Ngày mồng tám tháng chạp, gia đình họ Tô, xong rồi.

Giữa lúc lòng người đều đang nặng trĩu, "pằng" một tiếng trong trẻo, một quả trứng gà nện thẳng vào đầu Ngô Hữu Nhi. Một lời vô sỉ từ đám đông thôn dân đang vây xem tuôn ra, không thể biết chính xác là ai. Vỏ trứng vỡ vụn, lòng đỏ trứng chảy dọc xuống gương mặt Ngô Hữu Nhi, khiến hắn lập tức nổi trận lôi đình.

"Kẻ nào tinh trùng lên não mà dám ném, mau đứng ra cho ta!" Hắn mặt mũi hung tợn, trợn mắt quét qua đám đông.

"Là ta thì thế nào!"

Một tráng hán mặc áo vải thô dứt khoát gạt đám đông bước ra. Hắn mày rậm mắt to, tay chân vạm vỡ, thay phiên vác cuốc tiến vào sân, đứng cùng Tô Tiến và Trần Linh. "Ta chính là không thể nhìn nữa, nên phải đứng ra lo chuyện bất bình!" Hắn nhìn về phía Trần Linh, "Muội tử Tô gia, tuy Ngưu Cảnh ta đây không đọc sách nhiều, nhưng cũng biết thế nào là lễ nghĩa liêm sỉ. Chỉ cần hôm nay ta còn đứng đây, sẽ không để Tiết Lão Côn cùng đám du côn lưu tử này làm hại các ngươi!"

"Cảnh đại ca ~~ Huynh và Thu tẩu tử gây dựng gia nghiệp không dễ dàng, đừng nên sa chân vào vũng nước đục này. Tâm ý của huynh, muội đây khắc ghi trong lòng. Nhưng nếu huynh gặp chuyện không may, muội biết phải nói sao với Thu tẩu tử đây..." Trần Linh chưa nói hết lời đã bị một tiếng "A Linh muội tử" từ phía sau cắt ngang. Ngẩng mắt nhìn lên, nàng thấy một phụ nữ mặc áo vải lam nhạt vác giỏ rau đi xuyên qua đám đông.

"Hôm nay Tô gia các ngươi gặp gian nhân hãm hại, nếu lúc này nam nhân nhà ta mà không ra mặt cho các ngươi, thì ta cũng xem thường hắn!"

Lời của người phụ nữ này vừa thốt ra, đám thôn dân vây xem cũng bắt đầu xôn xao, ẩn hiện vài tiếng chửi rủa. Vài tráng hán nhiệt huyết đã xắn tay áo lên. Một bên, Ngô Lý Nhi thấy tình hình này, nhìn quanh trái phải, lén lút rụt chân lùi về sau.

"Ơ ~~ Thật là có kẻ không sợ chết!"

Tiết Đại Phú chống nạnh quát tháo giữa mọi người: "Hôm nay kẻ nào dám ra mặt giúp Tô gia, hừ! Năm sau đến kỳ bình xét ruộng công, đừng trách Tiết mỗ ta không nể tình!"

Lời này vừa nói ra, nỗi bất bình vốn bị người nhà họ Ngưu khơi dậy lập tức chìm xuống, không còn chút gợn sóng bất khuất nào.

"Thu tẩu tử ~~" Trần Linh mím môi, nước mắt ào ạt chảy ra khóe mắt. Nàng lau đi nhưng vẫn không ngăn được nước mắt tuôn rơi.

Ngô Hữu Nhi thấy lão Tiết đã trấn an được sự phẫn nộ của thôn dân, đắc ý đạp một cước vào mông tên lính gác bên cạnh, "Còn không mau xông lên cho ta, đứng chôn chân ở đây làm gì!"

"Dạ, vâng! Ban Đầu." Tên lính gác này giơ côn bổng lên tiến tới, "Tô gia quả phụ, bà vẫn nên theo lão Tiết đi ~~ Bằng không chú em của bà..."

