Không ngờ thiếu nữ lại chẳng buồn đáp trả mà cứ thế nói ra câu cuối cùng.

"Hù dọa... một bãi âu lộ ~~~"

Gió đêm phơ phất thổi trên mặt sông, những sợi thanh ti nơi tóc mai của thiếu nữ cũng bị gió thổi tán loạn, thậm chí che lấp đôi mắt tinh anh rạng ngời của nàng.

Éc...

Cả thuyền bỗng chốc tĩnh mịch, sau nửa ngày kinh ngạc, thậm chí còn có tiếng trầm ngâm khe khẽ, dường như đang thưởng thức câu đối tinh quái vừa rồi. Cảm thấy không khí có chút gượng gạo, Hoa Tế đành vỗ tay trước.

"Tiểu nương tử đã ra tay, lão học sĩ ngài thua rồi!" Cô bé vui vẻ reo lên, múa tay hoa chân.

"Pằng, pằng, pằng ~~" Tiếng vỗ tay đầu tiên vang lên từ chỗ Lữ Hi Triết, theo sau là tiếng cười sảng khoái.

"Dùng từ tinh giản, ý cảnh tươi mát, toàn bộ khúc từ khi đọc lên không hề có dấu vết của sự trau chuốt gọt giũa, đích thị là tác phẩm của chân tình cũng!" Lão tiên sinh vuốt râu vuốt cằm, "Nếu nói đây là tác phẩm giấu trong khuê phòng thì còn dễ nói, chỉ là... Sách ~~" Lão tiên sinh lắc đầu, rồi sau đó nhìn sang Lý Cách Phi đang kinh ngạc bên cạnh, cười nói, "Văn Thúc ~~ e rằng sau này gặp người giới thiệu, phải nói là phụ thân của bậc kỳ nữ cũng ~~ ha ha..." Lữ Hi Triết sảng khoái cười lớn.

"Phụ thân của bậc kỳ nữ cũng ~~"

Điều này khiến lão Triều không khỏi ngượng ngùng, ngay cả con vẹt hoàng kim đang lẳng lặng đậu trên thuyền cũng không chịu nổi sự tĩnh mịch mà kêu lên: "Phụ thân của bậc kỳ nữ, phụ thân của bậc kỳ nữ ——"

Còn chưa kịp để lão Triều tìm lời giải thích ổn thỏa, từ xa đột nhiên có ánh đèn dầu dày đặc tiến đến, chói mắt hơn so với những chiếc đèn lồng bên hai bờ sông. Mấy người có chút nghi hoặc ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy trên mặt sông Biện, một loạt thuyền nhỏ bè bị một con thuyền lầu hai tầng cao lớn ép dạt sang hai bên, từ từ lái về phía này, ẩn ẩn còn truyền đến tiếng nam tử gọi: "An An ~~ An An ~~"

Thiếu nữ như bị giẫm phải đuôi, vội vàng hỏi Hoa Tế bên cạnh: "Hiện tại đến chỗ nào rồi?"

"Phía trước chính là Hưng Quốc Tự. Tiểu nương tử có muốn đợi Hoa Tế chèo thuyền đến cầu Hưng Quốc Tự rồi lên bờ không?"

"Không, không ~~ Sớm muộn gì cũng bị cái Quách Man Tử này chọc tức chết mất..." Thiếu nữ cúi người mang giày thêu vào, "Ngươi chèo thuyền đến trước cái phủ lớn này đi, ta sẽ đi từ bên này, lát nữa các你們 đợi ta ở Hưng Quốc Tự là được rồi... Thật sự là chịu đủ cái Quách Man Tử này ~~" Thiếu nữ miệng lẩm bẩm cằn nhằn, chân đã đi giày thêu, lại vội vàng cáo biệt Lý Cách Phi. Lão Triều lại tiến ra nói có ông ta ở đây thì không cần kinh hoảng, không ngờ thiếu nữ lại dứt khoát đáp lại: "Sau khi mọi chuyện thành công rồi nói sau", khiến lão Triều nghẹn họng. Cuối cùng, mấy người trên thuyền đành bất đắc dĩ nhìn thiếu nữ nhảy lên bờ, rồi che giấu váy áo, bước nhanh vào đường phố phía tây.

