng chiếc lều đều truyền ra tiếng động. Vân Yến cũng lồm cồm bò dậy, dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ, hỏi Trác Nhiên: "Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"

Trác Nhiên nói: "Hình như túi hành lý của vị thương nhân Ba Tư râu dài này đã bị đánh cắp, bên trong có không ít tiền bạc, không biết là ai trộm."

Ánh mắt Trác Nhiên nhìn về phía đỉnh đồi, bởi vì những người khác đều vội vã đi ra từ trong lều, duy chỉ có chiếc lều trên sườn đồi nhỏ là không thấy ai bước ra từ bên trong. Chỗ đó là nơi thổ tài chủ cùng nha hoàn của hắn ngủ trong lều, còn người hộ vệ thì ngủ ngay cửa lều giúp họ canh gác. Nhưng hiện giờ người hộ vệ canh gác đã biến mất, cửa lều thì vẫn buộc chặt, không nghe thấy một chút động tĩnh nào.

Trác Nhiên kêu thầm một tiếng không hay, nhanh chóng chạy lên sườn đ��i nhỏ, vén tấm vải lều lên. Hắn không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, đứng sững tại chỗ.

Những người khác nhìn thấy Trác Nhiên như vậy, đều vô thức cảm thấy có chuyện chẳng lành đã xảy ra, vì vậy đều cùng nhau chạy đến trên sườn đồi, tiến vào bên trong dò xét nhìn lên, không khỏi đều kinh hô lên một tiếng, đặc biệt là thiếu phụ kia, giọng điệu vô cùng khoa trương, lấy tay che ngực, thét lên: "Trời ơi, chết rồi, hắn vậy mà chết rồi, giết người!"

Thương nhân Ba Tư sững sờ một chút, lập tức vọt tới trước lều vải, tiến vào bên trong nhìn, liền thấy vị thổ tài chủ kia nằm ngửa mặt lên trời trong lều vải, ngực cắm một con dao găm, mắt mở trừng trừng, miệng hé mở.

Bên cạnh vị thổ tài chủ này lại không có người khác, thương nhân Ba Tư kêu sợ hãi: "Nha hoàn của hắn đâu? Người hộ vệ kia đâu? Người hộ vệ kia đi đâu rồi?"

Mọi người nhìn quanh khắp nơi, quả nhiên không thấy tăm hơi người hộ vệ, cũng không có bóng dáng nha hoàn, không biết hai người kia đã trốn đi đâu.

Thương nhân Ba Tư lập tức chạy đến từng chiếc lều vải quanh đó một vòng, vén từng chiếc lều lên nhìn vào bên trong, đều không thấy có người. Hắn lại chạy lên đồi, nhìn quanh khắp nơi, cũng không nhìn thấy bất kỳ bóng người nào. Hắn dậm chân nói: "Nhất định là đôi gian phu dâm phụ này đã giết chết hắn. Còn trộm túi tiền của ta nữa!"

Thương nhân râu dài liền lấy tay ôm đầu, nói: "Đầu óc ta choáng váng quá, ta đứng không vững nữa, ta phải ngồi xuống một lát."

Dứt lời, hắn liền đặt mông ngồi phịch xuống nền cát. Nghe hắn nói vậy, vài người khác cũng đều cảm thấy không khỏe. Quách nãi nãi lấy tay ôm đầu, nói: "Ta còn tưởng là ta bị cảm nắng, ta cảm thấy hoa mắt chóng mặt, cứ như có côn trùng bay lượn trước mắt vậy."

Thiếu phụ cũng thần sắc mơ màng, ngồi bệt xuống nền cát, nói: "Thân thể ta cũng rất khó chịu, cảm thấy đầu óc choáng váng, nặng trịch, đầu rất đau."

Vừa dứt lời, vị thư sinh áo trắng kia đã xoay người nôn thốc nôn tháo ra. Sau đó lau miệng, mặt trắng bệch như tờ giấy, khó chịu nói: "Chân tay ta run rẩy. Vừa rồi tỉnh dậy đã thấy như vậy rồi, trời ạ, chẳng lẽ ta bị cảm nắng rồi sao?"

Trác Nhiên liếc nhìn mọi người một lượt, chỉ có Vân Yến mơ màng nhìn mọi người, dường như không có xuất hiện bất kỳ triệu chứng bệnh nào. Vân Yến nói: "Không ổn rồi, xem ra hình như là bị cảm nắng thật."

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.