Trần Linh sợ hãi vội vàng kéo Tô Tiến đang định xông lên. Chú em của nàng từ nhỏ thể yếu, cầm bút viết chữ thì được, chứ nếu động thủ với đám du côn lưu tử đã lăn lộn nhiều năm này, thì thật chẳng khác nào tìm chết. Giờ phút này nàng chẳng màng gì khác, liều mạng túm chặt tay áo Tô Tiến đang muốn vén lên, ra sức lắc đầu với hắn.

"Trọng Canh! Nghe lời chị dâu, em không phải vẫn luôn nghe lời chị dâu sao ~~ Chuyện này để chị dâu lo, chị dâu lo ~~~ Em đừng bận tâm, em về phòng đi..."

Đúng lúc này, trong đầu Tô Tiến vang lên một giọng nói khác của người phụ nữ: "Có cần ta giúp một tay không...?"

"Câm miệng."

...

Những bông tuyết giữa mùa đông lúc này thật lạnh thấu xương, như những lưỡi dao sắc bén đập vào gương mặt đầm đìa nước mắt của Trần Linh. Nàng tái nhợt, không còn vẻ giận dỗi thường ngày. Mở to đôi mắt, nàng ngạc nhiên nhìn Tô Tiến, vô thức, những giọt nước mắt cứ thế trượt dài xuống.

"Câm miệng."

Hắn bỏ mặc Trần Linh đang sắp ngã xuống đất, ưỡn ngực đứng thẳng người. Mặt trời treo cao, ánh nắng xuyên qua màn tuyết chiếu thẳng xuống, đứng chắn trước mắt Trần Linh là một bóng lưng kiên cố, che khuất cả ánh sáng. Nàng mấp máy môi, nước mắt mặn chát chảy vào miệng, hòa lẫn với những bông tuyết lạnh buốt thấu xương, khiến nàng không ngừng nức nở.

Giờ phút này, những người dân vây xem không khỏi cúi đầu hoặc đưa mắt nhìn đi nơi khác, không nỡ chứng kiến chuyện sắp xảy ra. Họ có lẽ lạnh lùng, nhưng dù sao cũng không phải là đáng thương chút nào.

"Tên mọt sách, ngươi là đồ không biết xấu hổ à!"

Một cây côn bổ thẳng tới. Tô Tiến không né không tránh, thẳng tắp vung cánh tay trái lên đón. Thân thể bằng xương bằng thịt thế mà lại cứng rắn đỡ được cú đánh như sét này.

"Bùm ——"

Đồng tử của tên du côn co rút lại. Tên mọt sách này ngốc nghếch! Lại không thèm trốn tránh!

Trong lúc hắn ngây người, Tô Tiến vung mạnh tay phải đấm một quyền, đấm trúng huyệt Thái Dương của hắn.

"Ong ——" Hắn choáng váng một trận, chợt cảm thấy sắc trời lúc sáng lúc tối. Ngay lập tức, "Bùm" một tiếng, hắn ngã vật xuống đống tuyết, không đứng dậy nổi nữa, xem ra đã bị đánh ngất xỉu.

Mọi người xôn xao, cái này... cái này... vẫn là tên mọt sách ngốc nghếch yếu ớt kia sao? Làm sao có thể... Cảnh tượng trước mắt tràn ngập một cú sốc lớn về thị giác lẫn tinh thần. Chỉ một quyền mà có thể đánh gục một tên lính tuần tra đang độ tuổi tráng niên, cái này... cái này thật sự quá không thể tin nổi!

Tiết Đại Phú vốn tưởng mình đã nắm chắc phần thắng trong tay, lúc này mặt mũi xanh lè. Điều này sao có thể! Tên mọt sách ngốc này... Không thể nào!

Ngô Hữu Nhi không ngờ thuộc hạ của mình lại vô dụng đến thế, ngay cả một thư sinh yếu ớt cũng không hạ được. Chuyện này mà truyền ra ngoài e rằng sẽ trở thành bước đệm thành danh cho đối phương mất. Trong lòng hắn càng thêm bực bội, chẳng màng gì khác, cao giọng quát tháo: "Tất cả xông lên cho ta, giết chết tên mọt sách này!"

