Đối mặt với ba tòa cạm bẫy liên hoàn đầy cọc nhọn chĩa san sát, kéo dài hơn sáu trượng, tàn quân kỵ binh Tào Tháo đều mặt cắt không còn giọt máu, lòng nguội lạnh như tro tàn. Vất vả lắm, chịu vô số tổn thất về người, họ mới đột phá được "Trận dây cản ngựa", thoát khỏi tầm bắn của cung tiễn thủ địch. Tưởng chừng đã có chút hy vọng sống, nào ngờ hy vọng vừa lóe lên lại bị dập tắt không thương tiếc. Dù là người vô tri đến mấy cũng hiểu rằng "cạm bẫy chết người" phía trước tuyệt đối không thể vượt qua. Liên tiếp gặp mai phục và cạm bẫy, những binh sĩ Tào không còn chút sức lực nào để phản kháng, vất vả lắm mới vực dậy được chút sĩ khí. Thế nhưng, sĩ khí ấy lập tức tan biến không còn dấu vết, mỗi người đều cúi đầu ủ rũ, nhìn nhau bất lực. Một số ít thậm chí đã nảy sinh ý nghĩ buông vũ khí đầu hàng.

Quân tâm đã gần như tan rã, những kỵ binh Tào chưa kịp than thở về số phận mình thì đòn đả kích tiếp theo đã ập đến.

"Oành ~" Theo tiếng dây cung đồng loạt rung lên, hơn mấy trăm mũi tên dài rạch ngang màn đêm, mang theo tiếng rít thê lương, bay tới tấp từ phía đối diện cạm bẫy. Trong phút chốc, đã có mấy chục kỵ binh Tào Tháo gục xuống ngựa vì trúng tên ngay trước trận.

"Sao nơi này còn có cung tiễn thủ?" Trương Liêu hất bay hai mũi tên dài, hơi tuyệt vọng nhìn về phía trước. Chẳng bao lâu sau, theo đợt mưa tên thứ hai trút xuống, 200 cung tiễn thủ, dưới sự hộ vệ của khoảng 200 trường thương binh, xuất hiện cách cạm bẫy đối diện khoảng mười bước chân. Trường thương binh nhanh chóng bày ra đội hình phòng thủ, hai trăm người chia làm hai hàng, hàng trước quỳ, hàng sau đứng, đồng loạt chĩa trường thương trong tay về phía trước, tạo thành "rừng thương" hai tầng trên dưới, khóa chặt toàn bộ đường phố. Sau lưng họ, khoảng mười bước chân, 200 cung tiễn thủ chỉnh tề xếp thành bốn hàng.

"Bắn tên!"

"Mở cung!"

"Thả!"

Theo từng tiếng hô dõng dạc ra lệnh, 200 cung tiễn thủ nhanh chóng và chỉnh tề trút từng đợt, từng đợt tên dài về phía đối diện, không ngừng gặt hái từng sinh mệnh một!

Những kỵ binh Tào dù biết cung tiễn thủ địch đang ở ngay gần mình, căm hận đến nghiến răng nhưng cũng đành bó tay. Đối phương công khai ức hiếp việc kỵ binh Tào không thể vượt qua ba tòa cạm bẫy này, ung dung tấn công mà không chút kiêng dè.

Trương Liêu trừng mắt căm hờn về phía đối diện rồi dứt khoát quay người, dựa vào thi thể người và ngựa bị cọc nhọn đâm chết trong cạm bẫy mà nhảy trở về trận quân mình. Ông tìm thấy một con chiến mã vô chủ, nhảy phốc lên, lớn tiếng gầm lên với đám kỵ binh đang ngây dại: "Đi! Quay về!"

Đám kỵ binh như vừa tỉnh cơn mê, vội vàng quay ngựa, phi nước đại quay trở lại.

