Khu phố người Hoa ở New York còn được gọi là Phố Tàu. Hiện có hơn 600.000 Hoa kiều sinh sống tại khu vực này, chủ yếu tập trung ở vùng bờ biển phía Đông.

Năm 1848, hai nam một nữ trên con thuyền buồm mang tên "Lưu lạc chi Ưng" đã cập bến nước Mỹ. Họ là những Hoa kiều đầu tiên di cư đến đây. Vào cuối thế kỷ 19, sau khi bang California ban hành sớm nhất "Đạo luật Bài trừ người Hoa", những Hoa kiều bị đàn áp, bức hại đã đổ dồn về bờ biển phía Đông nước Mỹ và cuối cùng chọn mảnh đất nơi Diệp Đông Thanh sinh sống làm nơi định cư. Quy mô của họ không ngừng mở rộng, hình thành nên khu người Hoa lớn nhất Bắc Mỹ ngày nay.

Tại khu phố người Hoa ở New York, tiếng Quảng Đông là ngôn ngữ chính, bên cạnh đó còn có nhiều phương ngữ khác.

Có thể thấy, nhiều con phố bày bán báo tiếng Trung, tài xế có thể nghe đài tiếng Trung, buổi tối xem TV cũng là các chương trình tiếng Trung. Các quán ăn dọc đường rất nhiều, ước tính cứ ba cửa tiệm thì có một quán là nhà hàng Hoa.

Trình độ học vấn của họ nhìn chung không cao, cộng thêm việc thường xuyên bị kỳ thị vì màu da và khác biệt văn hóa, nên rất khó tìm được công việc ưng ý. Do đó, phần lớn người gốc Hoa ở đây chọn làm nghề bán lẻ hoặc học một nghề thủ công nào đó để kiếm sống qua ngày.

Người New York gọi nơi đây là "Khu dân nghèo", điều đó đủ để hình dung tình trạng cuộc sống của họ. Dù vẫn có một vài người giàu xuất hiện, nhưng xét về tỷ lệ, họ khó lòng sánh kịp với người da trắng, phần lớn vẫn thuộc tầng lớp đáy của xã hội.

Một số người gốc Hoa lớn tuổi thậm chí còn không biết tiếng Anh. Cuộc sống ở New York của họ giống như đang sống trong một "xã hội nhỏ" tách biệt hoàn toàn với phần còn lại, không thể hòa nhập vào dòng chảy chính của xã hội Mỹ.

Diệp Đông Thanh lớn lên ở khu vực này, vì thế anh hiểu rõ mọi chuyện hơn ai hết.

Bà nội của anh đến Mỹ vào thập niên 40 thế kỷ trước để lánh nạn. Còn bên nội của anh thì đi sớm hơn, rời Hoa Hạ khi hoàng đế vẫn còn trị vì. Cố gắng bươn chải bao nhiêu năm, cuối cùng cũng chỉ kiếm được vừa đủ tiền để sống qua ngày.

Đến đời cha mẹ anh, cuộc sống mới đỡ vất vả hơn một chút.

Cha của Diệp Đông Thanh là một kế toán viên, ông có chứng chỉ AICPA và là thành viên của hội kế toán viên. Đáng tiếc, ông chỉ tốt nghiệp từ một trường đại học cộng đồng, nên các công ty lớn không tuyển dụng những người có trình độ học vấn thấp như vậy. Không đủ khả năng để đổi nhà tốt hơn, chỉ kiếm được một chút tiền để nuôi sống gia đình đã là đủ rồi.

Trong ký ức của anh, trước khi cha mẹ qua đời vì tai nạn, cả gia đình dù sống chen chúc trong căn nhà nhỏ cũ nát nhưng vẫn rất vui vẻ.