"Dạ, Ban Đầu!"

"Cùng lên, giết chết hắn!"

...

Bọn họ cầm côn bổng hung hăng xông tới. Tình thế này e rằng sẽ là một trận ác chiến.

Ngưu Cảnh lúc này cũng che chắn trước mặt Tô Tiến. "Két" một tiếng, chiếc cuốc cắm phập vào đống tuyết: "Tô huynh đệ, để ta lo, ngươi bảo vệ tốt chị dâu của ngươi!" Hắn nghiến răng căm tức nhìn mấy tên du côn lưu tử đang xông tới. Tô Tiến cau mày nhìn, muốn ngăn Ngưu Cảnh đang hảo tâm giúp đỡ phía trước, không ngờ lúc này... Một tiếng khiển trách nhẹ nhàng vang lên từ trong đám đông vây xem. Giọng nói này không lớn, cũng không mang vẻ thô tục hung hãn, nghe còn có chút nho nhã chính trực. Người bình thường nếu không chú ý lắm, có lẽ sẽ bỏ qua như gió thoảng bên tai. Nhưng quả thật, vào đúng thời khắc này, đó lại là một lời nói dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người.

"Dừng tay cho ta."

...

...

Dưới lớp tuyết, từng cuộn khói theo ống khói bay ra, hòa vào những đám mây quanh quẩn, lơ lửng trên làng Du Khâu. Bên ngoài sân nhà họ Tô, một đám người đông nghịt như thủy triều tràn vào. Những vệt tuyết trên mặt đất sớm đã bị mọi người giẫm đạp thành một mảng đen bẩn. Lúc này, đám đông ai nấy đều sốt ruột, hoặc chính xác hơn là vừa có chút thấp thỏm bất an, vừa có chút vui mừng. Những tiếng bàn tán nhỏ xíu lan truyền, mọi người đều vây quanh căn phòng của Trần Linh, chen chúc chật như nêm cối, tựa như cảnh tượng một nha môn đang xử án. Lờ mờ, từ trong phòng truyền ra âm thanh, hình như là của Ngô Đại Ban Đầu...

"Lục chủ bộ ~~ ngài tha cho tôi lần này đi! Tôi là do lão già Tiết này che mắt, nhất thời mới làm ra chuyện sai trái..."

"...Nếu là bình thường, dù có cho tôi mười lá gan cũng không dám động đến Tô lang quân. Lục chủ bộ ngài tạm tha cho tôi đi! Nếu để Tri huyện đại nhân biết được, tôi chắc chắn sẽ bị đánh chết mất thôi ~~"

"Lục chủ bộ ~~ ngài xem tôi đây, trên có cha già mẹ già, dưới có em gái nhỏ không nơi nương tựa. Nếu tôi có mệnh hệ gì, cả nhà tôi cũng coi như xong đời... Gần đây tôi nghe nói Lục chủ bộ nhân hậu, tích lũy công đức ~~ ngài hãy rủ lòng từ bi mà tha cho tôi lần này đi ~~ tôi cam đoan từ nay về sau sẽ không dám nữa, nhất định thay đổi triệt để, làm lại cuộc đời..."

Ngay sau đó là những tiếng "thịch thịch bùm", tựa như... tiếng dập đầu.

"Lục chủ bộ tha mạng ~~"

"Lục chủ bộ tha mạng ——"

Đây là tiếng của vài tên lính gác khác đang cầu xin tha thứ.

Giờ phút này, căn phòng nhỏ hẹp của Trần Linh cũng đã chen chúc chật ních người. Các thôn dân ngươi đẩy ta ta đẩy ngươi, ai nấy đều xúm vào xem cảnh tượng này. Trên mặt đất, Ngô Hữu Nhi cùng đám người đang liều mạng dập đầu. Còn lão Tiết đã sớm mềm oặt nằm sụp xuống đất, run rẩy bần bật, ngay cả nhiệt tình mở miệng cầu xin tha thứ cũng không còn, giờ khắc này, trông y hệt một con heo chết. Giờ phút này, mặt cô gái trẻ trắng bệch, y phục tinh tươm của nàng giờ đây bị Ngô lão hán ghì chặt khuỷu tay nâng đỡ, tựa như chỉ cần buông lỏng tay là nàng sẽ ngã xuống đất. Môi nàng mím chặt tái nhợt, khẽ run rẩy, đôi mắt thất thần nhìn về phía bên kia, nơi chị dâu đỡ Tô Tiến lên giường. Trong đầu nàng cứ văng vẳng mãi câu nói của Lục Dục...

