Sau Tiết Thiên Tứ, nhiệt độ tại Biện Lương ngày càng tăng, cùng lúc đó, những lời đồn đại không ngừng lan truyền cũng khiến sự hứng thú của dân chúng đối với đêm trời ban hôm ấy càng thêm sôi sục. Họ khoác áo lương sam, cầm quạt bồ, tụ tập năm ba người cười nói về chuyện lạ đêm đó, đặc biệt là việc Tô Tiến làm sao bay lên, hứng thú tột độ. Thậm chí có những thiếu niên ngây thơ còn tự chế đèn nhựa thông để thử nghiệm, nhưng không nghi ngờ gì, đều thất bại thảm hại, ngã nhào lấm lem bùn đất.

"Ta thấy đa phần là do Nhất Phẩm Trai này bịa đặt, người phàm sao có thể thật sự Phi Thiên?"

Một người phu kiệu đang ngồi quán trà, đặt đồ nghề xuống, nấc một ngụm trà rồi vội vàng phản bác. Chủ quán đang cùng vài khách trà tán gẫu chuyện này, nghe vậy liền quay đầu nhìn hắn, mày nhíu lại, nhưng sau đó vẫn cười ha hả đi tới mời hắn dùng trà bánh.

"Chuyện này thật sự không phải chúng ta không tin." Chủ quán trà đã ngoài bốn mươi, lau khô sạch bàn, pha cho người phu kiệu chén trà mới, có chút cảm khái nói: "Đêm trời ban hôm ấy biết bao người đi xem sự lạ, nếu Nhất Phẩm Trai này thật sự lừa gạt người, hẳn đã sớm có lời đồn không hay rồi."

Mấy vị khách trà ngồi phía trước đang ăn bánh bao nóng, vừa nhai vừa nói chuyện khiến suýt nữa sặc: "Ngươi cái hán tử thô tục này vừa nhìn đã chẳng hiểu gì. Lang quân họ Tô này đến nay bất quá nửa năm đã nổi danh như vậy, sao có thể không có chút bản lĩnh thật sự? Ta chỉ đang nghĩ khi nào thì Nhất Phẩm Trai này bán loại đèn nhựa thông có thể chở người, chậc chậc ~~" Hắn ăn xong bánh bao liền giơ tay áo quệt miệng, vác gánh hàng nặng bên chân bước đi. Mấy vị khách khác ở bàn bên cạnh cũng vừa ăn bánh bao vừa trầm ngâm suy nghĩ. Chủ quán sau khi bưng lên một đĩa bánh bao cho người phu kiệu thì trở về quầy, thêm lửa bán trà, ngày qua ngày vẫn duy trì công việc kinh doanh như mười năm qua.

Người phu kiệu ngẩng đầu nhìn họ. Bàn tay chai sần không tự chủ duỗi ra, vơ lấy một chiếc bánh bao trong đĩa ăn. Nhưng hắn cũng không lên tiếng.

. . .

. . .

Đối với các rạp hát, "Thạch Đầu Ký" hiển nhiên có sức ảnh hưởng lớn hơn. Các cô nương nóng lòng chờ đợi đại kết cục, nên không mấy quan tâm đến chuyện "Phi Thiên tiểu khúc" đang là đề tài nóng trong hành lang. Chẳng hạn như Phàn Lâu, nơi tin tức nhanh nhạy nhất, chỉ vừa qua đêm trời ban, các khách làng chơi trong hành lang đã ngồi lớn tiếng bàn tán chuyện lạ.

Khách làng chơi phải túm tụm lại, bàn tán rôm rả về việc Tô Tiến tối qua làm sao Phi Thiên, đến nỗi gạt cả cô nương mời rượu bên cạnh.

Lý Ảo đang đi trên lầu Thanh Y, nghe những lời bàn tán ồn ào ấy, không khỏi dừng lại vịn lan can nhìn xuống, trong lòng cũng thầm thì.