Lữ Hi Triết nhìn bóng dáng thanh tú của thiếu nữ, bất giác lắc đầu mỉm cười: "Văn Thúc, nếu trong đám con cháu của ta có người xuất chúng, thì ta thật có ý muốn kết thông gia với con gái của ngươi."

Lý Cách Phi có chút bất đắc dĩ: "Việc hôn nhân của tiểu nữ xưa nay đều do nội tử lo liệu, Văn Thúc ta thật sự là lực bất tòng tâm, ý tốt của Huỳnh Dương tiên sinh ta chỉ đành tâm lĩnh." Lữ Hi Triết khoát tay, "Văn Thúc nói quá lời rồi, ta cũng chỉ là thuận miệng nói vậy thôi, con bé nhà ngài vừa ý là điều quan trọng nhất, chúng ta ở đây lo lắng suông thì có ích gì?"

Lão Triều Bổ Chi đang ngồi ôm cục tức, thấy thiếu nữ đi rồi, cuối cùng cũng có thể thẳng lưng. Ông ho nhẹ hai tiếng, lấy giọng điệu rõ ràng rồi mới xen vào nói...

"Văn Thúc, ngươi làm người cũng không thể không nhân hậu, lúc trước ta đã xe duyên cho ngươi tái giá, hôm nay đến lượt ngươi trả ơn rồi. Tuy ta là nửa vị thầy của tiểu nha đầu đó, nhưng chung quy vẫn chưa đủ thân cận... Nếu ngày khác Tố Khanh chọn rể, ta đây, người mai mối năm xưa, nên có chút quyền lợi tiện lợi chứ?" Hắn có ý tứ hàm súc nhìn Lý Cách Phi rồi nói tiếp, "... Huỳnh Dương tiên sinh vì con cháu không đủ xuất chúng mà tự thấy khó xứng đôi, nhưng Triều Bổ Chi ta thì khác. Vài đứa cháu của ta, đứa nào cũng anh tài văn tú, tuy nói không sánh được tài nữ nhà ngươi, nhưng cũng không đến nỗi hạ giá. Ngươi cứ chuyển lời này cho Tố Khanh, bảo nó suy nghĩ thật kỹ một chút ~~"

Cái này... Lý Cách Phi tiến thoái lưỡng nan. Thật ra, từ khi con gái ông nổi danh nhờ hai chùm thơ năm ngoái, những nhân vật quan gia danh tiếng đến thăm hỏi cầu thân thực sự đã đạp nát ngưỡng cửa. Bản thân ông làm quan trong triều, không tiện gây thù chuốc oán, đã cùng phu nhân Vương thị ước định là đối ngoại sẽ không nhận chuyện hôn nhân. Nhờ vậy, ông cũng bớt đi được rất nhiều phiền phức, nhưng hiển nhiên, đối với mấy người bạn tri giao hảo hữu này, cũng không dễ dàng qua loa cho xong.

"A ~~ để sau đi, để sau rồi nói... " Cũng chỉ có thể như vậy, thôi thì cứ làm hòa thượng một ngày vậy...

...

...

Đầu đường Dũng Lộ Nhai thuộc phường Hưng Quốc, đủ hạng người qua lại vui chơi. Trước Thái Bình Hưng Quốc Tự cũng thắp đèn Phật rạng rỡ sinh động. Trên bậc đá sáng ngời, những quan to hiển hách mặc áo đỏ đội xanh dắt theo thân thuộc đến cúng bái lễ Phật. Bọn trẻ nhỏ thì vui đùa trên vỉa hè, mân mê những tượng đất, tượng gỗ điêu khắc kỳ lạ, hoặc thò tay lấy kẹo răng cưa trên tấm thảm cỏ của người bán hàng rong. Những người bán hàng rong liền lớn tiếng hỏi là con nhà ai...