"Bọn ngươi thật gan lớn, Tô lang quân chính là thượng khách do Hồ tri huyện đích thân mời. Bọn ngươi làm khó dễ ở đây, chẳng phải là xem Hồ tri huyện chẳng ra gì sao?"

Tri huyện đó...

Cô gái trẻ không biết điều này hàm ý gì. Người anh cả ngang ngược càn rỡ thường ngày giờ đây khóc lóc van xin, dập đầu cầu tha thứ. Những tên du côn lưu tử kia cũng khóc như cha chết mẹ chết. Có lẽ... nàng cũng nên cầu xin tha thứ chăng? Cô gái trẻ với ánh mắt trống rỗng, từ khi bước vào cửa sân nhà họ Tô, mọi thứ dường như đã bước lên một con đường không lối thoát... Về phần Lục Dục, vốn tâm trạng vẫn không tệ, nào ngờ lại đụng phải chuyện này. Chuyện ức hiếp dân lành ông ta cũng đã thấy nhiều, vốn cũng không đến mức phẫn nộ như vậy. Nhưng lần này, đám người nhà quê này suýt chút nữa làm hỏng đại sự của ông ta. Nếu Tô Tiến xảy ra chuyện, ông ta chắc chắn sẽ bị Hồ Úc sinh vạch tội mất thôi! Mấy tên lính tuần tra quê mùa này không làm nên việc lớn, lại còn gây thêm rắc rối. Khoảng thời gian trước, việc giúp đỡ thu thập những bức tranh giả đã khiến ông ta bị Hồ Úc mắng không ít. Giờ thì hay rồi... Chẳng lẽ thật sự muốn khắc chết ta sao? Lục Dục thầm nghĩ trong đầu, càng thêm chán ghét đám lính tuần tra xuất thân từ nhà quê này.

"Các ngươi không cần cầu xin ta, ta chỉ là chủ bộ trong huyện. Án kiện dân sự tranh chấp này không thuộc quyền ta lo liệu. Ta trở về cũng chỉ sẽ thực tế đăng báo. Hồ tri huyện xưa nay cần kiệm yêu dân, xử án theo lẽ công bằng. Các ngươi trở về trấn sau tự thú tội, ta nghĩ Hồ tri huyện sẽ mở một mặt lưới..."

Theo lẽ công bằng? Mở một mặt lưới?

Mấy tên lính gác đang quỳ nhớ đến tên lính gác đã sờ tay Hồ Hàm Nhi trước đó, không khỏi rùng mình một cái. Thế là lại dập đầu càng nhanh hơn, miệng không ngừng kêu Lục chủ bộ tha mạng và những lời tương tự. Nhưng lúc này, Ngô Hữu Nhi vẫn là thông minh hơn một chút. Hắn biết rõ Lục Dục nhất định sẽ không nói giúp cho bọn họ, thế là quỳ sụp xuống trước mặt Tô Tiến, ôm lấy chân thư sinh mà không ngừng dập đầu nhận lỗi.

