Trong khách sảnh, nhìn vẻ mặt chăm chú của Dương Kiệt, Kim Liêm không khỏi có chút do dự.

Ông nhìn sang Dương Hồng bên cạnh, rồi quay đầu lại, trầm ngâm chốc lát, Kim Liêm nói:

"Dương đồng tri, hôm nay ngươi vừa mới tới thành Tuyên Phủ, thứ nhất là đã lâu không gặp Dương hầu, hẳn là có nhiều lời muốn nói; thứ hai, những người này rõ ràng đến không có thiện ý. Dương đồng tri mới tới Tuyên Phủ, chưa rõ tình hình của bọn họ, liệu có cần thiết phải vội vàng đến thế không?"

Những lời phía trước đều là cái cớ, câu cuối cùng mới thực sự là trọng điểm.

Lúc này, lòng người các bộ đang bất an. Một là Kim Liêm lo lắng Dương Kiệt trực tiếp ra mặt, liệu có thể làm bùng phát mâu thuẫn; hai là ông cũng muốn dò xem Dương Kiệt đến đây, có hay không còn ý chỉ nào khác.

Phải biết, dù bản thân không ở kinh thành, nhưng trực giác chính trị của Kim Liêm vẫn vô cùng bén nhạy. Thiên tử lần này phái Dương Kiệt tới, theo Kim Liêm thấy, đây tuyệt đối không phải là một dấu hiệu tốt.

Vì vậy, sau khi cẩn thận cân nhắc, ông vẫn muốn nói chuyện với Dương Kiệt trước, đợi ý kiến thống nhất rồi mới đi gặp những sứ giả kia.

Chỉ là, điều khiến ông không ngờ tới chính là, những sứ giả này lại kích động đến vậy, vừa biết được tin tức đã lập tức kéo đến.

Cảm nhận được ánh mắt của Kim Liêm vừa rồi, Dương Hồng tự nhiên cũng hiểu ý đối phương, hơi chút do dự, ông cũng nói theo:

"Đúng vậy, Kiệt nhi, hôm nay các con đường xa mệt nhọc, dù có phải gặp thì cũng không vội nhất thời..."

Đây coi như là sự ăn ý mà Dương Hồng và Kim Liêm đã hình thành trong khoảng thời gian này.

Trong chuyện quân vụ, do Dương Hồng chủ trì. Trong tình huống bình thường, Kim Liêm không hề can dự, nhưng đối với các sự vụ khác, ông luôn lấy ý kiến của Kim Liêm làm chính.

Tuy nhiên, đối mặt với sự ngăn cản của hai người, Dương Kiệt lại lắc đầu, nói:

"Phụ thân, Tổng đốc đại nhân, chuyện này vốn là bắt nguồn từ con. Bệ hạ lần này sai con đến đây hiệp trợ đàm phán, cũng là ban cho con một cơ hội để tự mình xử lý tàn cuộc này. Con biết chư vị đang lo lắng điều gì, nhưng tình hình mấy bộ tộc này, không ai rõ hơn con. Mời chư vị cứ yên tâm, con có đủ tự tin để trấn giữ bọn họ."

Những lời này nói ra đầy thành khẩn, cũng khiến Kim Liêm có chút khó xử.

Tuy nhiên, ông liếc nhìn Dương Hồng, cau mày suy tư chốc lát, cuối cùng Kim Liêm vẫn gật đầu, nói:

"Nếu đã vậy, gặp một chút cũng chẳng sao."

Chẳng qua, trong khẩu khí ấy, vẫn mang theo vài phần miễn cưỡng.

Thấy tình huống ấy, Dương Kiệt liền biết, vị Kim Thượng thư này rốt cuộc vẫn không vui với hành động mạo hiểm của mình vào lúc này.

Cũng phải, dù sao thì hắn cũng là người cùng giải quyết việc này, nhưng vừa mới đến Tuyên Phủ, trong tình huống chưa từng trao đổi trước, lại có ý kiến khác biệt với Kim Liêm, người chủ trì đàm phán. Điều này khó tránh khỏi khiến người khác cảm thấy hắn có phần không biết trên dưới.

Kim Liêm nhượng bộ lúc này, e rằng một là vì ông cảm thấy, trong thành Tuyên Phủ, dù có chuyện gì xảy ra cũng còn có khả năng cứu vãn; hai là cũng để giữ thể diện cho Dương Hồng, và cả Thiên tử, dù sao Dương Kiệt là người do Thiên tử đích thân điểm tên cử đến.

