Phòng nghị sự phủ quận Thọ Xuân

"Thắng lợi trận này quả thực quá đỗi thẳng thắn, triệt để đến nhường ấy! Nguyên Trực tiên sinh quả đúng là một kỳ tài hiếm có trên đời!" Sau khi Giản Ung thuật lại cặn kẽ toàn bộ quá trình quân giữ Thọ Xuân dưới sự trù tính của Từ Thứ đã ra sức đánh bại quân Tào như thế nào, Lưu Bị không khỏi vỗ tay khen ngợi.

"Chúa công quá khen rồi! Từ Thứ đây bất quá chỉ là tận sức mình mà thôi, nào dám nhận danh 'kỳ tài' chứ? Tạm thời nếu không có sự hết lòng giúp sức của Giản trị trung, Ngụy giáo úy, Trần giáo úy cùng chư vị, thì cũng khó có được chiến thắng này!" Nghe Lưu Bị ca ngợi, Từ Thứ không hề kiêu căng tự đắc, khiêm tốn đáp lời.

Thái độ khiêm tốn của Từ Thứ khiến Lưu Bị càng thêm hảo cảm gấp bội... Người có tài mà tính tình hòa hoãn, chắc chắn sẽ thành đại tài; người có trí tuệ mà tự biết được những điều làm mình bực bội, thì đó mới là trí tuệ thực sự. Kẻ có thực tài ắt không tự mãn, kiêu căng; người có thực học ắt không khoa trương khoe mẽ. Ghi nhớ: bực bội thì kỵ sự hưng thịnh, lòng thì kỵ sự thỏa mãn, tài năng thì kỵ sự khoe khoang lộ liễu. Người này có tài mà không kiêu ngạo, có công mà không tự nhận, đúng là một bậc đại tài thực thụ! Nếu người này sớm phò tá mình vài năm, làm sao đến nỗi phải chịu cảnh hai lần mất Từ Châu năm xưa; dù chỉ là sớm hội ngộ thêm hai tháng cũng tốt, có người này trù tính toan tính, ắt đã có thể tránh được thảm bại ở Nhữ Nam rồi! Có điều, thượng thiên sao lại để người này về phe mình muộn màng đến vậy, tạo hóa trêu người thay! Tuy nhiên, từ hôm nay trở đi, mình quả đúng là "như cá gặp nước" rồi! Tốt lắm tam đệ, thế mà lại tìm được cho mình một vị kỳ tài đến thế!!!

"Nguyên Trực không cần khiêm tốn, Hiến Hòa là người quân tử chân thành, sẽ không bao giờ khen quá lời người khác đâu! Ha ha ha..." Lưu Bị cười vang nói, "Nếu sớm được Nguyên Trực giúp đỡ, huynh đệ ta ba người này nhiều năm qua sao lại chật vật đến thế!"

Quan Vũ, người ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải, cũng khẽ vuốt cằm. Lập tức, hắn vểnh mày tằm, có chút chần chờ trầm giọng hỏi: "Từ tiên sinh, thi thể Trương Liêu xử trí thế nào rồi?"

"Ngụy giáo úy đã thu nhặt thi thể Trương Liêu cho vào quan tài, nhưng chưa nhập táng!" Từ Thứ lớn tiếng đáp.

"Vân Trường! Chết trên trận tiền, Trương Văn Viễn cũng coi như là may mắn, ngươi không cần quá mức sầu não..." Lưu Bị biết Quan Vũ và Trương Liêu có giao tình sâu sắc, bèn ôn tồn an ủi.

"Ân... ... Đại ca, có thể cho phép đệ lo liệu việc an táng cho Văn Viễn không, coi như là tiễn hắn đoạn đường cuối cùng!" Quan Vũ gật đầu nói.

"Được, việc chôn cất cứ do ngươi làm chủ đi! Trương Văn Viễn cũng là một danh tướng thời nay, tuy cùng phe ta là địch nhân, nhưng cũng xứng đáng sự kính trọng của ngươi và ta!" Lưu Bị không chút do dự đồng ý.

"Đa tạ đại ca!" Quan Vũ ánh mắt cảm kích nhìn về phía Lưu Bị.