"Tô lang quân ~~ tôi biết hôm nay đã mạo phạm ngài, tội không thể tha thứ, là do tôi có mắt như mù... Ngài đại nhân có đại lượng, cũng đừng so đo với tiểu tử này. Tôi cam đoan... sau này chỉ cần ngài có gì phân phó, tôi nhất định sẽ xông vào nơi nước sôi lửa bỏng không từ chối ~~"

Lục Dục trong lòng cười lạnh, quả nhiên người này cũng không ngốc. Nhưng Tô Tiến lại khẽ nhíu mày, đương nhiên không phải vì Ngô Hữu Nhi, mà chỉ là lạ lùng sao mình lại dính dáng đến Hồ Úc. Trong lòng thầm suy tính, hắn dàn xếp Trần Linh đang kinh hãi lên giường. Trần Linh quả thật đã vô cùng mệt mỏi, nhưng tình thế thay đổi nhanh chóng trước mắt khiến nàng khó lòng an tâm. Nàng vốn dĩ mềm lòng, tuy không biết chú em mình đã dùng thủ đoạn gì mà đến cả Tri huyện đại nhân cũng phải xem trọng hắn, nhưng đối với mấy tên lính gác đang dập đầu trán chảy máu trước mặt, nàng cũng không đành lòng. Nàng giơ tay giữ chặt Tô Tiến, khẽ lắc đầu với hắn. Nhìn sắc mặt trắng bệch và đôi mắt mệt mỏi của Trần Linh, hắn cũng đã hiểu ra...

Khuyên hắn nên có lòng khoan dung.

Ngược lại là tấm lòng tốt, Tô Tiến chỉ chần chừ một lát, rồi đứng dậy.

Nhưng điều đáng tiếc là, từ miệng hắn lại chẳng thốt ra được lời nào rộng lượng khoan dung. Ngô Hữu Nhi giờ phút này liền như bị đánh rơi xuống vạn trượng hầm băng, toàn bộ thế giới đều tối tăm. Hắn kinh ngạc, lời của Tô Tiến cũng trở nên mộng ảo, xoáy tròn, vụn vặt...

"...Chỉ cầu không m���t công bằng là được. Chuyện đó vẫn cần Lục chủ bộ chuyển đạt lại."

Lục Dục đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt để giao hảo với Tô Tiến, vuốt râu mỉm cười nói: "Tô lang quân nhân hậu, rất có phong thái của bậc Cổ Hiền. Chuyện này Lục mỗ nhất định sẽ chuyển đạt lại cho Hồ tri huyện." Tô Tiến này nếu đặt ở đời sau, chính là một mã cổ phiếu tiềm năng, tiền đồ vô cùng rộng mở. Hiện tại hắn còn chưa hoàn toàn phát đạt, đương nhiên phải tận tình kết giao.

