Năm 1972, giá vàng quốc tế là hơn bảy mươi USD một ounce.

Giá cả quốc tế mãi mãi chỉ mang tính chất định hướng, dù sao vàng là đồng tiền mạnh thực sự trên trường quốc tế, có thể quy đổi ra tiền ở bất cứ đâu. Ngược lại, nếu mang tiền tệ của một quốc gia ra nước ngoài, hiện tại, ngoại trừ USD, các đồng tiền khác chưa chắc đã sử dụng được.

Hương Giang dù là cảng t��� do, nhưng kinh tế thực tế vẫn chưa cất cánh. Tỷ suất hối đoái giữa các loại tiền tệ địa phương, đặc biệt là giữa giao dịch chính thức và trao đổi cá nhân, vẫn còn chênh lệch rất lớn.

Nhưng vàng thì không giống tiền tệ, dù bạn có được vàng ở quốc gia nào, giá trị quy đổi tối thiểu vẫn như nhau.

Hiện tại ở Hương Giang, giá vàng hơi cao hơn giá quốc tế một chút. Nhưng đây chỉ là giá bán ra, Hương Giang có rất nhiều tiệm cầm đồ chuyên thu mua các loại vật phẩm quý giá, và vàng tự nhiên cũng nằm trong số đó.

Giá thu mua hiện tại là mười một đồng một khắc, tương đương với hơn 340 đô la Hồng Kông cho một ounce vàng. Theo tỷ suất hối đoái hiện tại giữa USD và đô la Hồng Kông, giá thu mua chẳng khác gì 65 USD một ounce.

Giang Thành dẫn Trương Hạo cùng mấy người đến khu thành thị Tân Giới. Tân Giới vốn không phải khu trung tâm của Hương Giang. Dù chưa thể nói là phồn hoa lắm, nhưng vì là nơi gần đại lục nhất nên dân cư sinh sống ở đây không ít. Bởi vậy, tại khu thành thị Tân Giới, nhà cửa tuy san sát nhưng lại không có nhiều nhà cao tầng. Không thiếu những dãy nhà lầu chen chúc, đường sá lát xi măng, cùng với xe buýt, ô tô và đủ loại người qua lại tấp nập.

Cảnh tượng người xe tấp nập như vậy quả thực có thể khiến những người từ đại lục sang đây làm ăn phải kinh ngạc. Nhưng trong mắt Giang Thành, nơi đây có lẽ cũng chỉ tương đương với một huyện nhỏ thuộc thành phố loại ba ở thế kỷ 21 mà thôi.

Khi đi tìm hiệu cầm đồ, Trương Hạo và mấy người đi theo sau Giang Thành, mắt ngó trước ngó sau, sợ bắt gặp cảnh sát rồi bị hỏi thân phận. Ở Hương Giang, những người không có thẻ căn cước thì hệt như những con chuột sống chui lủi dưới lòng đất. Nhưng trên thực tế, trong khu thành thị, cảnh sát chẳng rảnh rỗi mà đi kiểm tra thân phận của bạn đâu.

Giang Thành cũng không tin cảnh sát Hương Giang thời này có Hỏa Nhãn Kim Tinh mà nhìn một cái là biết ai không có thẻ căn cước được. Hơn nữa, ở khu thành thị này cũng có rất nhiều người ăn mặc lam lũ. Chỉ là Giang Thành và mấy người đi theo sau anh thì quả thực ăn mặc rách rưới hơn hẳn.

Tại khu thành thị này, việc tìm tiệm cầm đồ rất dễ dàng, thậm chí có thể nói là tiệm cầm đồ ở Hương Giang rất nhiều.

Hơn nữa, các tiệm cầm đồ ở đây có tiếng là "uy tín", hoàn toàn không nhìn người bằng ánh mắt khinh miệt. Dù bạn có lai lịch thế nào, là người địa phương hay "đại lục tử" từ đại lục sang, có đồ tốt tuyệt đối sẽ không bị ép giá, cũng sẽ không bị hỏi han về nguồn gốc món đồ. Họ sẽ trực tiếp đưa ra giá, nếu được thì giao dịch, có thể bán trực tiếp.

Giang Thành tìm đến một tiệm cầm đồ, tám con cá vàng nhỏ được lấy ra, chỉ khoảng mười phút sau anh đã cầm trên tay hơn 2.700 đô la Hồng Kông. Mà tám con cá vàng nhỏ này, anh chỉ mua với giá mười lăm đồng một con.

Cũng là nhờ ở trong nước, việc mua bán vàng tự do không được phép, thu mua vàng còn phải thông qua ngân hàng và khai báo lai lịch. Nếu không, Giang Thành không thể nào mua được một con cá vàng nhỏ chỉ với mười lăm đồng.