Lưu Bị hiểu ý mỉm cười gật đầu. Sau đó chậm rãi đứng thẳng người dậy, thở dài thất vọng nói: "Quân Tào sau trận thua ở Thọ Xuân này, nguyên khí đại tổn, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không dám xâm chiếm lần nữa. Điều ta bận tâm lúc này chỉ có hai việc. Một là Dực Đức lĩnh quân chưa về, hai là Công Hữu, Tử Trọng, Hiếu Khởi vẫn chưa rõ sống chết. Nếu trời không bỏ Lưu Bị, xin hãy để Dực Đức và Công Hữu cùng chư vị sớm ngày bình an trở về."

"Chúa công, không cần lo lắng! Với khả năng của tam tướng quân, lĩnh quân bình an trở về Thọ Xuân chắc chắn không thành vấn đề, chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi. Công Hữu cùng chư vị cát nhân tự có thiên tướng, cũng sẽ không sao đâu! Chúa công hãy bớt ưu sầu đi!" Giản Ung khẩn thiết an ủi.

Lưu Bị gật đầu, không nói gì, ánh mắt đã hướng về phía bầu trời cực tây bên ngoài phòng nghị sự.

Tam đệ!

... ... ... ... ... ... ... ... ... . . . .

Ngày mùng 1 tháng 2 năm Kiến An thứ sáu, phía đông Tân Thái 140 dặm, một cánh quân gần 6000 người đang cấp tốc hành quân về hướng đông.

"Tử Long, còn bao xa nữa thì chúng ta có thể tiến vào địa giới quận Thọ Xuân?" Ta quay sang Triệu Vân hỏi.

"Tướng quân! Chừng 40 dặm nữa, qua Nam Chiếu là chúng ta sẽ rời khỏi địa giới quận Nhữ Nam để tiến vào quận Thọ Xuân rồi!" Triệu Vân nhanh chóng đáp lời.

Ta gật đầu, nhẹ nhõm thở ra một hơi. Chỉ cần có thể tiến vào địa giới quận Thọ Xuân, nguy hiểm sẽ giảm đi rất nhiều!

Kể từ tối ngày hai mươi bảy tháng Giêng, sau khi vượt sông Nhữ Hà và bắt đầu rút quân về phía Thọ Xuân, suốt hơn ba ngày qua, ta không hề lơ là, chỉ huy quân mã hành quân cẩn trọng mà cấp tốc. Sáng sớm ngày hai mươi tám đã đi qua huyện Đương Dương thuộc trị sở quận Nhữ Nam, sáng sớm ngày hai mươi chín đến huyện Tân Thái, tại hai nơi đều chỉ dừng chân chốc lát để bổ sung lương thảo, điều động binh lính đồn trú tại hai huyện nhập vào quân rồi lập tức rời đi. Suốt hơn hai ngày sau đó, chúng ta lại tiến thêm hơn 130 dặm nữa, đây đã là tốc độ cực hạn mà quân ta có thể đạt được. Dù sao ngoại trừ ba doanh Phong Kỵ, Hổ Thương, Hùng Thương, mấy ngàn sĩ tốt còn lại đều chưa từng trải qua huấn luyện hành quân đường dài chuyên nghiệp, có thể đi 60 dặm một ngày đã là vô cùng đáng nể rồi. Không biết là do Tào Tháo không hề có ý định truy đuổi mấy ngàn "quân lính tản mạn không ra thể thống gì này của ta", hay là quân Tào trước sau vẫn chưa tìm được thuyền để vượt Nhữ Hà, hoặc là do nguyên nhân nào khác, mấy ngày qua quân ta hành quân vẫn tương đối thuận lợi, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại hay truy kích nào. Hy vọng may mắn này có thể kéo dài cho đến khi vào được Thọ Xuân!

Nhìn thoáng qua những binh lính có vẻ mệt mỏi, ta nói với Triệu Vân: "Tử Long, cho quân sĩ dừng lại nghỉ ngơi nửa canh giờ, rồi lại tiếp tục hành quân! Đúng rồi, gọi bọn Lâm Báo tới đây, chúng ta cùng nhau bàn bạc về lộ trình hành quân tiếp theo!"

