Tối ngày hai mươi tháng Giêng, năm Kiến An thứ sáu.

Phía bắc Dĩnh Dương ba mươi dặm. Trong đại doanh Tào quân, tại chủ trướng trung quân.

Tào Tháo triệu tập các tướng lĩnh trong quân cùng các mưu sĩ theo quân xuất chinh như Quách Gia, Giả Hủ, Tuân Du, Lưu Diệp và những người khác để tiến hành cuộc họp bàn quân sự lần thứ nhất trước khi xuất chinh Nhữ Nam.

"Chư vị, lần này binh phạt Nhữ Nam, nhất định phải bình định Lưu Bị một lần. Không biết các vị có kế sách phá địch nào hay không?" Tào Tháo ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa trong lều, trầm giọng hỏi.

"Thừa tướng, quân ở Nhữ Nam chưa đầy hai vạn, quân ta lại có sáu vạn đại quân, binh lực hơn xa. Tào Hồng cho rằng, chỉ cần một trận đột phá là có thể dẹp yên Nhữ Nam, quét sạch Lưu Bị." Lệ Phong tướng quân Tào Hồng dẫn đầu nói.

"Tử Liêm tuy dũng mãnh, nhưng vẫn cần dùng nhiều mưu lược hơn!" Tào Tháo khẽ vuốt bộ râu dài dưới cằm, trầm giọng nói, "Lưu Bị chính là người tài ba, lại có Vân Trường dũng mãnh hơn ba quân phò tá, làm sao có thể dễ dàng chiến thắng như vậy. Trận chiến lần này cần phải cẩn thận, phải tìm được thượng sách rồi mới có thể động binh. Cần biết, lần trước binh bại Nhữ Nam không chỉ mất ba vạn tinh binh Thanh Châu, mà còn suýt nữa mất cả Tử Hiếu, khiến ta vô cùng đau đớn."

Sau lời nhắc nhở của Tào Tháo, các tướng dưới trướng đều thu lại lòng kiêu ngạo, mỗi người trầm ngâm suy nghĩ.

Ánh mắt Tào Tháo lướt kh���p trong lều một lượt, bỗng phát hiện Quách Gia lộ vẻ mỉm cười nhàn nhạt, như đã liệu trước mọi chuyện, bèn cười hỏi: "Phụng Hiếu, ngươi dường như đã có thượng sách!"

Quách Gia đứng dậy, tự tin mỉm cười, thong thả nói: "Chúa công, thần quả thực đã có chút kế sách."

"Ồ! Phụng Hiếu mau nói ra!"

"Xin mạn phép chúa công cùng chư vị cùng nhau tham tường kế sách này – theo góc nhìn của thần, trận chiến lần này quân ta không chỉ muốn đánh chiếm Nhữ Nam, mà quan trọng hơn là phải nhổ tận gốc thế lực của Lưu Bị. Vì vậy, kế hoạch tác chiến không chỉ phải chiếm Nhữ Nam, mà còn phải chiếm cả Thọ Xuân, không cho Lưu Bị cơ hội vươn mình..."

"Phụng Hiếu, lần trước ngươi chẳng phải nói, trận chiến lần này lấy việc đánh chiếm Nhữ Nam làm đầu, vì sao hiện tại lại nói muốn đồng thời chiếm lấy cả hai nơi?" Tào Tháo nghi hoặc hỏi.

"Thừa tướng, lời thần nói lần trước cùng kế hoạch hôm nay không hề mâu thuẫn. Kế sách của thần – quả thực là cùng chiếm hai quận, nhưng để thực thi kế sách này, nhất định phải bắt đầu từ việc tấn công Nhữ Nam trước... ... ..." Quách Gia từ từ trình bày kế hoạch của mình một cách mạch lạc, đâu ra đấy.

Mọi người trong lều, bao gồm cả Tào Tháo, ban đầu đều kinh ngạc, cho đến cuối cùng đều là vẻ than thở kính phục.

"Được!" Tào Tháo vỗ bàn khen ngợi, cười lớn nói: "Có Phụng Hiếu với kế sách tuyệt diệu và hoàn thiện như vậy, tất sẽ phá được Lưu Bị!"

