Vân Yến khẽ gật đầu, theo sát phía sau.

Trác Nhiên trở lại lều vải. Chàng bắt đầu khám nghiệm thi thể, trước tiên dùng kéo cắt bỏ toàn bộ áo ngoài, kiểm tra bên ngoài cơ thể thi thể nhưng không phát hiện thêm vết thương nào khác. Sau đó, Trác Nhiên cầm một con dao nhỏ, tiến hành giải phẫu.

Cuộc giải phẫu này có hai mục tiêu quan trọng. Một là để xác định rõ ràng, ngoài nhát dao chí mạng ở ngực, liệu còn có vết thương chí mạng hay bệnh tật nào khác hay không. Hai là dựa vào mức độ tiêu hóa của thức ăn trong dạ dày để phán đoán thời gian tử vong, từ đó khoanh vùng kẻ tình nghi.

Sau khi mổ thi thể, Trác Nhiên phát hiện nội tạng người chết đều bình thường, ngoại trừ trái tim đã bị nhát dao kia đâm xuyên, lồng ngực tích tụ một lượng lớn máu. Toàn bộ cơ thể không phát hiện bất kỳ bệnh biến đặc biệt nào khác.

Mở dạ dày ra, chàng phát hiện thức ăn đã được tiêu hóa gần hết, thậm chí một phần thức ăn trong đường ruột cũng đã được bài tiết. Từ đó phán đoán, thời gian tử vong ít nhất đã hơn năm canh giờ. Nếu suy ngược từ thời gian mọi người dùng bữa, thì nạn nhân bị giết vào khoảng mười một giờ đêm. Khi ấy, tất cả mọi người đã chìm vào trạng thái mê man, bao gồm cả Trác Nhiên và Vân Yến cũng đã ngủ say.

Do lều của hai người cách những người khác khá xa, họ dựng trại bên bờ sông Khổng Tước. Vì vậy, mọi động tĩnh ở phía này, chỉ cần không quá lớn, hoặc không trực tiếp nhắm vào Trác Nhiên, thì Huyền Phù Thạch trong cơ thể chàng sẽ không kích hoạt cảnh báo, nên đêm qua chàng không hề cảm nhận được điều bất thường nào.

Hoàn thành giải phẫu, Trác Nhiên khâu lại thi thể, dùng tấm vải bạt mà thổ tài chủ thường dùng làm chăn màn đơn giản phủ lên. Kiểm tra bọc hành lý trong lều, quả nhiên ngoài quần áo ra, không còn bất cứ thứ gì đáng giá. Hơn nữa, bọc hành lý đã bị mở ra, hiển nhiên hung thủ đã giết người cướp của, mang đi tất cả vật quý giá của thổ tài chủ.

Trác Nhiên vẫn chưa dừng tay. Chàng kiểm tra từng món quần áo trong bọc hành lý. Sau khi kiểm tra xong, chàng chợt phát hiện, trong bọc quần áo, ngoài đồ của thổ tài chủ, còn có rất nhiều là của nha hoàn kia, bao gồm cả áo ngoài lẫn áo lót mặc sát người, thậm chí có vài chiếc còn dính phụ kiện trang sức. Khi bỏ trốn, bọn họ thực sự chỉ mang theo một túi đồ lớn.

Trác Nhiên kiểm tra xong, bước ra ngoài, gọi Vân Yến đến một bên, tránh xa mọi người. Vân Yến khẩn trương hỏi: "Thế nào rồi? Có phải gã hộ vệ kia đã thông đồng với nha hoàn, giết chủ cướp của rồi bỏ trốn không? Hay là bọn chúng đã bỏ Mông Hãn Dược vào thức ăn của mọi người?"

Trác Nhiên đáp: "Khả năng đó không thể loại trừ, ít nhất là trước khi tìm thấy nha hoàn. Tuy nhiên, nếu xem đây là sự thật cuối cùng, thì có vài manh mối không thể giải thích được."

"Chàng phát hiện điều gì?"

"Chàng vừa phát hiện trong bọc quần áo bị vứt bỏ có cả đồ của nha hoàn kia. Ừm, hẳn là tất cả y phục nàng sở hữu, trừ bộ đang mặc trên người. Bởi vì cả áo ngoài lẫn áo lót mặc sát người, thậm chí vài món trang sức đi kèm, đều không hề được mang theo. Nói cách khác, nếu nha hoàn này cùng gã hộ vệ kia bỏ trốn, nàng thậm chí không mang theo quần áo để thay hay giặt giũ."

"Thế thì có phải bọn chúng quá vội vàng, không kịp mang theo không?"

"Bọn chúng đã mở bọc hành lý, mang đi hết vàng bạc châu báu bên trong, làm sao lại không có thời gian tiện tay mang theo vài bộ quần áo chứ? Đây là đang đi đường bên ngoài, hơn nữa là giữa hoang dã mênh mông không người. Cho dù có tiền cũng chẳng có nơi nào để mua quần áo."

Vân Yến gật đầu: "Đây quả thật là một manh mối khó giải thích. Còn điều gì nữa không?"