"Vâng, tướng quân!" Triệu Vân lĩnh mệnh xong, thúc ngựa quay người lớn tiếng hạ lệnh: "Toàn quân nghe lệnh, dừng lại! Nghỉ ngơi tại chỗ nửa canh giờ!"

... ... ... ... ... ... ... ... .

Mở bản đồ ra, ta đại khái xác định được vị trí của quân ta, trầm giọng nói: "Với tốc độ hành quân hiện nay, có lẽ đến tối nay quân ta sẽ thoát khỏi Nhữ Nam để tiến vào địa giới Thọ Xuân!"

"Quá tốt rồi!" Lâm Báo, Lâm Tuyết cùng những người khác đều hiện rõ vẻ vui mừng, phấn khích khẽ reo lên.

Ta giơ tay ra hiệu mọi người yên lặng, rồi nói tiếp: "Vẫn chưa thể mừng vội quá sớm. Bây giờ tuy rằng khả năng bị quân Tào ở Nhữ Nam đuổi kịp đã rất nhỏ, nhưng vạn nhất... Thọ Xuân bị quân Tào công phá, vậy thì chúng ta vẫn có thể gặp phải quân Tào tập kích. Vì thế, hiện tại tuyệt đối không được lơ là, mà phải hết sức cẩn trọng. Tử Long, trinh sát của doanh Phong Kỵ nh���t định phải được phái đi liên tục mười hai canh giờ không gián đoạn, chỉ cần có bất cứ động tĩnh gì, lập tức phải báo lại cho ta!"

"Vâng, tướng quân!" Triệu Vân trầm ổn đáp lời.

"Nguyên Kiệm, với tốc độ hành quân như thế này, những binh lính mới gia nhập liệu có chịu nổi không?" Ta quay đầu nhìn về phía Liêu Hóa hỏi.

"Tướng quân, yên tâm đi! Ta sẽ không để họ tụt lại phía sau đâu!" Liêu Hóa tự tin cười nói.

"Vậy thì tốt! Tiếp theo, quân ta vẫn cố gắng hành quân về phía nam." Ta chỉ vào bản đồ nói: "Trước đêm nay cần phải đến Nam Chiếu, sau đó chúng ta sẽ đi theo đường Nhuận Hà, Thùy Cương. Nếu như thuận lợi, chừng hơn hai ngày nữa là có thể đến Thọ Huyện. Đợi đến khi nắm rõ quân tình, mới quyết định có nên tiến quân về Thọ Xuân hay không... Khặc khặc khục..." Lời còn chưa dứt, ta chỉ cảm thấy ngực một trận khó chịu, lập tức ho khan kịch liệt.

"Tướng quân, ngài không sao chứ..." Triệu Vân và mọi người vẻ mặt hoảng loạn, lo lắng hỏi dồn.

Ta phẩy tay ra hiệu mọi người đừng hoảng hốt, một lúc sau, tiếng ho khan dần lắng xuống. Lấy lại bình tĩnh, ta mỉm cười trấn an nói: "Không có gì đáng ngại, chỉ là chút vết thương nhỏ thôi! Chỉ cần qua hai ngày nữa là sẽ ổn thôi!" Lời tuy nói vậy, nhưng chính ta lại vô cùng rõ ràng – vết thương lần này, nếu không có một, hai tháng thì e rằng rất khó lành hẳn. Ngày đó tại doanh trại Tào liều mạng một trận, tuy đã thành công trọng thương Hạ Hầu Uyên, Tào Hồng, đẩy lùi Hứa Chử, nhưng chính ta cũng chịu rất nặng thương tích. Lúc đó tuy đã cố gắng nén vết thương xuống, nhưng mấy ngày nay nó lại dần bộc phát, nếu không phải thể chất ta cường tráng hơn người, e rằng đã ngã xuống rồi!

"Báo ~~!" Một tên trinh sát của doanh Phong Kỵ hô lớn rồi phi ngựa nhanh về phía chúng ta.

Chẳng lẽ có tình báo địch? Ta chau mày, cấp tốc đứng thẳng người dậy, tiến lên đón.

