"Tô gia thiếu gia, Trần lão gia thỉnh ngươi đến tửu lầu dùng bữa."

Tiểu tư kia trong bộ y phục mới tinh, sạch sẽ, có lẽ là trong dịp Tết đã nhận được không ít tiền thưởng. Bất quá, hôm nay Trần lão gia mới cho người gọi y đến dùng bữa, xem ra cũng đã giải quyết ổn th��a vấn đề của tiểu tử Trần Ngọ kia rồi.

Theo xe ngựa, xuyên qua hai con phố nhỏ, đi vào ngõ nhỏ Nước Ngọt trên đường phố phía đông Châu Kiều, cuối cùng dừng lại trước một tửu lầu treo đèn lồng kết lụa màu trước cổng. Ngẩng đầu nhìn bốn phía, khắp nơi là chợ đêm hoa đăng phồn thịnh, khách khứa ra vào tửu lầu tấp nập, tiếng nói cười rộn rã. Đây là một tửu lầu đàng hoàng, không có ca kỹ mua vui, cho nên so với những quán rượu đèn xanh đối diện phố, việc làm ăn vẫn có vẻ kém hơn. Nghe nói, Trần lão gia là người không chịu nổi sự ồn ào náo nhiệt, nếu đặt vào đời sau, chính là hạng người thật thà.

Tiệc tối bày ở lầu hai, trong một phòng nhã rộng rãi, trang trí bình thường, bất quá so với y tưởng tượng thì long trọng hơn một chút. Không ít lão hữu thân thiết trong thương giới đến trò chuyện rôm rả, bàn bạc việc làm ăn năm tới. Nghe nói, một vài thương hội liên minh làm ăn cung ứng bị đình trệ, đường buôn bán đứt đoạn, cần phải đấu thầu chọn lại, đây là một chuyện khá nghiêm trọng. Cho nên, Trần lão gia còn tìm vài ca nữ của Trường Khánh Lâu đến ca múa góp vui, xem ra cũng không hoàn toàn chỉ vì mình mà thiết yến chiêu đãi.

Y cứ ngỡ là yến tiệc gia đình...

Bất quá, Trần lão gia cũng thực sự khá quan tâm y, hỏi han ân cần ngay từ đầu, hỏi về khí hậu và sinh hoạt ở Kinh Sư có quen không, có chỗ nào chưa được chu toàn thì nhất định phải nói ra. Cửa hàng sách vốn không có việc gì, cho nên không cần bận lòng đến nó, nên ra ngoài dạo chơi nhiều hơn. Trong dịp Tết này, rất nhiều tửu lầu và cửa hàng đều có văn hội, không có việc gì thì cứ đi tụ tập tham gia náo nhiệt, hãy sống như một kẻ sĩ.

"Trọng Canh, nếu có nhàn rỗi, con cũng có thể ra ngoài thành đến thư viện sách cũ của Tô gia mà xem. Cửa hàng sách này là chuyện nhỏ, cứ giao cho Trang Chu lão già kia làm cũng chẳng sao. Con vẫn nên chú trọng việc học, nên kết giao nhiều hơn với các đệ tử Thái Học Quốc Tử Giám, đều là người có học vấn, cùng họ thảo luận chắc chắn hơn hẳn việc tự mình nghiên cứu một mình."

"Dạ ~~ Trần thúc chỉ cần an tâm, Trọng Canh qua ít ngày liền đến Thái Học dự thính c��c tiến sĩ giảng bài, sẽ không đến nỗi hoang phế việc học đâu ạ."

Bữa yến tiệc này diễn ra khá lâu, ăn uống không thiếu. Trong mắt những phú hộ, đại thương gia cũ kỹ kia, Tô Tiến chính là kẻ nhà quê từ thôn quê lên, nghèo kiết hủ lậu, hôi hám, cho nên thì không cần phí quá nhiều lời. Sau khi hỏi vài câu xã giao về gia thế, thân phận qua loa, họ liền bỏ mặc Tô Tiến ở một góc, đây là nể mặt chủ nhà Trần lão gia. Bất quá, điều này cũng đúng theo ý của ai đó. Y một mình gặm vịt quay, cũng thấy vui vẻ thoải mái. Trong bữa tiệc, một cặp mắt tràn đầy địch ý cứ đổ dồn lên người y, có lẽ là cảm thấy Tô Tiến ăn quá tự nhiên, không chỉ cùng y tranh ăn, mà sau khi yến tiệc kết thúc, còn ôm quả cầu mây đến kiếm chuyện.

