Tuyên Phủ thành.

Quả thật mà nói, kể từ khi sứ giả các bộ lạc đến Tuyên Phủ, không khí trong toàn thành Tuyên Phủ liền trở nên căng thẳng.

May mắn thay, bách tính Tuyên Phủ thành đã quen với trạng thái sẵn sàng chiến đấu như thế này, nên cũng không nảy sinh cảm giác hoảng sợ quá lớn.

Đặc biệt là sau khi Dương Hồng một lần nữa trở lại Tuyên Phủ, càng giống như đã cho tất cả mọi người một viên thuốc an thần.

Uy danh lừng lẫy, không có ai tín nhiệm năng lực phòng thủ Tuyên Phủ của Dương Hồng hơn bách tính nơi đây.

Phải biết, trận chiến Thổ Mộc năm xưa, đại quân giặc cướp vây thành, nhiều lần công kích Tuyên Phủ, nhưng cuối cùng vẫn phải chật vật thối lui.

Lần này trận thế chưa lớn bằng lần trước, tự nhiên cũng khó tạo thành sự hoảng loạn gì.

Cho nên, trừ việc oán trách những bất tiện do tình trạng sẵn sàng chiến đấu mang lại trong Tuyên Phủ thành, mọi thứ khác của bách tính vẫn như thường lệ.

Nhưng rồi, sáng sớm ngày hôm đó, không ít bách tính đều không hẹn mà cùng phát hiện ra điều bất thường.

Phòng bị trong thành Tuyên Phủ nghiêm ngặt hơn hẳn so với trước kia, số quan quân tuần tra trên đường nhiều hơn hẳn ngày thường, số quan quân trên thành phòng cũng gia tăng không ít.

Quan trọng hơn là, còn có người nhìn thấy Xương Bình hầu Dương Hồng, dẫn theo Phó tổng binh Dương Tín, sáng sớm đã đến cửa thành, xem bộ d��ng là đang đợi điều gì đó.

Trong thành bắt đầu bàn tán xôn xao, có người cho rằng sắp đánh trận, có người lại nghĩ là có quan lớn trong triều đình đến, còn có người đưa ra ý kiến hoang đường hơn, nói rằng hoàng đế lão gia lại muốn một lần thân chinh.

Các loại lời đồn đãi như thế không cánh mà bay, mặc dù vẫn chưa gây ra sự hoảng loạn nào, nhưng không ít bách tính lại tiến đến cửa thành, muốn xem rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra...

Cùng lúc đó, trên tường thành, Dương Hồng mặc áo giáp, trượng kiếm mà đứng. Bên cạnh ông là Kim Liêm trong bộ phi bào, cùng với Phó tổng binh Đào Cẩn (người vừa bị giáng chức), và Đề đốc đại thần Cảnh Cửu Trù. Lần này, gần như tất cả nhân vật lớn trong thành đều có mặt đông đủ.

Tuy nhiên, đối mặt với tình cảnh này, Dương Hồng cũng có phần bất đắc dĩ. Nhìn về phía xa vẫn chưa có động tĩnh gì, nhưng phía dưới bách tính lại tụ tập ngày càng đông. Ông không khỏi lắc đầu, rồi mở miệng nói với Kim Liêm và Đào Cẩn:

“Kim Tổng đốc, Đào Phó tổng binh, Cảnh Đề đốc, các vị thực sự không cần phải đến. Lão phu cùng Dương Tín tới đây, bất quá là muốn sớm được gặp Kiệt nhi. Coi như là người nhà ra trước nghênh đón. Kiệt nhi bây giờ tuy được bệ hạ ân điển, nhưng cũng chỉ là một Kinh vệ Chỉ Huy Đồng tri mà thôi. Làm phiền chư vị đến đón, thực sự làm hắn ngại ngùng…”

Không sai, Dương Hồng và những người khác hôm nay sớm đã đợi ở trên tường thành này, chính là vì Dương Kiệt sắp đến Tuyên Phủ.

Nhìn vẻ mặt cười khổ của Dương Hồng, Kim Liêm cười một tiếng, nói:

“Chuyện này có gì mà ngại ngùng? Dương Kiệt lần này bôn ba thảo nguyên, hô mưa gọi gió, trí dũng song toàn khiến người ta thán phục. Một thanh niên tài tuấn, là rường cột quốc gia như vậy, bản quan cũng muốn sớm được diện kiến. Chẳng lẽ, Dương hầu bảo bối con trai như vậy, hoàn toàn không muốn cho chúng ta gặp gỡ sao?”