Tô Tiến canh giữ trước quầy, lật sách tiêu khiển. Nghe thấy ồn ào liền ngẩng đầu nhìn ra ngoài, vừa lúc có một đứa bé chạy qua cửa, ngay sau đó một người bán hàng rong mang tấm thảm cỏ đuổi theo, miệng năm miệng mười la ó. Lại có một đoàn diễn tuồng đặt trước Hưng Quốc Tự, với tiết mục đại đao ảo thuật, nuốt kiếm ăn lửa, thu hút một đám dân chúng Biện Kinh. Tô Tiến lắc đầu, cúi xuống tiếp tục lật những kỳ văn dã chí trong tay, phần lớn là những ghi chép du ký về nghĩa sĩ hiệp khách với nét vẽ thô kệch, nội dung thẳng thắn đơn giản, thật sự không thể gọi là đặc sắc. Xem một lát, cảm thấy đói, liền từ trong túi lấy ra một quả trứng gà luộc muối ăn. Vì vỏ trứng bị vỡ, anh tiện tay bóc ngay trên mặt bàn, khẽ bóc vỏ, quả trứng gà trắng nõn trơn bóng, dưới ánh đèn bên cạnh chiếu rọi, trở nên trong suốt ngọc nhuận, khiến người ta liên tục nuốt nước bọt.

"A ~~", Tô Tiến há miệng cắn một miếng, mặn mặn... lại ngọt ngào, ừm... cũng không tệ lắm. Miệng nhai, tay lại lật qua một trang sách, cứ thế yên tĩnh trong cửa hàng mà hết thời gian.

...

Bên ngoài, một đám gia nô quan lại vội vã tiến đến, một số mặc tiểu phục gấm xanh thẳng tay áo, một số thì mặc áo ngắn gấm đỏ tay áo bó chặt, ai nấy đều ra sức hỏi han người qua đường. Loáng thoáng truyền đến những lời như "khinh la đơn sa", "thiếu nữ tuổi mười lăm mười sáu xinh đẹp" các loại. Hai bên người đôi khi còn có thể xảy ra chút xích mích, rồi sau đó, dường như sau khi tìm hỏi không có kết quả, tất cả đều đổ ồn ào vào cổng lớn Hưng Quốc Tự. Người trên đường tự nhiên cũng có chút thêm mắm dặm muối, nhưng cũng chỉ là chuyện chốc lát, rất nhanh lại khôi phục thành cảnh chợ búa tấp nập giao dịch như thường. Xe điêu khắc và ngựa tuấn kiệt lướt qua, cách đó không xa lại bắt đầu truyền đến âm thanh kể chuyện trầm bổng du dương: "Nói rằng Tào A Man vừa ngửa mặt lên trời cười xong, hắc! Các ngươi đoán xem bây giờ thế nào? Phía trước đỉnh núi kia đột nhiên "Bùm ~~" một tiếng pháo vang lên, một đội quân cấp tốc từ phía sau núi xông ra, cầm đầu là vị mặt đỏ au, tay cầm đại đao..."

Một tiếng "Cách cách" vang lên, từ cái sạp sách tạp nham ở cửa truyền đến. Một thiếu nữ mặc khinh la, một tay vịn tấm ván gỗ, đang thở dốc. Trên mặt sạp là những quyển tạp thư thưa thớt từ những năm xưa. Lúc này, từ Hưng Quốc Tự đối diện truyền đến tiếng bước chân dày đặc, "Rầm" một tiếng, thiếu nữ vội vàng nhặt một quyển tạp thư mở ra che mặt. Lát sau, quyển sách từ từ hạ xuống, nàng lén lút nhìn ra đường, rồi cẩn thận lùi vào trong cửa hàng, từng bước, từng bước chậm rãi lùi lại ~~

"Vị khách nhân này muốn đọc sách sao?"