Việc thư sinh kia khuấy động chuyện Triệu Lý nàng không có hứng thú, nhưng xen vào chuyện của các cô nương Phàn Lâu nàng thì lại không vui. Tối qua thật là một mớ bực bội. Từng người một ôm quyển sách nát mà khóc, dựa vào cửa sổ mà khóc, nếu lại nghe thấy phòng bên cạnh nhanh chóng hát khúc tiểu diễm, lòng lại càng tan nát.

"Đúng là oan gia mà ~~~"

Tiếng ai oán của nữ tử từ nhã gian phía sau vọng đến. Lý Ảo xoay người nhìn lên, cánh cửa sổ hé mở vừa vặn để lộ hình ảnh cô nương ngồi trước bàn trang điểm bên trong. Nàng ôm khư khư quyển sách, dáng vẻ buồn bã, nhíu mày, dù ngoài kia mây xanh lãng đãng, liễu rủ bay bay, nhưng tâm trạng tiêu cực của nàng vẫn không chút chuyển biến tốt đẹp. Các nàng đã chìm đắm quá sâu vào tình yêu, thật khó mà chấp nhận sự thật như vậy. Trong lòng xao động không ngừng, liền mượn khăn lụa nhẹ nhàng che khóe mắt. Tình lang phía sau thấy vậy, thở dài một tiếng, nắm lấy cánh tay nàng, hai người ngồi trên giường trò chuyện, ôn nhu đến lạ.

"Theo những gì đã thuật lại, việc Lâm Đại Ngọc khóc cạn nước mắt mà chết thực sự không tính là đột ngột. Người đời nay chúng ta nên lấy đó làm cảnh báo, ai cũng có thể khiến duyên phận tốt đẹp cứ thế trôi đi vô ích. Lan Nhi muội nói có đúng không?"

Cô nương với dáng vẻ lê hoa đái vũ ấy vịn khăn trải giường lau nước mắt, nói: "Nam nhi thế gian đều phụ lòng bội bạc. Ta đây ngay lúc tuổi hoa mới có lang quân yêu thương, nhưng nếu ngày sau tuổi già sắc suy, chỉ sợ cũng chỉ có đèn xanh bầu bạn mà thôi ~~"

Người bên cạnh trợn mắt, nhíu mày: "Nàng nói gì vậy! Từ mỗ ta há lại là loại người đó. Lan Nhi cứ yên tâm chờ đợi, lát nữa ta sẽ tìm Lý mụ mụ để chuộc thân cho nàng..."

. . .

"Mụ mụ đang làm gì ở đây vậy?"

Tiếng nói trong trẻo đột nhiên vang lên cắt ngang Lý Ảo. Nàng thu ánh mắt lại nhìn sang bên cạnh, thấy là Du Khanh, cô con gái ngoan của mình, liền thở dài nói: "Trong nội cung mang lời nhắn đến, nương nương muốn nghe khúc tối qua."

Du Khanh cau mày: "Nhưng mà tỷ tỷ..." Nàng định ra ngoài mời Hình Quỳnh, vì tối qua Lý Sư Sư bị đau dạ dày tái phát, quặn thắt cả đêm mới yên tĩnh lại.

"Mụ mụ cũng đâu phải người không biết nặng nhẹ..." Lý Ảo thấy con gái mình nhíu mày liền vội vàng giải thích: "Mụ mụ vốn định để con thay thế, nhưng nương nương trong nội cung đích thân điểm tên Sư Sư, nên mụ mụ cũng không có cách nào."

. . .

. . .

Bên này đang nói chuyện, trên gác nhỏ tầng cao nhất, Lý Sư Sư đã được người đỡ dậy xuống giường, chỉ khoác tạm một chiếc áo mỏng bên ngoài, ngồi trước bàn trang điểm suy nghĩ. Cuốn "Thạch Đầu Ký" đang mở trên bàn được nàng nhẹ nhàng khép lại. Hai nha hoàn bên cạnh đang dọn dẹp phòng, vẫn ríu rít bàn tán về chuyện tối qua.