Rời khỏi tiệm cầm đồ, Giang Thành dẫn mấy người đi ăn bữa điểm tâm gồm xá xíu bao, quẩy và sữa đậu nành, tùy ý gọi món.

Bốn người, ăn hết hơn mười lồng xá xíu bao. Cứ thế, ngoại trừ Giang Thành cảm thấy no rồi, ba người còn lại vẫn chưa thỏa mãn, ăn thêm bảy tám lồng nữa cũng chẳng thành vấn đề.

Sau bữa điểm tâm đó, Trương Hạo và mấy người đều thực sự kính trọng Giang Thành từ tận đáy lòng. Trong thời đại này, những gã giang hồ ở Hương Giang thư���ng là vậy, ai cho họ miếng cơm, dẫn dắt họ kiếm sống, họ sẽ theo người đó.

Tất nhiên, sự trung thành là có, người thời này vẫn rất trọng nghĩa khí. Trong lúc cơ cực, được ai đó giúp đỡ thì rất cảm kích, nhưng sự trung thành này cũng có cái giá của nó. Ví dụ, đi theo bạn, một tháng có thể kiếm một ngàn. Nếu người khác đến lôi kéo, đưa ra một ngàn rưỡi đồng có thể chưa đủ để họ từ chối vì nghĩa khí, nhưng nếu mức giá là hai ngàn đồng, thì chưa chắc họ đã giữ được lòng trung thành.

"Anh Thành, giờ chúng ta đi làm thẻ căn cước chứ?"

Trong một quán trà nhỏ, Trương Hạo hỏi Giang Thành. Hiện tại đã hơn 9 giờ sáng, thời tiết cũng rất nóng, mỗi người trước mặt còn có một chai Coca-Cola đựng trong bình thủy tinh.

"Làm thẻ căn cước cần phải đăng ký địa chỉ. Những người kia giúp chúng ta làm thì cũng là đăng ký dưới tên người khác. Hay là chúng ta thuê một căn phòng trước đi, vừa rồi trên đường đến đây tôi thấy có văn phòng môi giới nhà đất cho thuê, bán nhà. Nếu thuê được phòng, chúng ta có thể đăng ký địa chỉ cư trú của chính mình, sẽ thuận tiện hơn." Giang Thành vừa uống Coca-Cola vừa nói.

Không thể không nói, mấy quán trà điểm tâm sáng ở Hương Giang khẩu vị không tệ, nhưng so với những quán ăn vỉa hè, xe đẩy thì đắt hơn hẳn.

"Dạ được, nghe anh Thành."

"Đúng vậy, nghe anh Thành."

Hiện tại Giang Thành là đại ca của mấy người, đương nhiên anh nói gì, những người khác liền răm rắp nghe theo.

Từ quán trà ra, Giang Thành dẫn mấy người nghênh ngang đi thẳng đến văn phòng môi giới nhà đất cách đó không xa để tìm chỗ thuê phòng.

Có Giang Thành dẫn đầu, Trương Hạo và mấy người cũng không sợ bất chợt có cảnh sát tuần tra. Họ nhận ra những viên cảnh sát đó cũng chỉ là đang kiếm cơm. Họ cũng chỉ đi đi lại lại đây đó, thấy trên đường có ai bán hàng rong thì đến ăn chực một chút.

Bước vào cửa hàng môi giới, cửa hàng không lớn, nhưng có mấy nhân viên. Ở đây có không ít người đang xem thông tin nhà cho thuê.

"Thưa ông, ông muốn thuê nhà phải không ạ? Muốn thuê ở khu vực nào, diện tích bao nhiêu thước, giá tiền bao nhiêu, xin cứ nói v��i tôi."

Giang Thành và nhóm người vừa bước vào, đã có người tiến lên chào hỏi. Nhìn cách ăn mặc của Giang Thành và ba người kia, họ không giống người có tiền. Nhưng nếu bốn người thuê một căn phòng nhỏ, ít nhất cũng phải là căn hộ từ một trăm thước vuông Anh trở lên. Dù là nhà ở bình thường, diện tích càng lớn thì giá càng đắt, và hoa hồng của họ cũng theo đó mà cao hơn.

Tại Hương Giang, diện tích nhà ở không tính theo mét vuông mà tính theo thước vuông Anh. Ngay cả diện tích nhà bán cũng vậy, và một mét vuông tương đương 10,7 thước vuông Anh.

Giang Thành thấy một số thông tin nhà bán ở đây, giá mỗi thước vuông Anh khoảng một trăm đồng, nói cách khác, một mét vuông nhà ở cần hơn một ngàn đồng. Ở đây có rất nhiều căn nhà cũ kiểu nhà nghèo, một căn rộng hơn hai trăm thước vuông. Nói cách khác, vào những năm 1970 ở Hương Giang, mua một căn nhà nhỏ kiểu đó đã cần hai vạn đồng.

