Rời khỏi cung điện, những trọng thần trong triều đình, hầu như ai nấy đều mang vẻ trầm tư.

Mặc dù buổi tấu đối hôm nay khá đơn giản, thế nhưng lượng thông tin lại vô cùng lớn. Trừ Công Bộ và Lễ Bộ, gần như tất cả các bộ khác, thậm chí cả Đô Sát Viện, đều có phần liên quan. Hơn nữa, mỗi việc đều là đại sự có thể trực tiếp tác động đến cục diện triều đình, khiến họ không thể không suy xét thật thấu đáo.

Rời khỏi cửa cung, trời đã gần trưa. Mấy người chậm rãi bước về phía bên ngoài, khi sắp sửa ra khỏi cung, Vu Khiêm bỗng nhiên thở dài nói: "Trong quãng thời gian này, ta không có mặt tại kinh thành, buổi tấu đối trước điện ngược lại trở nên thiếu sót rất nhiều."

Trong lời nói của ông ẩn chứa ý vị khó hiểu, mơ hồ mang theo chút bất an. Những người khác nghe thấy lời ấy, sắc mặt hơi biến đổi, nhưng cuối cùng lại đều vờ như không nghe thấy. Chỉ có Du Sĩ Duyệt sắc mặt thay đổi, có ý định mở lời muốn nói điều gì đó, nhưng e ngại những người có mặt tại đó, cuối cùng vẫn giữ im lặng. Vì vậy, Vu Khiêm cũng không nói thêm lời nào nữa, thẳng thắn rời cung.

Nhìn bóng dáng ông rời đi, đám đại thần tại chỗ mang vẻ mặt phức tạp, mơ hồ chứa đựng vài phần mong đợi, nhưng đồng thời lại ẩn chứa vài phần hổ thẹn.

Nhìn nhau một lượt, mọi người đều không nói thêm gì, ai nấy cáo từ rồi tính toán rời ��i.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, Hồ Oanh, người từ đầu đến cuối vẫn chưa hề cất lời, lại lên tiếng nói: "Thẩm Thượng thư, lão phu có một số việc cần cùng Hộ Bộ phối hợp. Không biết sau giờ ngọ Thẩm Thượng thư liệu có rảnh, đến Lễ Bộ một chuyến được chăng?"

Nghe thấy lời này, đám đại thần tại chỗ đều có chút bất ngờ.

Gần đến niên quan, Lễ Bộ có vô số nghi điển, chỗ cần dùng tiền cũng nhiều, có rất nhiều vấn đề cần phối hợp với Hộ Bộ, điều này không hề kỳ lạ. Thế nhưng, đây đều là những chuyện đã quen thuộc, cứ làm theo lệ cũ là được. Loại chuyện gì lại có thể khiến Hồ Oanh, vị Đại tông bá này, đích thân lên tiếng thỉnh cầu, hơn nữa lại còn ngay trước mặt nhiều đại thần như vậy, đưa lời mời đến Thẩm Dực?

Phải biết rằng, trong quan trường giao tế đều có lễ nghi nhất định. Đặc biệt, Hồ Oanh lại nói rõ ông tìm Thẩm Dực là vì công vụ, vậy thì cách thức mời cũng có rất nhiều điểm cần chú ý. Thông thường mà nói, cho dù có những sự vụ phức tạp cần Hộ Bộ phối hợp, Lễ Bộ cũng nên tr��ớc hết viết rõ tình hình cụ thể sự vụ thành công văn rồi gửi đến Hộ Bộ. Sau đó Hộ Bộ cũng sẽ phát công văn hồi đáp tương tự. Nếu như thương nghị ổn thỏa, sẽ tấu lên xin thiên tử phê chuẩn để thi hành. Nếu như chưa thể định đoạt, vậy thì hoặc là đưa ra tại triều hội để nghị luận lại, do Hoàng đế phân xử; hoặc là hai bộ Thượng thư sẽ cùng nhau hội họp để thương nghị.

Thế nhưng, trường hợp thứ hai này rất hiếm khi xảy ra. Bởi vì những chuyện có thể khiến hai bộ Thượng thư cùng nhau bàn bạc thì ắt hẳn không phải là những chuyện có thể giải quyết đơn giản. Giữa các bộ, mặc dù quyền lực có lớn có nhỏ, nhưng dù sao cũng đều đứng hàng Thất khanh, giữa họ không tồn tại mối quan hệ ràng buộc lớn lao nào. Do đó, cho dù có chút nhượng bộ vì thể diện, đối với việc giải quyết những vấn đề phức tạp như vậy cũng chẳng ích gì. Hơn nữa, các vị Thượng thư ít nhiều gì cũng giữ gìn thân phận địa vị của mình, nếu tự mình đến cửa mà lại không giải quyết được việc, e rằng sẽ mất mặt khi tin đồn lan ra. Vì vậy, trong phần lớn các trường hợp, triều vụ vẫn được giải quyết tại buổi chầu sớm. Những tranh chấp không thể giải quyết ngay mà cần bí mật bàn bạc thêm thì về cơ bản cũng đều được giải quyết tại Ngự Tiền.

