Vào ngày 12 tháng 7, năm Kiến An thứ sáu, tại phòng nghị sự của phủ thành Lư Giang.

Cuộc họp chính thức chưa bắt đầu, Ngụy Diên đã đến phòng nghị sự từ rất sớm, với vẻ mặt có chút thần bí, hỏi Cam Ninh đứng bên cạnh: "Lão Cam, ông có cảm thấy tướng quân mấy ngày nay có vẻ không giống trước kia lắm không?"

"Không giống sao?..." Cam Ninh lắc đầu đáp: "Sao? Tôi chẳng thấy có gì khác biệt cả."

"Thôi đi!" Ngụy Diên khoát tay với Cam Ninh, khinh thường nói: "Quên đi! Mấy ngày nay ông từ sáng đến tối cứ vác cái thằng nhóc Đinh Phụng kia ra ngoài 'buôn bán', thời gian ở trong thành chẳng được là bao, hỏi ông cũng bằng không!"

Ngụy Diên nói vậy lại càng khơi lên lòng hiếu kỳ của Cam Ninh. Cam Ninh đưa tay khoác lên vai Ngụy Diên, cười hỏi: "Văn Trường, đừng có giấu giếm nữa, rốt cuộc cậu muốn nói cái gì?"

Không trực tiếp trả lời Cam Ninh, Ngụy Diên quay đầu hỏi Liêu Hóa đang đứng phía dưới: "Nguyên Kiệm, cậu có thấy tướng quân mấy ngày nay có gì khác lạ không?"

Liêu Hóa cau mày suy nghĩ một lát, không chắc chắn lắm nói: "Dường như... mấy ngày nay tướng quân cười đặc biệt nhiều, có vẻ rất vui vẻ!"

"Ừm!" Ngụy Diên nhanh chóng gật đầu, cười nói: "Chính là cái này! Từ ngày chủ công đến Lư Giang, trên mặt tướng quân dường như lúc nào cũng rạng rỡ nụ cười! Có phải tướng quân có chuyện gì vui không?"

"Cái này thì tôi không rõ..." Liêu Hóa lắc đầu đáp.

"Mấy người các cậu biết không?" Ngụy Diên hỏi những người đang dần vây quanh như Lâm Tuyết và những người khác.

"Ngụy tướng quân còn không biết, chúng ta làm sao mà biết được chứ!" Lâm Tuyết ngoan ngoãn đáp.

"Hả ~?... Văn Trường đại ca, các vị đang làm gì thế?" Vừa lúc đó, Quan Bình từ bên ngoài bước vào phòng nghị sự, thấy Ngụy Diên và những người khác tụ tập lại bàn luận gì đó, nên tò mò hỏi.

"Hắc..." Nhìn thấy Quan Bình bước tới, mắt Ngụy Diên sáng lên, cười hỏi nhỏ: "Chúng ta đang bàn luận xem tại sao tướng quân những ngày qua lại có vẻ vui vẻ đến thế? Định Quốc, trong số chúng ta, cậu có quan hệ thân thiết nhất với tướng quân, chắc chắn biết nguyên do! Mau kể xem nào!"

"À ~! Ra là các vị đang bàn chuyện này à!" Quan Bình bỗng bật cười nói: "Thím ba của ta có tin vui rồi!"

"Thì ra là vậy!..."

"Tướng quân sắp có con nối dõi... Ha ha!"

"Không biết sẽ là một công tử hay một tiểu thư..."

Nghe được tin tức này, một nhóm tướng tá trong phòng nghị sự đều hớn hở ra mặt, hân hoan bắt đầu bàn tán.

"Tướng quân cũng thật là, có tin vui lớn như vậy mà cũng không cho chúng ta cùng chung vui! Vì chuyện này, phải phạt tướng quân mời chúng ta uống rượu!" Ngụy Diên lớn tiếng nói.

"Ha ha... Văn Trường định phạt ta cái gì đây?..." Ta cùng đại ca bước vào phòng nghị sự từ trong phủ Thành chủ, vừa bước vào sảnh, đã nghe thấy tiếng nói lớn của Ngụy Diên.

"Bái kiến chúa công!"

"Bái kiến tướng quân!"