Lời nói này mang theo vài phần chế giễu, khiến vẻ mặt cười khổ của Dương Hồng càng thêm đậm. Ông đương nhiên biết dụng ý của Kim Liêm khi đến đây, hoặc có thể nói, đây cũng là dụng ý của chính ông.

Dương Kiệt từ Đại Đồng phụng chỉ mà đến, lộ trình hiển nhiên là an toàn. Cho nên, Dương Hồng vốn không cần làm rầm rộ đến mức kinh động khắp thành ra nghênh đón.

Nhưng ông vẫn làm như vậy, mục đích chỉ có một, đó chính là thị uy!

Trong khoảng thời gian gần đây, cuộc đàm phán với các bộ lạc Thát Đát khá không thuận lợi. Đối phương đưa ra nhiều điều kiện, nhưng sau khi đàm phán, phần lớn đều bằng lòng nhượng bộ. Tuy nhiên, duy chỉ có ở chuyện liên quan đến Dương Kiệt, bọn họ lại cắn chặt không buông.

Điểm này khiến Dương Hồng vô cùng đau đầu.

Hơn nữa, quan trọng hơn là, người phụ trách đàm phán chính là Kim Liêm, chứ không phải ông. Mặc dù nói trong tay ông nắm đại quân, nhưng trong tay Kim Liêm lại có vương mệnh lệnh bài.

Cho nên, Dương Hồng cũng không thể thực sự ảnh hưởng đến tiến trình đàm phán.

Theo tin tức Dương Kiệt sắp đến Tuyên Phủ truyền ra, đám sứ giả kia càng trở nên hưng phấn tột độ, ồn ào không ngớt, khiến Dương Hồng mơ hồ có chút lo lắng.

Chính vì thế, ông mới gióng trống khua chiêng như thế để đón Dương Kiệt. Dụng ý này không gì khác là muốn tuyên cáo với tất cả thế lực trong bóng tối rằng:

Tuyên Phủ thành này vẫn còn có Dương Hồng ông ở đây, đừng mơ tưởng động đến con trai ông!

Đào Cẩn đến, không hề khiến người ta bất ngờ. Mặc dù Dương Hồng không gọi ông ta, nhưng vị Đào Phó tổng binh này trước giờ vốn là người hiền lành, dễ bảo, không thích đứng ra làm khó ai, cũng không dễ đắc tội với người khác.

Dương Hồng là Tuyên Phủ Tổng binh, tuy ông nói việc ra đón là hành vi cá nhân, nhưng suy nghĩ kỹ một chút sẽ hiểu, giờ đây trong Tuyên Phủ thành, một Tổng binh và hai Phó tổng binh, Dương Hồng vị Tổng binh này cùng Dương Tín Phó tổng binh đều đã đến, nếu ông ta không đến, dưới mắt đám quan quân bên dưới, rất dễ bị coi là có lòng bất mãn với việc Dương Hồng một lần nữa nhậm chức Tuyên Phủ Tổng binh.

Cho nên, vì thận trọng, việc Đào Cẩn đến là rất bình thường.

Nhưng, giống như Dương Hồng đã nói, hành vi đón tiếp như thế này thường dùng để nghênh đón cấp trên. Dù Dương Kiệt có được thiên tử khen ngợi, nhưng x��t về thân phận địa vị, so với Kim Liêm, thậm chí là Cảnh Cửu Trù, vẫn còn kém xa.

Hai người kia lại không như Đào Cẩn, thân ở trong quân, thân bất do kỷ. Việc họ có thể đến, thực sự nằm ngoài dự liệu của Dương Hồng.

Nhìn vẻ mặt cười tủm tỉm của Kim Liêm, Dương Hồng thở dài, do dự một lát, cuối cùng vẫn trịnh trọng ôm quyền hành lễ với Kim Liêm, nói:

“Vậy thì, đa tạ Kim Tổng đốc!”

Bất kể Kim Liêm đến đây rốt cuộc là nghĩ gì, nhưng một khi đã đến, thì điều đó đại diện cho thái độ của ông ta.

Xét từ góc độ này, hành động lần này của Kim Liêm quả thật là đang giúp Dương Kiệt. Cho nên, Dương Hồng đương nhiên phải bày tỏ lòng cảm ơn.

