Tuy nói quỹ Sweet Water quy mô còn nhỏ bé, lại đang mắc nợ bên ngoài và chưa có tiền trả, thế nhưng ít nhất Diệp Đông Thanh cũng đã sở hữu một công ty nhỏ ở Phố Wall. Dưới trướng anh có thêm vài tinh anh hỗ trợ, hơn nữa còn thành công huy động được khoản đầu tư.

Tiểu thư Laura nhận được mức lương hai mươi đô la một giờ từ Diệp Đông Thanh, và vào cuối năm cô có thể nhận tiền thưởng như các nhân viên bình thường khác. Dựa trên mức làm việc tám giờ mỗi ngày, lương tháng của cô không hề thấp, tốt hơn nhiều so với việc đi làm ở cửa hàng tiện lợi hay nhà hàng. Cô đã ký hợp đồng lao động chín tháng với vị trí thư ký.

Thời hạn chín tháng được định ra là bởi đến lúc đó, cô có thể tiết kiệm đủ tiền học phí cho một đến hai năm. Cũng như mọi người, Laura cho rằng mình nên hoàn thành đại học trước rồi mới lo đến những chuyện khác.

Trong lúc Diệp Đông Thanh thay quần áo, Laura hỏi: "Mười ngày nữa là phải trả tiền vay mua xe rồi, tháng này còn phải thanh toán hết tiền mua lại công ty. Anh định làm thế nào?"

"Thời gian như vậy là đủ rồi. Nếu kế hoạch huy động vốn thuận lợi, chỉ vài ngày nữa tôi có thể trả hết nợ bên ngoài. Tất nhiên, là theo kiểu lấy nợ mới trả nợ cũ, nhưng ít nhất cũng có thể ổn định lại được đã." Diệp Đông Thanh nói, "Bên ngoài tuyết rơi dày đến vậy, buổi sáng cô đến đây bằng cách nào? Thôi, cô mặc quần áo chuẩn bị ra cửa đi, chúng ta cùng đi xem nhà một chút. Nếu phòng đủ rộng, cô chuyển đến ở chung với tôi thì sao? Tiền thuê nhà tôi sẽ chịu, như vậy cô cũng có thể tiết kiệm được một khoản chi phí."

Đối với những người bình thường không có nhà riêng, chi phí thuê nhà ở Manhattan chắc chắn là một khoản lớn. Căn hộ Laura đang thuê rộng rãi hơn chút so với căn của Diệp Đông Thanh trước đây, với giá tám trăm năm mươi đô la một tháng, chỉ khoảng ba mươi mét vuông. Nếu lúc trước không kiếm được chút tiền từ Diệp Đông Thanh, cô ấy cũng không thể nào kham nổi.

"Trên đường có tuyết đọng, nhưng tàu điện ngầm vẫn hoạt động. Năm nay, số người đi tàu điện ngầm tăng lên đáng kể."

Laura vừa nói vừa suy nghĩ về lời đề nghị của Diệp Đông Thanh. Tiết kiệm được tiền thuê nhà, chuyển vào một căn phòng đẹp hơn, thoải mái hơn tất nhiên là rất tốt. Điều đáng lo ngại có lẽ là liệu ông chủ này có ý đồ gì khác không.

Đột ngột mời một cô gái về ở chung, không gì rõ ràng hơn lời "ám chỉ" này. Sau một hồi do dự, cô trả lời: "Tôi bây giờ đang ở khá ổn, sau khi đi làm có thể tự kiếm được tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt. Chi bằng tôi không làm phiền anh thì hơn."

Diệp Đông Thanh thắt chặt cà vạt, khoác thêm chiếc áo choàng dài, nghiêng đầu mỉm cười nói: "Thật vậy sao? Tôi đang cần người giúp giặt giũ, nấu cơm, dọn dẹp vệ sinh. Không những không cần trả tiền thuê nhà, mà mỗi tháng tôi còn trả thêm cho cô một nghìn đô la. Chi phí ăn uống và đi lại cũng có thể tiết kiệm được. Dù sao tôi cũng nhất định sẽ mời người giúp việc, tôi cảm thấy cô cần khoản tiền này hơn. Nếu cô đồng ý thì dành thêm chút thời gian học nấu ăn nhé. Về chuyện ăn uống thì tôi hơi khó tính, còn phần lớn quần áo cần đem đi giặt khô, sẽ không quá bận rộn đâu."

Hơi động lòng, tiểu thư Laura cắn răng, cau mày hỏi: "Chỉ có thế thôi sao? Cảnh cáo anh trước, tôi sẽ không đồng ý bất kỳ yêu cầu vô lý nào!"

Nghe hiểu ẩn ý trong lời nói, Diệp Đông Thanh thản nhiên nói: "Tất nhiên rồi, trừ khi cô muốn ngủ chung giường với tôi, còn không thì tôi sẽ không bao giờ để cô có cớ nói tôi quấy rầy."

". . . Để tôi suy nghĩ thêm, lát nữa nói chuyện."

Khác với sự bộc lộ cảm xúc thẳng thắn của giới trẻ bây giờ, mỗi khi tiếp xúc với Diệp Đông Thanh, Laura luôn cảm giác mình đang ở cạnh một người ở độ tuổi khác, quá đỗi trưởng thành. Theo cô, ngay cả trong chuyện tình cảm cũng vậy.

Laura đã từng nghĩ, nếu Diệp Đông Thanh bộc lộ tình cảm với mình, liệu mình có từ chối anh ta không. Cuối cùng cô đưa ra một kết luận mơ hồ: thế nào cũng được.