Nhìn thấy đại ca cùng ta bước vào sảnh, phòng nghị sự vừa còn hơi ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh, một nhóm văn võ nhanh chóng xếp hàng, cúi mình hành lễ với đại ca và ta.

"Mời chư vị đứng dậy!" Sau khi đại ca ngồi vào ghế chủ vị trong sảnh, cười khoát tay. Ngay lập tức, ông lại ôn tồn nói với ta: "Tam đệ, chuyện quân nghị ở đây vẫn giao cho đệ vậy!"

Vì đại ca hết sức kiên trì, ta chỉ có thể ngồi bên cạnh ông, gật đầu cười, lập tức quay đầu nghiêm nghị nói với nhóm văn võ ở phía dưới sảnh: "Vừa mới Thọ Xuân truyền đến chiến báo mới nhất về quân Giang Đông và quân Kinh Châu: Trong mấy ngày qua, hai quân đã luân phiên tiến hành ác chiến cả trên thủy l��n trên bộ tại vùng Hoàng Thạch, chiến cuộc trở nên giằng co, tạm thời vẫn chưa thể phân định thắng bại. Trong đó, có một chuyện khá kỳ lạ — hầu hết các trận ác chiến mấy ngày nay lại đều do quân Giang Đông chủ động gây ra!"

Sau khi nghe ta nhắc đến chuyện "kỳ lạ", hầu hết mọi người trong sảnh đều tỏ vẻ mờ mịt, chỉ có Lý Thông, Ngụy Diên, Cam Ninh và Quan Bình lộ ra vẻ suy tư.

"Tướng quân, việc này đích xác đáng ngờ! Luận thực lực hùng hậu, quân Giang Đông kém xa quân Kinh Châu. Nếu chủ động tiến hành chiến tranh tiêu hao, cuối cùng kẻ chịu thiệt chắc chắn là quân Giang Đông. Chu Du đâu phải hạng tầm thường, cũng sẽ không không nhận ra điểm này!" Ngụy Diên trầm ngâm một lát rồi lên tiếng nói.

"Không sai! Nếu nói là muốn lấy công làm thủ, quân Giang Đông cũng không cần thiết tiến hành kiểu chiến tranh tiêu hao như thế này! E rằng Chu Du làm như thế là có mưu đồ khác!" Lý Thông cũng bước ra khỏi hàng nói.

"Hả ~?" Ngụy Diên hơi kinh ngạc ồ lên một tiếng, lập tức quay đầu nhìn về phía Lý Thông, dường như không ngờ tới Lý Thông, người mà mấy tháng nay vẫn không vừa mắt mình, lại phụ họa tán thành lời của mình.

Kể từ khi Lý Thông đầu hàng đến nay, Ngụy Diên vẫn luôn cố gắng hàn gắn quan hệ với ông ta. Nhưng đáng tiếc là Lý Thông với tính cách cương trực, dù thế nào cũng không chịu tha thứ cho Ngụy Diên, người từng lừa dối khiến mình chịu nhiều khổ sở. Khi đối mặt với Ngụy Diên, ông ta xưa nay vẫn luôn giữ một vẻ mặt lạnh lùng khiến người ta "phát lạnh".

Giờ khắc này, đối diện với ánh mắt kinh ngạc của Ngụy Diên, Lý Thông vẫn giữ vẻ bình tĩnh không lay động.

"Ai!" Ngụy Diên bất đắc dĩ thở dài thườn thượt một hơi.

"Lời của Văn Trường và Văn Đạt đều trùng với suy nghĩ của ta. Chu Du chắc chắn sẽ không tự dưng làm ra hành động thiếu khôn ngoan này, theo ta suy đoán, nguyên do chỉ có hai điều — thứ nhất, chủ động tiến hành chiến tranh tiêu hao căn bản không phải ý muốn của Chu Du, mà là do bị lệnh của Tôn Quyền ép buộc bất đắc dĩ mà thôi. Nhưng khả năng này rất nhỏ, Tôn Quyền có vụng về đến mấy cũng sẽ không không nhận ra rằng l��m như vậy chỉ là tự chặt đứt đường sống của mình. Thứ hai, chính là Chu Du có mưu đồ khác, và chỉ lấy các trận ác chiến mấy ngày nay làm cái cớ để thu hút sự chú ý của quân Kinh Châu."

