Vốn dĩ hôm nay chỉ là xem hàng, nhưng Diệp Đông Thanh đã ngỏ ý muốn mua ngay tại chỗ. Điều này khiến người trung gian, ông Beckenbauer, vô cùng sốt sắng, cố tình gọi chủ nhân lâu đài đến gặp, đó là Tiểu Brooke Đệ tam – Tây Mạc Đinh.

Biết được một vị khách sộp ẩn mình ở Mỹ cũng tới, người này đã vô cùng nhiệt tình đến đây chào hỏi.

Trong lúc tham quan, Diệp Đông Thanh đã phần nào hiểu được mọi chuyện qua lời kể của những người khác. Thì ra, hậu duệ của vị Nguyên soái Tây Mạc Đinh này rất mê ngựa, đặc biệt là các giống ngựa quý. Ông ta từng đặc biệt đến lục địa để tìm mua những con kim mã A-rập và đã tiêu tốn không ít tiền của vì điều đó. Ngoài ra, ông ta còn có sở thích cá cược đua ngựa ở Hồng Kông, một năm dành gần nửa thời gian ở đó.

Trong trang viên của Diệp Đông Thanh cũng nuôi vài con ngựa.

Tiểu Edward tặng cho anh vài con vào sinh nhật tuổi đôi mươi của anh ấy; chất lượng và huyết thống cũng khá tốt. Nghe nói tổng cộng chúng trị giá hơn 2 triệu USD. Sau đó, Richard cũng chọn ba con ngựa từ chuồng ngựa nhà mình, trực tiếp đưa đến hòn đảo nhỏ đó. Đều là ngựa lai. Vì thế, anh ta còn đặc biệt tuyển hai người huấn luyện ngựa để chăm sóc chúng.

Nói chung thì cũng không tồi, ít nhất sẽ không bị người trong giới coi thường. Thế nhưng, so với Tiểu Brooke Đệ tam – người coi ngựa như mạng sống – thì trang trại ngựa của vị tỉ phú này cũng chỉ là chuyện nhỏ. Trước đây có người kể rằng, để mua một con ngựa Ả Rập, cách đây không lâu, người này lại tiêu tốn hơn 6 triệu USD và thành công đốt sạch số tài sản mà cha ông ta để lại trước khi qua đời vì bệnh.

Trước đó, hơn trăm món đồ cổ đã được bán ra, bị một viện bảo tàng ở Hồng Kông mua trọn gói. Số tiền này dường như được dùng để cá cược đua ngựa, ông ta chỉ đặt cược vào ngựa của mình và thường thua nhiều hơn thắng.

Đại khái câu chuyện là như vậy. Diệp Đông Thanh bất ngờ nghe được vài chuyện nội bộ, nhưng không truy hỏi kỹ.

Thỉnh thoảng cưỡi ngựa có thể giúp anh thư giãn, nhưng anh lại có hứng thú với quần vợt nhiều hơn là việc chăn ngựa. Anh không có ý định học theo người này mà nuôi những giống ngựa hàng đầu. Thật ra mà nói, trong giới nhà giàu, Diệp Đông Thanh đã thuộc dạng khá "trạch". Việc pha rượu hay tham gia tiệc tùng đối với anh căn bản không đáng kể.

Cũng chính vì ít sở thích cá nhân mà sau khi nảy ra ý tưởng xây tòa nhà chọc trời "Rắn Hổ Mang", anh mới cho phép chuẩn bị mọi thứ một cách chu đáo. Con người dù sao cũng cần có việc gì đó mình thích làm, chẳng hạn như tận mắt chứng kiến một tòa cao ốc độc đáo, cao nhất New York được hoàn thành.

Sau khi giới thiệu xong.