Bà nội anh mất sớm, bốn miệng ăn chen chúc trong căn nhà cũ chừng 60m2. Sau đó, ông nội vốn nghiện thuốc lá cũng qua đời vì bệnh, khi ấy anh mới có một căn phòng riêng nhỏ. Về phần những người thân bên ngoại, anh không có nhiều ấn tượng lắm, dường như chưa từng gặp mặt. Cha mẹ anh qua đời khi Diệp Đông Thanh còn quá nhỏ, không thể nhớ được nhiều chuyện.

Sau tai nạn, anh chuyển đến ở nhà cô. Vài năm trôi qua, khoản tiền bồi thường khi cha mẹ mất đã cạn sạch.

Hơn 300.000 đô la, mấy miệng ăn cùng chi tiêu thì chẳng thấm vào đâu. Tiền thuê nhà, học phí cho các em họ đều là những khoản chi lớn, lại thêm dượng anh nghiện cờ bạc, nên trước khi Diệp Đông Thanh trưởng thành, căn nhà đã bị bán đi rồi.

Khi ấy còn nhỏ, anh đã tức giận đến mức òa khóc. Nhưng vì người giám hộ có quyền xử lý tài sản, cuối cùng dượng anh vẫn đạt được ý muốn.

Từ đó về sau, sự căm ghét trong anh càng sâu sắc, chỉ muốn rời khỏi nhà họ càng sớm càng tốt. Chuyện đòi lại tiền, dường như anh chưa từng nghĩ đến. Tuy nhiên, ngay cả khi muốn đòi lại cũng không hề dễ dàng, loại kiện tụng này rất khó thắng. Họ hoàn toàn có thể chối bỏ bằng cách nói rằng đã thuê căn phòng lớn hơn vì Diệp Đông Thanh, và số tiền đã được sử dụng hết trong quá trình "nuôi dưỡng" anh.

Mắt không thấy thì lòng không phiền. Lần trước anh đã không muốn tức giận vì chuyện đó, lần này càng không muốn. Tình cảm giữa cha mẹ anh và nhà cô đã cạn sạch đến thế hệ anh rồi, từ nay về sau chỉ coi nhau như người xa lạ.

Họ làm việc không có lý lẽ, nhưng Diệp Đông Thanh có cốt khí, chỉ xem đó là trả lại cái gọi là "công ơn nuôi dưỡng".

Nếu hỏi trải nghiệm khi làm trẻ mồ côi là gì, có lẽ giống như một con thuyền mãi mãi không thể cập bến, chỉ có thể lênh đênh theo sóng nước, mọi thứ đều phải tự mình gánh vác.

Dần dần, trong sự tự ti và buồn tủi, anh đã hình thành nên tính cách như bây giờ. Rất khó để anh hoàn toàn tin tưởng hay thân thiết với ai đó. Diệp Đông Thanh dễ gần, nhưng không dễ để chung sống...

Con đường quen thuộc, những cửa hàng quen thuộc.

Đối diện con đường lớn, những gian hàng bán trái cây, dược liệu, hải sản chất đống như núi; các loại bảng hiệu tiếng Trung xen lẫn. Xe cộ đông đúc, hai bên đường tuyết đọng vẫn chưa tan hết.

Tấm bảng quảng cáo đơn sơ của công ty Quỹ Nước Ngọt dựng sừng sững ở đó. Sau khi công nhân chất đống toàn bộ đồ gia dụng khuyến mãi và lái xe rời đi, chiếc loa vẫn không ngừng lặp đi lặp lại câu nói kia. Đến đây đã hơn mười phút, nhưng số vốn thu được vẫn là con số không.

Cũng có người dò hỏi chi tiết về sản phẩm quản lý tài sản, nhưng chưa ai dám vội vàng đầu tư vào một công ty chưa từng nghe tên. Tiền của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, chuyện bỏ ra hơn chục ngàn đô la để khởi nghiệp thì làm sao có thể tùy tiện như mua trái cây, thức ăn được.