Không lâu sau, tên thám báo kia đã đến trước mặt ta, phi thân xuống ngựa, quỳ một chân trên đất lớn tiếng bẩm báo với ta: "Khởi bẩm tướng quân, phía trước 10 dặm phát hiện một đội người đang đi về hướng đông, nhân số ước chừng khoảng 400 người, hơn nữa trang phục tựa hồ là quân phục của quân ta. Tiểu nhân không dám tự ý tiếp cận, bèn quay về bẩm báo tướng quân, một huynh đệ khác vẫn ở lại đó tiếp tục theo dõi!"

"Làm tốt lắm, đứng dậy đi!" Ta gật đầu khen ngợi, rồi chau mày trầm tư – tại sao ở nơi đây lại xuất hiện một đ���i "quân ta" như thế này? 400 người ư? Đội quân này rốt cuộc do ai thống lĩnh?

Nếu là hướng về đông mà đi... ... Vậy cơ bản chỉ có hai khả năng: Thứ nhất, đội người này là những kẻ đã thất bại khi quân Tào công phá Nhữ Nam ngày trước, rút khỏi thành và giờ đang muốn trở về Thọ Xuân. Nhưng mà rất kỳ lạ, nếu đúng là như vậy, họ ít nhất đã trốn thoát hơn bảy ngày rồi, cớ sao hơn bảy ngày mà lại mới đi được 200 dặm đường? Thứ hai, đội người này vốn là quân Tào ngụy trang, nhưng mục đích ngụy trang ở đây là gì – để "lừa lấy" Thọ Xuân sao? Nếu đúng vậy, cũng đâu cần phải đổi quân phục từ cách xa mấy trăm dặm thế này! Hay là quân Tào đã phát hiện hướng đi của quân ta, dùng để "lừa" ta? Nhưng điều này dường như cũng không mấy khả thi?

"Tướng quân, xin cho phép mạt tướng lĩnh quân đi xem xét!" Triệu Vân trầm giọng chờ lệnh nói.

Đúng rồi, trực tiếp đi xem chẳng phải sẽ rõ mọi chuyện sao! Đằng nào thì là phúc không phải họa, là họa cũng không tránh khỏi!

"Ân! Tử Long, Tử Xung, các ngươi mau chóng tập hợp doanh Phong Kỵ, theo ta đi vào thăm dò hư thực! Tử Phong, Văn An, Nguyên Kiệm, các ngươi lĩnh quân tại chỗ chờ lệnh, chú ý tăng cường đề phòng, một khi có địch tình, các ngươi ba người hãy tùy cơ ứng biến!"

"Tuân lệnh!" Triệu Vân, Lâm Báo, Lâm Tuyết, Kim Trù, Liêu Hóa đồng thanh đáp.

... ... ... ... ... ... ... ... . . . .

Theo dấu hiệu mà trinh sát khác để lại, chúng ta nhanh chóng tiếp cận đội người đó.

"Tướng quân, nhìn thấy rồi, ở ngay phía trước!" Triệu Vân mắt lóe tinh quang, khẽ hô.

"Ân!" Ta gật đầu, lớn tiếng nói: "Không có lệnh của ta, tuyệt đối không được tự ý tấn công! Tăng tốc, xông lên!"

Quân Phong Kỵ phi nhanh chóng tiếp cận. Đội người kia dường như không hề có sự chuẩn bị tâm lý nào, thấy có một đại đội kỵ binh (thực ra chỉ khoảng 1200 kỵ binh) đang áp sát, có vẻ hơi hoảng loạn. Nhưng rất nhanh, đội ngũ hơn 400 người chia ra làm hai, một nhóm người tiếp tục tăng tốc rút lui về phía đông, một bộ phận binh sĩ khác dưới sự dẫn dắt của một tướng lĩnh lại bất ngờ quay người nghênh chiến.

Khoảng cách càng ngày càng gần! 900 bộ!

800 bộ!

700 bộ!

Đến khoảng 500 bộ, ta chợt nhận ra tướng lĩnh đối diện dường như có chút quen thuộc, vội vàng ngưng thần nhìn kỹ lại!

Dường như là... Quan Bình?!!! !

Lúc này, một giọng nói non nớt lẫn chút vui mừng từ xa vọng lại!

"Là tam thúc sao? Ta là Quan Bình!"

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.