"Tỷ tỷ không biết đâu, lúc đó ta cũng sợ hãi muốn chết, cái đèn nhựa thông lớn đến nỗi gần như che khuất cả bầu trời ấy ~~"

"Ngoài kia vẫn còn không ít người bàn tán đấy, cả khúc ca của tỷ tỷ hát nữa, thật là hay làm sao ~~"

Lý Sư Sư thu dọn hộp trang điểm, khi chạm đến chiếc khóa vàng thì dừng lại. Ánh mắt nàng hơi tái nhợt, mày ngài có chút ảm đạm, nhưng không dừng lại quá lâu, rất nhanh nàng đã đóng hộp lại.

Thế nhưng... bàn tay rõ ràng đã muốn rời đi lại đột nhiên mở hộp ra lần nữa, hơn nữa còn là mở ra toàn bộ, lấy chiếc khóa vàng ra rồi cất vào cái hốc tối sâu nhất bên dưới, khóa chặt lại.

"Rắc!" một tiếng khóa lại.

Ngay lúc đó, bức rèm có chút động đậy, hai nha hoàn vội vàng dừng công việc đang làm.

"Mụ mụ ~~"

. . .

. . .

Tháng sáu, trời càng thêm nóng bức, các phi tần nương nương trong hậu cung càng thích lưu lại ở đình nghỉ mát trong hoa viên. Hơn nữa, chuyện đêm trời ban hôm qua cũng khá thú vị, nên các tỷ muội này liền nhân lúc tụ tập cùng nhau cười nói, còn sai quan nội thị đến Phàn Lâu truyền Lý Sư Sư vào cung hát khúc. Sau khi nữ quan hạ lệnh thông báo, các phi tần này lại tiếp tục bàn tán về "Thạch Đầu Ký".

"Nương nương cũng không thích kết cục này sao? Kỳ thực thiếp cũng vậy, đáng tiếc Nhất Phẩm Trai này cứ không chịu cho người hữu tình một cái kết cục tốt đẹp, lại còn muốn như vậy mà lấy đi nước mắt của bọn nữ nhi chúng ta."

"Thật đáng tiếc, sao Lâm Đại Ngọc lại có thể chết được chứ."

Trong một lương đình có mái hiên nặng trĩu, toàn bộ được xây bằng đá và hướng mặt nước, vài vị phi tần của tam cung lục viện vây quanh bàn đá trò chuyện. Có phi tần ngồi trên ghế băng dài, ai oán rắc thức ăn cho cá trong hồ, vài con cá chép vàng liền tụ lại ngoi lên đớp mồi.

Mặt trời treo cao rải xuống vầng sáng chói chang. Ánh sáng xuyên qua những mái hiên ngói lưu ly, chiếu rọi xuống.

Hướng thị, người ngồi ở đầu bàn đá, bị các phi tần vây kín. Việc lão tổ tông này hôm nay ra ngoài là lý do lớn nhất khiến họ tụ tập. Các phi tần đều biết Hướng thị cũng thích nghe "Thạch Đầu Ký", nên vẫn vây quanh bà mà bàn về cuốn sách. Vương Hoàng Hậu thấy Hướng thị không còn sức lực, sợ bà mệt mỏi, liền đứng dậy khuyên bà hồi cung. Bên ngoài thì tỏ vẻ áy náy, nhưng thực ra hôm nay Hướng thị cố ý muốn ra ngoài phơi nắng nhiều một chút, hốc mắt sâu hoắm ửng đỏ, lộ rõ vẻ bệnh tật trầm trọng.

"Nương nương thân thể không tốt, xin người hãy để chúng thần thiếp vịn người trở về cung đi ạ."

Hướng thị lắc đầu, ý bảo mọi người ngồi xuống, nói: "Lão thân đại nạn đã đến, giờ chỉ là tham luyến mấy ngày này mà thôi... Bất quá, tối qua nghe phần tiếp theo của "Thạch Đầu Ký", ngược lại lại nghĩ thấu không ít chuyện."

