Paul Kutcher cố nén sợ hãi. Hắn không chỉ một lần lén nhìn Diệp Đông Thanh và Laura, lo sợ mình sẽ bị cuốn vào rắc rối nào đó mà không thể giải thích rõ ràng, rồi sau khi giúp đỡ xong xuôi thì sẽ bị thủ tiêu, như những gì vẫn thường diễn ra trong phim ảnh.

Hiệp hội Cứu trợ trẻ em New York có lịch sử lâu đời, bắt nguồn từ giữa thế kỷ 19, với hơn 140 năm phát triển. Trong suốt thời gian đó, họ đã giúp đỡ vô số trẻ em không nơi nương tựa, bao gồm cả những em bị tòa án cưỡng chế tách khỏi gia đình vì các yếu tố liên quan đến gia đình. Luật pháp Mỹ quy định rằng, nếu nhận thấy một gia đình nào đó gây bất lợi cho sự trưởng thành của trẻ, họ có quyền cung cấp cho những đứa trẻ đó một môi trường phát triển tốt hơn, đồng thời từ chối quyền tiếp xúc của cha mẹ ruột.

Tường lửa của tổ chức bán chính phủ này rất dễ bị đột phá, ít nhất là đối với Paul thì như vậy. Vào đầu thế kỷ 21 này, xã hội loài người ngày càng gắn liền mật thiết với các thuật toán và mật mã, chỉ cần qua máy vi tính là có thể tìm ra rất nhiều bí mật. Sau khi mất hơn mười phút để đột phá vào hệ thống, Paul ngẩng đầu hỏi Diệp Đông Thanh: "Sau đó thì sao, muội muội của anh tên là gì?"

Diệp Đông Thanh là một người lười biếng. Gặp chuyện gì, anh ta cũng luôn muốn tìm đường tắt, ghét nhất là phiền phức. Thật ra anh ta hoàn toàn có thể bỏ tiền ra thuê một cặp vợ chồng hỗ trợ, mời họ giúp nhận nuôi cô bé họ Triệu đó, nhưng thủ tục lại quá rườm rà, đâu thể tiện lợi bằng việc trực tiếp để Paul đột nhập vào hệ thống quản lý dữ liệu của họ được.

Vài ngày trước, anh ta đã nghiên cứu qua các thủ tục liên quan đến việc nhận nuôi và nghĩ ra một loạt biện pháp khả thi. Anh cúi xuống nhìn màn hình, nói với Paul: "Hẳn là Jenny Triệu. Cậu cứ tìm kiếm 'Grace', tôi nghĩ sẽ không có ai khác dùng cái tên đó nữa đâu."

Paul kiểm tra xong sổ cư trú, lắc đầu nói: "Không có, chưa bao giờ xuất hiện cái tên này hoặc từ khóa này."

"Vậy cậu thử tìm 'Chou', hoặc 'Chio', hoặc có thể trực tiếp là 'Zhao'."

"Chờ một chút."

Khi Paul gõ bàn phím, hắn đã tìm thấy một số tư liệu. Hắn giải thích với Diệp Đông Thanh: "Tổng cộng hơn sáu nghìn hồ sơ, mà lại có nhiều đứa trẻ mang cái tên này đến vậy."

"Mắt của cô bé hình như có vấn đề, cần phải thay giác mạc. Cô bé mới gia nhập hệ thống tháng trước, cậu tìm kiếm dữ liệu trong vòng một tháng rưỡi gần đây xem..."

Dựa theo những từ khóa này, quả nhiên đã tìm thấy vài hồ sơ, trong đó có hồ sơ của một bé gái. Nhìn tấm ảnh, cô bé còn rất nhỏ, mắt nhắm nghiền, trong tay ôm một con búp bê Nubia. Khuôn mặt vẫn chưa hoàn toàn định hình, nhưng Diệp Đông Thanh nhận ra nàng, chính xác là Triệu Lưu Ly.

