Thừa tướng, Văn Viễn tướng quân đã đánh chiếm Nhữ Nam, Lưu Bị cũng đã phái người đến Thọ Xuân cầu viện. Đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo của kế hoạch rồi!" Quách Gia cười nhẹ nhắc nhở Tào Tháo.

"Ừm! Phụng Hiếu nói rất phải." Tào Tháo gật đầu, lớn tiếng ra lệnh: "Văn Hòa, Văn Liệt, hai ngươi lĩnh mười nghìn quân tức khắc tiến đến Nhữ Nam. Sau khi đến Nhữ Nam, Văn Liệt giữ lại ba nghìn quân mã đóng giữ thành trì, số quân còn lại do Văn Viễn thống lĩnh, theo kế hoạch tấn công Thọ Xuân. Văn Hòa, ngươi hãy hiệp trợ Văn Viễn!"

"Vâng, thừa tướng!" Giả Hủ, Tào Hưu đồng thanh đáp lời, sau khi thi lễ với Tào Tháo, liền lĩnh mệnh rời đi ngay.

"Thừa tướng, Lưu Bị đã bị đại quân ta vây khốn trên núi, ngày mai có nên tiếp tục tấn công núi, một lần đánh hạ hắn luôn không?" Hạ Hầu Uyên lên tiếng hỏi.

"Hạ Hầu tướng quân không cần sốt ruột! Lưu Bị tạm thời vẫn chưa thể để hắn chết. Huống hồ hiện tại sức chiến đấu của quân Lưu Bị vẫn còn, nếu cứ cưỡng ép tấn công núi, nhất định sẽ gây ra thương vong lớn, uổng phí quân lực của ta. Tình thế trước mắt đối với cả hai phe địch ta mà nói, thời gian kéo dài càng lâu, thì càng có lợi cho quân ta, càng bất lợi cho Lưu Bị!" Quách Gia cười giải thích.

"Lời ấy có ý gì?" Hạ Hầu Uyên ngạc nhiên hỏi.

"Ha ha ha..." Quách Gia cười lớn một tràng, "Bởi vì quân Lưu Bị không có lương thảo. Lưu Bị hẳn cho rằng có thể dễ dàng thắng Hạ Hầu tướng quân và Tào tướng quân, nên chắc chắn chưa mang theo nhiều lương thảo. Trong quân không có lương thực, thì quân Lưu Bị lâu ngày sẽ không đánh mà tự tan rã. Đến lúc đó, không cần tổn hại một binh sĩ nào, cũng có thể thu toàn bộ quân địch! Hạ Hầu tướng quân, chúng ta cần gì phải sốt ruột tiến công chứ? Người nên sốt ruột hẳn phải là Lưu Bị!"

"Thì ra là như vậy!" Hạ Hầu Uyên và các tướng lĩnh khác bỗng nhiên bừng tỉnh.

Trong lúc Quách Gia giải thích cho các tướng lĩnh, Tào Tháo lại một mình chậm rãi bước đến cửa doanh trại, nhìn về phía xa, nơi đỉnh núi có ánh lửa chập chờn lập lòe, trong lòng bỗng dấy lên một tia phiền muộn – kế hoạch tiến hành thuận lợi như vậy, không có gì bất ngờ thì lần này có thể tiêu diệt Lưu Bị. Nếu ngay cả Lưu Bị cũng diệt vong theo đó, thiên hạ này còn ai đủ sức làm đối thủ của mình nữa đây?

Anh hùng trong thiên hạ, còn ai có thể sánh kịp?

Ngày hai mươi tư tháng Giêng, năm Kiến An thứ sáu, giờ Tỵ.

Thao trường thành Thọ Xuân!

"Dừng tay!"

Theo một tiếng hô vang dội vang lên, hai đội binh lính đang giao tranh liền đồng loạt dừng tay, toàn đội hướng về điểm tướng đài hành lễ quỳ một chân rồi lui xuống.

"Được lắm! Hưng Bá, 'Cẩm Phàm binh' của ngươi quả nhiên danh bất hư truyền!" Ta cười nói với Cam Ninh bên cạnh.