Thôi rồi! Trước mắt thì, cơ hội duy nhất lúc này chỉ còn là nhảy xuống sông hào thành. Mặc dù làm như vậy cơ bản cũng là cửu tử nhất sinh – bởi mặt nước sông hào thành và mặt bờ chênh lệch khá lớn, hai bên bờ đều xây bằng gạch đá, một khi rơi xuống thì rất khó leo lên. Hơn nữa, lúc này đang giữa mùa đông, kỵ binh của Trương Liêu đa phần là người phương Bắc không quen bơi lội, lại dễ dàng trở thành "bia sống" cho quân giữ thành trên tường. Rất nhiều yếu tố bất lợi như vậy hợp lại, nên mới nói là "cửu tử nhất sinh" – nhưng dù sao cũng đánh cược được một chút hy vọng sống, còn hơn ngồi chờ chết! Trương Liêu nhanh chóng quyết định, ngẩng đầu lên, định ra lệnh cho tàn quân dưới trướng. Nhưng chưa kịp thốt lời, Trương Liêu đã bị cảnh tượng cách mình khoảng hơn bốn mươi bước chân phía trước khiến ông kinh ngạc đến ngây người, vội vã hô lớn lệnh kỵ binh dừng lại... Nơi trước kia bố trí "trận dây cản ngựa", bỗng nhiên bày ra ít nhất ba hàng "cự mã", chặn kín mít cả con đường. Sau "cự mã", dưới ánh sáng của hàng chục cây đuốc, gần mười trung đội trường thương binh đã dàn sẵn đội hình phòng thủ dày đặc chờ đợi quân Tào. Trường thương binh bố trí trận địa dưới đất cùng cung tiễn thủ phục sẵn trên mái nhà, tạo thành một hệ thống phòng ngự lập thể hoàn hảo! Tại hàng đầu tiên của trường thương binh, một đại hán thân hình dũng mãnh, đội mũ giáp, tay cầm đại đao cán dài, sắc mặt lạnh lùng tĩnh lặng nhìn chằm chằm đám kỵ binh Tào đang phi nhanh tới – chính là Ngụy Diên!

"Tại sao lại như vậy… tại sao lại như vậy? Lẽ nào trời thật sự muốn diệt Trương Liêu ta tại đây sao?" Tia hy vọng cuối cùng cũng bị đối phương cắt đứt, khiến Trương Liêu, người vốn tính cách luôn kiên cường, cũng không khỏi nản lòng tuyệt vọng, cúi đầu lầm bầm tự nói.

"Trương Liêu, các ngươi đã lâm vào tuyệt cảnh, kháng cự chỉ có chết. Sao không mau chóng quy hàng?" Ngụy Diên nâng đại đao trong tay lên, chĩa thẳng về phía trước, lớn tiếng quát.

Sau khi nghe những lời chiêu hàng của Ngụy Diên, ngoài dự đoán của mọi người, tia ủ rũ thất vọng trên mặt Trương Liêu nhanh chóng tan biến, thay vào đó là vẻ kiên nghị, quả quyết không gì sánh được.

"Ha ha ha ha..." Trương Liêu cười lớn tiếng, do mất máu quá nhiều nên gương mặt vốn tái nhợt bỗng hiện lên vẻ hồng hào bất thường. Ông nâng ngang trường thương trong tay phải, cùng đại đao của Ngụy Diên đối chọi từ xa, rồi gầm lên đáp trả với vẻ mặt và giọng điệu nghiêm túc: "Sát thân thành nhân, hy sinh vì nghĩa, đó là phong thái của quốc sĩ! Trương Liêu ta tuy không dám tự xưng là quốc sĩ, nhưng cũng nguyện noi theo phong cách 'lấy nghĩa thành nhân'. Chuyện hôm nay, cùng lắm thì chết mà thôi. Chỉ có Trương Văn Viễn chết trận, tuyệt không có Trương Liêu đầu hàng! Ngươi đừng phí lời vô ích nữa!"

"Hảo hán tử!" Ngụy Diên nghe xong những lời từ chối thẳng thừng của Trương Liêu, không hề tức giận, trái lại trong lòng càng thêm kính phục. Ngụy Diên vốn cũng là người kiêu ngạo, cũng rất trân trọng những hảo hán thẳng thắn, cương nghị như mình. Trương Liêu trước mắt rõ ràng chính là một người như thế. Hiếm khi ôn hòa giọng điệu, Ngụy Diên cất giọng nói: "Hảo hán mang kiếm ba thước, phò trợ minh chủ dẹp loạn thiên hạ, lập nên công lao hiển hách. Với võ nghệ và tài năng như ngươi, nếu hôm nay uổng mạng ở đây, há chẳng đáng tiếc sao? Ngươi hãy quay đầu nhìn hơn một nghìn binh lính phía sau ngươi. Ngươi muốn 'lấy nghĩa thành nhân' bằng cái chết của mình, lẽ nào cũng phải để họ chôn cùng với ngươi sao?"

Trương Liêu quay người nhìn thoáng qua, lòng ông chợt chùng xuống – đội tinh kỵ khí phách ngút trời từng theo mình tung hoành ngang dọc sa trường bao năm, từ khi vào thành Thọ Xuân, trải qua tầng tầng cạm bẫy và mai phục, giờ đã chẳng còn lại đến một nửa. Hầu như ai nấy đều trúng tên, mũ giáp xiêu vẹo, hồn xiêu phách lạc, sĩ khí đã xuống đến cực điểm, trên mỗi khuôn mặt đều không che giấu nổi vẻ sợ hãi, tuyệt vọng. Cúi đầu trầm tư một lát sau, Trương Liêu trầm giọng hỏi Ngụy Diên: "Mũi tên ở cánh tay trái ta là do ngươi bắn ra sao?"