À?

Thiếu nữ giật mình, xoay người nhìn lại, thấy là một thư sinh ăn mặc nho nhã. Nàng vỗ ngực trấn tĩnh lại, xem ra đây là chủ quán nơi này. Nhưng quyển sách đang che mặt nàng vẫn chưa hạ xuống, chỉ là nàng nghiêng người đi gần giá sách bên cạnh, hữu ý vô ý lật qua lật lại những quyển sách trên kệ...

"Ta tự mình xem là được, chủ quán cứ tự nhiên ~~"

"Ách..." Vị thư sinh kia đặt quyển sách xuống, có chút buồn cười. Lần đầu tiên gặp khách nói chủ quán cứ tự nhiên, anh lắc đầu, cũng thật không bận tâm. Bản thân lại cúi đầu lật sách, đói bụng liền từ trong túi lấy trứng gà ra ăn. Trong cửa hàng sách nhỏ yên tĩnh này, lúc này chỉ có tiếng lật sách và tiếng bóc vỏ trứng giòn tan... Thật sự là tùy tiện, một chút giác ngộ của chưởng quỹ cũng không có.

Thiếu nữ vẫn luôn nghiêng người đứng đọc sách trên kệ, nhưng quyển sách cầm trên tay để che mặt thì chưa bao giờ hạ xuống. Hiển nhiên lúc này sự chú ý của nàng đều đặt ở bên ngoài, ánh mắt chưa một khắc rời khỏi cổng Hưng Quốc Tự. Nhìn hồi lâu, th��y vẫn chưa có người nào đi ra, nàng có chút sốt ruột mà liếc nhìn vị thư sinh đang yên tĩnh lật sách ở quầy hàng. Nghĩ lại... thật đúng là thú vị, nàng chưa từng thấy chưởng quỹ nào tùy tiện như vậy. Dù sao thì nàng cũng là khách nhân, vậy mà ngay cả một chút ý tứ chào hỏi cũng không có. Nương theo ánh nến lồng đèn sáng trong cửa hàng nhìn lại, vị thư sinh kia vẫn không ngừng bóc trứng gà ăn, hết quả này đến quả khác. Khát thì bưng bình nước nóng trong tay uống hai ngụm, thỉnh thoảng còn dừng lại, lật qua một trang giấy. Thiếu nữ không khỏi có chút hoài niệm món đậu đen rau muống.

Hắn thật sự là chưởng quỹ của cửa hàng này sao?

Và đúng lúc này, từ trong cửa Hưng Quốc Tự đối diện, hai nhóm gia phó lúc trước dũng mãnh xông ra. Sau khi tụ họp ở cửa bàn bạc một lát, họ chia thành vài nhóm nhỏ tỏa đi khắp Đông Tây Nam Bắc. Trong đó có ba bốn người đúng là trực tiếp đi về phía tiệm sách này. Thiếu nữ cả kinh, liếc nhanh khắp tiệm sách, vội vàng hấp tấp, che vạt váy rồi chạy tới phía sau quầy.

Ừ?

Tô Tiến dừng lại, không ngờ thiếu nữ này đột nhiên chạy đến sau quầy của mình trốn. Lúc này, vài gia phó ăn mặc như thanh niên đi tới, họ dường như đang rất gấp gáp, liền đứng ngay ở cửa hỏi vào...