Đối mặt với lời cảm tạ của Dương Hồng, Kim Liêm ngược lại thản nhiên đón nhận, nụ cười trên mặt hơi thu lại, nói:

“Dương hầu không cần khách khí như vậy, bản quan tuy là văn thần, nhưng cũng biết, chuyện Dương Kiệt làm lần này mang lại lợi ích lớn biết bao cho biên cảnh Đại Minh ta. Triều đình nghị luận thế nào bản quan không bàn tới, nhưng trong mắt bản quan, Dương Kiệt chính là công thần quốc gia. Vì vậy, bản quan đương nhiên phải đến đón gió cho hắn!”

Lời nói này cũng không hề cố ý hạ thấp giọng, sau khi nói xong, bao gồm cả Dương Hồng, thậm chí là Cảnh Cửu Trù, cũng không khỏi cảm thấy một trận kinh ngạc.

Phải biết, là một trong Thất khanh, do thiên tử khâm mệnh làm Tổng đốc hai bên, đồng thời cũng là người phụ trách cuộc đàm phán lần này, Kim Liêm gánh vác trọng trách.

Lời nói này tuy có phần thẳng thắn, nhưng việc ông ta không tránh né mọi người khi nói, cho thấy ông ta không sợ lời này truyền ra ngoài, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc nó sẽ truyền đến tai những sứ giả Thát Đát kia.

Cho nên trên thực tế, điều này tương đương với việc Kim Liêm đại diện cho Đại Minh, công khai đứng về phía Dương Kiệt. Một người có thân phận như ông ta, lời đã nói ra thì như nước đổ khó hốt, ngay cả trong triều đình cũng sẽ không tùy tiện bày tỏ thái độ rõ ràng như vậy.

Vẫn là câu nói đó, Kim Liêm có thể đến, khó hiểu tỏ rõ thái độ, đã là rất không dễ dàng.

Giống như bây giờ, việc trực tiếp bày tỏ sự tán thưởng đối với Dương Kiệt như vậy, không chỉ là không dễ dàng, mà là thật sự phải gánh chịu rủi ro đàm phán tan vỡ.

Đây đối với Dương gia mà nói, thật sự là một ân tình lớn lao!

Dương Hồng hít sâu một hơi, đang định nói gì đó, thì đúng lúc này, Dương Tín đứng bên cạnh bỗng trở nên có chút kích động nói:

“Bá phụ, người đến rồi…”

Vì vậy, ánh mắt mọi người cũng lập tức chuyển hướng về cùng một phía.

Ngoài cửa thành, một đội kỵ binh khoảng năm mươi người, vây quanh một chiếc xe ngựa, không biết tự khi nào đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người, đang từ từ tiến đến. Người dẫn đầu mặc áo giáp, nhưng cổ lại quấn một lớp vải trắng dày cộp.

Thấy tình cảnh này, thân thể Dương Hồng khẽ run, hốc mắt cũng mơ hồ ướt át. Tuy nhiên, rất nhanh ông đã bình ổn lại tâm tình, quay người một lần nữa ôm quyền về phía Kim Liêm, nói:

“Kim Tổng đốc cùng chư vị đại nhân hôm nay có thể đến, Dương mỗ khắc cốt ghi tâm, vô cùng cảm kích.”

“Giờ đây, tiểu nhi đã đến, xin mời chư vị cùng bản tướng xuống thành đón gió, thế nào?”

Kim Liêm và những người khác gật đầu cười, sau đó, mấy người liền xuống tường thành, đi tới cửa thành.

Không lâu sau, đội kỵ binh đã đến, mọi người cũng đều nhận ra người dẫn đầu kia, chính là nhi tử Dương Tuấn của Dương Hồng!

Kỵ binh dừng lại bên ngoài cửa thành, theo lệnh của Dương Tuấn, tất cả mọi người nhảy xuống ng���a, gần như đồng thời quỳ một gối xuống đất, nói:

“Tham kiến Tổng binh đại nhân!”

Sau đó, Dương Tuấn ngẩng đầu lên, giọng nói sang sảng, mở miệng nói:

“Khải bẩm Tổng binh đại nhân, thuộc hạ may mắn không làm nhục mệnh, đã an toàn đưa Dương Đồng tri từ Ngõa Lạt trở về, đặc biệt đến đây để bẩm báo Tổng binh đại nhân đã hoàn thành nhiệm vụ!”

