Xét tình hình hiện tại, Diệp Đông Thanh trong lòng dấy lên một suy đoán chẳng lành, nhưng anh vẫn chưa thể khẳng định.

Một cô gái xinh đẹp lén lút đến một nhà trọ bình dân nơi đủ hạng người qua lại như thế này, phần nhiều chẳng có chuyện gì tốt đẹp. Anh không phải vị thánh hiệp sĩ giải cứu thế giới, bản thân còn cần người khác giúp đỡ kia mà, ngày mai không có tiền để ăn uống thì lấy đâu ra tâm trạng lo chuyện bao đồng?

Khi anh lên lầu, nghe thấy tiếng bước chân dồn dập từ trên lầu xuống, anh cười khẽ như đã hiểu điều gì đó, rồi lẩm bẩm: "Phụ nữ thật phức tạp, quả nhiên không thể chỉ nhìn mặt mà bắt hình dong...".

Quả đúng là vậy.

Trước kia, Diệp Đông Thanh từng gặp không ít cô gái ban ngày lái xe sang, ở nhà lộng lẫy, tối đến thì lui tới những buổi tiệc thượng lưu, toàn thân khoác lên mình những bộ cánh trị giá hàng chục nghìn đô la. Thế nhưng, đến một lúc nào đó, họ lại ngoan ngoãn nhận "đơn hàng" bán đứng thân mình.

Anh độc thân, cũng không có khiếm khuyết về mặt sinh lý, nên một vài nhu cầu vẫn phải nhờ đến họ giải quyết.

Không có ý khinh bỉ, cũng chẳng có tư cách khinh bỉ. Chỉ là muốn nói, bề ngoài trông giống công chúa, nhưng chưa chắc đã là công chúa thật sự. Cũng giống như phái nam, phái nữ cũng có tính cách và cuộc sống phức tạp.

Ở kiếp trước, anh vẫn luôn cho rằng những cô gái như Laura chắc chắn có cuộc sống hạnh phúc, với tính cách lạc quan, tươi sáng, thuần khiết như vẻ bề ngoài. Nhưng xem ra bây giờ thì không phải vậy, họ cũng có những bí mật nhỏ của riêng mình.

Diệp Đông Thanh ở tại lầu tám, leo lên đến nơi thì đã có chút thở dốc.

Tại tầng lầu của anh, trong hành lang, hai người đang đánh nhau. Một người da trắng và một người da đen đang ẩu đả, miệng không ngừng lầm bầm chửi rủa, dùng những lời lẽ ác độc nhất để công kích đối phương, thậm chí cả những người gốc Á.

Cãi vã, ẩu đả, thấy nhiều rồi nên anh cũng chẳng còn thấy có gì thú vị. Hơn nữa, khi còn bé anh sống ở khu phố người Hoa, vốn là một trong những khu ổ chuột có trị an hỗn loạn nhất Manhattan. Đánh đấm, ẩu đả là chuyện thường ngày, thậm chí có cả chuyện động súng. Ngay cả trong trường trung học quốc tế Manhattan cũng chẳng yên ổn gì, cũng thường xuyên có những vụ đánh hội đồng. Diệp Đông Thanh không có ý định đứng xem, nhưng hai người kia chặn mất lối đi, anh đành phải đứng nép sang một bên.

Ví dụ như Upper East Side, Upper West Side và những khu nhà giàu khác, hầu hết cư dân sống một cuộc sống quá đỗi xa hoa. Trong mắt họ, New York chính là thiên đường đô thị xa hoa lãng phí gần gũi nhất.

Thật khó để thấy được nước Mỹ chân thật từ những người giàu có nhất thế giới. Căn nhà trọ này của anh mới là một lát cắt thu nhỏ của tầng lớp xã hội dưới đáy rộng lớn ở Mỹ.

Nước Mỹ tồn tại sự phân biệt chủng tộc mang tính hệ thống và những biến dạng xã hội trầm trọng.

