Chuyện rửa tiền thì không thể thiếu những việc cần xử lý trên máy tính.

Khi Diệp Đông Thanh mới quen Paul Kutcher, người này đã tìm được chút tài liệu liên quan đến hắn trong kho của FBI, vội vã tranh thủ tiêu hủy chứng cứ trước thời hạn, nhờ đó tránh khỏi kiếp tù ngục.

So với việc phải ngồi tù mọt gông, hai triệu USD cái giá phải trả chẳng thấm vào đâu. Sau đó, Paul Kutcher bắt đầu giúp hắn làm những việc mang lại thu nhập hàng triệu đô la mỗi năm.

Thật buồn cười, họ đã quen nhau gần ba năm nhưng đến giờ mới lần đầu gặp mặt ngoài đời thực. Vì hợp ý, lại được Diệp Đông Thanh hết mực lôi kéo, nên mối quan hệ giữa hai người khá tốt. Nếu không, Paul đã chẳng cất công đến dự tang lễ của bố hắn.

Lúc này, Diệp Đông Thanh đã bắt đầu làm ăn đường hoàng, thực hiện những công việc tương đối chính quy. Sở dĩ hôm nay hắn đích thân lặn lội đến tận Phất Nông Sơn, một là để gặp lại người bạn cũ này, nhờ anh ta giúp một tay giải quyết vài chuyện; hai là để kéo Paul ra khỏi vũng lầy cũ, tránh cho anh ta phải sống một cuộc đời lẩn trốn.

Con người vốn là loài động vật sống theo bầy đàn, bản năng đã thích giao du kết bạn. Diệp Đông Thanh lại không có nhiều bạn bè, nên vì nhớ người bạn cũ này, sau khi giải quyết xong chuyện ăn uống, hắn liền lập tức tìm đến tận nhà Paul.

Cô Laura hít sâu mấy hơi, xuống xe, băng qua sân vườn tiến đến trước cửa, rồi đưa tay nhấn chuông.

Camera an ninh trước cửa chuyển động, một giọng nói đột ngột vang lên: "Ngươi là ai, đến nhà ta làm gì?"

"Paul Kutcher? Có người nhờ tôi nói với anh một chuyện."

Laura nghe thấy tiếng động lạ, theo tiếng động nhìn lên camera, thấy nó còn di chuyển theo từng cử động của mình. Sắc mặt cô không khỏi trở nên căng thẳng, ngỡ mình bị Diệp Đông Thanh gài bẫy. Cô nhìn ra xa, thấy chiếc Mercedes-Benz G-Class vẫn còn đậu ở đó, lúc này mới hơi yên tâm.

". . . Chuyện gì?"

"Ông chủ tôi nói, hắn biết chuyện lỗ hổng Zero-Day của Microsoft năm ngoái. Nếu không muốn vào tù, thì hãy ra đây nói chuyện với chúng tôi, hắn cần anh giúp một vài việc."

Laura chỉ là truyền đạt lời của Diệp Đông Thanh, cô thậm chí không biết "lỗ hổng Zero-Day" là gì, càng không biết mối quan hệ giữa Diệp Đông Thanh và Paul.

Lỗ hổng Zero-Day (zero-day), hay còn gọi là tấn công Zero-day, là một lỗ hổng bảo mật bị lợi dụng ngay lập tức sau khi được phát hiện. Paul từng phát hiện một lỗ hổng bảo mật trong hệ điều hành Windows XP, sau đó liên hệ ẩn danh với công ty Microsoft, đe dọa rằng nếu không trả tiền, anh ta sẽ tấn công người dùng hệ điều hành Windows XP của Microsoft, khiến hơn nghìn máy tính bị tê liệt, nhằm chứng minh thực lực của mình.

Lúc ấy, hệ điều hành Windows XP vừa ra mắt không lâu, công ty Microsoft lo lắng gây ra hoang mang cho người dùng nên đã chuyển 1,6 triệu đô la vào một tài khoản theo yêu cầu của anh ta. Đây là tội phạm mạng, đồng thời liên quan đến lừa đảo. Nếu bị bắt, anh ta chắc chắn phải ngồi tù vài tháng, thậm chí vài năm, còn tùy xem Microsoft có muốn "giết gà dọa khỉ" hay không.

Trong căn phòng trên tầng hai, chàng trai trẻ tên Paul Kutcher lập tức căng thẳng, ngay lập tức định bỏ chạy. Nhưng tên và địa chỉ nhà đều đã bị đối phương biết. Cho dù chạy, thì chạy đi đâu được? Đối với một hacker mà nói, thông tin thật bị tiết lộ đồng nghĩa với tai họa.

Vén rèm cửa nhìn ra ngoài, ven đường chỉ có một chiếc Mercedes-Benz G-Class màu đen to lớn. Anh ta còn thấy một người đàn ông mặc âu phục đang ung dung chỉ huy.

Paul lạnh toát cả lòng. Anh ta tạm thời không đoán được liệu mình bị cảnh sát để mắt hay bị đồng nghiệp trong giới hacker truy tìm tung tích. Dù là trường hợp nào thì cũng là bi kịch.

Tim anh ta đập như trống bỏi.

Diệp Đông Thanh trông trẻ hơn, còn Paul thì mới hai mươi tuổi. Anh ta rất có tài về máy tính, bỏ học từ rất sớm để về nhà kiếm tiền qua mạng Internet, lừa bố mẹ rằng mình giúp người khác bảo vệ an toàn tường lửa.