Việc Hồ Oanh trực tiếp mời Thẩm Dực đến Lễ Bộ như thế này, tình huống quả thật hiếm thấy. Hơn nữa, việc mời trước mặt nhiều người như vậy cho thấy Hồ Oanh không hề có ý định tránh mặt ai. Điều này không khỏi khiến những người khác chú ý. Thẩm Dực đương nhiên cũng thấu hiểu những khúc mắc bên trong, hơi trầm ngâm một chút, rồi thăm dò nói: "Sau giờ ngọ ta ngược lại không có việc gì. Bất quá, không biết Đại tông bá có chuyện gì cần thương nghị, ta sẽ sai người sửa soạn sẵn công văn liên quan trước, cũng để không làm lỡ thời gian của Đại tông bá."

Dứt lời, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Hồ Oanh.

Hồ lão đại nhân đương nhiên cũng không hề chần chừ, mỉm cười nói: "Những năm gần đây, nhân khẩu tôn thất ngày một đông đúc, việc lễ nghi tự viện suy thoái thường xuyên xảy ra. Vì vậy, L�� Bộ cùng Tông Nhân Phủ đã thương nghị, tính toán cải tổ lại các quy tắc đối với tôn thất. Chương trình cụ thể, lão phu cùng Mân Vương gia đã bàn bạc vài lần, và cũng đã tấu trình lên bệ hạ. Chỉ có điều, trong đó có nhiều điểm cần Hộ Bộ phối hợp. Bởi vậy, lão phu muốn mời Thẩm Thượng thư đến Lễ Bộ một chuyến, bàn bạc cụ thể một lượt, cũng để tiện bề hồi tấu bệ hạ sau."

Cải cách tông vụ?

Lời này vừa thốt ra, đám đại thần tại chỗ không khỏi biến sắc mặt. Mặc dù Hồ Oanh không nói rõ, thế nhưng ý tứ chính là như vậy. Chẳng lẽ, ngay lúc này đây, thiên tử muốn động chạm đến tôn thất?

Nhìn sang Thẩm Dực, tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng nghĩ đến vấn đề tông bổng phía trên. Phải biết, tôn thất Đại Minh hiện nay, mặc dù chưa tính là quá đông đúc, thế nhưng khoản chi tiêu hằng năm cho tông bổng đã là một con số khổng lồ. Nếu như chỉ đơn thuần là cải cách tông vụ, vậy thì cần gì phải tìm Hộ Bộ? Do đó, khả năng lớn là việc cải cách tông vụ mà Lễ Bộ đề cập sẽ liên quan đến vấn đề tông bổng. Liên tưởng đến những vấn đề vừa bàn bạc trong điện, ai nấy trong lòng cũng mơ hồ có một định hướng.

Nói trắng ra, lỗ hổng của quân điền quá lớn. Chỉ riêng việc dựa vào tịch thu hết gia sản, trì hoãn thời gian, mà mong muốn lấp đầy lỗ hổng này thì vô cùng khó khăn. Tìm cách từ thân tộc tôn thất, e rằng cũng là một con đường. Thế nhưng...

Việc chấn chỉnh quân điền hiện nay còn chưa kết thúc. Có thể hình dung được rằng, sau khi Binh Bộ có kết quả, ngay sau đó sẽ là việc chuyển tịch ruộng đất của dân. Chỉ riêng điều này thôi đã vô cùng rắc rối rồi. Phía Quân Phủ đang thanh tra tham nhũng. Nếu Hình Bộ tham gia vào đại kế năm tới, có thể tưởng tượng được rằng sự chấn động gây ra chắc chắn sẽ không nhỏ. Ngoài ra, thiên tử còn hạ lệnh các phủ huyện chuẩn bị lương thực. Những việc chồng chất như vậy vốn đã rất rối ren rồi. Đúng lúc này, Lễ Bộ lại còn muốn xen vào một việc nữa, tiến hành cải cách tông vụ. Liệu nhiều chuyện như vậy cộng lại, có thật sự không thể chu toàn được chăng?