Nàng một mình trầm tư. Mấy vị phi tần bên cạnh đều không hiểu.

Lúc này, bên ngoài Lãng Uyển có tiếng nội thị ồn ào truyền đến. Mấy nô tỳ ven đường đều hành lễ. Mọi người nhìn theo, thì ra là Huy Tông đã đến.

"Nương nương sao lại không ở tẩm cung tĩnh dưỡng?"

Mọi người hành lễ xong, Huy Tông liền ngồi cạnh Hướng thị ân cần hỏi han. Giờ đã là đầu hè, Huy Tông sợ Hướng thị thể yếu không chịu nổi, nên đến để bàn về việc nghỉ hè. Hướng thị lại xua tay từ chối, nói rằng lòng tĩnh thì tự nhiên mát, cũng không muốn chịu đựng phiền phức của việc đi lại xe cộ. Huy Tông đành phải tạm gác lại, trái lại, ánh mắt các phi tử bên cạnh sáng lên, hôm nay tuy không quá nóng, nhưng nếu có nơi nào mát mẻ hơn để ở thì tự nhiên không gì sánh bằng. Chỉ là sự hưng phấn như chim sẻ của các nàng lại bị Huy Tông dội một gáo nước lạnh.

"Cả ngày chỉ biết xa hoa dâm dật, hoặc là xem những thứ ngôn tình tạp nham này..." Hắn ném cuốn "Thạch Đầu Ký" trên bàn xuống trước mặt họ: "Các ngươi cũng nên biết quốc sự hiện giờ đáng lo, hạn hán lại đến, biết bao dân chúng phải dâng hết gia sản, ba bữa cơm cũng khó duy trì, vậy mà các ngươi vẫn còn nghĩ đến việc nghỉ hè hưởng lạc sao..."

Hắn trầm mặt quở trách. Điều này thực sự ủy khuất cho các phi tần, hậu cung các nàng làm sao có thể tham gia chính sự, cả ngày không tìm chút việc vui để làm thì còn biết làm gì? Chỉ là trước mắt thấy Huy Tông tâm tình không tốt, sắc mặt khó coi, nên các nàng chỉ có thể bĩu môi cúi đầu chịu huấn.

Lúc này Hướng thị lại cười hòa giải: "Cát Nhi cũng đừng nói như thế. "Thạch Đầu Ký" này có thể không phải chỉ nói chuyện nữ nhi thường tình. Con nếu rảnh rỗi, cũng không ngại cầm lấy xem qua một chút, có lẽ... đối với con còn có chút ích lợi."

"À?" Huy Tông thấy lời Hướng thị có hàm ý sâu xa, liền một lần nữa nhặt cuốn "Thạch Đầu Ký" lên lật lật, nhưng không có ý định nhìn kỹ, lập tức lại gấp sách lại, ngẩng đầu hỏi Hướng thị.

"Nương nương chẳng lẽ cảm thấy Cát Nhi xử phạt Nhất Phẩm Trai này quá nặng ư?"

Nghe lời ấy, Hướng thị cũng giương mắt nhìn hắn. Ý nghĩ trong mắt đứa con này không thoát khỏi được bà, nên bà chỉ cười nhạt nói: "Nhất Phẩm Trai này quả thực có chút tài năng, nhưng thưởng phạt công tư không thể nhập làm một. Cát Nhi đã ban dụ rồi, tự nhiên không thể sống lại nghị luận khác. Bất quá, ai gia đối với Tô Tiến kia lại có chút yêu mến, Cát Nhi nếu rảnh rỗi, quay đầu lại nhân danh ai gia ban thưởng cho Nhất Phẩm Trai một chút."

Huy Tông trầm ngâm vuốt ve trang sách. Ngay lúc này, nội thị bên cạnh đột nhiên thì thầm, Huy Tông khẽ giật mình, rồi sau đó lại cười nói: "Lại có chuyện này, sao lúc này lại cam lòng dâng ra." Hắn đặt sách xuống, cáo biệt Hướng thị, quay đầu phân phó Hoàng Hậu cẩn thận hầu hạ bà.