"Chủ quán! Xin hỏi một chút, có thấy một cô nương mười sáu, mười bảy tuổi đi qua bên này không? Đại khái cao như vậy, gầy như vậy..." Họ vừa nói vừa khoa tay múa chân, có lẽ là sợ Tô Tiến không hiểu rõ, còn thêm vài câu miêu tả: "Nàng mặc một bộ áo màu xanh nhạt không tay, bên ngoài khoác một chiếc... " Đến đây, một người ngừng lại một chút, hồi ức rồi mới tiếp tục, "... A, là một chiếc áo giáp thêu hoa cúc lan, phía dưới là váy da dê, búi tóc kiểu song hoàn..." "Là hai búi tóc búi tròn ~~" người bên cạnh chỉnh sửa. "Đúng đúng, hai búi tóc búi tròn ~~ Ngươi có từng nhìn thấy không?" Những người bên ngoài kia rất cố gắng muốn miêu tả hình tượng thiếu nữ.

Tô Tiến cúi đầu nhìn thiếu nữ đang ngồi xổm sau quầy, chỉ thấy nàng không ngừng khoát tay ra hiệu cho mình, tuy mặt bị sách che khuất, nhưng sự cấp bách đó vẫn có thể đọc được qua đôi mắt thanh tú của nàng. Thư sinh ngập ngừng, rồi nhìn vài gia phó đang khoa tay múa chân ở cửa đối diện...

"Đi về phía tây đi."

Những gia phó kia có lẽ nghĩ rằng mình đang tìm gấp, sau khi nhận được tin tức giả quý giá này, cũng chẳng phân biệt rõ tin cậy hay không, liền hăng hái đuổi theo về phía phố tây.

Thư sinh nhìn theo bóng lưng của đám người kia, lắc đầu, lại cúi đầu lật sách. Cảm thấy đói, anh lại từ trong túi lấy ra một quả trứng gà bóc ăn. Cô gái kia nghe tiếng bước chân đã đi xa, vỗ ngực một cái, rồi từ từ từ trong quầy đi ra. Lúc này nàng cuối cùng cũng đặt quyển sách đang che mặt xuống, vốn định nói vài câu cảm tạ thư sinh này, nhưng nhìn sang, thấy thư sinh vẫn cứ đứng thẳng ở đó cúi đầu lật sách, nàng không khỏi thầm cười, đúng là một tên mọt sách.

"Đa tạ vị chủ quán này đã tương trợ, ngày khác nhất định phải ghé đến bái tạ ~~"

Những lời xã giao này dù sao cũng phải nói, nhưng... vị thư sinh kia lại chẳng có chút phản ứng nào, tiếp tục lật sách của mình xem, mãi đến khi lật qua một trang mới gật đầu. "Ừ."

Cái này... Thiếu nữ sững sờ, chợt bật cười. Nàng còn tưởng đối phương sẽ đáp lại vài câu xã giao như "tiện tay mà thôi, không cần nói cảm ơn", không ngờ vị thư sinh này lại thật sự cụ thể đến vậy. Nhưng mình cũng chỉ là thuận miệng nói, đương nhiên không thể ngày khác thật sự đến bái tạ long trọng. Nghĩ đến đây... nàng lại cảm thấy thật thú vị. Nàng mỉm cười từ bên hông lấy ra chiếc hà bao ~~

"Chủ quán, quyển sách này giá bao nhiêu tiền?" Nàng lắc lắc quyển sách trên tay, ý tứ tự nhiên là muốn dùng việc mua sách để trả ơn.

Tô Tiến cắn nửa miếng trứng gà lòng đỏ khô dẻo ăn, "Ngô ngô" rồi sau đó, thật sự không ngẩng đầu lên: "Mấy quyển sách trên sạp gỗ bên ngoài này đều là sách cũ từ mười mấy năm trước... Không ai muốn, để trong kho cũng chỉ mục nát mà thôi. Nếu cô nương thích thì cứ lấy đi, tiền bạc không cần." Anh tiếp tục lật qua một trang.

"Sách cũ?" Thiếu nữ nhìn quyển sách trên tay, thấy việc đóng sách này còn mới, tùy ý lật một lượt, đợi đến khi trang bìa cuối cùng lọt vào mắt, nàng nhíu mày...

