Tại sàn giao dịch chứng khoán Nasdaq.

Diệp Đông Thanh đứng đó, xung quanh là vô số phóng viên, nhân viên an ninh, các nhà đầu tư cùng nhân viên công ty, v.v., cảnh tượng náo nhiệt đến gần giờ tan cuộc.

Bị vệ sĩ và nhân viên an ninh ngăn lại, người đàn ông lang thang đứng cách Diệp Đông Thanh một khoảng khá xa, cất tiếng. Môi ông ta ngậm điếu thuốc lá, quần áo tuy cũ kỹ nhưng coi như sạch sẽ, mái tóc rối bời đủ để người ta nhận ra thân phận.

Dù có những người lang thang ăn mặc lôi thôi lếch thếch, nhưng nếu tinh thần không có vấn đề gì, cuộc sống của họ ở New York này vẫn có thể tạm ổn. Thỉnh thoảng, họ còn dành chút thời gian chăm chút vẻ bề ngoài, thậm chí tìm được không ít món đồ tốt từ những thùng quần áo cũ.

Nếu là ngày thường, Diệp Đông Thanh có lẽ sẽ chẳng đáp lời ông ta, cùng lắm chỉ mỉm cười rồi bước qua. Thế nhưng, gần đây tâm trạng hắn không tốt.

Tiền bạc rủng rỉnh như vậy, tình cảm cũng tốt đẹp, con gái lớn lên khỏe mạnh, mấy tháng trước đã bập bẹ gọi "ba" lần đầu tiên, hơn một tuổi rồi, với vẻ ngoài lai Tây vô cùng đáng yêu.

Theo lý mà nói, hắn hẳn phải vô cùng, vô cùng mãn nguyện mới phải. Thế nhưng, Diệp Đông Thanh bỗng nhiên cảm thấy cuộc sống của mình thiếu vắng điều gì đó, hay nói đúng hơn là thiếu một mục tiêu phấn đấu xứng đáng để hắn dốc sức.

Dựng nên một doanh nghiệp thành công, cảm giác thành tựu kiểu này đã trải qua nhiều, tự nhiên cũng chẳng còn khiến hắn bận tâm nữa. Tiền bạc thì hoàn toàn trở thành một chuỗi những con số trên bảng xếp hạng tỷ phú. Hắn cảm thấy mình đáng lẽ phải có một cuộc sống phong phú hơn.

Để thay đổi tâm lý này, hắn cần thời gian, và điều đầu tiên cần làm là không được vội vàng.

Nghe thấy lời của người đàn ông lang thang, Diệp Đông Thanh cười đáp lại: "Nếu ông thấy lều bạt không thực dụng, vậy thì bán cho người có nhu cầu cũng được. Là tôi đã không suy nghĩ kỹ. Có lẽ tiền bạc đối với các ông sẽ hữu dụng hơn. Tuy nhiên, ông chắc cũng biết, nếu đưa tiền mặt, sẽ có người dùng nó để mua đồ cấm, hoặc những thứ không có ích lợi gì cho cuộc sống của họ."

Người đàn ông suy nghĩ một lát, rồi gật đầu xác nhận: "Ông nói không sai, quả thực không thể đưa tiền mặt trực tiếp. Hơn nữa, tiền còn có thể bị người khác cướp đi mất. Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn rất cảm ơn ông. Tôi từng đọc báo và biết ông đã quyên tặng rất nhiều thứ cho những người vô gia cư như chúng tôi."

Lời nói văn minh, lịch sự của ông lão khiến Diệp Đông Thanh bất ngờ.

Dù giàu có đến mấy, về bản chất vẫn là con người. Diệp Đông Thanh không vì thành công của mình mà cho rằng mình thuộc đẳng cấp khác. Hắn liền bước xuống, tiến đến gần hỏi: "Thưa ông, trước đây ông làm nghề gì? Chẳng lẽ ông không có con cái sao? Sống như thế này đâu phải là kế hoạch lâu dài, phải không? Ông nên tìm một công việc tử tế để cuộc sống của mình tốt hơn chứ."

Ông lão nhún vai: "Tôi cũng muốn chứ, nhưng từ sau tuổi năm mươi, hầu như không cửa hàng nào muốn nhận tôi vào làm việc. Ngay cả việc nhặt rác trong khu dân cư cũng chẳng ai thuê. Kể từ khi căn nhà của tôi bị ngân hàng tịch thu, tôi đã lang thang trên đường hơn ba năm rồi. Trước đây tôi cũng từng như ông, vào sàn giao dịch 'lướt sóng' cổ phiếu, chỉ với hơn hai mươi nghìn đô la thôi. Rồi vì công ty SuN đáng chết đó, tất cả đều mất trắng.

Chẳng có ai quan tâm tôi, vợ tôi cũng đã đi về cõi vĩnh hằng trước tôi một bước rồi. Thôi thì cứ thế đi, đằng nào cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa. Trước đây tôi là công nhân ở một nhà m��y sản xuất dây điện, ông biết không? Chính là những sợi dây điện được chôn dưới lòng đất đó. Có lẽ quanh đây vẫn còn những sợi dây điện do tôi chế tạo ngày trước, chất lượng đặc biệt đáng tin cậy. Sau đó, vì nhà máy bị dời sang châu Á, tôi không thể tiếp tục ở lại."

Giọng ông lão rất đỗi thong thả, cứ như thể đang kể chuyện của một người khác vậy.