. . .

. . .

Lúc này, trong điện Phúc Ninh, nơi Huy Tông đọc sách và bàn chuyện, Vương Sân đang sai nội thị mở một bức tranh thủy mặc cao một thước, ngang sáu thước chín tấc ra. Đúng lúc đó, Huy Tông cũng đã từ ngoài cười đi vào.

"Trẫm còn nhớ năm đó dượng từng nói, dù cho Vương phủ có cạn kiệt lương thực, cũng sẽ không nhượng lại họa tác của Ma Cật tiên sinh. Sao hôm nay lại cam lòng để trẫm được chiêm ngưỡng đây ~~~"

Vương Sân quay người lại, thấy Huy Tông đã có phong thái đế vương đang chào hỏi và chỉ trỏ bốn phía bức họa, liền vội vàng tiến lên hành lễ.

"Miễn lễ, miễn lễ ~~" Huy Tông cười, lướt qua Vương Sân, đi đến trước bức "Bờ Sông Tuyết Tễ Đồ" mà cẩn thận ngắm nghía. Thuở nhỏ hắn từng một lần nhìn thấy tại Vương phủ, nhưng dượng hắn cái gì cũng dễ nói, duy chỉ có bức họa này là không chịu từ bỏ yêu thích, khi đó đã từng khiến hắn buồn bực một hồi.

"Quan gia..."

"Suỵt." Huy Tông ra hiệu cho nội thị đang hầu hạ bên cạnh đừng lên tiếng, tự mình nhẹ nhàng vuốt ve bức họa nổi danh lẫy lừng này. Tranh lụa mịn màng thấm đượm cảm giác lắng đọng của thời gian, trong đó, sơn thủy, nhân vật, kiến trúc đều có bố cục rõ ràng, kết cấu cực kỳ tự nhiên. Đầu cuộn có hai chữ "Vương Duy" bằng Khải thư, bên dưới có các con dấu nhỏ cất giấu, văn chương uyển chuyển, ý vị cao xa rõ ràng. Với kỹ xảo phá mực tiêu sái không gò bó, bức tranh đã đạt đến cảnh giới vật thể tinh vi, bề ngoài sinh động. Thật đúng là "trong tranh có thơ".

Hồi lâu sau, hắn mới thu ánh mắt lại, cùng dượng trò chuyện chuyện nhà. Chẳng qua là khi hắn tiện miệng hỏi về người anh họ Vương Tấn, dượng hắn liền thở dài đứng dậy.

Huy Tông chắp tay sau lưng, nhíu mày, nhưng rất nhanh lại giãn ra.

"Sao vậy, biểu huynh của ta lại thế nào rồi?" Hắn sải vài bước hỏi, cũng không nhìn sắc mặt thê lương của Vương Sân. Chỉ là đợi đến khi Vương Sân kể xong chuyện Vương Tấn tối qua bị người trêu chọc, chịu oan mà bị tống vào ngục, mặt hắn lập tức trầm xuống. Nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ phong khinh vân đạm.

Tất cả những điều này đều bị Vương Sân, người có nhãn lực vô cùng tốt, thu vào mắt. Trong lòng mừng thầm, liền vội vàng tiến lên khóc lóc kể lể về việc con trai bị oan uổng tống vào ngục thê thảm đến mức nào.

"Cựu thần dưới gối chỉ có một đứa con này thôi. Nếu là... nếu là..."

Hắn nghẹn ngào khó nói th��nh lời, nhưng điều khiến hắn không ngờ là, Huy Tông chỉ nhàn nhạt thốt ra một câu.