Theo báo cáo nghiên cứu mới nhất được công bố bởi một tổ chức tha tội toàn quốc của Mỹ, người Mỹ gốc Phi bị kết tội giết người oan sai có khả năng cao gấp bảy lần so với người da trắng, còn bị kết tội oan sai vì vi phạm lệnh cấm ma túy có khả năng cao gấp mười hai lần.

Đối với cùng một loại tội danh, thời hạn thi hành án của tội phạm nam giới gốc Phi trung bình cao hơn khoảng 20% so với tội phạm nam giới da trắng. Ngoài ra, các nhóm thiểu số về sắc tộc phải đối mặt với nhiều bất lợi trong công việc, tiền lương và các khía cạnh khác. Hơn một phần tư gia đình người Mỹ gốc Phi có tài sản ròng bằng 0 hoặc âm.

Người da trắng giàu có di cư đến quốc gia này đương nhiên có thể tận hưởng cuộc sống ưu việt. Nhưng nếu là người da màu, hoặc những người bình thường không có nhiều tiền, xã hội Mỹ sẽ dần dần cho họ thấy đâu mới là thực tế tàn khốc trong cuộc sống của mình.

Những lời "Kim tiền trên hết" không chỉ là lời nói suông. Nơi đây từ trước đến nay chưa từng là thiên đường.

Hai người vẫn đang đánh nhau, đã sưng mặt sưng mũi, khóe miệng và khóe mắt rướm máu. Chắc chắn họ sẽ không dừng lại cho đến khi một trong hai ngã xuống đất và chịu thua.

Từ những lời chửi rủa của họ, anh đoán nguyên nhân tranh chấp là vì một người phụ nữ. Chán nản dựa lưng vào tường đứng đợi, anh tiếc rằng mình không có thuốc lá, nếu không lúc này hút một điếu thì chắc sẽ chẳng còn chút ưu phiền.

Anh không định hút thuốc. Đến tuổi này mà còn chưa vướng vào nghiện thuốc lá thì chẳng việc gì phải lấy thân thể ra mà đùa giỡn. Kiếp trước mới hơn ba mươi tuổi đã bất ngờ bỏ mạng, kiếp này anh còn định sống thọ hơn nhiều.

Trong đầu anh là những suy nghĩ lộn xộn, nhưng tổng kết lại vẫn xoay quanh chữ "Tương lai", làm thế nào để phát triển, để kiếm đủ tài sản. Đây là vấn đề anh trăn trở nhất dạo gần đây.

Mọi người thường có thói quen thích đi theo con đường quen thuộc nhất của mình.

Diệp Đông Thanh cảm thấy kinh doanh những thứ khác, ví dụ như khởi nghiệp, chưa chắc đã thành công, hơn nữa, vốn liếng cũng không đủ.

Cho nên, trong hai ba ngày gần đây, anh càng có xu hướng lặp lại con đường cũ mà mình từng đi. Đầu tiên là kiếm một khoản tiền lớn từ những công việc "không thấy ánh sáng", sau đó mới tính đến việc dùng tiền đẻ ra tiền, thực hiện vận hành vốn. Cách này là ổn thỏa nhất, khả năng thành công cũng cao hơn, lại còn tiết kiệm được không ít thời gian, dù sao anh đã quá quen thuộc với những ngành nghề đó, có đủ tự tin để bảo toàn bản thân.

Quyết định rồi.

Nhà không thể về, anh nhớ lại ông lão kia vẫn còn ở cửa ra vào. Tiếp đó, rất có thể ông ta sẽ vào bệnh viện để hóa trị, đến lúc đó cơ hội gặp mặt sẽ không còn nhiều. Thế là, anh dứt khoát đi xuống tầng dưới.

Hai tay cắm trong túi, đi tới chỗ ghi danh ở cửa, ông lão tên Sam vẫn còn ở đó. Ông ta đang bật máy sưởi điện, mắt híp lại gật gù ngủ gật. Khi nghe thấy tiếng Diệp Đông Thanh gõ vào tấm kính, ông ta bực bội nói: "Thang máy không phải đang sửa sao, đừng thúc giục!"

