Khi Joseph Hale bước vào, số người hiện diện tại đó đã lên đến bảy, bao gồm đại diện của Bank of America, Merrill, KKR cùng với ba quỹ phòng hộ và một công ty quản lý quỹ ủy thác. Người dẫn đầu là một người đàn ông da trắng trung niên từ tập đoàn KKR.

Đây là một trong những cơ cấu đầu tư cổ phần tư nhân lâu đời nhất lịch sử toàn cầu, với mười một đối tác cấp cao. Công ty này chuyên về mua lại và tái cấu trúc doanh nghiệp, và am hiểu nhất là các thương vụ mua lại bằng vốn vay quản lý (MBO). Họ hiện đang quản lý khối tài sản đầu tư trị giá hơn ba mươi tỷ đô la.

Một cách tình cờ, các đối tác của tập đoàn KKR chú ý đến các tài sản của Diệp Đông Thanh. Cảm thấy không đủ sức tự mình làm, họ đã tìm đến Merrill Lynch cùng một số quỹ phòng hộ và công ty quản lý quỹ ủy thác có tiềm lực khác để hỗ trợ. Joseph Hale được một quản lý cấp cao của Merrill Lynch mời đến. Họ cần thêm thông tin tình báo, và mong muốn Bank of America không tiếp tục cung cấp thêm vốn hỗ trợ cho Diệp Đông Thanh.

Phố Wall được hình thành từ những vòng tròn nhỏ, tựa như bầy sói cùng nhau săn mồi trên thảo nguyên. Một cá thể đơn độc khó lòng gặm được xương cứng, nhưng nếu có sự hỗ trợ thì lại khác.

Năm đó, cá mập tài chính Soros đã tập hợp một nhóm người, lần lượt tấn công nước Anh, Mexico và các quốc gia Đông Nam Á, tiện thể thu về lợi nhuận khổng lồ từ thị trường Nga. Cùng đồng đô la mở rộng phạm vi ảnh hưởng toàn cầu, tầm hoạt động của những nhà tư bản này ngày càng rộng. Nơi nào có lợi nhuận để trục lợi, nơi đó có sự hiện diện của họ, thông qua các thủ đoạn cướp đoạt tài sản như mua thấp bán cao, hoặc bán khống trực tiếp.

Chính phủ Washington đối với vấn đề này luôn nhắm mắt làm ngơ. Dù có vi phạm quy định cũng không bị xem xét, bởi lẽ điều đó phù hợp với lợi ích của nước Mỹ, hơn nữa miếng mồi béo bở cũng nằm gọn trong nồi của chính họ.

Đối với bên ngoài thì tương đối nhất trí, nhưng nội bộ lại hợp tác ăn ý một cách đáng sợ. Điểm xuất phát suy cho cùng vẫn là hai chữ "lợi ích". Họ có thể hợp sức công kích các quốc gia có vấn đề về tỷ giá hối đoái tài chính, tương tự, họ cũng có thể hợp sức để phân chia tài sản của Diệp Đông Thanh.

Thành thật mà nói, sự khiêm tốn của hắn đã không còn tác dụng. Hay nói đúng hơn, trước khi bị nhắm đến, nó vẫn phát huy hiệu quả. Nhưng gần đây, chính vì sự khiêm tốn đó mà hắn bị đánh giá là yếu mềm. Hắn quá trẻ tuổi, cho dù có thể trở thành một con cá sấu lớn, thì cũng chỉ là một thằng nhóc cá sấu con còn non nớt. Bọn họ cảm thấy đã phát hiện điểm yếu chí mạng của tập đoàn đầu tư Nước Ngọt, đó chính là khoản nợ khổng lồ đến mức đáng kinh ngạc.

Điều khiến họ phấn khởi hơn là tập đoàn đầu tư Nước Ngọt chỉ chi trả lợi tức cho các nhà đầu tư, còn những khoản lợi nhuận khác từ các khoản đầu tư thì không liên quan nhiều đến họ.

Điều đó có nghĩa là, cho dù bọn họ ra tay, trong tình huống Diệp Đông Thanh không bị phá sản và lợi ích của các nhà đầu tư không bị ảnh hưởng, nhóm nhà đầu tư đó sẽ không bất ngờ ra tay giúp đỡ. Điều này tạo cơ hội để kẻ khác trục lợi...

Giữa các siêu tỷ phú cũng tồn tại những khác biệt rất lớn.

Có những người vốn liếng không nhiều, doanh nghiệp nợ nần chồng chất, tài sản chủ yếu tập trung vào các tài sản tài chính. Trong khi đó, một số siêu tỷ phú lại thực sự kiểm soát cả một quốc gia, sở hữu hàng loạt tài nguyên, tiền mặt, nợ quốc gia và các tài sản ổn định. Hoàng gia Brunei, Hoàng gia các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất, và một số lãnh đạo các quốc gia độc tài đều thuộc về loại thứ hai.

Chỉ cần không phát sinh chiến tranh, loại thứ hai tương đối an toàn. Nhưng Diệp Đông Thanh thì khác. Hơn 95% tài sản của hắn đều là các tài sản tài chính, cùng với những khoản nợ cực lớn.

Bernie Madoff, người đã dày dạn kinh nghiệm ở Phố Wall trong nhiều năm, dần dần nhận ra điều gì đó. Từ khi Diệp Đông Thanh bị nhắm đến, ông lão này bắt đầu ăn không ngon ngủ không yên. Sau nhiều đêm trằn trọc suy tính, cuối cùng ông ta đã mang một khoản tiền lớn, mượn danh nghĩa khảo sát thị trường để chạy sang Nga "nghỉ dưỡng", để lại vợ con ở nhà.