"Triều đình đã lập ra Viện Sở Lý làm nha môn thẩm phán, tự nhiên là phải tuân theo quy củ mà làm. Trẫm thân là vua của một nước, càng không thể tùy tiện phá bỏ quy củ, nếu không người trong thiên hạ sẽ nhìn trẫm thế nào?" Hắn không nhìn sắc mặt Vương Sân, sải bước tiếp tục nói: "Nếu biểu huynh trong sạch, Viện Sở Lý tự nhiên sẽ không oan uổng hắn. Dượng cứ kiên nhẫn chờ ở nhà, biểu huynh chắc chắn sẽ bình an vô sự."

Lông mày già nua của Vương Sân nhăn sâu. Ông không hề nghĩ tới Huy Tông lại không có ý định ra tay vì biểu huynh của mình. Vốn ông còn muốn nói rằng Viện Sở Lý xét xử án kiện hiệu suất thấp, đợi đến khi con trai ông được tuyên án, e rằng trong lao cũng đã ngồi nửa tháng rồi. Nhưng giờ đây Huy Tông đã lấy lý lẽ "không thể phá bỏ quy củ" ra nói trước, lời này của ông tự nhiên không thể nói tiếp. Khẽ cắn môi, ông liền chuyển hướng lời nói.

"Gia tộc thương nhân họ Tô này có nhân duyên xấu, khiến hôn sự của hai nhà Triệu Lý không thành, đã bị phố phường không ngừng mắng chửi, giờ lại hãm hại Triệu gia lang, khiến Triệu gia kêu oan mà bị vào ngục. Hạng người này thật sự ngang ngược độc ác, quan gia há lại không trừng phạt?"

Hắn không nhắc đến Vương Tấn, như vậy sẽ có vẻ đường hoàng lẫm liệt hơn một chút. Chỉ là không ngờ Huy Tông đáp lại ông chỉ bằng một tiếng thở dài.

Lời tiếp theo lại khiến ông không khỏi mở to hai mắt.

. . .

. . .

Một cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh ra khỏi Tuyên Đức Môn. Bánh xe quay rất chậm, nhẹ nhàng nghiền nát những chướng ngại vật nhỏ trên phiến đá Ngự phố, tựa hồ có tiếng vỡ vụn rất khẽ truyền lên.

Mặt trời đang lên cao.

Quản sự ngồi trước xe ngựa trán lấm tấm mồ hôi, dùng tay áo lau đi nhưng không dám lên tiếng. Lão gia nhà mình từ trong cung ra vẫn mặt âm trầm, thậm chí lúc trắng lúc xanh, điều này khiến hắn sợ hãi. Hắn biết lúc này mà tiến lên quấy rầy chỉ tổ bị mắng, nên đành phải im lặng chờ đợi bên ngoài xe.

Lúc này, trong cỗ xe đang chao đảo, cuộn "Bờ Sông Tuyết Tễ Đồ" đã bị siết ch���t đến nhàu nát.

"Dượng à, bức tranh này... vẫn là xin dượng thu về đi."

Sau vài phen tranh cãi không thành, ông chỉ có thể phẫn nộ thu hồi tranh rồi cáo lui. Nhưng ngay khoảnh khắc ông vừa quay người, Huy Tông lại thở dài một tiếng, tựa hồ vô tình.

"Khuyên người nên có lòng khoan dung vậy."

Oanh —— một cú đả kích lớn, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn tiêu hóa được. Sắc mặt ông từ tái nhợt dần chuyển sang xanh mét, thậm chí... bàn tay đang nắm chặt cuộn họa có chút run rẩy.

. . .

. . .

Vương Sân vừa mới rời đi, Huy Tông liền gọi nội thị đến.

"Quan gia có gì phân phó ạ?"

"Đến Duệ Tư Khố truyền dụ, bảo Thái Kinh tiến cung." Hắn đột nhiên dừng lại, rồi nói thêm: "Bảo là thẩm định thi họa, bảo hắn mau chóng tiến cung, không được chậm trễ."

"Vâng." Nội thị cẩn thận ra ngoài tuyên dụ.

. . .