Trên mặt Quách Gia không có một chút vẻ đắc chí, vẫn giữ vẻ điềm nhiên, ung dung tự tại như thường, mỉm cười nói: "Chúa công quá khen! Kế hoạch này vẫn cần Văn Hòa hết lòng giúp đỡ mới có thể thành công!"

Trong mắt Giả Hủ tinh quang chợt lóe, hiển nhiên đã hiểu ý Quách Gia, cười nhạt nói: "Phụng Hiếu cứ yên tâm, tại hạ lập tức đi sắp xếp. Đảm bảo sẽ không làm lỡ đại kế của Phụng Hiếu!"

"Ha ha ha ha..." Tào Tháo thoải mái cười lớn, "Hai quận địa phương, mấy vạn quân mã của Lưu Bị, chỉ cần Phụng Hiếu cùng Văn Hòa vài lần trù tính, sẽ chẳng khác gì gà đất chó sành. Kế sách liên hoàn diệu kế như thế, đừng nói là Lưu Bị, ngay cả ta, e rằng cũng khó tránh khỏi mắc kế này!"

"Thừa tướng... ... Vu Cấm vẫn còn chút lo lắng..." Thiên tướng quân Vu Cấm có chút do dự nói.

"Văn Tắc có gì lo lắng, mau nói ra..." Tào Tháo biết Vu Cấm tinh thông binh pháp, nỗi lo của hắn không phải là không có lý, bèn lên tiếng hỏi.

"Thừa tướng, Trương Phi kia không phải tầm thường, liên hoàn diệu kế của Phụng Hiếu tiên sinh có thể lừa được Lưu Bị, Quan Vũ, nhưng liệu có lừa được hắn?"

"Ha ha ha..." Giả Hủ mỉm cười thay Tào Tháo giải đáp: "Tướng quân cứ yên tâm, kế sách của Phụng Hiếu tiên sinh đã cân nhắc đầy đủ nhược điểm của Trương Phi, hắn không thể không mắc kế!"

"Nhược điểm gì?" Tào Hồng sốt ruột hỏi, mọi người trong lều cũng đều hiện rõ vẻ quan tâm, tha thiết muốn biết tên kình địch này rốt cuộc có nhược điểm gì.

"... Chính là hắn rất nặng tình huynh đệ với Lưu Bị, Quan Vũ. Có thể suy ra – nếu hắn biết Lưu Bị, Quan Vũ thân lâm hiểm cảnh, tất sẽ liều lĩnh từ Thọ Xuân tới cứu viện. Một khi tình huynh đệ che mờ lý trí, dù Trương Phi có thông thiên bản lĩnh cũng khó thoát khỏi thất bại!" Giả Hủ nói.

"Thì ra là như vậy..." Vu Cấm chợt hiểu ra. Những người còn lại trong lều cũng nhìn nhau, nhẹ nhàng gật đầu.

"Nếu đã không còn dị nghị, thì cứ theo kế hoạch của Phụng Hiếu mà làm! Văn Hòa, ngươi lập tức phái mật thám lẻn vào Nhữ Nam, liên lạc với mấy tên nội ứng kia, sắp xếp công việc liên quan." Tào Tháo thần sắc quả quyết, cao giọng ra lệnh.

"Vâng, thừa tướng!"

Tào Tháo lại quay đầu nói với một vị tướng lĩnh tướng mạo hiên ngang, không giận mà uy trong lều: "Văn Viễn, ngươi hãy dẫn một nghìn kỵ binh nhẹ ngày đêm luân phiên phòng bị, đề phòng mật thám quân Lưu Bị dò la quân tình của ta; một khi phát hiện, lập tức chặn giết. Phải đảm bảo hành quân của ta bí mật tuyệt đối!"

Đãng Khấu tướng quân Trương Liêu lập tức đứng dậy, khom người chắp tay hướng Tào Tháo, trầm giọng nói: "Thừa tướng yên tâm! Liêu quyết không phụ sự trọng thác!"

"Diệu Tài, Tử Liêm, các ngươi... . . ."

...

. . .