"Còn nữa là cách thức hạ Mông Hãn Dược. Theo những gì hiện tại cho thấy, đêm qua khi dùng bữa, thuốc đã được bỏ vào thức ăn hàng ngày. Ta nhớ sau khi ăn xong, nhiều người nói mệt mỏi không chịu nổi, muốn về ngủ, rồi còn đau đầu do uống rượu. Ban đầu ta thật sự nghĩ đó chỉ là do rượu, nhưng giờ mới hiểu ra là vì Mông Hãn Dược. Ta vẫn luôn cố gắng nhớ lại cảnh tượng ăn uống đêm qua, vì sao hai chúng ta không bị Mông Hãn Dược mê đảo? Chúng ta đã không ăn món gì mà những người khác lại ăn, đó có thể là mấu chốt của việc bị hạ dược."

Vân Yến trầm ngâm một lát, chợt mắt sáng lên, nói: "Là cái bánh hấp lớn đó, bọn họ hình như gọi là 'hướng'. Lúc đó thiếp cắn một miếng, thấy hơi chua, liền nhổ ra. Thiếp không thích mùi vị đó, vì vậy, thiếp chỉ ăn thịt. Còn uống thêm một ít rượu nữa."

"Mông Hãn Dược hẳn không phải ở trong rượu, vì chàng cũng đã uống, nhưng cả hai chúng ta đều không bị mê đảo. Món duy nhất mà hai chúng ta không ăn, chính xác là cái bánh hấp lớn kia. Lúc đó chàng cũng ăn một miếng rồi thấy hơi chua, nên không ăn nữa. Hơn nữa miếng bánh chàng ăn cũng đã nhổ ra rồi. Ban đầu chàng cứ nghĩ đó chỉ là mùi vị đặc trưng của loại thức ăn đó, nhưng giờ nghĩ lại, hẳn là Mông Hãn Dược đã được bỏ vào trong món ăn này."

Trác Nhiên gật đầu: "Không sai, chắc chắn Mông Hãn Dược đã được bỏ vào trong bánh hấp này. Nhưng bánh hấp có cả một chồng, vậy là mỗi chiếc đều bị bỏ thuốc, hay chỉ một chiếc đầu tiên trong đó?"

"Nhất định là tất cả bánh đều bị bỏ thuốc, vì cả chồng bánh hấp đó, mọi người đã ăn hơn phân nửa. Kẻ hạ Mông Hãn Dược đương nhiên mong muốn tất cả mọi người bị mê đảo, vậy nên hắn đã chia một chiếc bánh hấp cho hai người ăn. Nếu hai người chia nhau ăn, rồi lại đến chiếc tiếp theo, nhất định sẽ có người khác không ăn phải bánh hấp, như vậy sẽ không đạt được mục đích."

Vân Yến nhíu mày suy tư, nói: "Đúng rồi, thiếp hình như đã nghĩ ra, có lẽ mỗi người đều nếm thử, trừ hai chúng ta đã nhổ ra và không ăn thêm nữa. Điều này giúp gì cho việc phán đoán hung thủ?"

Trác Nhiên đáp: "Nếu trừ hai chúng ta, những người khác đều đã ăn bánh hấp, thì không thể nào là gã hộ vệ kia. Bởi vì trừ hai chúng ta, tất cả mọi người đều đã ăn hết bánh hấp, bao gồm cả tiểu nha hoàn. Hơn nữa nàng ngồi cạnh lão gia, một chiếc bánh được xé làm đôi, hai người họ chia nhau ăn, lúc đó ta có ấn tượng khá sâu."

Vân Yến lập tức nói: "Thiếp cũng nhớ ra rồi, nha hoàn đó còn nói nàng ăn một mình không hết, nên chia cùng lão gia, rồi còn làm nũng. Vậy có phải gã hộ vệ đã tự mình ăn bánh không? Hắn ăn rất khỏe, có lẽ đã ăn hai ba miếng bánh."

Trác Nhiên gật đầu: "Khi đó bánh không phải do gã hộ vệ tự tay chia. Chàng nhớ bánh được đặt trước mặt thương nhân Ba Tư, chính y đã lấy ra phân phát cho mọi người ăn. Vì vậy, nếu là gã hộ vệ tự mình chia bánh, hắn có thể đã gian lận, tự ăn miếng bánh không bị bỏ thuốc, rồi đưa bánh có thuốc cho người khác. Nhưng thực tế, bánh hắn ăn là do thương nhân Ba Tư đưa, hắn không hề tự mình lựa chọn. Hơn nữa, ba miếng bánh cũng không phải liền một mạch mà ăn, mà là ăn rải rác, không có quy luật nào. Vì vậy, xét về cách thức ăn bánh, gã hộ vệ có lẽ cũng đã ăn phải bánh có Mông Hãn Dược."

Vân Yến mắt sáng lên, nói: "Thế thì đúng rồi, nếu đúng là như vậy. Kẻ hung thủ không thể nào là gã hộ vệ, bởi vì hắn cũng trúng Mông Hãn Dược, làm sao có thể gây án được?"