Nằm ở phía tây phố Dũng Lộ, gần cửa Tây Thủy, là phủ đệ của Thái Kinh. Hiện đang là giờ cơm trưa, vợ chồng Thái Kinh và Nghiêm thị đang dùng bữa trong phủ. Trong lúc rảnh rỗi, Nghiêm thị lại vô cùng hứng thú kể với Thái Kinh chuyện tối qua ở hẻm Mạch Kiết. Khi nói đến việc các công tử hai nhà Triệu Vương bị Tô Tiến ném xuống Thái Hà, bà không khỏi có chút lo lắng.

"Chỉ sợ hai nhà Triệu Vương khó mà sống chung, giờ đây lang quân Tô gia này đường quan đã đứt, nếu hai nhà Triệu Vương cố ý gây sự, e rằng..." Nàng đưa cho Thái Kinh một chén canh chim cút cạn, Thái Kinh cười nhận lấy, cầm thìa nói.

"Phu nhân sao lại quan tâm đến tiểu bối này làm gì."

Nghiêm thị nhìn thấy vẻ mặt của Thái Kinh như vậy, liền biết không có gì đáng ngại, thở dài, nhưng cũng không nói gì nữa.

Thái Kinh uống hết bát canh tươi ngon, mặt đầy vẻ vui vẻ nói: "Phu nhân chớ có coi Tô Trọng Canh này như Du Nhi, Thao Nhi bình thường mà đối đãi. Kẻ này thâm hiểu quyền mưu, lại biết tiến thoái, không kém chúng ta những lão già này bao nhiêu. Giờ đây hắn dám trước mặt mọi người làm nhục mặt mũi hai nhà Triệu Vương, tất nhiên là có chỗ dựa, phu nhân cứ yên lòng." Một số chuyện ông đương nhiên không cần nói rõ với vợ mình, bất quá khi ông nhắc đến hai đứa con trai, giữa lông mày Nghiêm thị lại ẩn hiện một tia lo lắng.

Du Nhi, Thao Nhi, ai...

Ngay lúc đó, nô bộc từ gian ngoài tiến vào bẩm báo.

"Lão gia, phu nhân, chủ quán Nhất Phẩm Trai Tô Tiến đang cầu kiến ở ngoài cửa."

"À?"

Đúng là "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến"! Thái Kinh hơi động tâm suy nghĩ, liền cười đặt chén trên tay xuống, nói: "Cho hắn vào."

Tên nô bộc vâng dạ đi ra. Nghiêm thị thấy vậy cũng định lui xuống, không ngờ Thái Kinh lại giữ nàng lại, nói: "Phu nhân không cần ra ngoài. Cứ phân phó phía dưới thêm một bộ bát đũa nữa. Vi phu giờ đây chỉ là một thường dân áo vải, không cần đến lễ nghi long trọng như vậy."

Nghiêm thị thoáng giật mình, cũng không nghĩ nhiều, lập tức phân phó phía dưới thêm một bộ bát đũa. Chừng một thời gian uống cạn chén trà, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng chim sẻ quen thuộc. Nghiêm thị kinh ngạc, một thư sinh áo xanh mang theo lồng chim từ sau bức mành thêu bước ra.

Khi thư sinh này quét mắt nhìn thấy mình, thần sắc có chút chần chừ hiếm thấy. Bất quá thú vị là, vị công tử họ Tô này thoáng chốc đã lộ vẻ mặt th��n mật, tiến lên hành lễ, rồi đặt lồng chim mang theo vững vàng lên bàn.

"Không ngờ Thái lão và phu nhân đang dùng bữa, vãn bối ngược lại quấy rầy, thật hổ thẹn."

Hắn tuy nói vậy, nhưng trên mặt lại không có vẻ hổ thẹn. Hắn trêu chọc đôi chim cút trong lồng, nói: "Cứ nghe chim cút có thể sánh với nhân sâm, bổ ích ngũ tạng, lợi tiêu phủ tích, đối với người già lại càng có lợi ích lớn. Hôm nay vãn bối liền mang một đôi chim cút đến để Thái lão cải thiện khẩu vị, mong Thái lão đừng chê lễ mọn."