"Các vị văn võ! Đã nhớ rõ chức trách sứ mệnh của mình chưa?"

"Vâng, th��a tướng!"

"Được! Trận này nhất định phải công thành, triệt để diệt trừ Lưu Bị! Đến lúc đó, ta sẽ thiết yến trong thành Nhữ Nam cùng chư công cạn chén!"

"Một trận chiến công thành, diệt trừ Lưu Bị!" Mọi người trong lều đồng thanh đáp.

... ... ... ... ... ... ... ... ... .

Tối ngày hai mươi ba tháng Giêng, năm Kiến An thứ sáu, tại thành Nhữ Nam!

Hôm đó, Chu Khang – giáo úy phụ trách trấn giữ thành – vội vàng chạy vào phủ quận thủ, nét mặt lo lắng hô to: "Chúa công, chúa công! Đại sự không ổn, quân tình khẩn cấp...!"

Lưu Bị cùng Quan Vũ hiện đang tự đàm luận trong thư phòng, bỗng nghe thấy một tràng la hét, đang lấy làm kinh ngạc, liền đẩy cửa phòng ra cao giọng hỏi: "Có chuyện gì mà ồn ào vậy?"

"Khởi bẩm chúa công, có quân tình khẩn cấp!" Chu Khang đã theo sự chỉ dẫn của thân binh trong phủ, đi tới cửa phòng, vừa thấy Lưu Bị bước ra, lập tức khom người hành lễ bẩm báo: "Vừa mới mật thám ta phái đi dò la báo về, có đại đội Tào quân đang tiến về Nhữ Nam!"

"Cái gì?" Tuy rằng mấy ngày nay vẫn luôn đề phòng Tào Tháo, nhưng khi thật sự biết được tin tức Tào quân tấn công, Lưu Bị vẫn không khỏi giật mình trong lòng.

"Tào quân có bao nhiêu người, do ai thống lĩnh, còn cách Nhữ Nam bao xa?" Quan Vũ cũng đã bước ra khỏi thư phòng, trên khuôn mặt đỏ thắm không hề lộ chút hoang mang, trầm giọng hỏi.

"Mật thám báo lại, Tào quân ước chừng có hai vạn bộ binh, trong quân có hai lá cờ hiệu, một mặt đề 'Hạ Hầu', một mặt đề 'Tào'. Nhưng rốt cuộc là ai thống lĩnh, vẫn chưa rõ ràng! Tào quân đã cách Nhữ Nam chưa đầy bảy mươi dặm!"

Lưu Bị suy nghĩ một lát, lập tức nói: "Lập tức triệu tập các quan văn võ đến nghị sự!"

... ... ... ... ... ... ... .

Phủ quận thủ Nhữ Nam, phòng nghị sự.

"Chu giáo úy, tin tức ngươi dò la có thật sự chính xác không?" Phong Kỵ Binh Thống lĩnh Thảo Tặc Giáo úy Triệu Vân khẽ nhíu mày kiếm, có chút nghi hoặc hỏi. Triệu Vân thấy khá khó hiểu khi Tào Tháo chỉ phái hai vạn bộ binh đến tấn công Nhữ Nam, lẽ nào lần trước ba vạn "Thanh Châu quân" bị tiêu diệt toàn bộ, vẫn không khiến Tào Tháo rút ra bài học sao?

"Triệu giáo úy, xác thực không có sai sót! Mấy tên mật thám báo tin đều là huynh đệ thân tín dưới trướng ta, sẽ không nhìn lầm. Hơn nữa, Phạm giáo úy sau đó cũng phái thêm mật thám tiếp tục dò la, phỏng chừng không lâu nữa sẽ có tin tức báo về!"

Lưu Bị đưa mắt nhìn sang một giáo úy trấn thành khác là Phạm Cương, Phạm Cương vội vàng nói: "Đ��ng vậy, chúa công! Ta đã phái vài tên mật thám đi dò la, bây giờ đã qua một canh giờ, tin rằng không lâu nữa sẽ có hồi âm!"

"Ừm, làm tốt lắm!" Lưu Bị gật đầu khen ngợi. "Chư vị, Tào tặc lại nhòm ngó Nhữ Nam của ta, không biết các vị có kế sách phá địch nào hay không?"