"Theo ghi chép trong tài liệu, cô bé này bị thương giác mạc, dẫn đến mù lòa. Trong một thời gian gần đây, tổng cộng có bốn gia đình bày tỏ ý muốn nhận nuôi, nhưng tất cả đều từ bỏ, lý do chủ yếu là không thể gánh vác chi phí phẫu thuật."

Paul nói xong thì hỏi: "Chính là Grace Chio này phải không? Tiếp theo anh muốn tôi giúp gì?"

Diệp Đông Thanh hiểu rõ một phần quá khứ của Triệu Lưu Ly, anh ta có thể tưởng tượng được cảm giác của cô bé khi lần lượt gặp mặt các cặp vợ chồng của các gia đình rồi lại bị từ chối. Nếu mắt cô bé khỏe mạnh, với vẻ ngoài đáng yêu như vậy, hẳn đã rất dễ dàng được nhận nuôi. Việc thay giác mạc không chỉ cần tiền, mà còn cần thời gian và sự kiên nhẫn. Cũng không ai biết khi nào mới có được giác mạc phù hợp, có thể là vài ngày, cũng có thể là vài năm, còn tùy thuộc vào số lượng người đang xếp hàng chờ đợi phần hiến tặng.

"Tìm một cơ sở nhỏ, không nổi tiếng, tạo ra một hồ sơ nhận nuôi giả, để cô bé trở thành người đã được nhận nuôi. Sau đó tôi sẽ cho người đến đón cô bé."

"Cậu cứ làm theo lời tôi, đừng để lại bất kỳ dấu vết nào. Cô bé sẽ tiếp tục ở New York, theo học tại một trường tư thục rất tốt và sống trong một căn nhà khang trang..."

Hiệp hội Cứu trợ trẻ em New York có quy mô lớn, nhưng một mình bang New York không thể nào "tiêu hóa" hết được bấy nhiêu trẻ mồ côi, nên họ có quan hệ hợp tác với rất nhiều tổ chức cứu trợ trẻ em khác. Diệp Đông Thanh dự định để trong dữ liệu của họ hiển thị rằng cô bé đã được nhận nuôi bởi một khách hàng của một tổ chức cứu trợ khác, nhờ đó có thể tránh được rất nhiều phiền phức liên quan đến việc kiểm tra lại. Nhận nuôi trẻ em không chỉ đơn thuần là mang về nhà là xong, tổ chức còn cử người định kỳ đến thăm dò tình hình sinh hoạt của bọn trẻ. Vạn nhất không ổn, chúng sẽ lại bị đưa đi.

Chắc chắn anh ta không đủ điều kiện nhận nuôi, nhưng lại không muốn "người tình nhỏ" trước đây của mình phải chịu khổ ở bên ngoài. Không giải quyết chuyện này, anh ta sẽ không thể chuyên tâm xử lý các vấn đề khác.

Đối với người không biết thì khó, còn đối với người biết thì không hề khó. Dựa theo yêu cầu của Diệp Đông Thanh, Paul Kutcher mất hơn một giờ mới xử lý xong, ngụy tạo thành công một thủ tục nhận nuôi hoàn hảo rồi gửi cho Hiệp hội Cứu trợ trẻ em New York. Việc có lừa được người bên phía đó hay không, còn phải xem vận may.

Diệp Đông Thanh viết số điện thoại của mình lên giấy, để lại lời dặn: có tin tức gì thì thông báo cho anh. Lúc sắp rời đi, anh ta đe dọa Paul rằng: "Tôi không định làm gì cậu, nhưng đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi, nên đừng điều tra tôi. Sau khi chuyện này hoàn tất, hãy đến đây làm việc cho tôi. Công việc bình thường, lương ban đầu có thể không quá cao, nhưng triển vọng phát triển sau này thì không tệ chút nào. Cậu có muốn vào làm ở một công ty Internet không?"

