Vân Yến tò mò hỏi: "Vì sao lại nói cồn cát vòng tròn kia là nơi có khả năng cất giấu tài phú khổng lồ nhất, chẳng lẽ có điều gì đặc biệt sao?"

Cao chưởng quỹ đáp: "Đương nhiên là có, nếu không thì vì cớ gì nhiều người đến thế lại muốn tìm đến nơi đó? Đó là bởi vì từ rất lâu trước đây, có người đã tìm được một cuốn bí tịch, nghe nói là truyện ký do một vị Vương Phi của Lâu Lan Cổ Thành năm xưa chấp bút. Trong đó có nhắc đến việc khi Quốc vương Lâu Lan trốn chạy khỏi thành cổ, đã chôn giấu một lượng lớn bảo tàng dưới cồn cát cách Tây thành mười dặm, song địa điểm cụ thể lại được miêu tả vô cùng trừu tượng. — Ngoài thành mười dặm, phạm vi ấy quá lớn, bởi vậy cả một vùng rộng lớn kia đã trở thành nơi chính yếu mà những kẻ tầm bảo đào bới. Song, dù là ở đâu, nơi ấy cũng toàn là cát lún, không thể đào quá sâu, nếu không cát lún sẽ tràn xuống lấp đầy hố đào. Hơn nữa, những trận bão cát bất chợt ập đến cũng sẽ trong chớp mắt vùi lấp toàn bộ hố đào, bởi vậy trong mấy trăm năm qua, thực tế là cứ đào rồi bị lấp, lấp lại đào, nhưng rốt cuộc vẫn không tìm thấy."

Vân Yến bật cười, nói: "Ta lại cảm thấy, vị Vương Phi kia ắt hẳn là đang đùa cợt, cố ý trêu chọc những người này."

Quách nãi nãi ở một bên xen vào nói: "Còn có một khả năng khác, ấy là cái gọi là truyện ký này căn bản là giả mạo, dùng để trêu ngươi những kẻ tham lam của cải. Theo ta thấy, đó vốn dĩ là chuyện giả dối, cứ dựa vào đó mà tìm kiếm thì thuần túy là phí hoài công sức."

Trác Nhiên lại ngạc nhiên về một vấn đề khác, bèn hỏi Cao chưởng quỹ: "Ngươi vừa nói truyện ký của vị vương phi kia nhắc đến việc Quốc vương Lâu Lan đã chôn giấu bảo tàng khi trốn chạy khỏi thành Lâu Lan, phải vậy không? Cuốn truyện ký ấy có nhắc đến lý do vì sao Quốc vương Lâu Lan phải chạy trốn khỏi thành hay không?"

Cao chưởng quỹ lắc đầu đáp: "Ta không rõ, bởi vì cái gọi là cuốn truyện ký kia ta cũng chưa từng thấy qua. Thực tình mà nói, tuyệt đại đa số người đều chưa từng được nhìn thấy, mà những người đã thấy thì đều đã chết cả rồi. Cuốn tiểu sử ấy giờ đang nằm trong tay ai, ta cũng không hay biết, chỉ là tất cả mọi người đều nói như vậy. Truyền thuyết này rốt cuộc từ đâu mà có, cũng chẳng ai rõ, thậm chí nó là thật hay giả cũng không thể xác định được. Tuy nhiên, hầu như tất cả mọi người đều tin tưởng một điều, ấy là thà tin là có, vì ai nấy đều nói vậy, biết đâu chừng lại là thật, bởi vậy có rất nhiều người đến nơi ấy đào bới tìm bảo tàng."

Trác Nhiên hơi chút thất vọng, chàng vốn tưởng rằng có thể tìm thấy trong truyện ký của vị Vương Phi này những biến cố đã xảy ra với cổ quốc Lâu Lan vào lúc bấy giờ. Giờ xem ra, nếu không có được cuốn sách ấy thì cũng chẳng thể nào biết được. Chàng lại liên tục truy hỏi về nguồn gốc của cuốn sách này. Cao chưởng quỹ áy náy đáp rằng ông đều nghe những khách dùng bữa tại đây kể lại, bản thân ông cũng không muốn đi đào báu vật này, bởi ông hiểu rằng đó là chuyện trêu ngươi.