"Đứng lại!"

Tiếng này vang lên cùng lúc một quả cầu mây bay tới. Tô Tiến xoay người lại, tiếng "Bùm" vang lên, quả cầu nhanh như chớp lăn xuống từ ngực y, dừng lại ở bên chân.

Hửm?

Tô Tiến ngẩng đầu nhìn qua, liền thấy một thiếu niên vận y phục gọn gàng, năng động đứng ở ngưỡng cửa tửu lầu nhìn y, trong miệng cắn một cây tăm tre còn dính mùi vịt quay, nhai đi nhai lại. Không biết là cây tăm tre này còn vương hương vị hay là để thể hiện hình ảnh phóng khoáng bất kham.

"Lần trước thấy ngươi, kẻ nhà quê mang theo cầu mây trong hòm sách, chắc hẳn cũng thích đá cầu chứ? Ngày mai có dám cùng ta đến Ngự Quyền Quán đấu một trận không? Nếu ngươi thắng ta, sau này ta sẽ không kiếm chuyện với ngươi nữa, được không?"

"Cái này..."

Tô Tiến nhặt quả cầu dưới chân lên cầm trong tay, chăm chú nhìn một lát, cuối cùng lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối.

"Cha ngươi mới nói chúng ta nên hòa thuận mà sống, mọi vật đều có chừng mực, trên sân đá cầu thì quyền cước không có mắt, e rằng sẽ tổn hại hòa khí... Như vậy... ." Thư sinh cau mày ngẫm nghĩ, cuối cùng đành ngập ngừng nói ra từ "Không tốt" để chấm dứt cuộc đối thoại.

Trần Ngọ cây tăm tre trong miệng khựng lại, nhưng chợt lại nhai mạnh hơn, ngữ khí hung dữ.

"Ta không phải đến xin ý kiến, ta chỉ là tới thông báo cho ngươi, sáng mai trước đó ta sẽ đến cửa hàng sách gọi ngươi. Có bản lĩnh thì cuốn gói mà chạy về quê đi, nếu không thì ngoan ngoãn đi theo ta."

"Ách..."

Có lẽ cảm thấy mình quá mức bá đạo, thiếu niên lại ngượng nghịu nói thêm: "Ngươi cũng yên tâm, ta sẽ không dùng thủ đoạn lừa gạt, cũng sẽ không kéo bè kéo phái ngấm ngầm gây khó dễ cho ngươi. Ta đường đường chính chính, bằng kỹ thuật đá cầu... sẽ đá ngươi thua tâm phục khẩu phục."

"Cái này..."

Thiếu niên rút cây tăm tre trong miệng ra, chỉ vào Tô Tiến nói: "Thế nào? Có dám ứng chiến không?" Hắn cười khẩy rồi lại cắn cây tăm tre trở lại. "Cái đồ nhà quê này, từ nhỏ đã là kẻ ngốc nghếch chất phác, đánh không chống cự, mắng không đáp trả. Tuy nhiên khi dễ hắn như vậy quả thực không phải việc đại trượng phu nên làm, nhưng ai bảo Tô gia đã phụ bạc A tỷ của ta quá nhiều. Hiện giờ khó mà tìm mụ già kia để trút giận, cho nên cũng chỉ có thể tìm ngươi, kẻ mọt sách xui xẻo này. Ngươi cũng đừng trách ta, có trách thì trách ngươi là người của Tô gia." Trần Ngọ nghĩ đi nghĩ lại, khóe miệng nhịn không được nở nụ cười đắc ý, lanh lợi, cùng với khuôn mặt non nớt của hắn lại có chút không tương xứng.