Đám lão đại nhân tại chỗ, tâm tư trở nên vô cùng phức tạp. Có lòng muốn mở miệng hỏi vài câu, thế nhưng khi thấy thái độ kiên định của Hồ Oanh, họ lại đều không hẹn mà cùng nuốt lời vào trong. Nếu như những điều Hồ Oanh nói là đúng, vậy thì chuyện này đã sớm bắt đầu chuẩn bị, và thiên tử hẳn là đã thông qua. Hiện giờ bọn họ còn chưa biết tình hình cụ thể, tùy tiện phản đối sẽ chỉ khiến bản thân rơi vào thế bị động. Chỉ có điều, sau khi biết được tin tức này, không ít người trong mắt đều không hẹn mà cùng thoáng hiện lên một tia lo lắng...

Đêm đến, trong thư phòng tại phủ.

Du Sĩ Duyệt cuối cùng vẫn cảm thấy bất an. Sau khi tan nha, ông lại vội vã đến phủ đệ của Vu Khiêm. Hiển nhiên, người sau đã đoán trước được điều này, nên đã sớm chuẩn bị trà bánh chờ đợi ông.

"Đình Ích, ngươi nhìn nhận chuyện hôm nay ra sao?"

Hai người ngồi đối diện. Du Sĩ Duyệt không dài dòng, thẳng thắn mở lời. Khi nói lời này, ánh mắt Du Sĩ Duyệt chăm chú nhìn Vu Khiêm, dường như muốn nhìn thấu ông vậy. Ngược lại, Vu Khiêm sắc mặt vẫn trầm lặng, yên ả. Ông thuận tay uống một ngụm trà, rồi nhẹ nhàng đặt chén xuống bàn, từ đầu đến cuối không phát ra một tiếng động nhỏ nào, sau đó mới lên tiếng: "Ta đã rời kinh thành một thời gian dài, không biết nhiều về mọi chuyện trong triều. Buổi tấu đối hôm nay trước điện, bệ hạ suy tính sâu xa, mưu tính bao quát thiên hạ, lại chuyên quyền độc đoán. Bọn ta thân là thần tử, đương nhiên chỉ có thể thi hành theo lẽ."

Khẩu khí ông bình thản, không mang theo chút tâm tình nào, thế nhưng sắc mặt Du Sĩ Duyệt lại đột nhiên trở nên khó coi, lông mày nhíu chặt thành hình chữ Xuyên. Du Sĩ Duyệt nói: "Đình Ích, ngươi rất bất mãn."

Những lời này không phải một câu nghi vấn, mà là một lời trần thuật. Vu Khiêm không nói gì, ông ngẩng đầu nhìn Du Sĩ Duyệt, không thừa nhận cũng không phủ nhận. Thấy tình hình này, Du Sĩ Duyệt có chút nóng nảy, nói: "Ngươi không nên hành động lỗ mãng! Việc bệ hạ làm, đương nhiên đều có đạo lý riêng. Ít nhất cho đến bây giờ, triều cục xã tắc vẫn đang phát triển theo chiều hướng tốt, không phải sao?"

Lần này, Vu Khiêm không còn giữ im lặng nữa. Thần sắc ông có chút phức tạp, hiển nhiên trong lòng cũng đang giằng xé. Thế nhưng, chỉ một lát sau, ông vẫn lắc đầu, nói: "Bệ hạ anh minh cơ trí, thế nhưng dù sao cũng chỉ là một người. Người làm quân vương mà chuyên quyền độc đoán, nhất thời thì không sao, nhưng cuối cùng rồi sẽ chôn xuống mầm họa."

Vừa nói, Vu Khiêm vừa thở dài, nghiêm túc nhìn Du Sĩ Duy��t nói: "Sĩ Triều huynh, điểm này lẽ ra huynh đệ chúng ta đều phải rõ ràng. Thái thượng hoàng với tấm gương xấu còn ở phía trước, há có thể không suy xét kỹ càng?"

Lần này, đến lượt Du Sĩ Duyệt giữ im lặng.

Trên thực tế, từ lần Vu Khiêm hồi kinh này, ông đã nhận thấy điều bất thường. So với lúc rời kinh, lần hồi kinh này, Vu Khiêm mang đến cho ông một cảm giác sắc bén hơn rất nhiều. Điểm này, khi Vu Khiêm can dự vào việc biên cảnh trong một bản tấu chương lúc bấy giờ, Du Sĩ Duyệt đã có chút nhận ra. Nhưng khi đó, ông chỉ nghĩ Vu Khiêm bởi vì không ở kinh thành, nên muốn thu hút sự coi trọng của thiên tử, lời nói cố ý gay gắt hơn một chút mà thôi. Thế nhưng, sau khi thực sự gặp Vu Khiêm, Du Sĩ Duyệt liền nhận ra, sự việc căn bản không đơn giản như vậy. Mấy ngày trước trong buổi dạ đàm, mặc dù hai người chỉ nói về những chuyện xảy ra gần đây trong kinh, thế nhưng mơ hồ, Du Sĩ Duyệt luôn cảm thấy Vu Khiêm đang có tâm sự gì đó.