Trác Nhiên lại hỏi ông: "Vậy ngươi có từng nghe những khách dùng bữa này nói về nơi nào ít người đào bới nhất, hoặc chưa từng có ai đến đào bới không?"

Cao chưởng quỹ bật cười, nói: "Ta nghĩ những người đến tìm bảo tàng này có ý nghĩ giống như đại lão gia ngươi vậy, cố gắng là không có ở chỗ cồn cát cách Tây thành mười dặm mà Vương Phi đã nói, nếu không thì vì sao đã đào bới mà vẫn không thấy đâu. Có lẽ hẳn là những nơi kh��c trong thành, đặc biệt là những nơi chưa từng có người đào qua, cố gắng tự mình đào một chút có thể gặp vận may mà tìm được. Bởi vậy, cả Lâu Lan Cổ Thành bốn phía đều bị đào thành tổ ong. Chắc hẳn khi các ngươi đến đây cũng đã thấy."

Quả nhiên Vân Yến bừng tỉnh đại ngộ nói: "Thảo nào trên đường đi chúng ta thấy khắp nơi đều là những hố hổng, lồi lõm, cứ như có người đã đào bới gì đó vậy. Cứ tưởng là đãi vàng, nhưng bên cạnh lại chẳng thấy cát, hóa ra là vì tầm bảo."

Cao chưởng quỹ nói: "Phải vậy chứ sao, cả Lâu Lan Cổ Thành chỉ có một nơi hầu như không có ai từng đến đào bới. Những nơi khác gần như đã đào hết cả rồi, song rốt cuộc vẫn không tìm thấy bảo tàng kia."

Vân Yến vội hỏi ông: "Ồ? Nơi nào vậy?"

Cao chưởng quỹ đáp: "Hoàng Cung Lâu Lan Cổ Thành."

"Hoàng Cung? Làm sao có thể? Đó mới là nơi có khả năng cất giấu bảo tàng nhất kia mà!" Vân Yến kinh ngạc thốt lên.

Cao chưởng quỹ ha ha cười nói: "Chắc hẳn rất nhiều người đều nghĩ vậy, thế nhưng chẳng ai đến đào cả. Mấy vị có lẽ chưa từng đến đó, cứ đến rồi sẽ rõ, bởi nơi ấy không thể đào được."

"Có ý gì? Vì sao không thể đào?"

"Bởi vì toàn bộ Hoàng Cung được xây dựng trên một khối đá tảng khổng lồ của Lâu Lan Cổ Thành. Khối đá này là một thể thống nhất, căn bản không có kẽ hở. Toàn bộ khu vực được tường viện Hoàng Cung bao quanh đều là đá tảng. Sau khi bị bỏ hoang, một ít cát lún theo gió thổi vào cũng chỉ phủ một lớp mỏng mà thôi. Chỉ cần gạt lớp cát ấy đi là có thể nhìn thấy toàn bộ khối đá tảng bên dưới, vô cùng cứng rắn, ngay cả dùng mũi khoan thép cũng rất khó mà đục vỡ, huống hồ là cuốc xẻng. Cũng có không ít người muốn thử vận may trong Hoàng Cung, nhưng rốt cuộc đều phải từ bỏ. Bởi vì họ đã tìm kiếm hầu như từng tấc đất trong Hoàng Cung, muốn xem có mật đạo hay không, nhưng tất cả đều thất vọng. Khối đá ngầm dưới lòng Vương Cung là một khối nguyên vẹn, không có kẽ hở, lại càng không có mật động."

Trác Nhiên lại hỏi ông: "Vậy Vương Cung ấy hiện giờ có người ở không?"