Tình cảm chia làm hai loại: một loại là kiểu bộc phát, rõ ràng không phù hợp với Laura vì tính cách và ngoại hình của anh ta quá khác so với tưởng tượng của cô. Loại kia là lâu ngày sinh tình, nhưng nhìn vào hiện tại, họ giống như bạn bè bình thường và mối quan hệ cấp trên – cấp dưới hơn.

...

Sau khi gọi điện thoại cho người môi giới của công ty cho thuê nhà, Diệp Đông Thanh cùng Laura lái xe ra ngoài giữa trời tuyết.

Lợi thế của việc mua chiếc Mercedes-Benz G-Class phiên bản AMG đã bộc lộ rõ. Tuy đúng là có tuyết đọng trên đường, nhưng cứ chậm rãi mà đi thì tốt. Xe dọn tuyết vẫn đang làm việc, người đi đường ven đường không nhiều, chỉ cách điểm hẹn hai con phố nên rất nhanh đã đến nơi.

Ban đầu Diệp Đông Thanh định vào một quán cà phê nào đó chờ, nhưng trên cửa treo biển báo tạm ngừng buôn bán, đã hơn chín giờ mà cửa vẫn khóa.

Có khá nhiều cửa hàng đóng cửa hôm nay. Hàng năm vào mùa đông, New York cơ hồ đều có vài trận tuyết lớn. Chính quyền thành phố có cách ứng phó rất bài bản. Hơn ba mươi nghìn cảnh sát New York chính là nguồn nhân lực dồi dào nhất. Có thể thấy không ít cảnh sát ở đồn bận rộn dọn tuyết, cùng với một số tình nguyện viên hỗ trợ.

Diệp Đông Thanh chỉ muốn nhà ở gần khu Phố Wall, cách công ty tương đối gần và tiện lợi hơn.

Nếu có máy bay trực thăng thì không thành vấn đề, dù sao trên bầu trời sẽ không kẹt xe. Một số người giàu có ở khu Choujima phía đông thành phố – chính là khu Choujima gắn liền với "Trà Đá Choujima" nổi tiếng đó – họ đi lại giữa thành phố và nhà bằng trực thăng, thật sự vô cùng thoải mái, không lo kẹt xe hay đèn đỏ, đi đâu cũng thuận tiện.

Chờ trong xe một lát, họ vừa trò chuyện phiếm, nhưng không có nhiều chủ đề chung để nói chuyện. Đến khi người môi giới của công ty cho thuê nhà đến, họ trước tiên đi xem một căn hộ hai phòng ngủ khá tề chỉnh.

Tòa nhà rất cao, hơn một trăm mét, đứng ở tầng trên có thể nhìn thấy khắp nội thành với những tòa nhà cao tầng mọc san sát. Đáng tiếc là căn hộ này đã nhiều năm không được tân trang, ghế sofa, tủ kệ đều trông cũ kỹ.

Trong mắt Diệp Đông Thanh, người vốn biết hưởng thụ cuộc sống, chỉ có hai loại nhà: "thoải mái" và "không thoải mái". Căn hộ này không nghi ngờ gì là thuộc loại thứ hai. Chi phí thuê nhà có thể thanh toán từ tài khoản công ty, nếu đã vậy, chi bằng thuê một căn hộ thoải mái hơn hẳn.

Sau khi Diệp Đông Thanh bày tỏ sự không hài lòng với người môi giới, họ lại đi xem một căn hộ khác, cũng không ưng ý lắm. Ngay sau đó, họ chuyển sang một tòa nhà khác, xem thêm một căn nữa, nhưng vẫn chưa thật sự ưng ý.

Làm nghề dịch vụ, chắc chắn phải có sự kiên nhẫn. Người phụ nữ môi giới da trắng ngoài năm mươi tuổi này vỗ ngực cam đoan rằng: "Yên tâm đi, tôi có nhiều nguồn nhà nhất, hôm nay bằng mọi giá sẽ giúp các anh chị chọn được một căn hộ ưng ý! Nếu không thích thì chúng ta đi xem căn khác. Trời tuyết thế này chẳng có ai đi thuê nhà cả, tôi có nhiều thời gian đi cùng các anh chị."

"Với mức thuê ba nghìn đô la một tháng thì cũng chỉ được thế này thôi, những căn khác cũng tương tự. Hay là xem thử những căn có giá thuê cao hơn một chút nhé?"

"Được thôi, chỉ cần tốt là được, về giá thuê, tôi cũng có thể chấp nhận."

Nghe vậy, tiểu thư Laura liếc nhìn anh ta. Căn hộ ba phòng ngủ vừa rồi cô cũng khá ưng ý rồi, cô thầm nghĩ sao anh ta lại kén chọn đến vậy.

"Vậy thì tôi sẽ đưa các anh chị đến khách sạn Cipriani ở Phố Wall. Rất nhiều người giàu có ở Phố Wall cũng sống ở đó. Tôi có bốn căn hộ ở đó, chắc chắn sẽ có một căn phù hợp với các anh chị."

"Một căn một phòng ngủ giá khoảng sáu nghìn đô la một tháng, nếu là căn hai phòng ngủ thì khoảng tám nghìn đô la. Thuế do chủ nhà chi trả."

Diệp Đông Thanh biết nơi đó, anh vừa lẩm bẩm nói: "Khách sạn Cipriani, nơi đó thật tốt. Tôi muốn căn nào có view đẹp, nhiều ánh sáng. . ."

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch chất lượng cao này.