Tuy nhiên, dù biết rõ ý tưởng của Kim Liêm, Dương Kiệt cũng không giải thích quá nhiều. Có những chuyện, giải thích trước hay giải thích sau, rốt cuộc vẫn có sự khác biệt.

Vì vậy, sau khi đạt được sự nhất trí, rất nhanh đã có gia nhân dọn dẹp khách sảnh tươm tất. Dương Kiệt cũng thay bộ nho sam thường ngày, mặc vào bộ võ thần bào phục màu đỏ ửng thêu hổ.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Kim Liêm và Dương Hồng ngồi ở giữa, Dương Kiệt ngồi ở hàng dưới. Sau đó, bên ngoài sảnh đường, có gã sai vặt dẫn mấy gã Hán tử mặc trang phục quý tộc Mông Cổ bước vào.

Những người này vừa vào khách sảnh, ánh mắt lập tức dán chặt lên người Dương Kiệt. Tuy nhiên, vẻ mặt của họ lại khác nhau: có chút mang theo cừu hận, có chút lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí Kim Liêm còn nhìn thấy một tia vui mừng khó phát giác trong mắt một người.

"Ra mắt Tổng đốc đại nhân!"

Mặc dù nói đã điều quân ngoài thành, nhưng rốt cuộc đây vẫn là trong thành Tuyên Phủ, mấy vị sứ giả này vẫn giữ lễ độ.

Cho dù vì sự xuất hiện của Dương Kiệt mà vẻ mặt của họ có kích động hơn thường ngày một chút, nhưng rốt cuộc cũng không xảy ra xung đột như Kim Liêm lo lắng.

"Chư vị sứ giả đột nhiên tới đây, chẳng lẽ đã thay đổi chủ ý, tính toán rút quân, hòa hảo với Đại Minh ta rồi ư?"

Đối với hành động chăm chú nhìn Dương Kiệt không rời của những người này, Kim Liêm xem như không thấy, thậm chí còn không buồn đứng dậy nghênh đón, trực tiếp mở miệng hỏi.

Nói trắng ra, Đại Minh bây giờ dù không muốn khai chiến, nhưng cho dù thực sự khai chiến, số binh lực mỏng manh ngoài thành Tuyên Phủ hiện tại cũng chẳng bõ bèn gì.

Huống chi, thái độ của Thiên tử đã rõ ràng, lại còn cố ý để Dương Hồng mang khẩu dụ tới, bất luận thế nào, Kim Liêm cũng không thể để mất khí thế.

Đối với tư thế của Kim Liêm, đám sứ giả hiển nhiên đã thành thói quen, không hề để tâm.

Mấy người nhìn nhau, cuối cùng, một Hán tử cao lớn nhất bước lên phía trước, mở miệng nói:

"Kính thưa Tổng đốc đại nhân, yêu cầu của bọn ta trước đây đã nói rất rõ ràng. Các bộ thảo nguyên không hề cố ý đối địch với Đại Minh, nhưng Đại hãn và Tế Nông đại nhân của chúng ta đã bị gian nhân Dương Kiệt hãm hại, mối thù này không thể không báo."

"Trước đây Tổng đốc đại nhân nói Dương Kiệt hành tung bất định, chưa trở về Đại Minh, nên trì hoãn không chịu giao người. Nay, hắn đang đứng trước mặt bọn ta, kính mời Tổng đốc đại nhân đừng bao che gian nhân, hãy giao tên tội đồ đã kích động chiến sự giữa thảo nguyên và Đại Minh này cho chúng ta mang đi."

Ngư���i này tên là Đạt Ba Lạp Cán, là sứ giả của bộ tộc Sát Cáp Nhĩ. Với tư cách là một trong những bộ tộc lớn do A Cát Đa Nhĩ Tế nắm quyền, bộ tộc Sát Cáp Nhĩ có địch ý lớn nhất đối với Dương Kiệt.

Vừa dứt lời, sắc mặt Dương Hồng lập tức trầm xuống, lạnh lùng nhìn mấy vị sứ giả đối diện, ánh mắt lạnh lẽo bức người. Tuy nhiên, trong trường hợp này, ông không phải là người chủ trì, vì vậy cũng không mở miệng nói thêm điều gì.

Dù vậy, sát khí từ ông tỏa ra cũng khiến sắc mặt đối diện thay đổi.

