Những người từ trên thuyền bước xuống, dù là trong bóng đêm, cũng chẳng ai có vẻ gì là khỏe mạnh. Nhiều người còn vương mùi hôi chua nồng nặc, chắc hẳn họ đã nôn mửa rất nhiều trên thuyền.

"Cha, ông làm sao thế, cha ơi!"

Giang Thành đang thầm đắc ý rằng mình đến Hương Giang thật nhẹ nhõm, không phải chịu đựng cảnh khổ sở này, thì nghe thấy tiếng kêu thét của một người phụ nữ.

"Trần Lập, đến Hương Giang rồi, ông làm sao thế? Đừng bỏ lại con gái ông chứ!"

Những người đi cùng, nhận ra người đàn ông đột nhiên nằm bất động dưới đất, liền vội vã tiến đến xem xét tình hình. Nhưng họ phát hiện, người đàn ông mới nãy còn ‘vẫn ổn’, ít nhất là có thể được dìu xuống thuyền, giờ đây lại nằm bất động trên đất.

Giang Thành không nghĩ tình huống này lại xảy ra, nhưng anh chẳng hiểu gì về y tế, nên cũng không biết cách cấp cứu.

"Ai da, chết một người rồi! Cô em, ai là cha cô? Nếu không còn người thân nào khác, Lôi gia này sẽ dẫn cô đi làm công kiếm tiền."

Vừa nghe thấy có người chết, gã xà đầu liền tỏ vẻ hứng thú bước tới. Chuyện này rõ ràng không phải lần đầu gã xà đầu chứng kiến, dù sao, dù đi thuyền đến Hương Giang thì tỉ lệ tử vong cũng đâu phải là thấp. Nhưng khi một đám người chen chúc trong khoang thuyền, không khí ngột ngạt, mùi hôi hám, những người thể trạng yếu kém dễ dàng bộc phát các triệu chứng bệnh tật, mỗi năm cũng cướp đi sinh mạng của không ít người.

Với cái chết này, gã xà đầu thực ra lại thấy hứng thú. Nếu không có người thân nhận xác, cứ thế ném xuống biển là xong. Dù sao, vùng biển Hương Giang này, mỗi năm có biết bao kẻ muốn bơi lội vượt biển sang đây, cứ thế mà bỏ mạng giữa biển; thêm một thi thể nữa thì có sao đâu.

Cái mà gã xà đầu thực sự quan tâm lại là người phụ nữ còn sống sót kia, cho dù cô ta trông rất bình thường. Nhưng ở Hương Giang, một người phụ nữ đơn độc thì rất dễ bề khống chế.

Người phụ nữ không để ý đến lời gã xà đầu, chỉ biết khóc không ngừng.

"Này cô, cha cô thật sự đã tắt thở rồi, mau tính cách lo liệu cho ông ấy đi nhanh lên." Người từng quen biết cha cô gái mở lời khuyên nhủ, dù sao cũng là chỗ quen biết, giờ đây cô bé không còn ai thân thích, ông cũng muốn chiếu cố con gái người ta một chút.

"Người chết có gì mà đáng xem? Các người còn không mau đi nhanh lên! Chúng tôi đã đưa các người đến Hương Giang rồi, giao dịch coi như hoàn thành. Nếu không đi, mà cứ đứng ở đây bị bắt rồi tống về thì đừng trách tôi không nhắc nhở. Còn thi thể này, tôi có thể giúp một tay xử lý, cứ đưa tiền đây, tôi sẽ tìm người chôn hộ."

Gã xà đầu ở một bên thúc giục, hù dọa những người mới đặt chân lên bờ rằng ở đây không an toàn. Bị bắt được là sẽ bị tống khứ về lại.

Những người này, nếu có thân thích ở Hương Giang thì mau đi tìm. Nếu không có, có thể đi theo một số người của bọn họ, được sắp xếp đi làm việc nặng, hoặc tự mình tìm cách kiếm tiền.

Dù sao, sau khi nghe gã xà đầu nói vậy, chẳng còn ai muốn đứng xem náo nhiệt nữa. Ai nấy đều đã bỏ ra số tiền lớn và chịu đựng bao khổ cực trên thuyền để đến được Hương Giang. Giấc mộng đổi đời sắp bắt đầu, làm sao họ có thể cam lòng ở lại bến tàu chờ bị bắt chứ?