"Tướng quân quá khen! So với 'Hổ Thương doanh' của Lâm giáo úy và 'Hùng Thương doanh' của Nãi giáo úy, vẫn còn kém xa lắm!" Cam Ninh có chút ngượng ngùng nói. Ba ngày trước, Cam Ninh trở về Sào Hồ, đem hơn ba trăm tên 'Cẩm Phàm binh' dưới trướng mình mang về Thọ Xuân.

"Hưng Bá, ngươi nói vậy là sai rồi... Chưa nói đến khả năng thủy chiến, dù cho một nghìn binh sĩ của 'Hổ', 'Hùng' doanh cũng chưa chắc đã là đối thủ của một trăm 'Cẩm Phàm binh' của ngươi! Cho dù nói về lục chiến, xét về sức chiến đấu cá nhân, 'Cẩm Phàm binh' thậm chí còn vượt trội hơn 'Hổ', 'Hùng' hai doanh. Đương nhiên 'Cẩm Phàm binh' cũng không phải không có khuyết điểm, liền như ngươi vừa thấy, sức chiến đấu cá nhân của 'Cẩm Phàm binh' cố nhiên mạnh mẽ, nhưng khả năng hiệp đồng tác chiến của binh sĩ lại thiếu sót không phải ít. Nói vậy, nếu một chọi một, 'Cẩm Phàm binh' vượt trội hơn 'Hổ', 'Hùng' hai doanh; nhưng nếu mười đối mười, thì 'Hổ', 'Hùng' hai doanh sẽ chiếm ưu thế; nếu là trăm đối trăm, thì 'Hổ', 'Hùng' hai doanh chắc chắn thắng không nghi ngờ gì. Hưng Bá, ngươi đã hiểu chưa?" Ta lắc đầu cười nói: "Vì thế, 'Cẩm Phàm binh' cùng 'Hổ', 'Hùng' hai doanh đều có sở trường riêng, không cần phải tự ti. Hưng Bá, ta đối với 'Cẩm Phàm binh' kỳ vọng rất lớn, vài ngày nữa, ta sẽ xin đại ca chỉ thị, lấy 'Cẩm Phàm binh' của ngươi làm thành viên nòng cốt thành lập một 'Cẩm Phàm doanh', rồi ngươi sẽ đảm nhiệm chức doanh giáo úy. Sau này, trên đất liền quân ta có tinh binh bốn doanh 'Hổ Thương', 'Hùng Thương', 'Phong Kỵ', 'Lang Nha' tung hoành ngang dọc; trên mặt nước lại có 'Cẩm Phàm doanh' xưng hùng đại giang. Cứ như thế tảo Nam đãng Bắc, bình định thiên hạ, chẳng phải nằm ngay trong tầm tay sao!"

Cam Ninh không thể che giấu vẻ vui thích trên mặt, cúi mình chắp tay, kích động nói: "Đa tạ tướng quân!"

Lúc ta đang trò chuyện cùng Cam Ninh, một giọng nói dồn dập truyền đến từ bên ngoài thao trường.

"Tam tướng quân, Tam tướng quân...!"

"Hả? Dường như là tiếng của Giản Ung!" Ta quay đầu nhìn về phía lối vào thao trường bên phải, quả nhiên nhìn thấy Giản Ung hai tay xốc vạt áo, bước nhanh vội vã chạy vào thao trường, vừa đi vừa thở hổn hển kêu to.

Giản Ung hiếm khi đến thao trường, chẳng lẽ có chuyện gì gấp gáp? Ta bước tới đón, nghi hoặc hỏi hắn: "Hiến Hòa, chuyện gì mà khiến ngươi gấp gáp đến vậy?"

"Tam tướng quân...!" Giản Ung hơi ổn định lại tinh thần, thay đổi vẻ trầm tĩnh tự nhiên thường ngày, dị thường hoảng hốt nói: "Tào Tháo tự mình dẫn đại quân tiến vào Nhữ Nam. Chúa công và Quan tướng quân suất quân nghênh chiến, không cẩn thận trúng gian kế của Tào tặc, thân bị vây hãm, tình thế đã ngàn cân treo sợi tóc!"