Lúc này tửu lầu vẫn còn đang kinh doanh, trong ngõ Nước Ngọt phồn hoa, đèn đuốc sáng trưng, người qua lại ồn ào, vẫn còn không ít khách đến dùng cơm uống rượu. Bất quá, khi vào cửa, họ đều dùng một loại ánh mắt dị nghị quét qua thiếu niên. Thiếu niên không hiểu vì sao bị nhìn như vậy vài lần, trong lòng lập tức phát cáu. Khi hai vị khách khác lại dùng ánh mắt đó quét qua hắn, hắn dứt khoát một cước "Pằng" đạp lên khung cửa, ngăn không cho hai vị khách này vào cửa.

"Ngươi là ai? Làm gì mà chặn đường ta thế?" Vị khách đương nhiên muốn phản đối.

"Ta nói không cho vào là không cho vào!" Thiếu niên khó chịu, chẳng thèm bận tâm việc này có thể ảnh hưởng đến việc làm ăn của tửu lầu hay không, quay đầu không để ý đến lũ đầu heo kia, mà hướng Tô Tiến đang đứng dưới bậc thang hất cằm: "Tính sao đây? Có dám không?" Vẻ mặt kiêu căng, cực kỳ ngạo mạn.

Dưới bậc thang, thư sinh cầm quả cầu mây, ngẫm nghĩ một lát, thở dài nói: "Được, ta đồng ý là được, mau cho hai v��� khách này vào đi, ảnh hưởng việc làm ăn của tửu lầu thì không hay cho lắm."

Thiếu niên nghe được câu trả lời, lúc này mới hài lòng hạ chân đang đạp trên khung cửa xuống. Hai vị khách kia phẫn nộ hất tay áo bước vào. "Người này đầu óc có vấn đề à!" Lời này vọng lại từ phía sau. Thiếu niên vừa định quay người đòi lời lẽ, thì tiếng hô "Nhận đây!" từ dưới bậc thang truyền đến, một quả cầu mây vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp bay tới. Thiếu niên không thể không tạm thời bỏ qua hai vị khách kia, mà vội vàng bắt lấy quả cầu một cách vững vàng.

"Ta đi trước đây."

Nói rồi, y liền bước lên xe ngựa mà Trần lão gia đã sắp xếp cho y. Cót két cót két, xe bình an rời khỏi ngõ Nước Ngọt. Cho đến khi cỗ xe ngựa hoàn toàn biến mất ở cuối ngõ, thiếu niên mới cau mày thu hồi tầm mắt, đi đi lại lại tại chỗ vài bước, cảm giác có gì đó không đúng, nhưng không thể nói rõ. Mà lúc này, một vài tiếng ồn ào truyền vào tai hắn, thậm chí có vài vị khách trong tửu lầu chỉ trỏ vào hắn đang đứng ở cửa ra vào, lúc thì cười trộm, lúc thì bụng đã có mưu tính. Thiếu niên càng lúc càng cảm thấy không ổn, lại đi đi lại lại ở cửa ra vào, cẩn thận hồi tưởng lại cuộc đối thoại lần này với thư sinh, lông mày càng nhíu sâu, lại đi thêm hai bước... Đột nhiên, như sấm dậy giữa trời quang, hắn "Phì!" một tiếng, nhổ cây tăm tre trong miệng ra.

"Mẹ kiếp ~~ chơi xỏ ta!"

Sáng sớm hôm sau, trên không khu kiến trúc trong cung điện Đông Kinh, với mái ngói lưu ly thuần chính và nặng nề, từng đàn chim sẻ từ phương nam bay về, xẹt qua vòm trời xanh lam, vài con đậu trên mái vòm rồng của vũ điện. Dưới mái nhà, chính là Bảo Điện Quốc Khánh của nội cung, là nơi cử hành triều hội. Đại điện rộng chín gian, hai bên có năm điện phụ và sáu mươi đình hành lang. Điện đình rộng lớn, có thể chứa vài vạn người. Đứng giữa đó, một cảm giác trang trọng uy nghiêm và áp bách ập đến, khiến người ta cảm thấy mình chưa bao giờ nhỏ bé đến thế.