Dương Hồng không nói gì, ánh mắt chăm chú nhìn lớp vải trắng dày cộp quấn trên cổ Dương Tuấn, ánh mắt phức tạp.

“Tốt, tốt, tốt, trở về là tốt rồi, con làm rất tốt…”

Lòng ông như có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng khi đến môi, lại chỉ thốt ra được câu này.

Thế nhưng, chính câu nói này lại khiến sắc mặt Dương Tuấn trở nên kích động, ôm quyền nói:

“Đa tạ Tổng binh đại nhân!”

Nói đoạn, Dương Tuấn dẫn theo toàn bộ bộ tướng, đồng thời đứng dậy. Lúc này, Kim Liêm đứng một bên lại đúng lúc xen vào:

“Dương tướng quân vất vả đường xa, nhưng nơi này không tiện để nói chuyện. Dương tướng quân lần đi gian khổ, cũng nên để chúng ta diện kiến Tứ công tử danh chấn thảo nguyên nhà ngươi chứ?”

“Thượng thư đại nhân, người đây là đang muốn nói về những nghi thức quan trường phiền phức sao…”

Kim Liêm vừa dứt lời, từ trong xe ngựa đối diện, rất nhanh truyền ra một giọng nói trong trẻo. Sau đó, rèm xe ngựa được vén lên, Dương Kiệt khoác áo choàng dày cộp, được tùy tùng đỡ xuống xe ngựa, bước đến trước mặt mọi người.

Mặc dù ăn vận nho sam áo choàng, nhưng trong ánh mắt chăm chú của mọi người, Dương Kiệt lại giống như Dương Tuấn, quỳ một gối xuống đất, ôm quyền hành lễ, nói:

“Tổng binh đại nhân, hạ quan phụng chỉ tiến về thảo nguyên, nay đã hoàn thành ý chỉ, trở về Đại Minh, kính xin Tổng binh đại nhân chỉ thị!”

“Tốt, tốt, tốt…”

Dương Hồng đánh giá Dương Kiệt từ trên xuống dưới, giọng nói có chút run rẩy, nhưng hơn hết, lại mang theo một vẻ kiêu hãnh.

Giờ khắc này, mọi ngôn ngữ khác đều trở nên nhạt nhẽo. Dương Hồng chỉ lặp đi lặp lại chữ “tốt”, ngoài ra một câu nào cũng không nói thêm được.

Kim Liêm đứng một bên, trong lòng cũng không khỏi cảm khái. Phải nói, lần đầu tiên ông ta gặp Dương Kiệt, dù không rõ Dương Kiệt cụ thể đến thảo nguyên để làm gì, nhưng nhờ vào những gì mơ hồ đoán được, khiến ông ta không hề coi trọng Dương Kiệt.

Trong mắt ông ta lúc đó, đây bất quá là một thế gia quý công tử yếu ớt không chịu nổi gió, không chịu an phận ở kinh thành hưởng thụ vinh hoa phú quý, chờ thừa kế tước vị, trái lại lại không ngại ngàn dặm chạy đến thảo nguyên chịu gian khổ, đơn giản là không hiểu rốt cuộc hắn đang nghĩ gì.

Nhưng giờ khắc này, Dương Kiệt một thân nho phục, nhưng lại chào quân lễ trước mặt Dương Hồng, chợt khiến Kim Liêm ý thức được, đây có lẽ chính là điều Dương Kiệt vẫn luôn chờ đợi…

Mặc dù nói, chức quan của Dương Kiệt bây giờ là Kinh vệ Chỉ Huy Đồng tri, thuộc về võ thần, nhưng xét về nghi chế, hắn và Dương Hồng, Tuyên Phủ Tổng binh này, cũng không thuộc về quan hệ trên dưới.

Ngược lại, lần này Dương Kiệt đến, là phụng chỉ hiệp trợ Kim Liêm giải quyết chuyện đàm phán biên cảnh. Cho nên, ngay cả nếu muốn xưng “hạ quan”, cũng nên là đối với Kim Liêm.

Điều này, Dương Kiệt không thể nào không biết.

Thế nhưng, hắn vẫn quỳ gối trước mặt Dương Hồng, với thân phận của một võ tướng!