"Lão Sam, cháu đến đây không phải để nói chuyện thang máy với ông đâu. Ông có biết là mình đã gây ra rắc rối lớn không?"

"Tất nhiên là biết rồi. Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi về chuyện ung thư. Đến cái tuổi này của tôi rồi, sống cũng như chết thôi, tôi chấp nhận được."

Dù miệng nói vậy, nhưng trên mặt lão Sam vẫn khó nén được vẻ cô độc cùng một chút sợ hãi ẩn sâu.

Mọi người không thích nghĩ đến cái chết, dù ai cũng biết mình sẽ qua đời vào một ngày nào đó trong tương lai. Nhưng khi nghe bác sĩ nói chỉ còn sống được vài tháng, khó tránh khỏi cảm thấy kinh hoàng và sợ hãi. Cảm giác chờ chết cũng chẳng dễ chịu gì.

"Không không không, anh họ cháu làm việc ở IRS, với vai trò đặc vụ điều tra. Sáng nay anh ấy đột nhiên hỏi cháu về chuyện của ông."

Chỉ cần nói đến đây là đủ rồi. "IRS" là viết tắt của Cục Thuế vụ Liên bang Hoa Kỳ, bị họ để mắt đến đồng nghĩa với rắc rối lớn sắp ập đến.

Mọi người thường nói sinh ra trên đời có hai thứ không thể trốn tránh: Cái chết và việc nộp thuế. IRS mạnh cỡ nào không cần phải nói nhiều, số người thất bại dưới tay họ thì vô kể. Người Mỹ có thể không sợ Tổng thống, nhưng không ai không sợ Cục Thuế vụ.

Đe dọa một ông lão sắp chết có vẻ hơi thiếu đạo đức, nhưng Diệp Đông Thanh hoàn toàn là đang nói dối không chớp mắt. Người anh họ duy nhất của anh chỉ biết chơi game, trong đầu toàn là óc heo, đời này không thể nào vào làm việc ở Cục Thuế vụ liên bang được, trừ khi là vào để quét sân lau bồn cầu.

Có người đến phố Wall để ngắm nhìn những tòa nhà chọc trời, có người để thấy những bộ vest, giày da, cổ cồn vàng và giới nhà giàu. Trong mắt Diệp Đông Thanh, dùng cụm từ "những kẻ bại hoại mặc vest" để hình dung họ còn thích hợp hơn. Cái gọi là những kẻ môi giới, đơn giản chỉ là một đám lừa gạt hợp pháp.

Cũng giống như tuyệt đại đa số "giới tinh hoa" ở phố Wall, anh quan tâm hơn đến việc làm sao bỏ tiền của người khác vào túi mình.

Nếu có thể cùng thắng thì đương nhiên tốt hơn, nhưng nếu thật sự không được... vậy thì chỉ cần tính đến lợi ích của bản thân. Đây chính là phong cách của phố Wall. So với những sinh viên tài năng của trường Thương mại Harvard, con phố này càng cần những người nghèo thông minh, đủ máu lạnh, đủ xảo quyệt, đủ quả quyết. Đây đều là những tính cách mà các ông chủ ưa thích, chỉ cần không có lương tâm là được.

Giờ phút này, anh lừa gạt ông lão này với vẻ mặt chuyên nghiệp đến mức khiến đối phương không thể phân biệt thật giả.

Lão Sam mí mắt run run, trong lòng vốn có tật nên ngay lập tức tin rằng có người của IRS đã hỏi Diệp Đông Thanh. Ông ta vội vàng truy hỏi: "Chuyện gì xảy ra, đặc vụ điều tra ư?"

"Đúng vậy, ông chẳng lẽ phạm tội sao? Nếu không trốn thuế, làm sao họ lại để mắt đến ông được chứ? Ông bạn già, tự mình cẩn thận đi..."

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản văn này đều thuộc về truyen.free.