"Có căn hộ khoảng bốn trăm thước vuông, gần chợ không?" Giang Thành hỏi.

"Có chứ, đương nhiên là có ạ. Nhưng vì có rất nhiều căn, tôi cần tìm ki��m giúp ông thêm." Nhân viên tiếp tân nói.

Theo quy tắc của môi giới, dù bạn hỏi thế nào cũng phải nói là có, dù không có cũng phải biến thành có. Dù sao nếu điều kiện không phù hợp, cũng có thể thuyết phục khách hàng mà. Ví dụ, bạn yêu cầu bốn trăm thước vuông, không có thì có thể giới thiệu năm trăm hoặc thậm chí sáu trăm thước vuông. Nếu tiền không nhiều, thì có thể thuê căn hộ hơn ba trăm thước vuông.

Việc "gần chợ" cũng cần được xem xét cụ thể. Ra khỏi nhà là chợ thì là gần rồi, nhưng cách chợ mười phút đi bộ, so với hai mươi phút thì cũng là gần. Bởi vậy, dù Giang Thành đưa ra yêu cầu gì, nhân viên tiếp tân ở đây cũng khẳng định sẽ nói có, mục đích trước hết là giữ chân khách lại rồi tính sau.

Tuy nhiên, yêu cầu của Giang Thành thật ra không khó, những căn hộ như vậy có rất nhiều. Hơn bốn trăm thước vuông cũng chính là khoảng bốn mươi mét vuông. Tại Hương Giang, những căn hộ nhỏ như vậy rất phổ biến.

Nhân viên tiếp tân thấy bốn người Giang Thành, hỏi họ muốn thuê căn hộ bốn trăm thước vuông gồm mấy phòng. Giang Thành chắc chắn sẽ muốn một phòng riêng, còn Trương Hạo, A Quang và A Lực. Ba người một phòng cũng được, có chỗ ở dù sao cũng tốt hơn là ngủ dưới cầu vượt.

Hơn nữa, dù là mấy phòng đi nữa, cho dù chỉ là một phòng ngủ một phòng khách, Giang Thành để ba người họ ngủ phòng khách cũng không sao.

Tuy nhiên, Giang Thành vẫn đưa ra yêu cầu tốt nhất là một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, phòng ốc không cần quá tốt, giá cả phải chăng là được.

Hiện tại Giang Thành không có nhiều tiền trong tay, không thuê nổi nhà tốt. Khi nào có tiền, hắn sẽ không cần thuê nữa mà sẽ mua nhà luôn.

Nhưng đối với nhân viên môi giới, điều này nằm trong dự liệu của họ, vì vốn dĩ họ đã nghĩ rằng những người này không thể thuê được nhà tốt. Những căn hộ ở khu vực đẹp, trang trí tốt, thì không cần giới thiệu cho họ.

Họ trực tiếp giới thiệu cho nhóm Giang Thành mấy căn hộ ở khu dân cư bình dân, khoảng hai ba trăm đồng tiền thuê một tháng, nhưng cần phải đặt cọc.

Mà ở văn phòng môi giới này, họ bất ngờ biết được rằng, họ cũng có thể giúp làm thẻ căn cước. Điều kiện tiên quyết là sau khi thuê phòng của họ, bốn người tổng cộng trả thêm một trăm đồng là được.

Việc này vừa tiết kiệm tiền lại đỡ rắc rối. Thực ra, sau khi Giang Thành và những người kia thuê được phòng và làm thẻ căn cước, họ hoàn toàn có thể giúp những người khác làm giấy tờ. Hiện nay ở Hương Giang, người từ đại lục sang muốn làm thẻ căn cước chỉ cần có một người bản địa bảo lãnh. Cái gọi là người bản địa, chỉ cần có chứng minh thân phận thì được coi là người địa phương.

Bởi vì những người đó thường tìm đến người thân bảo lãnh, mà cái gọi là người thân đó có thể cũng là những người mới đến Hương Giang không lâu. Thêm nữa, hiện tại Hương Giang vẫn chưa bước vào thời đại internet, nên một người địa phương bảo lãnh cho mười mấy người trong một năm cũng là chuyện rất bình thường.

Nhiều lúc, quy tắc là quy tắc, nhưng hình thức vẫn là hình thức. Đã có quy tắc thì mọi người cứ làm theo một cách hình thức, qua loa một chút là được. Bảo bạn tìm người địa phương bảo lãnh thì cứ tìm một người là được chứ sao.

Đoạn văn này là một phần của câu chuyện được dịch và lưu giữ bởi truyen.free.