"Cái gì?!" Lời Giản Ung như sấm sét giữa trời quang, đánh thẳng vào ta. "Đại ca, Nhị ca thân bị vây hãm, ngàn cân treo sợi tóc ư?! Tại sao lại thế này!" Ta đột nhiên nắm lấy cánh tay Giản Ung, không hề hay biết sức mạnh tay mình siết chặt khiến Giản Ung toát mồ hôi lạnh trên trán, hỏi dồn dập: "Chuyện này có thật không?! Tin tức từ đâu mà đến?"

Giản Ung cố nén cơn đau dữ dội từ cánh tay, trong lời nói mang theo nỗi đau buồn nói: "Tướng quân, tin tức này hoàn toàn chính xác. Là Triệu Vân giáo úy tự mình đến đây đưa tin cầu viện."

Từ Triệu Vân đến cầu viện ư?! Xem ra... Đại ca quả thực đã hãm sâu trong vòng vây, người đưa tin bình thường đã không thể thoát ra, chỉ có thể để một dũng tướng như Triệu Vân tự mình đột phá vòng vây để cầu viện.

"Nhanh, dẫn ta đi gặp Tử Long!"

Thọ Xuân, phòng nghị sự của quận thủ phủ.

"...Tình hình là như vậy. Tướng quân, Chúa công đang trong tình thế hết sức nguy hiểm, hơn nữa Nhữ Nam tám chín phần mười đã thất thủ. Bây giờ chỉ có tướng quân mới có thể cứu Chúa công ra. Mời tướng quân hỏa tốc xuất binh, nếu không e rằng sẽ không kịp nữa rồi!" Triệu Vân trong bốn canh giờ, suốt đêm gấp rút đi gần bốn trăm dặm đường, thân thể có vẻ vô cùng mệt mỏi, nhưng lại cố gượng tinh thần, vội vàng nói với ta.

"...Tử Long yên tâm, ta lập tức sẽ sắp xếp việc xuất binh. Ngươi hãy đi nghỉ ngơi một lát trước đã! Người đâu, sắp xếp cho Triệu giáo úy nghỉ ngơi ngay!" Ta cố gắng giữ bình tĩnh nói với Triệu Vân.

"Tướng quân, ta không cần nghỉ ngơi, ngài vẫn nên mau chóng xuất binh...!"

"Tử Long! Người đang thân hãm hiểm cảnh là hai vị huynh trưởng của ta, nói về việc xuất binh, ngươi còn có thể sốt ruột hơn ta sao? Nhưng nhìn bộ dạng của ngươi lúc này, đã mệt mỏi không ra hình người rồi, ngươi còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa? Kế hoạch cứu viện tiếp theo, ta rất cần sự hỗ trợ của ngươi! Vì thế, ngươi nhất định phải khôi phục lại tinh thần cho ta, nhanh ăn chút gì đó, ngủ lấy một hai canh giờ. Chờ ngươi tỉnh dậy, ta sẽ sắp xếp thỏa đáng công việc ra chinh." Ta ngắt lời Triệu Vân.

"Vâng, tướng quân!" Triệu Vân hơi do dự, sau đó cúi mình hành lễ với ta, theo một tên thân binh rời đi.

"Người đâu! Lập tức mời Từ tham quân cùng các doanh giáo úy, đô úy đến phòng nghị sự này, tham gia cuộc họp khẩn cấp!"

Chừng một chén trà, mọi người đã đến đông đủ.

Ta ngắn gọn và rõ ràng giới thiệu về quân tình khẩn cấp mà Triệu Vân mang đến cho tất cả mọi người trong sảnh, nhất thời cả sảnh xôn xao. Ta giơ tay phải ra hiệu mọi người yên tĩnh lại, lập tức trầm giọng nói: "...Cứu binh như cứu hỏa! Việc dẫn quân đến Nhữ Nam cứu viện đã không thể chần chừ được nữa, ta đã quyết định sẽ tự mình suất lĩnh quân mã xuất chinh trong vòng hai canh giờ. Giờ ta cần sắp xếp một vài việc!" Mặc dù trong lòng nóng như lửa đốt, ta vẫn phải cưỡng ép bản thân giữ bình tĩnh, sắp xếp xong xuôi những công việc liên quan sau khi ta xuất chinh. Đối thủ giao chiến lần này không phải kẻ tầm thường – là Tào Tháo, một gian hùng hiếm có trong thiên hạ; là Quách Gia, một thiên tài kiệt xuất. Mưu kế mà họ bày ra chắc chắn kín kẽ vô cùng, thậm chí có khả năng là kế trong kế, ai dám chắc trong quỷ kế của bọn chúng lại không tính kế cả ta và thành Thọ Xuân?