Cao chưởng quỹ lắc đầu nói: "Lâu Lan Cổ Thành vô cùng rộng lớn, trong thành cổ này ít nhất có thể dung nạp hai ba mươi vạn người, có rất nhiều phòng ốc. Cũng có những phòng ốc được bảo quản vô cùng hoàn hảo, đủ để cư trú. Hoàng Cung tuy mang danh Hoàng Cung, nhưng e rằng khi Lâu Lan Cổ Thành bị bỏ hoang, nó đã bị một mồi lửa thiêu rụi, biến thành một mảnh đổ nát hoang tàn. Thậm chí giờ đây, người ta còn không thể phân biệt rõ đâu là cung điện, đâu là đình viện nữa. Hơn nữa, trải qua hơn một nghìn năm bị bão cát ăn mòn, nó đã trở nên tàn tạ không chịu nổi, hầu như không còn một gian phòng nào nguyên vẹn. Nghe đến tên Vương Cung thì cảm thấy rất không tồi, thế nhưng khi đến gần, từng người với lòng đầy hy vọng đều thất vọng mà rời đi, chuyển sang những nơi khác tìm chỗ ở, bởi nơi ấy chỉ còn cát vàng chờ đợi họ. Các ngươi có thể đến xem nơi mà Quốc vương Lâu Lan từng cư ngụ, đương nhiên còn có vị Vương Phi xinh đẹp cùng các công chúa của họ. Nơi đó nằm ngay tại khu vực trung tâm của Lâu Lan Cổ Thành."

Trác Nhiên sờ lên cằm, nói: "Xem ra ta đã nghĩ nhiều rồi, ta còn tưởng rằng Vương Cung này có những chuyện xưa quỷ dị nào đó, hoặc có lời nguyền rủa gì đó, hễ ai đến nơi ấy đều sẽ gặp phải những chuyện kỳ lạ quỷ quái, bởi vậy không ai dám ở. Hóa ra là vì nơi ấy đã là một đống đổ nát hoang tàn, không thể cư ngụ, nên mới không có ai ở đó cả."

Cao chưởng quỹ nghe xong lời này, sắc mặt trở nên ngưng trọng, nói: "Lão gia, kỳ thực những chuyện như vậy đúng là có tồn tại. Thường xuyên có người vào ban đêm đi ngang qua Lâu Lan Vương Cung thì nhìn thấy có người cầm đèn lồng đi lại bên trong, thế nhưng khi kêu vài tiếng, rồi vội vàng đuổi theo xem, lại chẳng tìm thấy ai, hơn nữa trên mặt đất căn bản không có dấu chân nào. Đó là cát vàng mà, giẫm lên hạt cát làm sao có thể không để lại dấu chân được chứ. Bởi vậy, trong nội thành cũng có một loại đồn đại, nói Hoàng Cung Lâu Lan có chuyện ma quái. Đương nhiên, loại thuyết pháp này nhiều người đều khịt mũi coi thường, chủ yếu là vào ban đêm, chẳng ai muốn đến mảnh phế tích ấy đi dạo làm gì, không có gì đáng để làm thế cả. Hơn nữa, đối với loại truyền thuyết ma quái này, tất cả mọi người thà tin là có còn hơn không. Bởi vậy, nếu mấy vị chỉ muốn đến xem thì ban ngày đến ngược lại là một lựa chọn tốt. Còn nếu đi vào ban đêm, ta e rằng mọi người có thể sẽ nhìn thấy một vài thứ mà người Hán chúng ta gọi là thứ ô uế, mà đã chịu kinh sợ thì cũng chẳng hay ho gì."

Nói đến đây, Cao chưởng quỹ nhìn vị thương nhân Ba Tư còn nói thêm: "Vị thương nhân này thường xuyên buôn bán ở vùng này, đã đi qua vô số nơi. Chắc hẳn hắn phải biết rằng trên hoang mạc này, dù mênh mông vạn dặm không người ở, nhưng lại ẩn chứa rất nhiều chuyện kỳ quái đáng sợ. Có lẽ ngươi sẽ không tin, nhưng đó là sự thật."

Trác Nhiên, Vân Yến cùng Quách nãi nãi nhìn nhau một cái, họ đều nghĩ đến những chuyện lạ lùng mà mình đã gặp phải trên hoang mạc, tỏ ý vô cùng đồng tình với những lời Cao chưởng quỹ vừa nói.

Trác Nhiên thở dài nói: "Thực tế, điều ta muốn biết nhất chính là vì sao Lâu Lan Cổ Thành lại bị Quốc vương Lâu Lan cùng toàn thể dân chúng bỏ hoang, trở thành một tòa thành thị bị lãng quên. Nay lại được biết họ còn đốt cả Hoàng Cung đi, ta càng hiếu kỳ không biết nguyên nhân là gì. So với việc tìm báu vật, ta thà muốn biết nguyên nhân họ rời khỏi Lâu Lan Cổ Thành là gì. Ta đối với điều này có hứng thú còn vượt xa cả hứng thú đối với tài bảo."