Đến buổi tấu đối hôm nay, cảm giác này của ông càng trở nên mãnh liệt. Có lẽ đối với những người khác, việc cẩn trọng giữ bổn phận, không tùy tiện nói nhiều là kín tiếng, nhưng đối với Vu Khiêm, điều này tuyệt đối không phải chuyện bình thường. Đây cũng chính là lý do Du Sĩ Duyệt vội vã chạy đến, và tình hình hiện tại hiển nhiên đang xác nhận suy đoán của ông.

Thấy dáng vẻ im lặng của Du Sĩ Duyệt, Vu Khiêm khẽ hừ một tiếng, nói: "Lúc đó, khi ta nghe tin bệ hạ tiến hành cải cách khoa đạo, ta đã có suy nghĩ này. Thế nhưng, thứ nhất, khi ấy ta đang có việc quan trọng hơn trong tay, không thể phân thân. Thứ hai, ta luôn cảm thấy các quan lớn nhỏ trong kinh thành, một chuyện lớn như vậy, không đến nỗi chỉ do một lời của bệ hạ mà định đoạt. Thế nhưng, hôm nay nhìn lại, suy đoán của ta quả nhiên không sai. Đại kế, một chuyện lớn như vậy, bệ hạ có thể không thương nghị với bất kỳ triều thần nào mà một lời định đoạt. Có thể thấy được trong quãng thời gian ta không ở kinh sư này, phong khí trong triều đã thực sự thay đổi..."

Lời nói này mang theo một tia bất mãn gần như không còn che giấu, khiến Du Sĩ Duyệt cười khổ không thôi. Ông đương nhiên hiểu, sự bất mãn của Vu Khiêm đến từ đâu. Trước khi ông rời kinh, thiên tử vẫn là hình tượng một thánh quân biết lắng nghe lời can gián, trị quốc mà không cần hành động quá nhiều. Thế nhưng, sau khi ông hồi kinh, trong các buổi tấu đối, đối với những đại sự, gần như không còn đường thương nghị nữa.

Cứ lấy chuyện hôm nay mà nói, bất luận là việc lệnh cho các phủ kho chuẩn bị lương thực, hay việc để Hình Bộ tham dự đại kế, đều là những chuyện có liên quan rộng khắp. Theo lý mà nói, những chuyện như vậy nên được thảo luận kỹ lưỡng hơn tại triều đình, sau đó cuối cùng mới xác định để thi hành. Thế nhưng, trong quá trình tấu đối lần này, những việc ấy gần như đều do thiên tử trực tiếp quyết định, thậm chí ngay cả ý muốn hỏi ý kiến của họ cũng không có. Đương nhiên, Du Sĩ Duyệt tin rằng Vu Khiêm không phải có ý kiến gì với quyết định của thiên tử, chẳng qua là ông có chút bất mãn với phong cách làm việc như vậy của thiên tử.

Sự bất mãn này đến từ buổi tấu đối hôm nay, nhưng cũng không chỉ riêng đến từ buổi tấu đối này. Thực tình mà nói, Du Sĩ Duyệt đã sớm nhận ra sự biến chuyển của thiên tử. Ban đầu nhất là ở việc cải cách khoa đạo, sau đó là việc trực tiếp điều động Kinh doanh và lệnh Dương Hồng rời kinh mà không hề thông báo với các triều thần. Rồi còn cả đại kế lần này, thậm chí là cải cách tông vụ mà Hồ Oanh nhắc đến hôm nay. Những việc này, gần như đều là thiên tử trực tiếp ngầm chỉ thị, hoặc dứt khoát là trực tiếp hạ chỉ thực hiện. Bốn chữ 'chuyên quyền độc đoán' quả thực rất chính xác khi dùng để miêu tả biểu hiện của thiên tử trong khoảng thời gian này!

Thế nhưng...

"Đình Ích, ta biết ngươi đang suy nghĩ gì. Thế nhưng cho đến ngày nay, những việc bệ hạ làm đều là vì kế sách quốc gia. Mọi chuyện ở biên cảnh mặc dù trắc trở, nhưng dù sao cũng đã được giải quyết yên ổn. Hôm nay trong điện, việc bệ hạ chưa từng thương nghị với chư thần mà đã quyết định chuyện đại kế, đích xác có chút không ổn. Thế nhưng, tình hình Hộ Bộ ngươi cũng rõ, chung quy vẫn là để đảm bảo công việc của quân điền sau này có thể tiến hành thuận lợi."