Hối hả, theo tiếng nghị luận, các quan lại trăm khanh vừa nói đùa vừa đi xuống từng bậc ngự đạo của đại điện. Lúc này, không khí ngày Tết v��n còn cực kỳ nồng đậm. Trên triều hội cũng không có chuyện gì quan trọng, chỉ là chào hỏi vài câu chúc mừng năm mới cát tường, Quang Gia thì cho phép mọi người sớm giải tán để thăm hỏi bạn bè.

"Văn Thúc, sao mấy ngày nay xem ngươi khí sắc không tốt, trông kém sắc, vào triều sớm mà không có tinh thần gì cả? Chẳng lẽ thân thể mắc bệnh nhẹ?"

"Không có... không có ~~ Đức ông, đa nghi quá rồi..."

Triều Bổ Chi cùng đám người Lữ Hi Triết cùng nhau đi xuống, thấy Lý Cách Phi thỉnh thoảng đưa tay che miệng ngáp, có chút tò mò hỏi. Bất quá, Lý Cách Phi gần hai ngày quả thực cử chỉ cổ quái. Giống như Triều Bổ Chi cùng đám hảo hữu khác đến phủ bái phỏng, tiểu đồng giữ cửa đều về báo "Lão gia mấy ngày nay đang tiềm tâm tu luyện văn học, không rảnh tiếp khách", khiến từng người một đành chịu đóng cửa không tiếp mà quay về. Khó khăn lắm mới gặp mặt trên triều hội, nhưng sắc mặt lại kém, mắt còn thâm quầng, khi làm việc còn như người mất hồn, cứ như có tật giật mình vậy. Hiện giờ triều hội tan, vài lão hữu đang nói chuyện với nhau, Lý Cách Phi cũng tỏ ra thiếu hứng thú. Thấy Nhâm Bá Vũ đang nói chuyện cảm thấy lạ, cho nên liền hỏi.

"Văn Thúc, ta hôm qua vừa nghe Huỳnh Dương tiên sinh nói, đêm Giao thừa nhà ngươi, tiểu tài nữ lại làm vẻ vang cho ngươi. Buổi diễn đầu năm ở Thiết Phật Tự bên sông Biện đã thu hút mọi ánh nhìn. Sách ~~ hôm kia Quách Tri Chương còn tìm ta thăm dò, muốn đến chỗ ngươi làm thuyết khách, xem liệu có thành công việc này không. Ngươi xem, Quách gia đã phô trương thanh thế, dư luận xôn xao. Nếu thực sự làm trái ý Quách lão đầu, e rằng sau này chỉ còn cách gặp mặt như người qua đường thôi." Nhâm Bá Vũ vuốt chòm râu dài, cười ha hả. Bên cạnh, Lữ Hi Triết cũng lắc đầu nói: "Đức ông từ khi nào lại quan tâm đến những chuyện bát quái vặt vãnh này của đám tiểu tử. Ta xem Văn Thúc mấy ngày nay chắc cũng buồn rầu vì chuyện này. Quách gia cũng tốt, Ngô gia cũng tốt, hay những vương tôn quý tộc kia, nào có dễ chung sống. Văn Thúc đã khó khăn như vậy rồi, chúng ta những người ngoài cuộc này đừng nên trêu chọc hắn nữa." Ha ha, bên cạnh một vài lão nhân tóc mai bạc phơ cũng bật cười theo.

Lý Cách Phi liên tục kịch liệt phủ nhận: "Chư vị đa nghi quá rồi! Hôn sự của tiểu nữ xưa nay đều do nội tử lo liệu, ta dù muốn nhúng tay cũng không làm gì được, chư vị chẳng lẽ không biết sao?" Hắn nói chưa dứt lời, bên cạnh lại càng trêu chọc mà cười rộ lên, đều gán cho hắn cái mũ "sợ vợ".

"Nếu không phải hôn sự của tiểu tài nữ bảo bối này, thì còn chuyện gì có thể khiến Đại học sĩ như chúng ta phải vất vả đến thế chứ?"