"Thiến Nữ U Hồn?" Thật là một cái tên sách kỳ lạ, sách gì vậy?

Thư sinh nghe được bốn chữ này, không khỏi ngẩng đầu lên, sao lại có ở đó? Anh đưa mắt nhìn qua, ánh nến lồng đèn trong tiệm chiếu rọi, cả cửa hàng hiện lên một cảnh tượng vàng ấm áp... Nàng mặc quần áo tố hoa nhẹ nhàng, váy da dê thướt tha, khuôn mặt cúi đầu nhíu mày, những sợi thanh ti nơi tóc mai rối loạn buông xuống, là một vẻ đẹp tĩnh lặng. Lúc này, một cơn gió đêm thổi qua, làm lộ ra sợi thanh ti che trên má phải, dường như nhẹ nhàng bay lên, ẩn ẩn có một vết bớt màu tối nổi trên má phải, tựa như cánh bướm mới sinh, muốn bay lượn trên bầu trời xanh chín tầng.

Một tiếng "Phù phù", Tô Tiến tay run lên, quả trứng gà luộc muối kia rơi thẳng xuống mặt quầy.

Thiếu nữ nghe thấy động tĩnh, bất giác ngẩng mắt nhìn lên. Lúc này bốn mắt nhìn nhau, thiếu nữ có chút khó hiểu nhìn ánh mắt của thư sinh đối diện, cảm thấy... rất kỳ quái.

"Tân... Tân Nhi?"

Thư sinh bặm môi, đôi mắt trong nháy mắt phủ đầy tơ máu, có chút mơ màng nhìn qua. Hình bóng kiều diễm trong chiếc áo trắng kia, hình ảnh như xa như gần, vào giờ khắc này ~~ lại trùng hợp đến khó tin.

"Chủ quán, có chuyện gì vậy?"

Tiếng nói nhẹ nhàng như từ thung lũng không truyền đến, lập tức khiến hình ảnh định dạng này hóa thành bụi mịn.

Thư sinh vội vàng lau mặt, quay đầu bình phục tâm tình. Đợi đến khi lần nữa nhìn qua, thiếu nữ đã là một dáng vẻ khác, trừ vết bớt kia ra, thật ra... vẫn có chỗ khác biệt. Anh thở ra, rồi mỉm cười...

"Thật xin lỗi, đọc sách lâu, mắt có chút nhức mỏi..."

"A ~~" Thiếu nữ gật đầu, "Không sao cả..."

Mà lúc này, từ Hưng Quốc Tự đối diện có tiếng la vọng lại, nghe là giọng của nha hoàn: "Tiểu nương tử ~~ Tiểu nương tử ~~~"

Thiếu nữ nghe thấy tiếng, lập tức vui vẻ đứng dậy, từ trong ví lấy một thỏi bạc đặt lên quầy, nhanh chóng cáo biệt Tô Tiến...

"Hôm nay đa tạ chủ quán."

Bóng dáng kiều diễm của thiếu nữ từ từ hòa vào đầu đường phố xá phồn hoa tấp nập, trở nên mơ hồ ảo ảnh. Trên Dũng Lộ Nhai ngựa xe như nước, nàng nhanh chóng biến thành một giọt nước trong dòng người, ẩn mình vào đó khó lòng tìm lại, có lẽ, đây cũng là vĩnh biệt... một đoạn tay áo là sa.

Thư sinh yên lặng nhìn một lát, cuối cùng cúi đầu, nhìn nửa quả trứng gà luộc muối đang nằm trên mặt quầy. Anh cười, rồi lại nhặt lên, thổi nhẹ bụi dính trên lòng đỏ, cắn nốt nửa miếng còn lại, chậm rãi nhấm nháp...

Dưới ánh nến, trang sách lại bay qua một tấm.

Hồn cốt của từng câu chữ nơi đây đều thuộc về Truyen.Free, vui lòng không sao chép hay tái bản.