Cùng lúc đó, nghe đối phương vừa lên đã nói năng không khách khí như vậy, Kim Liêm cũng không khỏi nhíu mày, lạnh lùng nói:

"Dương Kiệt chính là mệnh quan triều đình của Đại Minh ta, được Bệ hạ đích thân ban chức Tòng Tam Phẩm Chỉ Huy Đồng tri, thân phận không tầm thường. Các ngươi nói hắn hại chết Thoát Thoát Bất Hoa và A Cát Đa Nhĩ Tế, nhưng lại không đưa ra được chút chứng cứ nào. Lời nói một phía, làm sao có thể khiến bản quan tin tưởng?"

Trên thực tế, đây cũng là lý do Kim Liêm không muốn Dương Kiệt gặp mặt những người này vào lúc này.

Ông vô cùng rõ ràng, nếu đám người này đã đến Tuyên Phủ hưng sư vấn tội, vậy trong tay họ chắc chắn có chứng cứ.

Chỉ là, chứng cứ này đối phương chậm chạp không đưa ra, không ngoài dự đoán, chính là đang đợi ngày hôm nay.

Quả nhiên, nghe lời ấy của ông, Đạt Ba Lạp Cán lập tức mở miệng nói:

"Tổng đốc đại nhân, ta đương nhiên có chứng cứ. Chỉ là trước đây Dương Kiệt chậm chạp không xuất hiện, bọn ta sợ rằng dù có trình chứng cứ lên cũng khó có thể đối chứng rõ ràng, nên chưa đưa ra. Nay Dương Kiệt đã trở về, bọn ta nguyện ý cùng hắn đối chất ngay tại chỗ."

Nghe vậy, Kim Liêm liếc nhìn Dương Kiệt, thấy hắn vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, bèn gật đầu nói:

"Nếu đã vậy, các ngươi cứ ở đây nói rõ mọi chuyện cũng tốt. Các ngươi cứ yên tâm, nếu thực sự là tội của Dương Kiệt, ta tự sẽ bẩm báo rõ ràng lên Bệ hạ, tuyệt không bao che giấu giếm."

Dĩ nhiên, cũng chỉ là bẩm báo rõ ràng, còn về phần kết quả cuối cùng ra sao, thì không thuộc phạm vi ông can dự...

Kim Thượng thư lặng lẽ bổ sung thêm một câu trong lòng.

Tuy nhiên, những người này hiển nhiên không hề hiểu rõ hàm ý trên nét mặt Kim Liêm lúc này. Khi nhận được "cam kết", Đạt Ba Lạp Cán liền quay sang Dương Kiệt, lạnh lùng nói:

"Dương đại nhân, đã lâu không gặp!"

Dương Kiệt ngồi đối diện, mặt mỉm cười, phảng phất người trước mặt không phải đến lấy mạng hắn, mà là một cố nhân lâu ngày không gặp. Hắn nhẹ nhàng vuốt cằm, nói:

"Đạt Ba Lạp Cán, đã lâu không gặp. Tinh thần của ngươi xem ra kém hơn lần trước rất nhiều. Trà Vũ Di Sơn ta từng nhắc đến, trong phủ Tổng binh vừa hay còn, lát nữa xong việc, ta sẽ mang cho ngươi một ít."

Lời này vừa thốt ra, ngay cả Kim Liêm cũng không khỏi đưa mắt nhìn sang Dương Kiệt. Còn ánh mắt của các sứ giả khác nhìn Đạt Ba Lạp Cán thì mơ hồ có chút khác lạ.

Ngược lại, sắc mặt Đạt Ba Lạp Cán lại âm trầm. Hắn nhìn Dương Kiệt, nói:

"Nói như vậy, Dương đại nhân là thừa nhận đã từng đến bộ tộc Sát Cáp Nhĩ của ta rồi?"

Thấy đối phương không hề nể mặt, Dương Kiệt dường như có chút tiếc nuối, nụ cười trên mặt dần dần thu lại. Hắn nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế, nói một cách dửng dưng:

"Vâng, đã từng đến."

"Vậy xin hỏi Dương đại nhân, thân là quan viên Đại Minh, vì sao lại không ngại ngàn dặm xa xôi, đến bộ tộc Sát Cáp Nhĩ của ta?"

Đạt Ba Lạp Cán từng bước dồn ép, khẩu khí nghiêm nghị.

Ngược lại, Dương Kiệt vẫn bình tĩnh thong dong, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên. Trên mặt Dương Kiệt lộ ra một tia hài hước, nhưng khẩu khí lại vô cùng nghiêm túc, nói:

"Nhân chuyện này, ta ngược lại muốn hỏi một chút bộ tộc Sát Cáp Nhĩ."