Lý Cách Phi nghe xong không vui: "Kẻ nào nói ta đang phiền lòng chứ?" Hắn đeo đôi mắt gấu mèo đứng dậy chất vấn đám lão hữu bên cạnh: "Các ngươi những lão già kia, đừng ở đây mà rảnh rỗi xía vào chuyện người khác! Có tấm lòng thảnh thơi như vậy, thà lo lắng một chút về việc phân công công việc của bản thân năm sau đi, kẻo đến lúc đó bị 'sung quân' đến tận Lĩnh Nam phía Tây, lại đến chỗ ta đây mà kể khổ!"

"Hừ —— "

Mọi người nghe vậy đồng loạt phất tay áo bỏ đi, đúng là tự vạch áo cho người xem lưng.

Nơi cấm địa bên trong cửa cung chính là hoàng cung, nơi ở của Hoàng đế và hậu phi. Trung tâm là Phúc Ninh Vũ Điện, ba gian, sâu năm trượng. Ngói lưu ly xanh ngọc, mái vòm được tô son dát vàng, chạm khắc rồng quỳ, cỏ cuốn tinh xảo. So với Văn Đức Điện, Chính Điện cùng các nơi chính sự trang trọng khác, Phúc Ninh Điện này có phần riêng tư hơn. Bên ngoài hành lang, đội Hổ Bí đeo đao vây quanh, mười bước một trạm gác, trăm bước một vị trí, phòng vệ cực kỳ nghiêm ngặt. Bất quá, trong đại điện trống trải này, cơ bản chỉ có Huy Tông cùng một đám nội thị. Xưa nay, khi có được những lúc thanh nhàn hiếm hoi, ngài liền triệu một vài cận thần ngoài triều hoặc các Hàn Lâm Viện Học sĩ đến. Hôm nay, triều hội vừa tan, Huy Tông liền sai nội thị triệu Phò mã Đô úy Vương Sân đến.

Thân phận Vương Sân cũng hiển hách quyền quý. Năm Hi Trữ thứ hai, ông cưới Thục Quốc Trưởng Công Chúa, con gái Anh Tông, cũng chính là dượng của Huy Tông. Ông có văn thơ đều xuất sắc, lại còn giỏi tài họa Đan Thanh, có mối quan hệ cá nhân rất tốt với Huy Tông khi ngài còn là phiên vương. Bất quá, vì phẩm hạnh không trong sạch, thích trêu hoa ghẹo nguyệt, bỏ bê Trưởng Công Chúa, cho nên sau khi Trưởng Công Chúa qua đời, ông bị Thần Tông trách phạt, giáng chức thành Tiết độ Hành quân Tư Mã của Đạo chiêu tán quân. Quan lộ gập ghềnh, một mực không thuận lợi, cho đến khi Huy Tông lên ngôi, mới phục hồi chức vị cho vị dượng này. Hôm nay coi như là mây tan thấy mặt trời, lại thêm khí tượng năm mới, giờ phút này ông cũng tâm tình rất tốt cùng Huy Tông bình luận thiếp tự.

"Quang Gia, bức "Thiên Tự Văn" này của người đã sơ bộ đạt đến hỏa hầu nhất định. Nét chữ này thẳng tắp như mũi tên, sức lực như sắt, móc câu tựa tranh sắt bạc, gầy guộc nhưng không hề yếu ớt..." Trong lúc giọng nói tràn đầy khí chất ấy bỗng dừng lại, rồi lại tiếp tục nói: "Bất quá, bởi vì vận dụng ngòi bút vội vã, phần lớn thuận theo thế mà thành, nên cấu trúc lớn nhỏ của nét chữ này có phần không thống nhất, một vài chữ dùng vẫn chưa đạt đến cảnh giới. May mà khí thế đã thành, xiềng xích đã phá bỏ, sau này chỉ cần chăm chỉ suy ngẫm luyện tập, nhất định có thể trở thành một đại gia ở một phương."