Paul thấy vô cùng khó hiểu, hắn mở miệng nói: "Hacker là hacker, lập trình viên là lập trình viên, dù sao cũng đừng gộp tôi vào cái đám những kẻ nhàm chán kia."

"Này, cậu bạn, tôi không phải đang thương lượng với cậu, cậu phải vào công ty của tôi. Ngoài ra, nhân tiện nhắc cậu một chuyện, sức khỏe của cha cậu có vấn đề, tốt nhất nên đi bệnh viện kiểm tra một chút..."

Thật thần bí, cho đến khi Diệp Đông Thanh đưa Laura rời đi, Paul vẫn còn đang suy tư không hiểu sao anh ta lại biết chuyện cha mình có bệnh, hắn cho rằng anh ta đang dùng người nhà để uy hiếp mình. Dù mấy ngày qua cha hắn không có bất kỳ dấu hiệu bệnh tật nào, nhưng Paul vẫn không yên tâm, cảm thấy tốt nhất nên đi kiểm tra tổng quát thì hơn. Loại chuyện này, thà cẩn thận còn hơn.

Laura cũng tò mò, lúc lên xe cô hỏi anh. Diệp Đông Thanh giải thích: "Mấy ngày trước tôi có gặp cha của Paul, sắc mặt ông ấy trông không tốt chút nào. Giờ tôi là thương nhân đứng đắn rồi, cô đừng hỏi quá nhiều về những chuyện trước kia, không có lợi gì cho cô đâu." Anh ta thuận lợi lừa Laura tin, bởi chính câu nói thừa thãi đằng sau đã khiến cô hiểu lầm rằng Diệp Đông Thanh quen biết cha của Paul.

Che giấu khá tốt, sau khi nghi vấn được xua tan, hai người lần nữa trở lại khu hạ Manhattan. Sau giờ tan tầm, không cần quay về công ty giải quyết công việc bận rộn nữa. Họ dọc đường mua chút thức ăn nhanh mang về nhà ăn, mỗi người làm việc riêng của mình, một ngày cứ thế trôi qua...

Sáng hôm sau, anh ta nhận được điện thoại từ Paul. Đối phương báo cho anh ta biết đã nhận được phản hồi từ Hiệp hội Cứu trợ trẻ em New York. Sau khi xem xét hồ sơ giả, họ đã phê duyệt thủ tục nhận nuôi, giờ chỉ còn lại việc đến đón cô bé đi. Diệp Đông Thanh hẹn hắn đi khu Queens, dặn mang theo đầy đủ tài liệu. Nói là hẹn, nhưng thực chất giống một lời đe dọa hơn. Nói xong yêu cầu, anh ta liền trực tiếp cúp điện thoại, không cho Paul bất kỳ cơ hội từ chối nào.

"Hôm nay cô tự bắt taxi đến công ty đi, tôi bây giờ phải đi giải quyết chút chuyện. Nhắn với cô Vigo, bảo cô ấy đem toàn bộ số tiền vốn thu thập được ngày hôm qua mua cổ phiếu Amazon. Nếu cô ấy kiên quyết không đồng ý, cho rằng rủi ro quá cao, vậy thì một nửa Amazon, một nửa cổ phiếu Apple. Không có việc gì thì đừng làm phiền tôi!"

Thấy Diệp Đông Thanh vội vàng mặc xong áo khoác ngoài, cầm lấy chìa khóa xe, trên mặt nở nụ cười vui vẻ hiếm thấy, khác hẳn với vẻ mặt lạnh lùng, ít cười trước kia, Laura biết anh ta thật sự đang rất vui. Cô ấy vẫn còn đang đánh răng, khoa tay làm dấu OK ra hiệu đã hiểu. Sau khi sống chung một thời gian mà không có chuyện gì xảy ra, Laura cũng đã cảm thấy khá ổn định rồi...

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.