Vào ngày 2 tháng 6, khi một quan chức kiểm soát cấp cao ở New York mang lệnh khám xét đến tận nhà, tất nhiên không tìm thấy Bernie Madoff. Họ chỉ niêm phong công ty của ông ta để kiểm tra, và đưa toàn bộ nhân viên, máy tính, cùng tài liệu giấy tờ về để điều tra. Marc Madoff và người nhà ông ta cũng bị đưa đi tương tự.

Diệp Đông Thanh nhận được tin tức ngay lập tức.

Bernie Madoff đích thân gọi điện, sau khi kể vắn tắt mọi chuyện, giọng ông ta khẽ run: "Leo, lúc này cậu không thể bỏ mặc tôi được, tôi chắc chắn sẽ vào tù, và sẽ chẳng còn gì cả! Các nhà đầu tư của tôi sẽ sớm nhận được tin tức, và vụ việc thiếu hụt tiền cũng sẽ bại lộ! Chúa ơi, lúc này có kẻ muốn ghim cậu nên tôi mới bị liên lụy vào. Tôi biết cậu là người tốt, rất có tinh thần nghĩa hiệp, nhất định phải giúp tôi một tay! Thời gian qua hợp tác, cậu cũng thấy đó, tôi không hề làm bất cứ điều gì có lỗi với cậu!"

Tình thế tồi tệ đến vậy, thế mà khi nghe những lời của ông lão, Diệp Đông Thanh lại thấy hơi buồn cười. Hắn nghĩ thầm không hổ là cáo già, lại có thể nắm bắt thời cơ để chạy sang Nga, một quốc gia không có hiệp ước dẫn độ với Mỹ. Chỉ riêng sự nhạy bén này cũng đủ khiến hắn nể phục rồi.

Khả năng tự mình dàn dựng vụ việc nhanh chóng bị loại bỏ. Khi thông tin về vụ lừa đảo Ponzi bị phơi bày, chắc chắn sẽ gây hại chứ không có lợi cho Bernard. Danh tiếng và địa vị phút chốc sẽ tan thành mây khói, thậm chí phải đối mặt với tai ương tù tội.

Việc đối thủ hiện nguyên hình, để lộ mưu đồ thực sự, lại khiến Diệp Đông Thanh cảm thấy yên tâm phần nào. May mắn là hắn chưa đầu tư toàn bộ ra ngoài, và gần đây đã kiếm được một khoản không nhỏ. Với dòng tiền hiện có, cho dù có làn sóng rút tiền ồ ạt xảy ra, hậu quả phần lớn vẫn có thể chấp nhận được. Kế hoạch sẽ không bị đảo lộn hoàn toàn, vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế, chưa đến mức tổn thương nguyên khí trầm trọng, và không chạm đến lợi ích cốt lõi của hắn, tức là các công ty và cổ phần.

"Tôi hiểu rồi, thưa ngài. Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ, dù sao giúp ngài cũng là giúp tôi. Nhưng ngài ở Nga chỉ sẽ gây ra nhiều nghi ngờ hơn, vì vậy tốt hơn hết là ngài nên quay về trước đã. Bây giờ tôi cần ngài gọi điện cho tất cả nhà đầu tư, yêu cầu họ đến New York, và tuyệt đối giữ im lặng, kể cả con trai và vợ của ngài. Chỉ cần vụ lừa đảo Ponzi này không liên lụy đến tôi, tôi sẽ giúp ngài thoát khỏi rắc rối này, rõ chứ?"

Diệp Đông Thanh bình tĩnh trấn an người đàn ông Do Thái lớn tuổi này. Bernard lúc này chỉ có thể trông cậy vào Diệp Đông Thanh. Sau một hồi im lặng rất lâu, ông ta mới đáp: "Tôi sẽ đặt chuyến bay sớm nhất để về. Chúng ta sẽ không nói gì cả, ai hỏi thì cứ nói đây chỉ là khoản đầu tư thông thường, tuyệt đối không liên quan đến cậu. Lát nữa tôi sẽ gọi điện cho họ ngay. Điện thoại của tôi sắp nổ tung rồi, hết cuộc này đến cuộc khác, Chúa ơi..."

Khi biết các nhà đầu tư sẽ đến gặp hắn, Bernard mới thấy yên tâm đôi chút, bởi vì đây không giống như một động thái bỏ mặc. Ông ta giờ đây đã hoàn toàn hoảng loạn.

Có thể dự liệu, các trang bìa báo tài chính ngày mai chắc chắn sẽ có những tựa đề giật gân. Chính vì vậy, Diệp Đông Thanh mới cho phép chuẩn bị liên hệ nhóm người đó, nhằm kiểm soát tình hình trong phạm vi chấp nhận được. Từ "lừa đảo Ponzi" có sức sát thương cực lớn đối với các nhà đầu tư. Trời mới biết họ sẽ nói những gì với truyền thông để đòi lại tiền. Chuyện càng lớn chỉ càng khiến những kẻ đứng sau đạt được mục đích. Đã có những nhà đầu tư nắm được tin tức gọi điện cho Diệp Đông Thanh liên tục, hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Ông McCord hùng hổ chạy đến, trên trán lấm tấm mồ hôi, xông vào phòng làm việc với giọng điệu kinh hoảng: "Cậu biết chuyện gì xảy ra với Bernie Madoff không?!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.