Trong đại điện Phúc Ninh lộng lẫy màu xanh vàng, hai cung tỳ trong trang phục rực rỡ, uyển chuyển, từ từ cuộn lại một bức thư pháp dài bằng người. Bóng hình hai người cũng phản chiếu trên nền đá hoa lê, nền nhà quả thực sáng đến mức phản chiếu ánh sáng. Mà lúc này, một lão giả phú quý, đầu đội khăn vấn góc, đến gần, cúi rạp người bái sâu đối với Huy Tông.

"Lão thần may mắn khi tuổi đã về già được nhìn thấy thư pháp có một không hai này, cuộc đời này đã không còn gì phải tiếc nuối nữa."

Mà Huy Tông ngồi ngay ngắn trên ngự tọa cao nửa trượng, đặt chén nghiền mực ngọc nhỏ xuống, khóe miệng mỉm cười nói: "Dượng sao có thể giống như đám cận thần nịnh bợ này, vậy thì quá xa lạ rồi..." Ngài từ từ đứng dậy, nội thị bên cạnh liền bước lên đỡ. "Nếu trước kia viết thành thiếp này, sợ trong lòng cháu rể của ta sẽ có đôi phần kiêu ngạo. Bất quá..." Trên khuôn mặt trẻ tuổi của Huy Tông lúc này lại có chút vẻ bất đắc dĩ, ngài cười rồi ra hiệu cho nội thị bên cạnh. Nội thị vội vàng từ ngự án Long Văn lấy một quyển sách mỏng, rồi từ ngự tọa bước xuống đưa cho Vương Sân.

"Không bàn đến lần này bàn luận thư pháp, chỉ riêng nét chữ này đã khiến cháu rể vô cùng tâm phục khẩu phục. Mấy tháng nay thư pháp của cháu rể vẫn cứ dậm chân tại chỗ, đã buồn rầu lắm rồi. May mắn thay, hôm trước có vị lão nhân kia dâng lên luận văn này, thực không ngờ, thư thể trong luận văn này lại có điểm tương đồng với thư thể tân chế mà cháu rể đang mong muốn, thực sự khiến cháu rể rất kinh hỉ. Những chỗ mấu chốt trước đây còn hoang mang đều được khai thông sạch sẽ, người soạn văn này chính là thầy của văn công cháu rể vậy!"

Huy Tông nói như vậy, Vương Sân phía dưới có chút hoài nghi nhận lấy sách vở, xem xét bìa sách... "Mỹ Cần Thập Luận"? Ông nhíu chặt mày, rồi mở ra. Bất quá rất nhanh, trên mặt ông liền chỉ còn sự kinh ngạc... Nét chữ này... Quả thực chính là nét chữ tân chế của Triệu Cát ở trạng thái thành thục! Bút pháp phóng khoáng, tú lệ mềm mại, như tơ nhện lượn trên không. Thân chữ gầy thẳng, cao ngất, chỗ chuyển nét có thể thấy Tàng Phong, thực sự là đạt đến tinh thần gầy guộc mà cứng rắn. Kỳ lạ thay, kỳ lạ thay! Chữ lại có thể viết như vậy ư?

Vương Sân tuy phẩm hạnh không trong sạch, nhưng đối với thư pháp cũng cực kỳ tinh thông, liếc mắt một cái liền nhìn ra chỗ tinh diệu tuyệt luân của thư pháp này. Nếu nói thư pháp của Triệu Cát lúc này mới chỉ vừa bước vào môn đạo, thì thư thể trong quyển luận văn này đã đạt đến lô hỏa thuần thanh. Vương Sân thậm chí không đợi xem hết, liền vội hỏi: "Đây là vị đại gia nào sáng tác? Thứ cho lão thần trí nhớ không được chu toàn, không ngờ Đại Tống ta còn có thư pháp nhân vật như thế!"

Huy Tông mỉm cười: "Cháu rể cũng hiếu kỳ là ai đã viết ra. Vừa rồi đã sai người truyền lời triệu vị lão nhân dâng luận văn đó vào cung rồi, lát nữa hỏi một chút thì sẽ rõ là vị đại gia lánh đời nào đã sáng tác."

Sản phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.