Tiểu Brooke Đệ tam hỏi: "Anh đã tìm được món đồ cổ nào ưng ý chưa? Nếu chưa hài lòng, trong kho của tôi vẫn còn rất nhiều. Ông Beckenbauer đã nói với tôi rồi, chỉ cần giá cả phải chăng, anh muốn bao nhiêu cũng có thể mang đi. Năm ngoái, đường ống nước trong kho bị vỡ, vài tấm thảm cổ và một chồng sách thậm chí đã bị mốc, tôi không muốn giữ chúng thêm nữa."

Chỉ nhìn qua là biết ngay đây là một người không giỏi kinh doanh. Lời nói này đã tạo cho Diệp Đông Thanh một cái cớ để ép giá.

Anh có thể đoán được vì sao hậu duệ của Nguyên soái Tây Mạc Đinh này chỉ đưa ra hai trăm món đồ. Chắc là sợ rằng việc rao bán quá nhiều một lần sẽ khiến thị trường giao dịch đồ cổ quốc tế của Trung Quốc suy yếu ở một mức độ nhất định. Nếu hàng ngàn món đồ được bán ra cùng lúc, hậu quả thật khó lường. Sẽ rất khó tìm được người mua số lượng lớn trong thời gian ngắn.

"Tôi có thể xem, nhưng trước hết tôi cần những chuyên gia giám định khác đến đây giúp tôi lựa chọn. Về tiền bạc thì hoàn toàn không phải vấn đề. Chỉ cần ông có đồ tốt, hôm nay tôi đều có thể mua."

Diệp Đông Thanh đáp lời, dù chưa từng tiếp xúc nhiều với việc buôn bán đồ cổ, nhưng anh cũng có thể đoán được rằng cơ hội mua đồ cổ theo kiểu mua sắm hàng loạt như đi siêu thị thế này không hề nhiều.

Nếu đến phòng đấu giá để chọn đồ, riêng tiền phí và hoa hồng đã cao đến kinh ngạc. Không cần phí công đưa tiền cho những tổ chức đấu giá đó, trừ phi là món đồ thực sự yêu thích. Chẳng hạn như bức 《Đêm Đầy Sao》 của Van Gogh, treo ở Viện bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại New York, từ khi ra đời đến nay dường như chưa từng được đấu giá. Dù là bỏ ra một trăm triệu USD, anh cũng rất sẵn lòng mua.

"Được thôi, tôi sẽ ở trên lầu. Đến lúc đó cứ bảo quản gia thông báo tôi một tiếng." Tiểu Brooke Đệ tam lộ vẻ hơi buồn bã. Nếu không phải biết quy mô tài sản của Diệp Đông Thanh, ông ta đã không thèm xuống lầu tiếp đón. Ông ta đang định về phòng ngủ bù. Tối qua, một con ngựa cái sinh sản khiến ông ta mất ngủ cả đêm. Đáng tiếc là ngựa con mới sinh không lâu đã chết yểu, bốn trăm nghìn bảng Anh tiền phí phối giống đã đổ sông đổ biển.

Hơn hai tiếng đồng hồ trôi qua, Diệp Đông Thanh cùng họ vừa xuống đến hầm của lâu đài trang viên Tây Mạc Đinh. Không khí khá khô ráo, vài chiếc máy đang hút ẩm trong không khí để đảm bảo môi trường bảo quản tốt nhất cho đồ vật trong kho.

Một lão già người Hoa, được cử từ Viện bảo tàng Anh sang đây để trao đổi, sau khi nhìn thấy đồ vật trong kho đã kinh ngạc kêu lên. Bởi vì một chiếc ghế rồng khổng lồ được bày ngay cạnh đó, với ánh vàng kim rõ rệt của gỗ kim tơ nam, đại diện cho công nghệ chế tác đồ gỗ đỉnh cao. Chiếc ghế tượng trưng cho hoàng quyền thời bấy giờ cũng được gọi là ngai vàng. Không chỉ có một cái duy nhất, hoàng đế thường làm việc ngay cả khi nghỉ dưỡng, tổng không thể lúc nào cũng mang theo chiếc ngai vàng cồng kềnh đó được.