Trên khuôn mặt Từ Thứ hiếm thấy hiện ra một vệt sầu lo, nhưng hắn lại tỉnh táo hỏi: "Tướng quân, ngài chuẩn bị điều động bao nhiêu quân mã?"

"Ta chỉ mang 'Hổ Thương doanh', 'Hùng Thương doanh' cùng 'Phong Kỵ doanh' xuất chinh, số quân còn lại sẽ đóng giữ Thọ Xuân!"

"Tướng quân, 'Hổ', 'Hùng', 'Phong' ba doanh tuy rằng tinh nhuệ, nhưng dù sao cũng chỉ có ba nghìn người, mà quân Tào nhân mã ít nhất cũng có ba vạn. Lấy một địch mười, huống hồ lại là lao sư viễn chinh, l��m sao có thể có phần thắng chứ! Tướng quân, vẫn nên mang thêm chút quân mã thì hơn!" Trần Đáo cấp thiết khuyên ngăn.

"Ta cũng cho rằng lựa chọn của tướng quân là chính xác. Lần này dẫn quân đến Nhữ Nam, điều cốt yếu là thần tốc, một đòn mà rút, mục đích chỉ nhằm cứu Chúa công và các tướng sĩ bị vây hãm, chứ không phải là giao chiến đánh bại quân Tào. Vì thế, lần xuất chinh này quan trọng nhất chính là tốc độ hành quân thần tốc cùng sức chiến đấu sau khi hành quân gấp rút. Có thể làm được hai điểm này, cũng chỉ có ba doanh 'Hổ', 'Hùng', 'Phong'. Số quân sĩ còn lại vẫn còn thiếu rèn luyện, miễn cưỡng tham chiến chỉ có thể trở thành gánh nặng!" Từ Thứ lên tiếng nói.

"Ừm, Nguyên Trực nói vậy hợp với ý ta. Tử Xung, Phong, Văn An, ba người các ngươi nhanh chóng chỉnh đốn quân mã, chuẩn bị xuất chiến." Ta hơi trầm tư một lát rồi nói tiếp: "Nhớ kỹ, mang theo khẩu phần lương thực cho năm ngày, trên đường chúng ta sẽ không có thời gian tiếp tế."

"Tuân lệnh!" Lâm Báo, Lâm Tuyết, Kim Trù ba người bước ra khỏi hàng đồng thanh đáp.

"Chậm đã!" Từ Thứ lên tiếng ngăn cản bước chân đang định rời đi của ba người Lâm Báo: "Tướng quân, mang thêm một số giáp phục và cờ hiệu của quân Tào, ắt sẽ có lúc dùng đến!"

Ta hơi suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Cứ theo lời tham quân mà làm. Đi thôi!"

Sau khi Lâm Báo và những người khác rời khỏi sảnh, ta nói tiếp: "Sau khi ta xuất chinh, chính sự toàn quận Thọ Xuân sẽ do Hiến Hòa chưởng quản, phương diện quân vụ sẽ giao cho Nguyên Trực phụ trách. Nếu có quân tình chiến sự, tất cả đều phải nghe theo lệnh Nguyên Trực! Nếu Nhữ Nam quả thực thất thủ, Thọ Xuân sẽ là căn cơ duy nhất của quân ta, tuyệt đối không thể có sai lầm. Truyền lệnh của ta, điều động Ngụy Diên về Thọ Xuân đóng giữ. Còn về trọng trách phòng thủ Hợp Phì..." Ta đảo mắt nhìn quanh sảnh một lượt, cuối cùng dừng lại trên người Cam Ninh: "Hưng Bá, trọng trách này ta giao cho ngươi! Ngươi lập tức đến Hợp Phì cùng Ngụy Diên giao tiếp việc phòng ngự! Ghi nhớ kỹ, nhất định phải hết sức cẩn thận, bảo vệ tốt cửa ngõ phía Nam của Thọ Xuân ta."