Ở Mỹ, nguyên nhân trở thành người lang thang đơn giản chỉ có vài lý do: một là lười biếng, hai là tinh thần có vấn đề, ba là tuyệt vọng với cuộc sống, hoặc thân thể khiếm khuyết, mắc bệnh tật, v.v. Ngay cả người bình thường dù nghèo khó đến mấy, dưới hệ thống phúc lợi dành cho người thất nghiệp ở đây, ít nhất cũng có thể có miếng ăn, có một căn nhà cũ nhỏ để ở. Giá phòng ở Manhattan đúng là cao ngất ngưởng, nhưng không phải thành phố nào cũng giống Manhattan. Nhiều nơi tiền thuê nhà thấp đến đáng thương, chẳng hạn như ở một vài thị trấn nhỏ thuộc bang New Jersey, giáp ranh với bang New York.

Diệp Đông Thanh cảm thấy ông lão này có lẽ chính là trường hợp thứ ba: đã tuyệt vọng với cuộc sống.

Lúc này, Diệp Đông Thanh mới ý thức rõ ràng rằng, những than vãn vô cớ gần đây của mình thật là kiểu cách. Trên thế giới này có biết bao nhiêu người mơ ước những gì hắn đang có?

Tuổi trẻ, thân thể khỏe mạnh, tài sản kinh người, v.v. Khi so sánh, hắn nhận ra mình đang có một cuộc sống vô cùng tốt đẹp. Hơn nữa, hắn đâu phải thật sự ngồi không chờ chết, rõ ràng hắn vẫn còn cơ hội và thực lực để làm điều gì đó cho nhiều người hơn nữa.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi thốt lên: "Có lẽ tôi có thể giúp ông."

Một lát sau, Diệp Đông Thanh khẳng định, rồi bổ sung thêm: "Đúng vậy, tôi nguyện ý giúp ông, giúp ông thuê một căn nhà nhỏ, ngoài ra còn cho ông một khoản tiền để ông có thể một lần nữa sống cuộc sống của một người bình thường. Ngày thường tôi không làm như vậy, nhưng tôi có thiện cảm đặc biệt với ông, và đây chính là lý do tôi giúp đỡ ông."

"Vậy ông cần tôi đổi lại điều gì?"

Không tin bánh từ trên trời rơi xuống, ông lão rất lý trí mà đáp lại.

"Chẳng cần gì cả, chỉ c���n ông có một cuộc sống tương đối tốt là được rồi. Nếu có khả năng, sau này ông có thể thông qua nỗ lực của bản thân, giống như tôi, đi giúp đỡ những người khác. Đó chính là điều tôi mong ông làm."

Khi Diệp Đông Thanh nói chuyện, những vệ sĩ bên cạnh nhìn hắn với vẻ mặt kỳ quái. Theo họ, đây quả thực là kiểu 'ăn no rửng mỡ', không có việc gì làm. Nhưng mà, ai bảo hắn là ông chủ của họ cơ chứ, hắn vui là được rồi, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền.

Thành thật mà nói, làm việc cho Diệp Đông Thanh, đám vệ sĩ này cũng thấy vui vẻ. Dẫu sao, điểm yếu duy nhất của ông chủ chỉ là hơi mê gái, nhưng thực ra cũng chẳng có gì to tát. Một người tình nguyện, một người chấp nhận, xét cho cùng cũng không phải chuyện lớn lao gì. Đổi vị trí mà xét, nếu là họ, rất có thể sẽ còn làm quá đáng hơn, thậm chí đêm nào cũng "động phòng" cũng nên.

Ông lão lúc này không chút do dự, kẻ ngốc mới do dự. Ông ta quả quyết gật đầu một cái, cười đáp: "Được rồi, dù sao tôi cũng chẳng có gì để mất. Tôi nên làm thế nào?"

Viết vội một tấm séc trị giá 50 nghìn đô la, Diệp Đông Thanh đưa cho một vệ sĩ và dặn dò: "Trước tiên hãy đưa ông ấy đi mua mấy bộ quần áo, sau đó tắm rửa, cắt tóc, cạo râu. Rồi đến khu vực nội thành thuê nhà. Còn việc tiếp theo ông ấy muốn dùng khoản tiền này làm gì, đó là chuyện của ông ấy, nhưng tôi chỉ giúp một lần thôi đấy."

Bị ông chủ gọi đích danh, vị vệ sĩ da trắng kia, dù trong lòng không tình nguyện, vẫn nhận lấy tấm séc. Theo hắn, loại chuyện tốt này căn bản không cần làm. Cho người lang thang tiền, họ chỉ sẽ nhanh chóng tiêu hết, rồi lại quay về cuộc sống lang bạt như bây giờ thôi.

Sau khi nhận lời, hắn dẫn ông lão rời đi trước để mua quần áo. Mặc kệ trong lòng nghĩ gì, cứ làm theo lời ông chủ dặn là được.

Giúp đỡ người khác, Diệp Đông Thanh cũng có được niềm vui từ đó. Hắn không toan tính đến hư danh hay những thứ tương tự, đơn thuần chỉ là có khả năng cứu vãn cuộc đời của một con người. Cái giá phải trả vỏn vẹn chỉ bằng một điếu xì gà triệu đô loại nửa hoàng gia, hoặc một ly rượu lâu năm quý hiếm được cất giữ từ thế kỷ XIX. Tâm trạng hắn nhất thời tốt lên rất nhiều.

Đưa người đi rồi quay trở lại, hắn lại nhìn những con số trên màn hình lớn.

Công ty WhatsApp vừa mới niêm yết trên thị trường, giá trị thị trường hiện tại dừng lại ở mức hơn một trăm lẻ sáu tỷ đô la Mỹ. Hắn không biết như vậy đã đủ chưa, nhưng chắc chắn vào tháng 3 năm 2006 này, hắn đã vượt qua Gates để trở thành người giàu có nhất thế giới...

Bạn đọc thân mến, bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi chúng tôi luôn nỗ lực mang đến những tác phẩm chất lượng nhất.