Hơi điều chỉnh lại suy nghĩ, Du Sĩ Duyệt mở lời nói: "Những chuyện này, cho dù có tranh luận với bệ hạ, nói chung cũng vô dụng. Huống chi, mọi việc cũng không tồi tệ như ngươi nghĩ. Nếu thực sự có điều gì nhiễu loạn, chư thần trong triều ắt sẽ lại can gián bệ hạ. Thế nhưng bây giờ, mọi sự đều đang phát triển theo chiều hướng tốt, chúng ta nên khuyên can thế nào đây? Cũng không thể vì bệ hạ có chút độc đoán mà liền phản đối quyết định của người. Nếu cứ như vậy, thì có khác gì việc phe phái tranh giành bất phân thắng bại đâu? Chuyện triều đình không phải là để tranh chấp giành phần thắng. Tính cách của bệ hạ, ngươi rõ hơn ai hết. Những ngày gần đây công việc bề bộn, do đó bệ hạ đôi lúc không kịp thương nghị cùng chư thần. Thế nhưng, bệ hạ tuyệt đối không phải người cố chấp. Nếu thực sự có sai sót gì, bọn ta lại nhân cơ hội khuyên can cũng chưa muộn."

Lời nói này tận tình khuyên bảo, thế nhưng sắc mặt Vu Khiêm vẫn không hề chuyển biến tốt. Với tính cách của ông, một khi đã xác định điều gì thì không phải là người có thể bị vài ba lời nói thuyết phục. Thấy tình hình này, Du Sĩ Duyệt vô cùng bất đắc dĩ, nói: "Vậy ngươi muốn làm gì đây? Hiện giờ chỉ dụ của bệ hạ đã ban ra. Chẳng lẽ ngươi thực sự muốn đi ngăn cản chuyện này? Nếu không dùng biện pháp của bệ hạ, công việc của quân điền sau này lại nên giải quyết ra sao?"

Câu nói này ngược lại làm khó Vu Khiêm. Ông không lên tiếng, thế nhưng vẻ mặt cũng đã mơ hồ dịu lại. Vì vậy, Du Sĩ Duyệt nói tiếp: "Cho nên, trong triều không phải phong khí đã biến đổi, mà là bệ hạ vốn luôn anh minh, biết nghe lời can gián. Cho dù tình thế này không thể bỏ mặc, thì cũng phải tìm cơ hội thích hợp, không thể lỗ mãng thượng tấu can gián."

"Thời cơ..."

Sắc mặt Vu Khiêm có chút phức tạp. Dưới ánh nến lay động, ông dường như nhớ ra điều gì đó, trong con ngươi lộ rõ một tia trầm tư. Chỉ một lát sau, ông cuối cùng cũng mở miệng nói: "Ta hiểu rồi."

Mặc dù nói vậy, thế nhưng nét mặt ông lại rõ ràng không giống như đã thôi nghĩ về chuyện đó. Thấy tình hình này, Du Sĩ Duyệt còn muốn mở lời khuyên thêm. Thế nhưng, Vu Khiêm hiển nhiên không có ý định tiếp tục bàn bạc. Ông phất tay, nói: "Đa tạ Sĩ Triều huynh hôm nay đã đến khuyên ta. Mời Sĩ Triều huynh cứ yên tâm, Vu mỗ sẽ không hành sự lỗ mãng. Sắc trời đã tối, ta cũng xin không giữ Sĩ Triều huynh lại..."

Nghe lệnh đuổi khách này, tất cả lời Du Sĩ Duyệt muốn nói đều bị nén trở lại. Nói đến mức này, ông lại chẳng làm được gì hơn, chỉ có thể đứng dậy, nói: "Lão phu vậy xin cáo từ. Đình Ích, ngươi... tự liệu mà làm."

Đây đã là lần thứ hai ông nói như vậy với Vu Khiêm trong vỏn vẹn vài ngày, thế nhưng đối phương hiển nhiên vẫn không hề lọt tai. Bất quá, những gì Du Sĩ Duyệt có thể làm cũng chỉ có bấy nhiêu. Nhìn dáng vẻ khó nói chuyện của Vu Khiêm, ông thở dài, không cần phải nói thêm lời nào nữa, đứng dậy liền cáo từ rời khỏi phủ...

Thành quả chuyển ngữ này thuộc về Truyen.Free, trân trọng giới thiệu đến quý vị độc giả.