"Chúa công, binh đến thì tướng đỡ, nước đến thì đất ngăn! Lần trước ba vạn đại quân của Tào Tháo còn bị tiêu diệt toàn bộ, lần này bất quá chỉ có hai vạn người, đánh bại chúng dễ như trở bàn tay." Giáo úy Trương Đạt dường như vẻ mặt khá kích động, lớn tiếng nói.

"Chớ vội! Đợi có được tình báo xác thực rồi hãy bàn bạc tiếp!" Trầm mặc một lát, Quan Vũ trầm giọng nói.

"Ừm! Vân Trường nói có lý." Lưu Bị gật đầu nói.

... ... ...

Sau khoảng thời gian uống một chén trà, một tên thám tử binh sĩ phi ngựa đến bên ngoài phòng nghị sự, thở hổn hển quỳ xuống đất bẩm báo: "Báo!"

Phạm Cương mừng rỡ nói: "Chúa công, mật thám đã trở về rồi!"

"Ừm! Vào sảnh trả lời!"

Nhìn thẳng tên thám tử binh sĩ đang quỳ dưới sảnh, Lưu Bị th��n sắc thong dong, ôn tồn hỏi: "Đã dò la rõ ràng quân tình của Tào quân chưa?"

"Bẩm, đã tra rõ ràng. Tào quân có hai vạn bộ binh, tướng lĩnh thống lĩnh là Hạ Hầu Uyên và Tào Hồng!"

"Ừm, giống như tình báo trước đó..."

"Chúa công, Vân vẫn còn nghi hoặc trong lòng?" Triệu Vân vẫn không gạt bỏ được mối lo trong lòng, lên tiếng nói.

"Tử Long mau nói!" Lưu Bị mỉm cười hỏi.

"Tào Tháo vừa chịu đại bại lần trước, tại sao không rút ra bài học? Lần này cùng quân ta tái chiến Nhữ Nam, vì sao hắn không tự mình thống lĩnh quân đến đây, vì sao chỉ điều động hai vạn bộ binh? Vân cho rằng khá đáng nghi?"

"Ừm! Ta cũng có mối nghi hoặc này!" Lưu Bị khẽ nhíu mày, trầm giọng nói, "Tử Trọng, có tin tức gì từ Hứa Xương không?"

My Trúc, chủ ký phụ trách công tác thu thập tình báo các nơi, suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Chúa công, gần mấy ngày nay Hứa Xương tuần tra cực kỳ nghiêm ngặt, vì vậy không thể thu được tin tức gì. Nhưng... hôm qua có được tin tình báo từ phương Bắc – Đại tướng quân Viên Thiệu dường như lại suất quân nam hạ, thảo phạt Tào Tháo. Việc Tào Tháo không thân chinh Nhữ Nam có thể liên quan đến chuyện này!"

"Nếu bị quân tiên phong của Viên công uy hiếp, Tào tặc quả thực cần đích thân nghênh chiến. Xem ra như vậy – việc chỉ có hai vạn quân mã, việc Tào Tháo không tự mình tùy quân đến đây, cũng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, Hạ Hầu Uyên cùng Tào Hồng cũng không phải những tướng tầm thường, không thể khinh suất. Kế sách phá địch là gì?" Lưu Bị nghiêm nghị nói.

Triệu Vân tuy mơ hồ cảm thấy có chút không ổn, nhưng cũng không nghĩ ra nguyên do, chỉ đành trầm mặc không nói.

"Ngươi tiếp tục dò thám, Tào quân còn cách thành bao xa?" Quan Vũ hỏi tên thám tử binh sĩ kia.

"Bẩm Quan tướng quân, đại khái năm mươi dặm."

"Như thế... Ha ha ha a..." Quan Vũ khẽ vuốt bộ râu dài ba thước dưới cằm, cười nhạt.

"Nhị đệ, ngươi có kế phá địch sao?" Lưu Bị thấy Quan Vũ có vẻ mặt như thế, biết Quan Vũ đã có chủ trương, vội vàng hỏi.