"Trước đây, các bộ tộc thảo nguyên các ngươi tự nguyện thần phục triều cống Đại Minh ta. Hoàng đế Bệ hạ ta nhân từ thương xót, cảm thương cho sự nghèo nàn của thảo nguyên, các bộ tộc Mông Cổ thiếu ăn thiếu mặc, nên đặc biệt ban Thiên ân, mở cửa hỗ thị với năm đại bộ tộc các ngươi, lệnh cho hoàng điếm tiến hành giao dịch với các ngươi. Hỗ thị vừa mở, vô số dân chăn nuôi trên thảo nguyên đã có kế sinh nhai, các bộ tộc quý tộc cũng có thể hưởng dùng sản vật Đại Minh ta. Đây chính là Thiên ân vậy."

"Nhưng các bộ tộc lại chẳng nghĩ đền đáp, ngược lại dung túng tặc tử, ngấm ngầm cướp bóc biên giới ta. Thậm chí còn cấu kết với thương nhân phi pháp, tuồn hàng lậu vào thảo nguyên, phá hoại điều lệ hỗ thị. Lần này ta đi đến thảo nguyên không vì điều gì khác, chính là để điều tra chuyện buôn lậu ở biên giới. Ban đầu ta cứ nghĩ, chuyện buôn lậu là do một số bộ lạc nhỏ không được thông thương, nhưng nào ngờ, điều tra đến cuối cùng, lại tra ra được trên người bộ tộc Sát Cáp Nhĩ."

"Bộ tộc Sát Cáp Nhĩ được Bệ hạ ta ban Thiên ân, lại ngấm ngầm bất tuân tín nghĩa, phá hoại hỗ thị. Chuyện này, Đạt Ba Lạp Cán ngươi, chẳng lẽ không có gì muốn giải thích sao?"

Khẩu khí phủ đầu này, khiến Đạt Ba Lạp Cán nhất thời trợn tròn hai mắt.

Hắn không sao ngờ tới, Dương Kiệt lại có thể nói ra những lời như vậy.

Phải biết, bộ tộc Sát Cáp Nhĩ quả thật có ngấm ngầm duy trì giao dịch với một số thương đội, nhưng phần lớn trong số đó, đều là do các thương đội tự tìm đến. Nói gì đến chuyện cấu kết?

Huống chi, bản thân Dương Kiệt này lại chính là người đi cùng thương đội tới. Vậy mà dám nói là truy xét đội buôn lậu?

Điều này quả thực là trò cười cho thiên hạ!

Đạt Ba Lạp Cán sững sờ tại chỗ, nhất thời không biết nên trả lời ra sao.

Nhưng là, với Kim Liêm, người có kinh nghiệm triều đình phong phú, hiển nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này. Cái gọi là đàm phán, chính là vô tận dây dưa và lạc đề. Điểm này, lão Kim vô cùng quen thuộc. Ngay lập tức, ông liền sa sầm mặt, nói:

"Bản quan cũng không hề hay biết còn có chuyện như thế. Quý sứ có biết, Bệ hạ ta sớm đã có chỉ ý, cấm chỉ dân gian buôn lậu hàng hóa. Đây là trọng tội. Bộ tộc Sát Cáp Nhĩ nếu đã thần phục Đại Minh ta, tự nhiên phải tôn kính thánh chỉ của Bệ hạ, vậy sao lại ngấm ngầm giữ liên lạc với hạng người buôn lậu, phá hoại hỗ thị?"

"A cái này..."

Mặc dù biết rõ đối phương đang mượn cớ để phát huy, nhưng lời này từ miệng Dương Kiệt nói ra, rồi lại từ miệng Kim Liêm nói ra, cảm giác áp bách hoàn toàn khác nhau.

Đạt Ba Lạp Cán cau mày, đang định mở miệng, thì Dương Kiệt bên cạnh lại nói với giọng điệu âm dương quái khí:

"Tổng đốc đại nhân hà khắc quá rồi. Bộ tộc Sát Cáp Nhĩ thế nhưng là một trong những đại bộ lạc nổi tiếng trên thảo nguyên. Đừng nói là ngấm ngầm buôn lậu, ngay cả việc dung túng bộ tộc dưới quyền gây rối ở biên giới, cũng là chuyện thường như cơm bữa."

"Huống chi, lần này ta đến thảo nguyên, đã gặp không ít quý tộc bộ tộc Sát Cáp Nhĩ. Trong số họ, không ít người còn cho rằng, Đại Minh mở cửa hỗ thị là vì sợ hãi thực lực thảo nguyên, bất đắc dĩ mà làm. Vậy thì làm sao họ có thể để ý đến chỉ ý mà Bệ hạ đã ban ra chứ?"