Còn một thi thể, đương nhiên không thể cõng đi. Hoặc là tự tìm chỗ chôn, hoặc là dùng tiền nhờ gã xà đầu giúp xử lý.

Ngay cả người vừa rồi khuyên cô gái mồ côi cha đi cùng họ, cũng không đủ nghĩa khí để lãng phí thời gian, mạo hiểm chôn cất giúp cô ấy. Ông ta cũng đang mang theo gia đình cùng đi, nên đã ngỏ ý muốn cô gái đi cùng. Nhưng sau khi cô gái không đồng ý thì ông ta cũng bỏ đi.

Cô gái đến đây lại không có tiền, còn phải xử lý thi thể cha mình, có lẽ chỉ còn cách bán thân để chôn cất cha.

Giang Thành đứng một bên quan sát hồi lâu, không có ý định ra tay giúp đỡ, mà đi theo những người nhập cư lậu khác mà rời đi.

Giúp thế nào? Ra tay giúp cô gái xử lý thi thể của cha nàng, rồi sau đó phải chăm sóc cô gái trông có vẻ không lớn tuổi ấy sao? Ở nông thôn trong nước, những cô gái nghèo khổ như vậy có vô số kể. Nếu Giang Thành cứ động một chút lại động lòng trắc ẩn, thì anh ta sẽ chẳng sống nổi.

Mấu chốt là cô gái kia trông bình thường, đúng, đây mới là mấu chốt. Dù Giang Thành đã kết hôn, nhưng anh vẫn là kẻ mê cái đẹp. Anh ta cứ thế mà dung tục, nếu đối phương xinh đẹp, có lẽ anh ta đã ra tay giúp đỡ rồi.

Anh đi theo những người nhập cư lậu khác, có người dẫn đường đi trước. Giang Thành chân ướt chân ráo đến đây, cũng không biết người phía trước đang dẫn họ đi đâu.

Đại khái đi hơn hai mươi phút, họ đến được nơi cần đến.

Ban đầu Giang Thành cứ nghĩ khu nhà gỗ anh nhìn thấy đã là khu ổ chuột của nơi này rồi, nhưng không ngờ còn có nơi tệ hơn. Một đám người trực tiếp ngủ dưới gầm cầu, đến một căn nhà gỗ cũng không có.

Còn người chịu trách nhiệm dẫn những người này đến, sau hơn hai mươi phút đường đi vất vả, lại chẳng có chút lợi lộc nào từ việc này. Ông ta nói thẳng với mọi người rằng không có việc làm ngay, nhưng mỗi sáng ở đây đều có người đến tuyển công nhân. Tuy nhiên, phần lớn là tuyển lao động thời vụ, không thể tuyển hết tất cả mọi người. Còn nếu muốn có công việc ổn định, thì phải tìm người giới thiệu vào nhà xưởng, và phải mất tiền môi giới.

Nói đơn giản, việc dẫn người đến đây là để những kẻ quen biết với xà đầu ở đây kiếm tiền hoa hồng. Hơn nữa theo Giang Thành thấy, chi phí thu lấy cũng không quá khắc nghiệt. Ít nhất là ghi giá công khai, ai không có tiền thì vẫn có thể vay tạm một ít tiền ăn.

Trong thời đại này, những người nhập cư lậu rất dễ bị ép giá để làm công nhân rẻ mạt. Nhưng cũng có một mặt tốt là không đến nỗi quá tệ. Khi những người mới đến đã quen với hoàn cảnh nơi đây, biết được tiền lương của mình bị khấu trừ, họ có thể tự mình nghỉ việc và tìm công việc khác. Mỗi năm có rất nhiều người nhập cư lậu như vậy, nên những kẻ môi giới cũng sẽ không cứ thế mà bóc lột một người mãi. Chỉ cần kiếm tiền giới thiệu từ những người mới đến là đủ, tiện thể kiêm thêm cho vay nặng lãi đối với những ai không có tiền.

Ở đây, Giang Thành đã biết được nơi nào tuyển công nhân. Nhưng thời gian của anh hiện nay có hạn, chuyến đi này chủ yếu là để dò đường, đổi một ít tiền Hương Giang, và làm một giấy tờ chứng minh thân phận.

Khi người dẫn đường đã giải thích tình hình với mọi người và sắp rời đi, Giang Thành vội đuổi theo.