"Với bộ binh, vẫn có thể hành quân hai mươi dặm trong một canh giờ, hành quân cấp tốc như vậy, trong quân Tào Tháo cũng chỉ có Hạ Hầu Uyên mới làm được. Theo ta thấy, Hạ Hầu Uyên nhất định muốn hành quân thần tốc, bất ngờ ngoài dự liệu của ta, thừa lúc ta chưa kịp chuẩn bị mà tập kích Nhữ Nam... Nhưng cơ hội thắng bại cũng nằm ở chỗ này!" (Chú thích: Hạ Hầu Uyên trong quân Tào Tháo nổi tiếng là người am hiểu "nghìn dặm đi vội, một đòn mà về", người đời xưng là "Đi nhanh Hạ Hầu")

"Ý Nhị đệ là..."

"Binh pháp nói: trăm dặm tranh lợi, tất bại tướng quân. Tào quân tiến binh với tốc độ như vậy, đi xa đến tất nhiên mỏi mệt. Nếu đại quân ta dùng sức nhàn chống sức mệt, đón đầu tấn công, phá địch dễ như trở bàn tay!"

Lưu Bị nghe xong, mắt sáng lên, mừng rỡ nói: "Vân Trường nói đúng lắm. Nếu tính như vậy, hai canh giờ nữa, Tào quân sẽ đến dưới thành Nhữ Nam. Lúc này phải lập tức sắp xếp công việc nghênh chiến!"

"Trận chiến này liên quan đến sự sống chết của quân ta, ta sẽ tự mình dẫn đại quân nghênh chiến. Nhị đệ, trọng trách trấn thủ Nhữ Nam xin giao phó cho ngươi!"

"Đại ca, không được!" Quan Vũ đứng dậy, xúc động nói: "Thân phận huynh cao quý, sao có thể mạo hiểm? Huống hồ, ngày tam đệ viễn chinh Thọ Xuân, trước khi lên đường từng giao phó sự an nguy của đại ca cho ta. Ta tuyệt đối không thể để đại ca thân chinh mạo hiểm. Trận chiến này vẫn nên do ta suất quân xuất chiến, đại ca hãy ở lại giữ Nhữ Nam!"

Lưu Bị thấy Quan Vũ thần sắc kiên quyết, trầm ngâm một lát rồi nói: "Đã vậy, chi bằng huynh đệ ta cùng nhau xuất chiến, dắt tay phá địch!"

"Nếu chúa công cùng Quan tướng quân đều xuất chiến, vậy thành trì do ai trấn giữ?" Tôn Càn trợn tròn mắt, nghi hoặc hỏi.

"Chúa công, nếu chúa công không chê, ta nguyện lĩnh trọng trách này, xin cố gắng hết sức để bảo toàn thành trì không mất!" Giáo úy Chu Khang xúc động đứng dậy nói.

"Chúng ta cũng nguyện dốc chút sức lực, hiệp trợ Chu giáo úy giữ vững Nhữ Nam!" Giáo úy Phạm Cương, Trương Đạt cũng cùng bước ra hàng, chờ lệnh nói.

"Ừm..." Lưu Bị trầm tư một lát, rồi cao giọng nói: "Tích, trọng trách giữ thành giao phó cho ngươi. Chu, Phạm, Trương ba vị giáo úy hãy hiệp trợ Tích thận trọng giữ thành!"

"Tuân lệnh!" An Hán tướng quân Lưu Tích cao giọng nhận lệnh.

"Tuân lệnh!" Chu Khang, Phạm Cương, Trương Đạt ba người cũng không hề do dự, đồng thanh đáp.

"Được! Chư tướng lập tức hồi doanh, chuẩn bị quân mã, sẵn sàng xuất chiến!"

"Tuân lệnh!"

Trong sảnh, mọi người đồng loạt đứng dậy, hành lễ với Lưu Bị rồi lần lượt rời đi... ...

Bước ra bên ngoài phủ quận thủ, ba người Chu Khang, Phạm Cương, Trương Đạt đi sau cùng, lặng lẽ nhìn nhau một cái, trên mặt đồng loạt lộ ra nụ cười quỷ quyệt!

Toàn bộ bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.