Ngụy Diên không khỏi có chút ngạc nhiên, không hiểu vì sao lúc này Trương Liêu lại hỏi câu này, nhưng vẫn cao giọng đáp: "Không sai!"

"...Tài bắn cung khá lắm!" Trương Liêu ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, nói trong thất vọng: "Tào thừa tướng đối với ta ân trọng như núi, ân tri ngộ lớn lao, ta chỉ có thể lấy cái mạng này báo đáp. Vì lẽ đó, Trương Liêu chắc chắn sẽ không đầu hàng! Còn về đám binh lính này, ta có thể để họ bỏ vũ khí quy hàng, nhưng ngươi phải đáp ứng ta hai điều kiện!"

"Điều kiện gì?" Ngụy Diên hàng lông mày rậm hơi nhíu lại, trầm giọng hỏi.

"Thứ nhất, sau khi họ quy hàng, ngươi phải thiện đãi họ, không được mượn cớ giết chóc!"

"Điều này không thành vấn đề! Lão tử có thể đảm bảo, chủ công nhà ta và Trương tướng quân sẽ đối xử bình đẳng với họ!"

"Thứ hai, đại tướng chỉ nên chết trên chiến trường! Ngươi tài bắn cung siêu quần, chắc hẳn võ nghệ cũng phi phàm, Trương Liêu nguyện xin vị tướng quân đây ban cho ta một trận chiến để chết!" Trong lời nói của Trương Liêu toát lên vẻ khát vọng khôn cùng.

Trong mắt Ngụy Diên tinh quang lóe lên, chỉ trầm ngâm một lát rồi xúc động đáp: "Được! Giao đấu với ngươi một trận, cũng là vinh hạnh của ta!"

Trương Liêu thấy Ngụy Diên đáp ứng yêu cầu của mình, nở nụ cười sảng khoái, lập tức quay người cao giọng ra lệnh cho đám kỵ binh phía sau: "Lời ta vừa nói, các ngươi cũng đã nghe rõ. Sau khi ta chiến tử, các ngươi hãy lập tức quy hàng, đây là đạo quân lệnh cuối cùng của ta!"

"Tướng quân... Ngài không thể chết được! Chúng ta... nguyện theo tướng quân tử chiến đến cùng!" Vô số kỵ binh Tào đồng loạt bi phẫn hô lớn. Trương Liêu từ trước đến nay có uy vọng rất lớn trong quân, đối xử tốt với binh sĩ, rất được quân sĩ dưới trướng kính yêu. Giống như một kỳ tích, tinh thần của quân Tào, trong một mảnh bi phẫn, bỗng chốc dâng cao.

Nhưng Trương Liêu vẫn không mảy may lay chuyển, bởi ông biết dù sĩ khí có được vực dậy đến đâu, trong tình thế hiện tại cũng chẳng làm được gì. Tiếp tục gắng sức chống đối, chỉ có một kết cục là toàn quân bị diệt! Sắc mặt nghiêm nghị, Trương Liêu lớn tiếng quát lên: "Nghe quân lệnh của ta! Toàn quân bỏ vũ khí, lùi về sau hai mươi bước rồi xuống ngựa!"

Đám kỵ binh Tào dù vô cùng không cam lòng, nhưng không dám trái lệnh Trương Liêu dù chỉ một chút. Theo tiếng "loảng xoảng" "loảng xoảng", từng người một ném binh khí trong tay xuống đất, sau đó thúc ngựa lùi về sau hơn hai mươi bước, đồng thời phi thân nhảy xuống ngựa.

Trương Liêu phi thân xuống ngựa, trường thương trong tay vỗ nhẹ đùi ngựa, xua chiến mã đi. Ông hết sức đâm mạnh một cái từ trên xuống, lưỡi thương sắc bén dẫn đường, thân thương cắm sâu vào mặt đường lát đá ba tấc. Lập tức, ông vội đưa tay phải, nắm chặt đuôi mũi tên đã cắm sâu vào cánh tay trái, cắn răng rút mũi tên dài ra, kéo theo mấy mảnh huyết nhục. Trương Liêu lông mày không hề nhíu lại, thẳng tay quăng mũi tên dài xuống đất, nhấc trường thương đang cắm trên mặt đường lên, mắt nhìn thẳng về phía trước, cất tiếng quát vang: "Nhạn Môn Trương Liêu! Xin lĩnh giáo!"

Lúc này, Ngụy Diên cũng đã mấy lần phi thân vượt qua tầng tầng "cự mã", vững vàng đáp xuống con đường đối diện. Nghe được lời khiêu chiến của Trương Liêu, Ngụy Diên khẽ nở một nụ cười nhạt, giơ cao đại đao trong tay, cao giọng đáp: "Di Dương Ngụy Diên! Đến đây!"

Truyen.free hân hạnh giới thiệu bản văn đã được trau chuốt từng câu chữ.