Vạn sự khởi đầu nan. Diệp Đông Thanh cũng muốn tổ chức một buổi tiệc xa hoa dành cho giới thượng lưu, sau đó thiết lập quan hệ và nhận được đầu tư từ họ. Nhưng hiện tại, công ty Quỹ Nước Ngọt không có quy mô, cũng chẳng có thành tích nào, ai sẽ tin tưởng anh chứ? Anh chỉ có thể dùng cách mà những người đồng hành cho là trò cười này để tích lũy vốn. Phương thức không quan trọng, anh chỉ muốn thấy được kết quả hài lòng.

Anh biết rõ không ít người qua đường đang có số tiền nhàn rỗi có thể dùng để quản lý tài sản, thậm chí quy mô không hề nhỏ. Bây giờ anh chỉ cần tìm cách khiến họ cam tâm tình nguyện rút tiền ra mà thôi.

Vì thế, anh đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ. E rằng sẽ có người tìm kiếm Quỹ Nước Ngọt qua Internet, nên anh đã bỏ tiền thuê người thiết kế lại trang web, đồng thời chi ra 800.000 USD để quảng cáo, đặt banner trên trang chủ của một số diễn đàn quản lý tài sản có lượt truy cập cao.

Cùng với các phần thưởng, poster các loại, tổng cộng đã tiêu tốn hơn trăm nghìn đô la. Ngày mai, lô hàng trị giá 100.000 USD thứ hai cũng sẽ được chuyển đến. Anh còn cố ý làm các tấm poster tiếng Trung với hình ảnh nhân viên công ty có lý lịch ấn tượng: n��n tảng học vấn từ các trường danh tiếng như Harvard, Yale, Trường Kinh doanh Wharton, Columbia, cộng thêm kinh nghiệm làm việc tại các tập đoàn lớn như Bank of America, Morgan, Goldman Sachs. Nhìn qua thật sự rất thu hút.

Có làm thì mới có ăn, để gây dựng danh tiếng, Diệp Đông Thanh quyết định thử một lần. Nếu thật sự không được thì anh sẽ quay lại tiếp tục gọi điện thoại theo danh sách đã mua, thử vận may tìm những nhà đầu tư thích mạo hiểm.

Ngay sau đó, anh thấy vài người qua đường dừng lại xem xét một chút rồi bỏ đi. Lòng anh thật buồn bực, đang suy tư xem vấn đề nằm ở đâu.

Theo lý mà nói, mức hoàn vốn 7.5% một năm ban đầu không phải là thấp. Các công ty quản lý tài sản khác thường đặt ra mức khởi điểm cao, muốn đạt được mức 7% thì ít nhất cũng phải từ 500.000 đô la trở lên, hơn nữa còn không thể đảm bảo chắc chắn sẽ sinh lời, vẫn tiềm ẩn rủi ro hao hụt vốn nhất định.

Bản thân anh không đòi hỏi quá cao, đã hạ mức khởi điểm xuống 10.000 USD nhưng vẫn không có ai tới giao dịch. Chỉ có thể nói là danh tiếng của Quỹ Nước Ng���t thực sự quá nhỏ. Nghĩ kỹ lại, rất có thể là do trước đây chưa có công ty nào làm theo cách này, quá "sát đất" khiến người ta theo tiềm thức không tin tưởng.

Trong lúc anh đang cau mày suy tư, một người phụ nữ bế con đứng trước mặt anh, một tay trống lắc lắc tờ truyền đơn, dùng tiếng phổ thông hỏi: "Công ty của các anh có quan hệ gì với công ty Vale ở Brazil không?"

Diệp Đông Thanh nhất thời không kịp phản ứng, không hiểu sao đối phương lại nghĩ đến hướng này. Anh dứt khoát nói dối: "Không có quan hệ lớn lắm, nhưng một trong những người sáng lập của chúng tôi từng là thành viên hội đồng quản trị của công ty Vale chuyên bán quặng sắt đó. Thực lực tài chính của chúng tôi rất hùng hậu. Mời chị vào đây uống ly trà? Tôi sẽ giải thích cặn kẽ về sản phẩm này cho chị..."

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.