Vừa dứt lời, bỗng nhiên từ bàn khách bên cạnh truyền đến tiếng nói của một cô gái. N��ng nói tiếng Hán, song ngữ điệu lại có phần cứng nhắc, nghe qua liền biết là chất giọng đặc trưng của người Tây Vực.

Nàng cười nói: "Người khác đều vì bảo tàng của Lâu Lan Cổ Thành mà đến, ta đây lại muốn tìm hiểu vì sao Lâu Lan Cổ Thành lại bị hủy diệt. Bởi vậy, ta rất muốn đến Lâu Lan Hoàng Thành dạo một vòng, vào thời điểm dễ gặp chuyện ma quái nhất, ta muốn diện kiến những cái gọi là Quỷ Hồn trong hoàng cung Lâu Lan Cổ Thành, hỏi họ xem, rốt cuộc vì sao khi ấy họ lại bỏ hoang Lâu Lan Cổ Thành. Ta đối với điều này lòng đầy hiếu kỳ, vượt xa cả hứng thú của ta đối với tài bảo. Ta vốn nghĩ chỉ có một mình ta có hứng thú như vậy, không ngờ vị công tử này cũng thế, thật may mắn, thật may mắn. Hẳn là có duyên vậy, thảo nào chúng ta ai nấy đều từ trăm sông ngàn núi xa xôi đến đây mà gặp gỡ, quả là có duyên."

Nói đến đây, nàng kia chậm rãi xoay người lại, nhìn về phía Trác Nhiên.

Trác Nhiên ngẩng đầu nhìn, không khỏi trong lòng chấn động mạnh một cái. Đây là một vị tóc vàng mắt xanh nữ tử phương Tây, làn da trắng nõn như sữa bò. Mái tóc vàng sáng óng ánh, tựa như sóng lúa chờ gặt hái vào mùa thu, tự nhiên uốn lọn buông xõa trên vai. Nàng mặc một chiếc váy lụa mỏng như cánh ve, hơi trong suốt với những đường lưới, thậm chí có thể lờ mờ trông thấy chiếc áo lót bên trong. Ngồi ở bên cạnh nàng chính là một nữ tử tóc vàng mắt xanh khác, lớn hơn nàng vài tuổi. Người kia hầu như giống hệt nàng, chỉ là khuôn mặt trông có vẻ trưởng thành hơn đôi chút, đang dùng đôi mắt to vừa gặp đã khó quên nhìn Trác Nhiên.

Trác Nhiên lập tức chắp tay nói: "Hóa ra hai vị cô nương cũng hiểu tiếng Hán, hơn nữa lại có chung chí hướng với chúng ta. Đã vậy, sao không đến cùng uống rượu, trò chuyện đôi chút về chuyện xưa của Lâu Lan Cổ Thành này?"

Hai nữ tử kia vốn đang tự rót tự uống một mình ở bàn của họ, nghe vậy thì không hề e lệ như những nữ tử người Hán, mà thoải mái mang theo chén rượu nhỏ, mỗi người bưng một đĩa thức ăn đến đây. Chưởng quầy vội vàng gọi tiểu nhị mang ghế ra, đặt bên cạnh Quách nãi nãi. Song, nữ tử trẻ tuổi kia lại lắc đầu, chỉ vào chỗ bên cạnh Trác Nhiên, thủ thỉ nói: "Ta muốn ngồi bên cạnh chàng, cùng chàng nói chuyện phiếm."

Vốn dĩ, Vân Yến và Quách nãi nãi đang ngồi hai bên Trác Nhiên. Chưởng quầy định sắp xếp họ ngồi ở vị trí ngoài Quách nãi nãi, nhưng nghe giọng nói của nữ tử ấy, dường như nàng muốn ngồi ngay sát Quách nãi nãi, liền kề với Trác Nhiên.

Để khám phá trọn vẹn những bí ẩn tiếp theo của Lâu Lan cổ quốc, xin mời quý độc giả tìm đọc tại truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa của ngôn từ.