Diệp Đông Thanh nghe nhóm chuyên gia bàn tán mới biết ngai vàng còn có thể có hình dáng như vậy. Ngay sau đó, anh nghe thấy một người đàn ông trung niên mập mạp, hơn bốn mươi tuổi, khẽ nhắc nhở: "Không phải là dọn trống đâu, cuối cùng còn đốt lửa nữa mà. Anh nói nhỏ thôi, đây đâu phải ở Cố Cung!"

Nếu để xảy ra mâu thuẫn trong khuôn khổ giao lưu chính phủ thì không hay chút nào. Người đàn ông mập mạp kia ho khan một tiếng, đưa mắt quan sát chuyên gia giám định lão Neil và cả Tiểu Brooke Đệ tam với khuôn mặt còn hằn vẻ buồn ngủ. Thấy họ đều ngơ ngác không hiểu gì, ông ta mới yên tâm.

Không có lý do gì để châm ngòi thổi gió, Diệp Đông Thanh liền dùng tiếng Anh giải thích: "Họ đang khen ngợi những món đồ ông cất giữ ở đây, dù sao rất hiếm người có thể sưu tầm được nhiều đồ vật lịch sử Trung Quốc đến vậy, giống như lạc vào một bảo tàng vậy."

Khi ở Hồng Kông, Tiểu Brooke Đệ tam nói tiếng Anh khá tốt, mới về đây vài năm, trình độ tiếng Anh thông dụng ở đó tương đối cao, vì thế ông ta căn bản không hiểu ý nghĩa của từ "cường đạo" kia. Ông ta còn vui vẻ đáp lời: "Rất cảm ơn. Năm đó, ông cố của tôi đã dùng hai chiếc thuyền để chở số đồ vật này về. Trước đây còn giữ lại những bức ảnh chụp, chẳng biết giờ để đâu rồi."

Hắn ta tỏ vẻ đắc ý, điều này khiến Diệp Đông Thanh cũng thấy anh ta có vẻ hơi khoác lác. Anh giả vờ phiên dịch và giải thích: "Tổ tiên của ông ta là Nguyên soái hải quân Tây Mạc Đinh, vậy nên đồ vật có lẽ không có vấn đề lớn. Xin làm phiền các vị giúp tôi chọn ra vài món tinh phẩm, những món có giá trị nhất. Dù sao thì cũng đừng biểu lộ sự kinh ngạc, kích động hay bất kỳ cảm xúc nào khác, nếu không tôi sẽ rất khó để trả giá hợp lý."

"Tây Mạc Đinh, chính là vị thống soái liên quân thời đó đúng không? Nguyên soái hải quân Anh quốc? Ông yên tâm, chắc chắn chúng tôi sẽ chọn hết những món đồ tốt nhất. Rơi vào tay người Hoa kiều, dù sao cũng tốt hơn là ở trong tay bọn họ!" Người đàn ông họ Cao mập mạp mỉm cười trên mặt, nhưng những lời ông ta nói ra thì chẳng có gì đáng cười.

Diệp Đông Thanh lại một lần nữa qua loa phiên dịch cho Tiểu Brooke Đệ tam: "Họ nói chiếc ghế đó rất tốt, đến bây giờ vẫn còn nguyên vẹn không sứt mẻ gì. Vậy bây giờ chúng ta bắt đầu thôi, tôi sẽ chọn trước, sau đó sẽ bàn về giá cả. Mua với số lượng lớn thế này chắc chắn phải có ưu đãi chứ? Nếu đưa đi đấu giá, cả ông và tôi đều sẽ chịu thiệt. Hơn nữa, nhiều món đồ sẽ không bán được giá cao. Số người thích đồ cổ Trung Quốc cũng không nhiều như vậy. Tôi muốn dùng chúng để trang trí ngôi nhà sang trọng của mình, trông có vẻ có chiều sâu hơn một chút..."

Toàn bộ quyền tác giả của bản dịch này đã được bảo hộ bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.