Nói đến đây, nàng quay đầu nhìn về phía mấy người đang ngồi bệt dưới đất, hữu khí vô lực trò chuyện cách đó không xa, hạ giọng hỏi Trác Nhiên: "Có phải là thương nhân Ba Tư không? Vì chính y đã chia bánh cho mọi người."

Trác Nhiên gật đầu: "Có khả năng đó, nhưng cũng có thể là bánh của y đã bị người khác bỏ Mông Hãn Dược vào mà bản thân y không hề hay biết, bởi vì y hiển nhiên cũng đã trúng độc."

Tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng y giả vờ trúng Mông Hãn Dược. Đáng tiếc trong tay chàng không có thuốc thử, nếu không đã có thể kiểm tra chất nôn của mọi người, để biết rõ trong đống nôn của thương nhân Ba Tư rốt cuộc có Mông Hãn Dược hay không. Nếu y giả vờ, thì rất có thể y chính là hung thủ. Vì vậy hiện tại, vẫn chưa thể đưa ra kết luận này.

Vân Yến nói: "Nhưng ít nhất chúng ta có thể khẳng định, gã hộ vệ kia không phải hung thủ, mà là hắn cũng trúng Mông Hãn Dược. Vậy thì hắn và tiểu nha hoàn kia đã đi đâu? — Chẳng lẽ tiểu nha hoàn là hung thủ sao? Không đúng! Tiểu nha hoàn ăn bánh cũng không phải tự mình lựa chọn, mà là nhận từ tay thương nhân Ba Tư rồi tách ra một nửa tự ăn, còn hơn phân nửa thì đưa cho thổ tài chủ. Hơn nữa, nàng cũng không mang theo y phục của mình, có thể thấy nàng dường như cũng không phải hung thủ."

Trác Nhiên đáp: "Đúng vậy, nếu chúng ta có thể xác định gã hộ vệ không phải hung thủ, và nha hoàn kia cũng không phải đồng lõa, vậy rốt cuộc hai người họ đã đi đâu? Bởi vì cả hai người họ đều trúng Mông Hãn Dược, không thể tự mình đi lại. Hơn nữa, theo lời kể của những người này đêm qua, người trúng Mông Hãn Dược sẽ nhanh chóng lâm vào trạng thái hôn mê, hoàn toàn không thể đi đứng được. Vì vậy, ta nghi ngờ họ đã bị người mưu hại, và thi thể của họ đang được giấu ở gần đây. Chúng ta hãy tìm cách xem liệu có thể tìm thấy thi thể hay không."

Vân Yến lập tức phấn khởi gật đầu, nói: "Rất có lý! Chỉ cần tìm được thi thể, có thể vạch trần lời nói dối của thương nhân Ba Tư. Có lẽ khi đó sẽ tìm được thêm chứng cứ để chứng minh y mới là hung thủ."

Trác Nhiên khẽ cười, nói: "Chúng ta còn bỏ qua một vấn đề. Nơi đây tuy là hoang mạc, nhưng vẫn có khả năng tồn tại những người khác. Nếu là những kẻ trộm hung tợn khác đang ẩn nấp gần đây ra tay với chúng ta, thì chúng cũng có thể đạt được mục đích tương tự. Bởi vì bánh hấp của thương nhân Ba Tư được đặt trong bọc hành lý của y. Khi ngủ, y đâu phải lúc nào cũng ôm khư khư chiếc túi đó. Y đặt nó trong lều của mình, và những người khác đôi khi cũng không ở trong lều. Nhất là vào buổi tối, lợi dụng màn đêm, những kẻ khác có thể lẻn vào lều của y, lén bỏ Mông Hãn Dược vào bánh hấp, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra."

Vân Yến gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, có khả năng đó. Hơn nữa, chiếc bánh hấp kia là cả một chồng lớn. Chúng ta đều ăn từ trên xuống dưới chứ không tùy tiện rút ra. Vì vậy, hắn chỉ cần bỏ Mông Hãn Dược vào giữa chồng bánh, hoặc vào một phần bánh ở phía dưới, là có thể đạt được mục đích. Chắc là chỉ cần bỏ thuốc vào phần bánh mà chúng ta dự kiến sẽ ăn vào tối qua là được, nhưng điều này đòi hỏi sự tính toán tương đối chính xác."

Trác Nhiên lắc đầu: "Chính vì cần sự tính toán quá mức tinh tế, hay nói đúng hơn là dự đoán chính xác, chàng lại không mấy tin vào khả năng này. Bởi vì lượng thức ăn mỗi người ăn mỗi ngày không hề giống nhau. Cũng như đêm qua, hai chúng ta đã không ăn bánh hấp, dù trước đó chúng ta từng nếm thử. Nếu cộng thêm khẩu phần ăn của hai chúng ta, mức độ tiêu thụ hàng ngày rõ ràng sẽ khác nhau. Chỉ cần hắn dự đoán sai lệch một chút, khiến chỉ một số ít người ăn phải, còn những người khác thì không, thì mọi chuyện sẽ bại lộ ngay. Dùng phương pháp này quá mạo hiểm rồi."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn và chân thực này.