"Vâng, tướng quân! Ninh này dù tan xương nát thịt cũng phải bảo đảm Hợp Phì không mất!" Cam Ninh bước ra khỏi hàng, xúc động đáp.

"Cuộc họp hôm nay đến đây là hết. Mong các vị đồng tâm hiệp lực, bảo vệ tốt Thọ Xuân!"

"Vâng, tất không phụ kỳ vọng của tướng quân!" Các tướng lĩnh đồng thanh đáp lời.

"Được, trừ tham quân ra, những người còn lại hãy về vị trí của mình, mỗi người quản lý chức vụ của mình, giải tán đi!"

Một lát sau, mọi người đã tản đi hết, trong sảnh chỉ còn lại ta và Từ Thứ.

"Nguyên Trực, lần này Tào Tháo giăng kế vây khốn đại ca ta quả thực không đơn giản. Hơn nữa ta lo rằng e sợ còn có hậu chiêu!" Ta nhíu mày nói.

"Lo lắng của tướng quân không sai đâu, Tào Tháo dưới trướng có rất nhiều kỳ sĩ, trong đó đặc biệt là Quách Gia, hiệu 'Thiên tài' của hắn đã vang danh thiên hạ. Nếu Quách Gia cũng theo Tào Tháo xuất chinh, thì mưu kế do hắn bày ra chắc chắn sẽ không đơn giản. Theo thiển ý của tiểu nhân, không chỉ Chúa công và Nhữ Nam nằm trong kế hoạch của hắn, mà e rằng ngay cả tướng quân và thành Thọ Xuân này cũng khó thoát khỏi âm mưu. Tiểu nhân thậm chí hoài nghi, Triệu Vân giáo úy là bị Tào Tháo cố ý thả ra khỏi vòng vây, để đến Thọ Xuân cầu viện!" Từ Thứ tỉnh táo phân tích.

"Nói như vậy, bọn họ muốn 'Vây điểm diệt viện' ư?"

"E rằng còn không chỉ như vậy, Tào Tháo thậm chí có thể lợi dụng cơ hội tướng quân quay về cứu viện Nhữ Nam, thừa cơ phái quân mã tập kích bất ngờ Thọ Xuân!"

Ta hít vào một ngụm khí lạnh, có chút khiếp sợ nói: "Tào Tháo định dùng trận chiến này để triệt để tiêu diệt quân ta sao?!"

Từ Thứ gật đầu, trầm giọng nói: "Tiểu nhân tuy không dám khẳng định, nhưng cho rằng khả năng đó là rất lớn."

Ta trầm ngâm chốc lát, rồi kiên quyết nói: "...Tuy rằng như thế, nhưng việc quay về cứu viện Nhữ Nam là điều bắt buộc phải làm. Nguyên Trực, Thọ Xuân liền giao phó cho ngươi rồi!"

"Tướng quân yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ dốc hết khả năng để giữ vững Thọ Xuân không mất. Chỉ có tướng quân ngài, trận chiến quay về cứu viện có thể nói là hung hiểm vạn phần! Tiểu nhân có một lời muốn tặng tướng quân, mong tướng quân hãy suy nghĩ kỹ!"

"...Nguyên Trực cứ nói!"

"Dục tốc bất đạt!"

Ta nghiền ngẫm lời Từ Thứ một lát, rồi gật đầu nói: "Nguyên Trực, ý của ngươi ta đã hiểu rõ, ta sẽ chú ý đến! Nguyên Trực, ngươi đi xuống trước đi! Trước khi xuất chinh ta còn có chuyện muốn làm!"

"Từ Thứ xin cáo lui!"

Thấy Từ Thứ rời đi, ta cũng đứng dậy rời khỏi phòng nghị sự, thẳng tiến vào nội viện.

Tất cả quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mời các bạn đón đọc những chương tiếp theo tại đây.