Vừa dứt lời, một tiếng hừ lạnh truyền tới.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, thì thấy người phát ra âm thanh chính là Dương Hồng, mặc áo giáp, mặt mày âm trầm. Vị lão tướng này mắt tựa chim ưng, lạnh lùng nhìn đám người đối diện, lời nói lại hướng về phía Kim Liêm:

"Kim Tổng đốc, bản hầu đã sớm nói, lũ giặc cỏ kia chỉ sợ uy mà không biết đức. Ban đầu triều đình muốn mở hỗ thị, bản hầu đã từng dâng sớ lên Bệ hạ, cho rằng không thể. Thế nhưng chư thần trong triều đều cho rằng vương đạo đức trị có thể thu phục lòng người, cho rằng chỉ cần mở cửa hỗ thị là có thể khiến các bộ tộc thảo nguyên thật lòng khâm phục Đại Minh. Nay thì sao?"

"Chúng không những không biết cảm kích Thiên ân của Bệ hạ, ngược lại còn coi cấm lệnh triều đình, điều lệ hỗ thị như không, cấu kết thương nhân, tuồn hàng lậu, mượn lúc giao dịch ngấm ngầm để cướp bóc biên giới. Nay lại càng dám điều quân ra biên giới, uy hiếp Đại Minh giao ra mệnh quan triều đình Tòng Tam Phẩm. Nếu còn tiếp tục dung túng, e rằng bước tiếp theo, chúng sẽ đòi Đại Minh ta hiến thành cắt đất."

"Loại người vong ân phụ nghĩa, không biết ơn đức như vậy, sớm nên cấm tiệt hỗ thị, mặc cho chúng tự sinh tự diệt. Cần phải san phẳng sào huyệt này, để dương oai biên quân ta!"

Những lời ấy, nói ra lạnh lẽo rợn người, sát khí bốn phía.

Đến nỗi, mấy vị sứ giả tại chỗ, dường như cũng cảm nhận được một lưỡi đao vô hình, như thể đã gác lên cổ họ.

Những lời này của Dương Hồng, nếu nói không hề có chút oán hận riêng tư nào thì e rằng chẳng ai tin. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cho dù là xen lẫn tình cảm riêng tư, thân phận địa vị của Dương Hồng vẫn hiển hách như vậy. Quan trọng không phải ông vì sao nổi sát cơ, mà quan trọng là trong tay ông nắm giữ Tuyên Phủ đại quân, có đủ năng lực để nổi sát cơ.

Đám sứ giả không ngờ tới, họ vốn đến để hưng sư vấn tội, kết quả chỉ trong nháy mắt đã hoàn toàn trở thành đối tượng bị chất vấn và uy hiếp.

Sự chuyển đổi vai trò lần này diễn ra quá nhanh, đến nỗi nhiều người còn chưa kịp phản ứng. Tuy nhiên rất nhanh, ánh mắt của họ đều hướng về phía Đạt Ba Lạp Cán bên cạnh.

Mấy bộ tộc của họ dù liên hiệp mà đến, nhưng cũng chỉ là liên hiệp ngắn ngủi mà thôi. Tình hình nội bộ các bộ, họ đều không rõ lắm, cũng không thể nào rõ ràng được.

Bởi vậy, lúc này, cho dù họ muốn giúp bộ tộc Sát Cáp Nhĩ cãi lại cũng không có cách nào. May mắn là, Đạt Ba Lạp Cán sau một thoáng sững sờ ngắn ngủi, cũng rất nhanh ý thức được rằng không thể tiếp tục để đối phương nắm giữ quyền phát biểu.

Phải biết, trước khi đến đây, họ cũng cảm thấy Đại Minh sẽ không dễ dàng khai chiến. Nhưng với sự xuất hiện của Dương Hồng, cùng với thái độ cứng rắn của Kim Liêm trong quá trình đàm phán, hơn nữa mấy ngày nay ở Tuyên Phủ, tin đồn thật giả lẫn lộn khắp nơi, nói rằng Hoàng đế Đại Minh đang ngấm ngầm tìm cơ hội phát động chiến tranh. Đủ loại dấu hiệu này cũng khiến họ bắt đầu dao động.

Trong tình huống này, một khi để đối phương nắm được lý do xác đáng, chưa nói đến việc liệu có thực sự mượn cơ hội khai chiến hay không, mục đích chuyến đi này của họ cũng không phải là để thực sự gây chiến...

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy bản dịch độc quyền này.