"Có mưu đồ khác? Tướng quân cho rằng Chu Du đang toan tính điều gì?" Cam Ninh vội vàng hỏi.

"Phái kỳ binh vòng qua chiến trường chính Hoàng Thạch, tập kích vùng phúc địa Kinh Châu, thậm chí có thể là bí mật tập kích Tương Dương!"

"Tam thúc, binh lực quân Giang Đông vốn đã tương đối hạn chế, lại còn phải chia làm hai đường để chống lại đại quân Kinh Châu. Nếu lại phân ra một cánh quân yểm trợ, cũng chỉ là vài ngàn người là nhiều nhất, dù có đánh đến vùng phúc địa Kinh Châu thì có tác dụng gì chứ?" Quan Bình nghi hoặc mà hỏi.

"Nếu Chu Du quả thực phái cánh quân yểm trợ này, thì không phải để công thành đoạt huyện, cũng không phải để tiêu diệt bao nhiêu quân mã Kinh Châu. Mục đích của họ chỉ là — buộc Lưu Biểu phải rút quân về cứu viện. Chỉ cần quân Kinh Châu rút về cứu viện, Chu Du liền có thể tìm được cơ hội phá địch, thậm chí có thể một lần đánh bại đại quân Kinh Châu." Ta trầm giọng giải thích.

"À ~!" Mọi người trong sảnh, trừ đại ca đã nghe ta phân tích, tất cả đều khẽ biến sắc. Một khi quân Kinh Châu bị đánh bại, chỉ dựa vào thực lực của quân ta, nếu muốn tiến đánh và bình định Giang Đông, sẽ càng thêm khó khăn.

"Chúa công, tướng quân! Có nên phái sứ giả đến Kinh Châu báo cho Lưu Biểu việc này không, để ông ta sớm đề phòng, không cho Chu Du thừa cơ!" Lý Thông suy tư một lát sau, trầm giọng nói.

"Ừm! Đại ca đã tự tay viết một phong thư và sai người cưỡi ngựa nhanh đưa đến Kinh Châu!" Ta gật đầu khẳng định đề nghị của Lý Thông, "Nhưng chỉ có vậy thì vẫn chưa đủ! Chưa kể sứ giả truyền tin liệu có kịp thời đến nơi, mặt khác, dù cho Lưu Biểu kịp thời nhận được thư, liệu ông ta có tin tưởng và tiếp thu hay không lại là chuyện khác! Chúng ta không thể hoàn toàn đặt hy vọng vào việc này, nhất định phải nắm giữ quyền chủ động trong tay mình — điều cấp bách bây giờ là, quân ta một mặt phải tích cực chuẩn bị cho việc vượt sông đột kích Giang Đông, mặt khác, trên phương diện chiến lược, cần phải thực hiện một số hành động 'đánh lạc hướng'!"

"Hưng Bá!"

"Mạt tướng tại!" Cam Ninh lập tức bước ra khỏi hàng, cao giọng đáp.

"Trong khoảng thời gian sắp tới, ngươi hãy chuyển hướng mục tiêu du kích quấy nhiễu nhiều hơn sang vùng Sài Tang, cố gắng khiến quân Giang Đông, đặc biệt là thủy quân đang đồn trú, tập trung về vùng Sài Tang, Hồ Khẩu. Tốt nhất là hãy đột kích quấy rối thành Sài Tang một chút, để Tôn Quyền phải giật mình!... Ngoài ra, sau này khi dụng binh ngươi nhất định phải cẩn thận hơn nữa! Khoảng thời gian này 'Cẩm Phàm doanh' đã quấy nhiễu thủy quân Giang Đông quá mức, Tôn Quyền chắc chắn sẽ không chịu ngồi yên, nói không chừng đã chuẩn bị âm mưu hay cạm bẫy gì đó, vì vậy cần phải hết sức cẩn thận!"

"Tướng quân yên tâm!" Cam Ninh xúc động đáp lời.

"Được!..."

Khi ta đang chuẩn bị tiếp tục ra lệnh cho các tướng còn lại, bỗng từ bên ngoài phòng nghị sự truyền vào một tràng tiếng bước chân dồn dập.