Lỡ mà bố mẹ biết mình phạm tội, Paul không dám nghĩ tiếp. Sau nửa ngày cân nhắc thiệt hơn, anh ta cuối cùng quyết định nói chuyện trước đã. . .

Anh ta xuống lầu mở cửa, chỉ hé ra một khe nhỏ, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm Laura, và hỏi: "Ông chủ cô là ai? Người của Microsoft phải không?"

Laura không biết trả lời sao, lắc đầu, rồi nhìn ra ven đường, thấy Diệp Đông Thanh đã hai tay đút túi bước tới.

Bản thân mình đã trẻ lại, bạn bè cũng trẻ ra, cảm giác này thật kỳ diệu lại cổ quái.

Người đàn ông râu ria lồm xồm trong ký ức đã biến mất. Paul trước mặt này, nhìn thế nào cũng thấy non nớt. Diệp Đông Thanh đưa tay đẩy cửa bước vào, không chút khách khí, khóe miệng nở nụ cười nói:

"Bình tĩnh chút đi, đồng nghiệp. Tôi không có ý định tố cáo anh với cảnh sát, điều đó chẳng có lợi gì cho tôi cả. Hơn một triệu USD, đúng không? Đủ để anh tiêu xài một thời gian dài. Gửi tiền ở quần đảo Cayman là một ý hay, nhưng có lẽ tôi còn có thể cho anh một lời khuyên hay hơn là chuyển tiền về Mỹ. Nếu không, anh sẽ không có cách nào sử dụng chúng."

Paul Kutcher nghe xong thì hoàn toàn tuyệt vọng. Anh ta vắt óc suy nghĩ cũng không ngờ rằng đây là câu chuyện mà hơn mười năm sau chính mình sẽ kể lại cho Diệp Đông Thanh nghe với vẻ châm chọc.

Anh ta không hỏi làm sao đối phương điều tra được những chuyện này, mà quan tâm hơn một chuyện khác: "Anh muốn tôi giúp anh làm gì? Có lẽ chúng ta có thể đạt thành một thỏa thuận, một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên! Tội gì phải báo cảnh sát chứ, đồng nghiệp?"

"Tôi tìm đến anh chính là để anh giúp đỡ."

Diệp Đông Thanh thản nhiên đi đến ghế sofa trong phòng khách ngồi xuống, gác hai chân lên bàn. Hắn cảm thấy trêu chọc bạn cũ thật thú vị. Nhìn sắc mặt của Paul, có vẻ anh ta sắp bị dọa chết rồi.

"Nói đi, anh muốn tôi giúp anh làm chuyện gì."

"Không có gì phiền toái cả. Tôi tìm được em gái thất lạc nhiều năm của mình, nhưng bây giờ con bé đang ở Hiệp hội Cứu trợ Trẻ em. Nếu tôi không nghĩ cách, nó sẽ sớm bị người khác nhận nuôi mất. Tôi chỉ muốn con bé trở lại bên cạnh mình. Mời anh hack vào hệ thống của họ, giúp tôi sửa đổi một vài tài liệu. Như vậy là chúng ta huề nhau, một giao dịch rất có lợi cho anh đấy."

Paul không quá tin tưởng, nhưng nếu đã bị đưa đến Hiệp hội Cứu trợ Trẻ em, thì khả năng cao là trẻ mồ côi. Việc xin nhận nuôi trẻ mồ côi sẽ dễ dàng hơn anh ta tưởng nhiều.

Giờ đây anh ta chỉ muốn thoát khỏi phiền toái nên quả quyết đồng ý nói: "Tôi có thể thử xem. Việc đột phá tường lửa của Hiệp hội Cứu trợ Trẻ em chắc hẳn không quá phiền toái. Trước hết phải xác nhận xem họ có sử dụng tài liệu điện tử để ghi chép thông tin không. Nếu họ dùng văn bản giấy để lưu trữ dữ liệu, tôi sẽ không giúp được nhiều đâu."

"Cũng đã thế kỷ hai mươi mốt rồi, chắc không còn cổ lỗ sĩ đến thế đâu. Bây giờ đi thử ngay thôi, tôi đi cùng anh." Diệp Đông Thanh đứng dậy nói.

Bên cạnh, Laura không hiểu rõ sự tình. Cô chỉ biết bố mẹ Diệp Đông Thanh đã qua đời. Còn việc Diệp Đông Thanh có thật sự có một cô em gái hay không, cô chưa từng nghe hắn nhắc đến.

Paul bị nắm thóp. Trong thâm tâm anh ta kháng cự việc để họ vào phòng mình, nhưng trong tình huống này, anh ta không cách nào từ chối. Chỉ đành nhíu mày đi trước dẫn đường.

Trong đầu Paul vẫn đang nghĩ cách phản kích, nhưng chợt nghĩ đối phương đã biết nhà và tên mình, lại bắt đầu lo lắng sau khi trả thù sẽ bị trả đũa. Thật uất ức! Anh ta thề phải moi móc hết gốc gác của Diệp Đông Thanh.

Trên Internet, hacker thật đáng sợ. Họ dường như có thể hô mưa gọi gió, gây ra những phá hoại cực lớn.

Nhưng ngoài đời thực, Paul chỉ là một gã nhát gan, ghét vận động, đến mức không dám bắt chuyện với ai. Trong phòng anh ta ngổn ngang đồ đạc, còn có một cuốn 《Playboy》 đặt trên giường.

Cô gái thỏ trên bìa rất hấp dẫn, nhưng Diệp Đông Thanh không muốn chạm vào nó. Trời mới biết lúc Paul lật tạp chí, tay anh ta đã chạm vào những gì. . .

Bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.