Đôi chim cút trống mái bên trong lúc này ngẩng cao cái đầu vàng óng, liếc mắt nhìn xung quanh.

Hắn nói vậy, Thái Kinh không khỏi liếc nhìn chén canh chim cút dưới tay, còn Nghiêm thị thì hơi kinh ngạc, sao hắn lại biết được điều này.

"Tối qua vừa đắc ý xuân phong, hôm nay không đi cùng tiểu cô nương nhà họ Lý kia, sao lại có rảnh rỗi đến chỗ lão phu này? Chớ không phải là gây ra phiền toái, muốn lão phu già nua này ra mặt điều giải hay sao..." Ông ra hiệu Tô Tiến ngồi xuống, còn sai người hầu dọn bát đũa tử tế. Tô Tiến thoáng giật mình, nhưng lập tức liền cười cầm đũa lên.

"Bốn món một canh, xanh đỏ phối hợp, tốt lắm..." Đối với những lời này, hắn cũng cười qua loa, ăn vài miếng đồ ăn của Thái gia xong mới nói rõ ý đồ đến.

"Thái lão nói quả không sai, vãn bối gây thù chuốc oán nhiều, làm sao không sợ hãi khó ngủ? Bởi vậy đã để vài hiệu sách bắt tay vào đẩy nhanh tốc độ, chỉ là còn thiếu Thái lão một phần trợ lực."

Hắn đang định múc canh chim cút uống, không ngờ Nghiêm thị lại vô cùng nhiệt tình thay hắn múc.

"Ồ? Nhanh vậy sao."

Lời Thái Kinh không có ngữ khí nghi vấn gì, chỉ coi là chút ít ngoài ý muốn: "Tối qua nghe nói Tăng Bố và Hàn Trung Ngạn đều có đến cổ vũ con." Hắn cười cười: "Chuyện này cũng không tính phiền phức."

Tô Tiến cũng gật đầu.

Hai người chỉ nói vài câu chính sự rời rạc, sau đó liền là chút chuyện vặt phiếm. Nghiêm thị đứng cạnh nghe ra sự chênh lệch, liền xen vào hỏi Tô Tiến.

"Lão thân lại lấy làm lạ, tiểu lang quân Tô gia từ đâu mà biết lão gia nhà ta thích ăn món này?"

Nàng vui vẻ hớn hở, đoán chừng đối phương đã tìm hiểu từ người hầu trong phủ mà biết được. Bất quá nếu đã như vậy, sao đối phương lại chỉ mang đến một đôi chim cút? Nàng có chút tò mò, nên liền hỏi. Không ngờ đối phương lại cười nhìn về phía Thái Kinh đang ngồi đối diện.

"Thái lão thật là chẳng nói gì."

Hắn đổi chén canh chim cút trước mặt Thái Kinh lấy phần đậu phụ sương đường trước mặt mình, cười nói: "Mấy ngày nữa vãn bối sẽ mang hai cân đậu phụ Khang gia đến cho Thái lão."

Hắn cười rồi đứng dậy cáo lui, điều này càng khiến Nghiêm thị kinh ngạc. Nàng nhìn Thái Kinh bên cạnh, chỉ thấy trên mặt lão gia mình chợt thoáng nét vui vẻ rất nhỏ, cũng không nói gì, liền cầm đũa gắp miếng đậu phụ ăn cùng cơm.

Nghiêm thị đang định hỏi ý nghĩa của những lời đó, bất chợt bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân cắt ngang nàng. Một gia nô hốt hoảng tiến vào.

"Lão gia, người của Duệ Tư Khố đến truyền dụ, bảo lão gia lập tức tiến cung."

"Ừ?"

Thái Kinh nhướng mày, chậm rãi đặt bát đũa xuống. (Chưa xong còn tiếp...) Bản dịch này được thực hi���n độc quyền cho truyen.free.