"Báo! Thọ Xuân quân tình khẩn cấp!" Một tên binh lính đầu đầy mồ hôi quỳ một gối trước cửa phòng nghị sự, thở hổn hển, lớn tiếng bẩm báo.

Trong lòng ta bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành, nhanh chóng đứng dậy, nói với tên lính đó: "Nhanh trình lên!"

Ta nhận lấy lụa thư từ tay tên lính rồi đưa cho đại ca, đại ca mở phong thư, trải lụa thư ra và nhanh chóng đọc lướt qua.

Sau khi đọc xong, đại ca thần sắc không có bất kỳ biến hóa nào, giữa hai lông mày và trên trán không hề có một tia lay động, chỉ nhẹ nhàng đưa lại lụa thư cho ta.

Xem ra hẳn không phải chuyện gì lớn! Lòng ta cũng yên tâm phần nào khi nhận thư và đọc.

"Cái gì?!!" Chưa xem xong, ta liền không kiềm chế nổi khiếp sợ trong lòng, khẽ kêu lên một tiếng.

"Chúa công, tướng quân! Rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Ngụy Diên thấy ta thần sắc khẽ biến, không nhịn được lên tiếng hỏi. Những người khác trong sảnh cũng có tâm trạng như Ngụy Diên, đồng loạt đưa mắt tập trung vào đại ca và ta.

"Tào tặc chia binh làm ba đường, đột kích Thọ Xuân!" Đại ca mỉm cười nói, vẻ mặt khi đáp lời không hề lộ một tia kinh hoảng hay gượng ép nào.

"Cái gì? Tào tặc lại dám đến xâm phạm Thọ Xuân sao?" Trong sảnh, mọi người đều biến sắc mặt, tiếng kinh hô vang lên không ngớt.

Sau khi đọc xong lần thứ nhất, ta lại đem lụa thư nghiêm túc đọc lại từ đầu một lần nữa, lập tức đưa lụa thư cho Lý Thông, còn ta thì cúi đầu nhắm m���t, chìm vào trầm tư.

Dưới sự ảnh hưởng bởi khí độ trầm ổn như núi của đại ca, nhóm văn võ vốn còn chút thất thố hoảng loạn cũng nhanh chóng ổn định lại, phòng nghị sự lại một lần nữa trở nên bình tĩnh. Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn đại ca đang thong dong tự nhiên và ta đang chìm vào trầm tư, trong ánh mắt tràn đầy mong đợi, tín nhiệm, thậm chí còn có một tia hưng phấn.

Một lúc sau, ta ngẩng đầu mở mắt, trầm giọng nói với đại ca: "Đại ca, hành động này của lão tặc Tào Tháo quả nhiên độc ác, chắc là thấy binh lực quân ta không đủ, nên mới dùng biện pháp chia ba đường cùng lúc để đột kích. Binh lực Thọ Xuân e rằng không đủ để ứng phó với quân Tào công kích, vẫn nên để đệ dẫn một bộ phận quân mã về Thọ Xuân, giúp nhị ca và Nguyên Trực trước tiên đánh tan quân Tào!" Mặc dù theo ta suy đoán, cái gọi là sách lược chia ba đường cùng lúc tấn công Thọ Xuân của Tào Tháo tám chín phần mười chỉ là để kiềm chế quân ta, chứ không phải thực sự muốn đánh tan quân ta. Tuy rõ ràng là thế, nhưng chúng ta không thể không đề phòng.

"Ha ha ha..." Đại ca cất tiếng cười dài nói: "Tam đệ, chẳng lẽ đệ không nhìn ra mục đích thực sự của hành động này của Tào Tháo sao? Tào tặc chắc chắn là nhận lời mời của Tôn Quyền, xuất binh quấy rối quân ta, hòng khiến tam đệ phải rút quân về, để hóa giải áp lực cho Tôn Quyền. Vì vậy, cái việc chia ba đường cùng lúc xuất binh này cũng chỉ là để quấy nhiễu mà thôi."

Dừng lại một chút, đại ca khẳng định nói với ta: "Tam đệ, đệ cứ yên tâm tiến đánh Giang Đông. Việc ở Thọ Xuân đã có ta và nhị ca của đệ lo liệu!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.