"Đại ca chờ một chút, tôi có thể hỏi anh một vài việc được không?" Giang Thành nói với người dẫn đường, tay anh đưa ra năm đồng tiền.

Năm đồng tiền, vẫn là nhân dân tệ, đối với người Hương Giang thời này thì không có giá trị nhiều lắm. Nhưng chỉ là hỏi vài chuyện vặt, thì coi như tiền mua một bao thuốc. Một số người không dùng đến nhân dân tệ, nhưng người dân ở đây vẫn có cách để tiêu thụ nhân dân tệ.

"Có chuyện gì thì hỏi nhanh đi, đã muộn thế này rồi, tôi còn phải đi ngủ." Người dẫn đường nhận tiền, giọng có chút thiếu kiên nhẫn.

"Đại ca, ở đây thì làm sao để làm thẻ căn cước?" Giang Thành dò hỏi.

"Không có thân thích ở Hương Giang sao? Ở Hương Giang làm thẻ căn cước là miễn phí, nhưng phải có thân thích bảo lãnh và có chỗ ở. Nếu không có thân thích, thì phải dùng tiền thuê người Hương Giang bảo lãnh để làm việc. Sáng mai ở đây có tuyển công nhân chính thức, cậu đưa cho họ năm mươi đồng, họ sẽ có người chuyên giúp làm thẻ căn cước." Người dẫn đường hồi đáp.

Giang Thành nhẹ gật đầu, cảm ơn đối phương đã giải thích. Người dẫn đường cũng nói Giang Thành đủ khôn ngoan khi biết đến đây trước tiên là để lo liệu thẻ căn cước.

Hiện nay ở nội địa vẫn chưa có thứ gọi là thẻ căn cước, chỉ có sổ hộ khẩu. Muốn đi đâu cũng cần phải có giấy chứng nhận. Rất nhiều người nhập cư lậu, nếu có thân thích ở đây chiếu cố thì có thể giảm bớt rất nhiều phiền phức.

Còn những ai không có thân thích, thì việc dùng tiền để làm thẻ căn cước là điều không thể tránh khỏi. Nơi làm thẻ căn cước chỉ thu phí làm thẻ, gồm một tấm hình và một tấm thẻ căn cước bằng giấy cứng, không có các khoản phí khác. Thế nhưng, nếu không ai bảo lãnh thì không được làm, mà người bảo lãnh phải cung cấp địa chỉ cụ thể.

Tại Hương Giang, hiện nay thực ra cũng có rất nhiều người chưa có thẻ căn cước. Một số người cảm thấy thứ đó vô dụng, nhất là nếu chỉ làm việc nặng ở bến tàu, sống dưới gầm cầu hay trong nhà gỗ. Đối với phần lớn những người mới đến, thẻ căn cước là vô dụng, nhưng muốn thực sự hòa nhập vào Hương Giang, thoát khỏi tầng lớp dưới đáy xã hội, thì vẫn phải có thẻ căn cước.

Giang Thành không hiểu rõ tình hình Hương Giang thời đại này ra sao, nên mới phải dùng tiền để hỏi thăm. Chủ yếu là vì anh không biết mình sẽ đến thời đại này, nếu không đã tìm hiểu trước các tài liệu liên quan đến thời đại này rồi.

Thực ra, chỉ cần hơn một năm nữa thôi, ngành công nghiệp ở Hương Giang sẽ bắt đầu phát triển nhanh chóng, cần một lượng lớn công nhân. Khi đó, không cần người bảo lãnh, cũng không cần lo lắng bị bắt hay bị trục xuất nữa. Bất cứ ai đến cũng có thể trực tiếp làm thẻ căn cước.

Sau khi người dẫn đường rời đi, Giang Thành đã có được tin tức cần thiết. Anh định tìm một chỗ nằm ngủ đến sáng mai, chỉ là nơi đây quá bẩn thỉu, lộn xộn và tệ hại, người quen người lạ đều nằm chen chúc nhau, điều này khiến anh thật sự không quen.

Giang Thành quyết định, ngày mai tốt nhất là giải quyết luôn chỗ ở. Anh tìm một nơi vắng người, từ trong không gian lấy ra hai tấm ván gỗ ghép lại, rồi lấy ra màn để bắt đầu ngủ.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.