Nhưng Ngô Hữu Nhi này, trong tuyệt vọng cái gì cũng có thể thử. Cuối cùng, hắn đẩy cô gái trẻ đứng bên cạnh ra, nói gì đó về việc kết thân với Tô gia, mong Trần Linh đồng ý. Hắn xem cô gái như cọng cỏ cứu mạng, đặt lên người Trần Linh. Nhưng... điều này quả thực quá không đáng tin. Thật ra chính bản thân hắn cũng biết điều này là không thể. Và sự thật cũng chứng minh đúng là như vậy. Một câu nói của Tô Tiến: "Tô gia bần hàn, năm mươi xâu bạc đính ước quả là trứng chọi đá," đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng của hắn. Hắn tuyệt vọng ngã xuống đất. Sau đó mọi chuyện trở nên đơn giản. Mấy tên lính tuần tra, lính gác này được thuộc hạ của Lục Dục giúp đỡ dẫn ra ngoài, nói là đưa về nha môn tự thú trước. Chạy trốn, bọn họ sẽ không cân nhắc, dù sao vấn đề này nói lớn thì không lớn, không gây hại chết người, cũng không đến mức bị lưu đày. Cùng lắm là một hai năm lao ngục. Nhưng nếu tự mình bỏ trốn, công văn truy nã của nha môn châu huyện ban xuống, thì lỗi lầm này thật sự sẽ không thể quay đầu. Mỗi ngày sẽ phải sống cuộc đời ăn bữa hôm lo bữa mai, lại còn phải mang thân phận người tha hương phiêu bạt khắp nơi. Cái tư vị đó... nghĩ thôi đã thấy quá đáng sợ. Cho nên mấy tên lính gác này dù trong lòng rất không muốn, nhưng cũng không dám làm bất cứ sự phản kháng nào. Trước mặt triều đình, sức mạnh cá nhân thật sự quá nhỏ bé. Bọn họ không dám, bọn họ cũng chưa từng nghĩ đến việc phản kháng điều gì. Sự kiên cường trong khung đã sớm bị mài mòn. Ai nấy đều thấy rõ, bọn họ cũng chỉ là những kẻ miệng cọp gan thỏ. Mấy tên điếc cứ thế kéo đầu, khóc thút thít nước mũi. Lúc này trông họ quả thực là những kẻ đáng thương. Sau khi bị vài người giúp đỡ canh giữ ra khỏi sân, những người dân làng Du Khâu vây quanh bên ngoài đều trợn mắt há hốc mồm. Sau một hồi im lặng, không biết là ai bắt đầu trước, những tiếng reo hò, tiếng hô vang trời như bão táp ập đến. Tất cả đều là trút bỏ sự khó chịu và phẫn uất trong lòng. Thật lòng mà nói... sự sống chết của Tô gia chẳng liên quan gì đến họ. Tô gia xong rồi, cùng lắm họ cũng chỉ thở dài hai tiếng, lo lắng thương tiếc một phen như một câu chuyện thường ngày. Nhưng hôm nay, Tô gia... lại là đại diện cho những người dân thấp cổ bé họng này. Tô Tiến đã loại bỏ những "côn trùng gây hại" thường ngày chuyên thịt cá quê nhà. Điều này quả là hả hê lòng người. Mọi người vỗ tay cười chúc mừng, trong lòng cũng có hai phần sảng khoái, phảng phất như chính mình đã trút bỏ được cục tức đè nén trong lòng. Kể từ giờ khắc này, thiện cảm của mọi người đối với Tô gia, đối với Tô Tiến, quả thực đã tốt hơn rất nhiều. Ít nhất... câu nói "tên mọt s��ch ngốc" trong lời nói cũng không còn được nhắc đến nữa.

Và tiếp theo, chính là xử lý chuyện của Tiết Đại Phú. Nói ra thì cũng đơn giản, Lục Dục chắc chắn đã dọa cho lão già này sợ đến hồn vía lên mây. Một câu "Tài đức kém, khó lòng cai quản dân chúng", xem như đã chính thức tước đi chức Bảo chính của hắn. Tuy trên danh nghĩa chức Bảo chính do người trong thôn cùng nhau bầu chọn, nhưng giống như chức thôn trưởng đời sau, thật ra không hề hòa thuận như vậy. Bởi thế... Lục Dục với tư cách một chủ bộ trong huyện đã lên tiếng, điều này coi như đại diện cho thái độ chính thức của quan phủ. Lục Dục cũng biết cân nhắc, đây chỉ là chuyện nhỏ "dệt hoa trên gấm" mà thôi. Quay đầu lại nói với Hồ Úc một tiếng, là có thể chính thức gạch tên Tiết Đại Phú khỏi sổ sách. Còn về nhân tuyển Bảo chính mới, ông ta cũng có thể công khai để mọi người cùng bàn bạc. Thế là bên dưới liền kẻ nói qua, người nói lại, mở ra cuộc nghị luận. Dân nhà nông trong phương diện này vốn dĩ hàm súc, có lẽ trong lòng vài người có ý nghĩ, nhưng lại không nói ra cụ thể, nên cứ ngươi đẩy ta, ta đẩy ngươi, nửa ngày cũng chẳng ra được một quyết nghị. Lục Dục hỏi ý kiến Tô Tiến, Tô Tiến lắc đầu, tỏ vẻ thân phận còn thấp, không dám vọng bàn, liền đẩy cái "đau đầu" này trở lại. Lục Dục cười cười, ngược lại nhìn Tô Tiến thêm hai mắt, rồi sau đó với thái độ khiêm tốn nói với mọi người một câu.

"Vừa rồi, tráng sĩ ra tay giúp đỡ Tô lang quân ở đâu?"

Dịch văn này độc quyền thuộc về truyen.free, kính mong chư vị đạo hữu cùng đồng hành trên con đường tu tiên vô tận.