Nhìn gò má trắng nõn hơi ửng hồng vì xúc động của Dương Kiệt, Kim Liêm dường như mơ hồ hiểu ra, người trẻ tuổi vốn có thể an ổn ở kinh thành chờ thừa kế tước vị này, rốt cuộc vì sao phải mạo hiểm lớn đến vậy, ở trên thảo nguyên mà hô mưa gọi gió.

Mãi đến một lát sau, tâm tình Dương Kiệt mới cuối cùng bình phục trở lại, đứng dậy chắp tay về phía Kim Liêm nói:

“Kính chào Tổng đốc đại nhân, vừa rồi hạ quan thất lễ, hạ quan không ngờ có thể làm phiền chư vị đại nhân đến đây đón tiếp, thực sự vừa mừng vừa lo!”

Thấy tình cảnh này, Kim Liêm nhẹ nhàng phất tay, nói:

“Không sao, đây là điều Dương Đồng tri xứng đáng. Nơi này không tiện để nói chuyện. Biết được Dương Đồng tri hôm nay sẽ đến Tuyên Phủ, bản quan cùng Dương hầu đã chuẩn bị tiệc tại Tổng binh phủ, thiết đãi Dương Đồng tri, Dương Đồng tri, mời…”

Vì vậy, hàn huyên thêm mấy câu, mọi người liền cùng nhau tiến vào thành, đến Tổng binh phủ.

Nếu là tiệc đón gió, dĩ nhiên Dương Kiệt là nhân vật chính.

Mặc dù nói, Tuyên Phủ là một quân trấn, tình hình biên cảnh lại đang căng thẳng, ca múa tiệc tùng không thể tiến hành, nhưng cũng nhờ vậy mà yên tĩnh.

Trong bữa tiệc, Dương Kiệt và Dương Tuấn hai người chỉ đơn giản kể lại một vài chuyện đã xảy ra ở Ngõa Lạt, dù có những chuyện không tiện kể tỉ mỉ trong hoàn cảnh đó, nên cũng chỉ nói sơ lược, nhưng cũng đủ để người nghe cảm nhận được sự kinh tâm động phách trong đó.

Có lẽ vì tình hình hiện tại đang căng thẳng, nên mọi người cũng không uống rượu, nói chuyện phiếm một lát, rồi kết thúc bữa tiệc này.

Mặc dù còn rất nhiều chuyện cần nói, cần hỏi, nhưng Kim Liêm rốt cuộc cũng là người thức thời, biết Dương Kiệt vừa trở về, chắc chắn có rất nhiều chuyện muốn nói với Dương Hồng, Dương Tín và những người khác. Nên sau bữa tiệc, ông ta liền dẫn Cảnh Cửu Trù, Đào Cẩn và những người khác đứng dậy cáo từ.

Đúng lúc này, bên ngoài chợt có gia đinh đến, bẩm báo với Dương Hồng:

“Tổng binh đại nhân, những sứ giả Thát Đát kia, nghe nói Tứ công tử đã đến Tuyên Phủ, đều từ dịch trạm kéo đến, ầm ĩ đòi gặp Tứ công tử. Giờ đây họ cũng đang tụ tập bên ngoài phủ, xin Tổng binh đại nhân chỉ thị nên xử trí thế nào.”

Nghe thấy lời ấy, Dương Hồng vốn đang tươi cười rạng rỡ, sắc mặt nhất thời trầm xuống. Nhưng ông ta không nói gì, mà đưa ánh mắt về phía Kim Liêm.

Thấy tình cảnh này, Kim Liêm cũng có chút khó xử. Do dự một lát, ông ta vẫn nói:

“Ra ngoài nói với bọn họ, hôm nay chúng ta có việc quan trọng cần xử lý, nếu có chuyện gì thì ngày mai hẵng nói!”

“Vâng…”

Tên gia đinh kia đang định đi xuống truyền lời, thì lúc này, Dương Kiệt đứng một bên chợt ngăn hắn lại, sau đó quay người nói với Kim Liêm:

“Tổng đốc đại nhân, hạ quan lần này đến đây chính là phụng chỉ hiệp trợ Tổng đốc đại nhân đàm phán với các sứ giả bộ lạc này. Giờ đây họ đã tìm đến tận cửa, cũng là một cơ hội.”

“Nếu đại nhân tin tưởng hạ quan, không ngại cùng hạ quan gặp mặt họ một lần, thế nào?”

Những dòng chữ này, trọn vẹn lưu giữ tại trang mạng truyen.free, là tâm huyết của người dịch.